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    佛堂中一片死寂，仿佛滿天神佛皆盡失蹤，所有聲音都被無(wú)窮的虛空吞噬了，連一絲空氣的震蕩都沒(méi)有。
    鳳凰突然覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)。
    他微微皺起眉，就在這個(gè)時(shí)候，突然面前大塊純金地磚上光線隱約勾勒出一個(gè)影子，朦朦朧朧的，許久才逐漸顯出身形。
    “——跋提尊者？”鳳凰愕然道。
    跋提尊者的樣子非常狼狽，眼窩塌陷面色青灰，臉上皮膚都皺了起來(lái)，看著竟然有點(diǎn)像天人五衰的樣子——然而鳳凰知道跋提尊者數(shù)萬(wàn)年都沒(méi)有衰弱的跡象，現(xiàn)在也不可能突然就不行了，當(dāng)即俯身扶起他：“尊者怎么了？”
    “……”跋提直勾勾盯著他，張了張口。
    “尊者？”
    跋提**片刻，接過(guò)鳳凰手上紅線吊著的佛骨，然后伸手從自己太陽(yáng)**那里一勾。
    一縷細(xì)微而絢爛的金色光芒從他的大腦里，順著指尖被勾出來(lái)，隨即被跋提覆蓋在佛骨上。那一瞬間整根佛骨煥發(fā)出璀璨光芒，然后金光隱入骨髓，迅速熄滅，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
    跋提沙啞道：“請(qǐng)保護(hù)好它……”
    鳳凰奇道：“這是什么？”
    跋提俯在鳳凰耳邊，聲音極其輕微，仔細(xì)聽(tīng)的話還能發(fā)覺(jué)尾音的顫抖：
    “……是真佛之魂……”
    “我強(qiáng)行上無(wú)色天，把真佛之魂從隱匿處帶下來(lái)了……”
    鳳凰的第一反應(yīng)是茫然，隨即就是無(wú)稽。
    但他眼中跋提的面色卻非常鄭重，完全不像是在開(kāi)玩笑的樣子。
    ——這位尊者也確實(shí)不是好開(kāi)玩笑的類型，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他乃正佛之堂親，婆娑雙樹(shù)下修成正果，從須彌山破海而出的第一天起就被尊奉在雪寶山巔佛堂之上了，一直是個(gè)清心寡欲持身慎正的人。
    “這……這是釋迦？”鳳凰指著佛骨，感覺(jué)十分荒唐。
    誰(shuí)知跋提一聽(tīng)便立刻阻止：“不要提那個(gè)人的名字！”
    “……什么？”
    “不要提那個(gè)人的名字，他雖然在無(wú)色天里，但阿賴耶識(shí)無(wú)處不在，提到名字便會(huì)驚動(dòng)他。我好不容易才把滿天神佛全部引走，然后避過(guò)他的感知找到這僅剩的真佛之魂……”
    鳳凰心里除了錯(cuò)愕之外簡(jiǎn)直沒(méi)有其他感覺(jué)：“你說(shuō)釋……你說(shuō)‘他’不是真佛？那‘他’是什么？”
    跋提拉過(guò)鳳凰的手，把佛骨放到掌心，推著他的手指，讓他緊緊握住這根藏匿了真佛之魂的骨頭。
    “我與正佛一同在菩提樹(shù)下修行千年，彼此都很熟悉，直到那一年冰川移動(dòng)時(shí)將鳳凰玉胎震落血海，佛祖下地獄魔眼去撿，回來(lái)之后就不再去無(wú)色天，而是化作人身留在須彌山，變成了讓我覺(jué)得十分陌生的‘他’……”
    這個(gè)“他”明顯指代釋迦，跋提尊者確實(shí)在很小心的避免提到這個(gè)名字。
