南門外有位鐵匠，四十多歲，怪人，他從來不笑，臉總陰著，外號冷臉。

他不是脾氣怪才沒笑臉；他打小就沒笑過，無論嘛事，人都笑了，甚至捧腹大笑，笑破肚子，他也不笑。他那張臉就像用鐵皮敲出來的盤子，又黑又硬，賽個鐵面人。

冷臉是打保定府來的，在天津至少待了二十年，人有點倔，性子悶，不好結交，沒人知道他的事。后來，不知打哪兒傳出一段他不會笑的根由，說他爹是釘馬掌的，他四五歲時候，站在一邊看他...