這官員姓趙, 在今日之前，他還一直籍籍無(wú)名，是個(gè)不過(guò)從三品的京官。
    勉強(qiáng)算得上個(gè)高等官員, 逢年過(guò)節(jié), 也收得到地方小官送來(lái)的炭敬冰敬, 但是在這遍地大官勛貴的長(zhǎng)安, 確實(shí)排不上號(hào)。
    就連每年給許家送上年節(jié)大禮的禮單，都排在了老后頭。
    不過(guò)，這位趙大人極擅鉆營(yíng)取巧，生來(lái)就是個(gè)人精。他投其所好，給許相和許宗緯送過(guò)幾次禮，還恰好巴結(jié)到了他們的寶貝孩子許從安, 時(shí)日久了，也在許宗緯面前得了臉，逢年過(guò)節(jié), 在送上禮單之后，還有機(jī)會(huì)在許府坐一坐，喝杯茶。
    也正因?yàn)槿绱? 這位趙大人的官位和地位也水漲船高，拿到手里的差事，也是在圣上面前得臉的肥差。
    趙大人知道，他這隊(duì)是站對(duì)了。
    朝堂上除了那些籍籍無(wú)名的閑散官員，攏共不過(guò)江許兩家。莫看江家同樣勢(shì)大，甚至江相位列左相的同時(shí), 還兼任太傅。
    但江家那邊的官員，都是一群窮酸書(shū)生。雖說(shuō)趙大人同他們一樣，也是讀書(shū)人出身, 但是趙大人自詡自己沒(méi)他們那么不清晰。
    滿口仁義道德、匡世濟(jì)民，說(shuō)的都是些沒(méi)邊沒(méi)際的大話。那一群人看起來(lái)聲勢(shì)浩大，但實(shí)則手里有兵有權(quán)、賺得到錢(qián)的又是誰(shuí)呢？
    自然是許家一派了。
    果不其然，按著趙大人的那套處世哲學(xué)，他順風(fēng)順?biāo)藥啄辏衷诮袢眨狭艘粚訕恰?br/>     他被陛下委任，要他去重新徹查山東知府貪墨案。
    這個(gè)案子他有什么不熟的？去年過(guò)年的時(shí)候，山東那個(gè)知府還是京城中的一個(gè)四品官，他們二人給許家送禮時(shí)，還在門(mén)口碰上過(guò)。
    不過(guò)，這位仁兄運(yùn)氣并不太好，被派去山東后，給許相辦了這么危險(xiǎn)的個(gè)事，還被廣陵王抓了個(gè)現(xiàn)行。
    這下，貪墨災(zāi)銀貪得板上釘釘，這人的腦袋肯定保不住了。
    這種貪到明面上的事兒，還有什么可查的？清平帝在時(shí)，就已經(jīng)查得明明白白了。就連那官員和京中往來(lái)的書(shū)信，都留有證據(jù)。
    趙大人知道自己要查什么。
    他要查的，就是把許家從這個(gè)案子中擇出來(lái)，銷毀證據(jù)，讓他們?nèi)矶恕?br/>     這是趙大人的一次機(jī)會(huì)。
    這事很簡(jiǎn)單，只要他狠得下心，輕而易舉就能辦好。
    只要他辦好了這件事，那就是幫了許家大忙。如今坐在皇位上的，是和許家血脈相連的四皇子，手掌朝政大權(quán)的，又是許相；陳兵在外的，還是許家的嫡系子孫。
    辦好了這件事，他還愁自己此后的幾十年官路？
    趙大人接到這個(gè)任命之后，興奮得心臟都在發(fā)抖。
    而更令他興奮的，還在后面。
    退朝之后，四皇子身邊的小太監(jiān)親自來(lái)請(qǐng)他，說(shuō)四皇子有事要吩咐他。
    趙大人即便平日里上朝，都是站在中間靠后的位置，看不清圣顏，只能看到前頭官員們的烏紗帽。
    一年到頭，他能有幾次被皇上召見(jiàn)的機(jī)會(huì)？
    他連忙整理衣冠，去了御書(shū)房。
    四皇子坐在他父親的龍椅上，和顏悅色地讓他平了身，又將所有的宮人，全部屏退了。
    只剩下他們兩人。
    趙大人激動(dòng)得渾身緊繃，四皇子卻如春風(fēng)拂面，溫和又親切，同他閑聊起來(lái)。
    趙大人精明，自然知道，四皇子這般待自己，自然不是同自己一見(jiàn)如故，而是有事要自己去辦。
    看這情況，八成還是四皇子的心腹大患，需要以他的名義去做。
    趙大人自然不會(huì)怕這種麻煩。