    “‘他’長(zhǎng)久在須彌山神殿中撫養(yǎng)你，大部分時(shí)間都隱匿身形不讓人看見(jiàn)。我曾問(wèn)他為什么不回歸蓮座？他的回答是鳳凰生有極惡相，應(yīng)了未來(lái)三萬(wàn)年佛劫；而他現(xiàn)在這個(gè)姿態(tài)，就是為了佛劫應(yīng)運(yùn)而生的人身。只有第一輪佛劫渡過(guò)，他才能恢復(fù)金身，回到無(wú)色天中去。”
    釋迦是真佛的人身形態(tài)，所謂“第一輪佛劫”也在鳳凰清血海時(shí)解除了，因此釋迦得以離開(kāi)須彌山，回到無(wú)色天，這個(gè)鳳凰早就知道。
    難道其中還有什么不對(duì)嗎？
    “你知道為什么第一輪佛劫必須去清除血海么？”跋提尊者吸了口氣，坐在地上疲憊問(wèn)。
    鳳凰疑道：“難道不是釋……不是他發(fā)的大愿嗎？”
    跋提卻搖了搖頭：
    “發(fā)愿是為成佛。他已經(jīng)是佛了，只需要重回蓮座而已，有何必要發(fā)愿？”
    這個(gè)問(wèn)題鳳凰從未想過(guò)。
    不僅是他，須彌山上也沒(méi)有任何人想過(guò)——畢竟知道釋迦的人很少，就算有人知道，真佛地位無(wú)可動(dòng)搖的認(rèn)知也早就在數(shù)萬(wàn)年時(shí)光中深深植入人心，不可能產(chǎn)生絲毫的動(dòng)搖。
    跋提嘲諷地笑了笑，也不知道是在嘲笑鳳凰想當(dāng)然，還是在自嘲九天十地漫天神佛，竟然都沒(méi)人想到這一點(diǎn)。
    “這個(gè)和你一同從地獄回到須彌山，隱匿身份把你撫養(yǎng)長(zhǎng)大的人，是在地獄魔眼誕生的。他自稱是佛祖看到鳳凰破殼而出時(shí)應(yīng)劫而生的人身，但實(shí)際上，卻有可能是另外的一種東西。”
    跋提尊者頓了頓，說(shuō)：“是另外一種……非常可怕的東西。”
    鳳凰仿佛突然明白了什么，霍然退后半步盯著尊者青灰憔悴的臉，半晌才搖頭道：“這不……這不可能！”
    “為什么不可能？只有這樣才能解釋為什么‘他’必須清空血海后才能回到無(wú)色天。”跋提尊者冷冷道：“你要知道——魔眼是地獄能量循環(huán)系統(tǒng)的固定點(diǎn)，每時(shí)每刻都有無(wú)窮的能量從地獄各處集中，匯聚到魔眼，再?gòu)哪а垩h(huán)分散到所有地獄生物身上。這些地獄生物大多是血海中誕生的普通地獄魔，而如果在魔眼中誕生的話，就有了另外一種特性。”
    他頓了一頓，說(shuō)：“這種特性就是，魔眼中誕生的魔物不論未來(lái)去了哪里，都能自動(dòng)吸收魔眼中循環(huán)而出的能量作為魂魄的支撐，使魔眼供應(yīng)到地獄各處的能量漸漸減少，可稱為整個(gè)地獄能量的搶奪者——然而相反的，如果地獄本身存在的魔物如果超過(guò)一定數(shù)量的話，消耗能量的力度便會(huì)成倍增加，使搶奪者能占據(jù)的能源大幅降低。”
    “從你破殼而出到第一次清空血海那段時(shí)期，正好是地獄生物數(shù)量快速膨脹的階段，因此，‘他’在須彌山上能吸收的地獄能量也急劇縮減，以至于根本無(wú)法上無(wú)色天去與殘存的真佛之魂對(duì)抗。”
    “直到你射死大阿修羅王，第一次清空血海，地獄大魔幾乎被降服殆盡了。這個(gè)時(shí)候‘他’沒(méi)有任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，能全盤占據(jù)魔眼循環(huán)出的所有能量，具備了強(qiáng)大到難以想象的實(shí)力，因此才上無(wú)色天去壓制住了真佛之魂，對(duì)你而言則是‘佛祖’渡劫成功，順利歸位……”
