“柯林，真的不用我陪你去嗎？”
    馬車在首相府邸門前停下，柯林走下馬車后，卻阻止了想要跟來(lái)的薇拉。
    “不用，你先回鳳凰宮，我自己去跟首相大人聊聊。”
    “好吧。”
    雖然滿心疑惑，但薇拉早已習(xí)慣了聽從柯林的吩咐，踮腳在丈夫嘴上輕啄了一下，隨后揮手告別。
    通報(bào)身份后，一位侍從將柯林領(lǐng)進(jìn)了會(huì)客廳。
    柯林等了大概五分鐘，就見帝國(guó)首相海德格爾男爵走了進(jìn)來(lái)。
    “日安，安格列子爵！”海德格爾男爵見柯林只身一人，略有些奇怪。
    畢竟這些時(shí)日來(lái)，柯林和薇拉夫婦一直都同時(shí)出現(xiàn)在各大公眾場(chǎng)合。
    “日安，首相大人。冒昧來(lái)訪，希望沒(méi)有打擾到您。”
    “當(dāng)然不會(huì)。”海德格爾男爵擺擺手，示意柯林入座，并拉響鈴鐺，隨后幾位侍女端著銀盤進(jìn)來(lái)，將紅酒和小蛋糕放在兩人面前。
    柯林知道上次道恩學(xué)士來(lái)訪的時(shí)候，海德格爾是用的烤紅薯招待的對(duì)方，相比起來(lái)，似乎自己這次的招待更正式。
    但柯林也明白，其實(shí)道恩那次才是招待真正朋友的方式。
    “首相大人，我聽聞您對(duì)如何治理一個(gè)國(guó)家有很深的見解，所以，我一直想找機(jī)會(huì)跟您聊聊，學(xué)習(xí)一下您的經(jīng)驗(yàn)。”
    “子爵閣下，您太客氣了。”海德格爾微微一笑，沒(méi)有多說(shuō)，等著柯林的下文。
    柯林輕抿了一口紅酒，隨后用輕松的語(yǔ)氣道：“是這樣的，首相大人，我對(duì)于元老院的存在一直都不太理解。
    當(dāng)然，我明白元老院的設(shè)立是為了限制皇權(quán)，以免陛下一時(shí)糊涂做出錯(cuò)誤的決定。
    但我想知道的是，如果元老院做出了錯(cuò)誤的決定，那又有誰(shuí)能限制它呢？”
    海德格爾男爵眼神一縮，淡淡地笑道：“子爵閣下，您的疑慮確實(shí)有道理。不過(guò)，元老院并不是鐵板一塊，而是有一百一十七名成員，要想他們中絕大部分人都犯錯(cuò)，其實(shí)并不太可能。”
    “但這一百多名元老會(huì)極大地受到五位執(zhí)政官的影響，所以，只要這五位執(zhí)政官中大部分犯錯(cuò)，那元老院就很有可能將帝國(guó)引向危險(xiǎn)的境地。”
    海德格爾似乎來(lái)了些興趣，笑著問(wèn)道：“所以您是覺(jué)得執(zhí)政官的影響力太大了，對(duì)嗎？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”
    “那您有什么好的解決辦法呢？”
    “是有一個(gè)不成熟的想法。”
    “您請(qǐng)說(shuō)。”
    柯林晃了晃手中的紅酒杯，嘴角微微翹起，悠然道：“我覺(jué)得，執(zhí)政官影響力太大的根本原因，就是因?yàn)檫@個(gè)職位是終身制！
    所以，如果我們?nèi)∠麍?zhí)政官的終身制，改為比如說(shuō)，三年一選，那就不會(huì)出現(xiàn)上述的問(wèn)題。”
    海德格爾男爵眼中閃過(guò)一絲失望，顯然柯林的建議并沒(méi)有引起他的興趣，搖頭道：
    “子爵閣下，您的想法是好的。但您知道，要想取消執(zhí)政官的終身制原則，需要修改《光輝憲章》，而修改憲章，必須要陛下同意，并且還要在元老院得到絕對(duì)多數(shù)的贊成票！
    你的這個(gè)提議，或許陛下會(huì)有興趣，但絕對(duì)無(wú)法通過(guò)元老院。”
    柯林搖搖頭，不急不緩地說(shuō)道：“首相大人，這可未必哦。”
    “哦？什么意思？”
    “您知道我打算怎么選這個(gè)執(zhí)政官么？”
    “怎么選？難道不是五大圣騎士家族重新推薦？然后再通過(guò)元老院表決？”海德格爾男爵疑惑道。
    但剛說(shuō)完這句話，他似乎意識(shí)到了什么，表情頓時(shí)變得嚴(yán)肅起來(lái)。