    鳳凰幾乎不能相信自己的耳朵，他僵立在那里，面色蒼白得像紙一樣。
    “那他……那他到底是什么東西？”
    跋提尊者笑了笑，但那笑容比哭還苦澀：“我不知道。”
    鳳凰站在那里，內(nèi)心簡(jiǎn)直震愕難言，完全不知道該說(shuō)什么。
    釋迦種種的怪異和反復(fù)無(wú)常，以及天道這數(shù)千年來(lái)荒唐的行事，甚至于后來(lái)瘋了一樣征伐四惡道、清空地獄血海種種行為，似乎都在這一刻得到了解答。然而他還是很難相信那個(gè)撫養(yǎng)自己長(zhǎng)大的人竟然是魔，還是一個(gè)從正佛金身中誕生而出的魔！
    “但是……但我也是在魔眼邊出生的，難道我也……”
    跋提露出一個(gè)有點(diǎn)古怪又非常復(fù)雜的微笑。
    “你是太古神禽，天性破魔，就算魔眼能量循環(huán)到你身上也會(huì)立刻被鳳凰的神性所抵消。但這世上除了你之外，還有其他人也在魔眼中誕生，你知道是誰(shuí)嗎？”
    鳳凰開(kāi)了口，牙關(guān)都在微微打顫：“周暉……”
    跋提點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“還有一個(gè)，是現(xiàn)在的大阿修羅王梵羅。”
    ——難怪千萬(wàn)地獄魔中只有周暉修成了人身，難怪他的實(shí)力強(qiáng)大到甚至到超越了阿修羅部族的程度，原來(lái)一系列不合理的背后是這個(gè)原因！
    鳳凰心臟呯呯跳，過(guò)于急速的血液流動(dòng)讓他指尖都有點(diǎn)發(fā)麻，“……所以現(xiàn)在是周暉和梵羅一起，與‘他’共享魔眼中循環(huán)而出的地獄能量？”
    “最開(kāi)始的時(shí)候不止，但其他誕生在魔眼中的生物要么被你清除血海時(shí)消滅了，要么不成氣候，被‘他’自己動(dòng)手解決了。現(xiàn)在剩下的梵羅和周暉，一個(gè)是有神格的大阿修羅王，一個(gè)終年和你在一起，他找不到機(jī)會(huì)下手的。”
    跋提尊者說(shuō)話急了，捂著嘴咳了幾聲。那聲音似乎是從胸膛中悶悶的震動(dòng)出來(lái)，聽(tīng)起來(lái)有種撕裂氣管般的感覺(jué)，可想而知受了很重的傷。
    鳳凰半跪在他面前，懇切道：“尊者，請(qǐng)讓我來(lái)為您療傷……”
    “不，來(lái)不及了。”跋提露出苦笑。
    “我從‘他’的種種怪異中發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，擔(dān)心他實(shí)力強(qiáng)大到一定程度后會(huì)徹底毀滅真佛，于是強(qiáng)上無(wú)色天，把最后一縷真佛之魂偷了下來(lái)，隨即用全身修為封閉了無(wú)色天的唯一出口。”
    他指指鳳凰手中的佛骨，道：“以他現(xiàn)在的實(shí)力，無(wú)色天根本封閉不了多久，很快他就會(huì)沖破禁閉下到須彌山來(lái)——我現(xiàn)在修為盡毀，只是個(gè)空架子，一旦正面對(duì)上只有死路一條。但只求你好好保護(hù)最后這一縷真佛之魂，好在將來(lái)的某一天驅(qū)逐偽佛，讓真正有慈悲之心的佛祖歸位，避免六道生靈萬(wàn)骨涂炭……”
    鳳凰瞳孔緊縮，看著手中金光隱沒(méi)的骨頭，遲疑道：“可是到底如何驅(qū)逐偽佛？”
    跋提倏而沉默，久久沒(méi)有說(shuō)話。
    “尊者？”
    “……”跋提終于開(kāi)了口，卻似乎有點(diǎn)艱難：
    “同在魔眼中誕生的人可以彼此相殺。所以你可以殺死大阿修羅王，煉化其神格作為能量，燃起九天十地內(nèi)神性最強(qiáng)的涅槃之火，也許能將無(wú)色天上的那個(gè)人燒死……”
    他吸了口氣，別過(guò)頭不去看鳳凰的眼睛。
    鳳凰的呼吸頓住了，久久沒(méi)有任何聲響。
    “但是，”良久后他終于開(kāi)口道，“如果我死了，周暉和……我的兩個(gè)孩子怎么辦？”
    其實(shí)鳳凰在剎那間的第一反應(yīng)是，周暉怎么辦？但話未出口自己都愣住了。
    他以為他會(huì)想摩訶怎么辦，迦樓羅怎么辦，他的孩子還那么小，怎么面對(duì)日后難測(cè)的風(fēng)雨和詭譎的命運(yùn)？然而在話未出口的那一瞬間，首先浮現(xiàn)在腦海里的卻是周暉。
    那個(gè)從千軍萬(wàn)馬中來(lái)向他求婚的男人，那個(gè)把他從空曠孤獨(dú)的神殿中帶出來(lái)陪伴數(shù)千年的男人，那個(gè)無(wú)數(shù)次從人群中走來(lái)，牽起他的手，問(wèn)他是否思念自己的男人。
    孩子們總會(huì)長(zhǎng)大，總會(huì)在命運(yùn)的某個(gè)拐點(diǎn)能遇到應(yīng)該遇到的那個(gè)人。
    然而周暉只有他，地獄魔的生命還那樣漫長(zhǎng)，他以后可怎么辦？
    他會(huì)像自己以前那樣，在日復(fù)一日沒(méi)有亮光也沒(méi)有希望的真空世界里，茫然無(wú)措麻木呆坐，直到死亡最終降臨在未來(lái)的某一天嗎？
    他會(huì)一遍遍回憶和自己相處那數(shù)千年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，如同飲鳩止渴的賭徒，在幻想和現(xiàn)實(shí)的交錯(cuò)中接受永無(wú)止境的折磨，最終精神崩潰走向終點(diǎn)嗎？
    鳳凰微微戰(zhàn)栗起來(lái)。
    那一刻他突然覺(jué)得手中佛骨是那么沉重，以至于都有些難以堪負(fù)的錯(cuò)覺(jué)。
    “殿下，”跋提尊者聲音溫和，眼神中卻有些悲哀的憐憫：“但是就算你放任不管，周暉也……無(wú)色天上的那個(gè)人不會(huì)放任競(jìng)爭(zhēng)者與自己搶奪魔眼之能，總有一天他會(huì)先對(duì)大阿修羅王下手，實(shí)力增長(zhǎng)后再轉(zhuǎn)而對(duì)付周暉——到那時(shí)九天十地，再?zèng)]有能夠與他抗衡的力量，覆巢之下，焉有完卵？”
    鳳凰心神劇震。
    見(jiàn)他怔在那里，久久悚然不語(yǔ)的樣子，跋提尊者嘆了口氣道：“我再告訴你一個(gè)必須這么做的理由吧。孔雀大明王被奪神格后活不了太久，除非給他一個(gè)相似的神格來(lái)代替——摩訶殿下生性極邪，六道之內(nèi)除近親外，恐難有類似。唯現(xiàn)任大阿修羅王梵羅，生在魔眼，號(hào)稱魔尊，其神格也許能與孔雀大明王匹配……試與不試，在殿下你一念之間。”
    跋提尊者說(shuō)完捂胸悶咳，他大概是說(shuō)太多話了，聲音嘶啞到幾乎聽(tīng)不出是人聲，嘴角濺出很多金色的血沫，被他咬牙重重抹去。