    柯林微微一笑，繼續(xù)解釋道：“如果像您說(shuō)的那種選法，當(dāng)然無(wú)法通過(guò)元老院。但是，如果我們讓每一位元老院成員都有相同的候選資格，都可以參選執(zhí)政官呢？”
    “執(zhí)政官怎么可以不是圣騎士家族的人？這就更不可能通過(guò)元老院，甚至連陛下也不會(huì)……”海德格爾說(shuō)到一半，便停住了。
    他猛地站起來(lái)，不斷在客廳中來(lái)回踱步。
    臉色也變得越來(lái)越激動(dòng)，片刻后再次站定，哈哈大笑道：“妙啊！真是絕妙的想法！”
    海德格爾終于意識(shí)到柯林這個(gè)辦法的可行之處。
    這就是利用了元老院最大的一個(gè)漏洞——執(zhí)政官跟普通元老，都只有一人一票！
    執(zhí)政官雖然影響力巨大，但他們?cè)谄睌?shù)上并沒(méi)有特權(quán)，事實(shí)上，真正決定一個(gè)提案能否通過(guò)元老院的，還是一百多名普通元老。
    當(dāng)然，由于執(zhí)政官出身五大圣騎士家族，又能夠在元老院會(huì)議上獲得發(fā)言權(quán)，所以，他們的態(tài)度很大程度上能夠左右那些普通元老。
    但是，當(dāng)執(zhí)政官和普通元老的利益發(fā)生沖突的時(shí)候，元老們還會(huì)按照?qǐng)?zhí)政官的態(tài)度去投票嗎？
    顯然不會(huì)。
    柯林現(xiàn)在的這個(gè)提議就是利用了這一點(diǎn)。
    現(xiàn)今的執(zhí)政官們當(dāng)然會(huì)強(qiáng)烈反對(duì)這個(gè)改革方案，但是，那些普通的元老呢？
    如果柯林的提案得到通過(guò)，那從此之后，元老院的執(zhí)政官一職就不再是圣騎士家族元老的專屬了，普通元老們也有這樣機(jī)會(huì)！
    面對(duì)這樣的誘惑，普通元老必定會(huì)投贊成票！
    這樣一來(lái)，哪怕現(xiàn)任執(zhí)政官們?cè)僭趺捶磳?duì)，柯林的這個(gè)提案也必定會(huì)以絕對(duì)多數(shù)的贊成票通過(guò)元老院！
    只要執(zhí)政官不再是終身制，那他們就沒(méi)有如今這種超然的政治地位了，他們?yōu)榱吮Ｗ∽约旱穆毼唬蜁?huì)變得軟弱，就會(huì)開始妥協(xié)，就可以被拉攏、分化、威脅。
    總之，元老院執(zhí)政官的地位就會(huì)下降一大截。
    更重要的是，柯林也就有辦法將那個(gè)該死的賽巴斯·圣希爾德搞下去了！
    海德格爾男爵深深地看了柯林一眼，贊嘆道：“子爵閣下，您的智慧讓我驚嘆！不得不說(shuō)，這個(gè)想法非常可行！”
    柯林矜持一笑，淡淡道：“那就好。”
    海德格爾男爵眼珠子一轉(zhuǎn)，忽然笑道：“不過(guò)，您的這個(gè)提案，恐怕會(huì)觸動(dòng)某些人的利益。”
    “當(dāng)然。”柯林聳聳肩，并沒(méi)有太在意，“每一次改革，都會(huì)觸動(dòng)既得利益集團(tuán)，但只要對(duì)帝國(guó)有利，那就有實(shí)施的意義。”
    聽著柯林大義凜然的話，海德格爾男爵笑著揭穿道：
    “是嗎？您是為了帝國(guó)的利益才提出這個(gè)建議的？我怎么聽說(shuō)在剛才結(jié)束的元老院會(huì)議中，有些人明確表態(tài)，反對(duì)薇拉繼承北境公爵呀？”
    柯林并不覺(jué)得自己的小心思能瞞得了這位帝國(guó)首相，聞言也不覺(jué)得尷尬，依然大義凜然地說(shuō)道：
    “我確實(shí)是為了帝國(guó)的未來(lái)著想。首相大人，您難道不希望看到一個(gè)被削弱的元老院?jiǎn)幔俊?br/>     海德格爾男爵眼中閃過(guò)一絲厲色，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，元老院是需要改革了……”
    但隨即，他又露出了狡猾的笑容，忽然問(wèn)道：“那么安格列子爵，您能告訴我，剛才在門口的時(shí)候，為什么讓薇拉小姐獨(dú)自返回鳳凰宮？”
    這下，柯林的臉色終于變了。
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