    鳳凰茫然看著他，半晌問(wèn)：“那你……你打算怎么辦？”
    “我？”跋提尊者**著笑起來(lái)：“我就在這里等著。我等著他來(lái)殺死我，我的魂魄會(huì)上歸墟之界，在上面繼續(xù)等著看他自取滅亡……我不相信這世上能有鳩占鵲巢一輩子的事情。能做的都已經(jīng)做了，剩下的我會(huì)一直等下去。”
    鳳凰面色微變，良久后起身退后半步，對(duì)跋提尊者合十致禮：
    “我會(huì)守護(hù)真佛之魂，盡我所能令佛歸正位。”
    他頓了頓，聲音很低卻又很堅(jiān)持：“但不是為了虛無(wú)縹緲的所謂正義或‘天道’，而是為了我自己——如果我因此而死，那也是為了我心中所愛(ài)的人，以及我自己的信仰和期望……”
    跋提尊者安然道：“修佛本就是修自己。”
    鳳凰最后欠了欠身，攥緊手中牽了紅繩的佛骨，轉(zhuǎn)身大步走出了殿堂。
    那是鳳凰最后一次看到跋提尊者。
    此后數(shù)百年，滿天神佛皆寂，跋提尊者音訊全無(wú)。
    鳳凰回到不周山，周暉正滿地獄找他，搜索范圍已經(jīng)快跨出地獄向琉璃天進(jìn)發(fā)了。鳳凰內(nèi)心感覺(jué)其實(shí)有點(diǎn)像做錯(cuò)了事的孩子，他站在那里躊躇不定，只見(jiàn)周暉看過(guò)來(lái)的目光有一瞬間非常猙獰，但立刻又掩蓋了下去，招招手說(shuō)：“過(guò)來(lái)。”
    鳳凰在原地站了一會(huì)兒，才慢吞吞走過(guò)去，隨即被周暉緊緊抱在懷里。
    “上哪去了？”
    “……”
    周暉沒(méi)有立刻追究，在他鬢發(fā)上親了一口，低聲道：“知道回來(lái)就好。”
    那天深夜周暉突然醒來(lái)，感覺(jué)鳳凰正在邊上搬動(dòng)自己的手。他沒(méi)有出聲，睜著眼睛靜靜躺在黑暗里，片刻后感覺(jué)鳳凰把他身側(cè)的手抬起來(lái)擺成一個(gè)環(huán)抱的姿勢(shì)，然后蜷縮進(jìn)他的臂彎里，埋著頭，不動(dòng)了。
    那一瞬間周暉簡(jiǎn)直說(shuō)不出自己心里是什么感覺(jué)。他望著黑夜里朦朧的天花板，半晌才翻身抱住鳳凰，嗅到他身上和發(fā)絲間睡蓮一般的氣息。
    “你到底去做什么了？”黑暗里周暉低聲問(wèn)，“你有事瞞著我，是不是？”
    鳳凰的額頭緊緊貼在他結(jié)實(shí)滾燙的胸膛前，不發(fā)出任何聲音。
    如果告訴周暉會(huì)怎么樣？
    魔眼中誕生的生物彼此相殺，獲得對(duì)方的力量，然后去刺殺無(wú)色天中的心魔釋迦……
    ……周暉會(huì)替自己去做的吧？鳳凰想。
    然而不能涅槃的地獄魔，這么做了必定會(huì)死的吧。
    不知為何鳳凰突然想起很多年前在人界聽(tīng)來(lái)的那個(gè)故事，一對(duì)夫妻年老后都希望對(duì)方走在自己之前，因?yàn)橄茸叩哪莻€(gè)人，才可以避免在漫長(zhǎng)灰暗的歲月中重復(fù)一日日絕望的煎熬。當(dāng)時(shí)他以為自己一定是后走的那個(gè)，但事到臨頭才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己內(nèi)心里竟然也隱藏著那么自私的一面。
    “我不告訴你，”鳳凰固執(zhí)道，聲音剛出口便融化在了長(zhǎng)河般濃重的黑暗里。
    他摸索著抓住周暉的手，將五指交叉掌心相貼，半晌又輕輕地嘆了口氣：
    “……我才不告訴你。”( )