    做不成，四皇子也會(huì)念在自己為他辦事，不會(huì)重罰他。辦成了，拿他就是在未來(lái)的皇太子和皇上面前得了臉，以后的風(fēng)光，自然多了去了。
    趙大人正襟危坐，聽(tīng)四皇子同他敘話。
    二人談了一會(huì)兒，果然，四皇子將話頭引到了正事上。
    他說(shuō)，自己當(dāng)皇子時(shí)，便苦于朝堂上的兩人。
    一個(gè)是江相，思想迂腐，不知變通，最愛(ài)倚老賣(mài)老。一個(gè)是永寧公，他看上去似乎并沒(méi)什么爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的心思，其實(shí)私下卻反復(fù)巴結(jié)蠱惑父皇，還讓他的兒子和宮中皇子暗通款曲，想來(lái)懷著狼子野心。
    而這次山東知府貪墨一事，他也在懷疑，是身居江南的永寧公監(jiān)守自盜。
    既然他能將風(fēng)向引到京城來(lái)，想必在長(zhǎng)安也有分布的勢(shì)力。不過(guò)這一切也只是猜測(cè)，最重要的，還是要?jiǎng)跓┶w大人自己去查一查。
    趙大人懂了。
    他知道，究竟貪墨的是誰(shuí)，已經(jīng)不重要了。重要的是，皇上厭惡永寧公，想趁著永寧公不在長(zhǎng)安時(shí)，好好整治永寧公府一般。
    趙大人煞有介事地回應(yīng)道，自己也深以為然。回去之后，一定整頓下屬，好好去永寧公府查一查。
    四皇子笑著點(diǎn)頭。
    “你很妥帖。”他說(shuō)。“這很好。”
    ——
    趙大人身后領(lǐng)著的，是為查辦貪污案，宮中給他調(diào)撥的一眾親兵，共有五六十個(gè)。
    人雖不算頂多，但是呼啦啦擁在永寧公府門(mén)前時(shí)，陣仗卻一點(diǎn)也不小。
    國(guó)公府的門(mén)被趙大人敲響了。
    門(mén)房處的下人打開(kāi)門(mén)，就看門(mén)口站滿了官兵。那下人嚇得一愣，正要關(guān)門(mén)，大門(mén)便被官兵抬手卡住了。
    門(mén)關(guān)不上，下人眼睜睜地看著一位大人趾高氣揚(yáng)地走到了門(mén)前。
    “本官奉命，前來(lái)徹查山東的一起貪墨案。”他說(shuō)。“如今有證據(jù)證實(shí)，永寧公大人同這起貪墨案有關(guān)，故而本官奉旨，前來(lái)永寧公府搜尋贓款。”
    那下人驚呆了。
    贓款？他們國(guó)公爺官當(dāng)?shù)貌淮螅舷騺?lái)節(jié)儉，怎么可能有贓款？再說(shuō)，貪污的地方在山東，他們國(guó)公爺人在江南，怎么可能扯得上關(guān)系？
    他們國(guó)公爺和大少爺都不在府中，二少爺這幾日又不在，如今府上只有夫人和大小姐。
    怎么能任由這些官兵前來(lái)抄宅子？
    下人著急，連忙用身體擋上前去：“還請(qǐng)官爺稍等，奴才回去稟明了夫人，便再……”
    “稟明？等著給你們藏贓款的時(shí)候嗎？”趙大人冷笑一聲，抬手一揮道。“來(lái)人，查！”
    這一眾官兵本就是許家一脈的官員手下的，早得了命令，知道自己該干什么。立馬，國(guó)公府的大門(mén)便被嘭地一聲撞開(kāi)。
    府中伺候的，多是丫鬟婆子，做粗使的小廝，攏共也就二三十個(gè)。府中的小廝們聞?dòng)嵹s來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒便全被官兵挾持了起來(lái)。
    趙大人身為文官，到底還是膽子小，沒(méi)敢真讓人做出見(jiàn)血的事來(lái)招惹禍端，只讓手下的兵丁將那些小廝毆打捆綁了，一并扣押起來(lái)。
    丫鬟們嚇得四散，趙大人領(lǐng)著一眾兵丁，一路翻砸，便徑直往主院中去。
    早有丫鬟去主院通稟了。
    可是府中的院子，都是沒(méi)有大門(mén)的。府中大多都是丫鬟女眷，哪里堵得住他們？
    主屋中，君夫人聽(tīng)到了丫鬟傳來(lái)的消息，便知是怎么回事。
    國(guó)公爺雖說(shuō)從不涉及朝堂紛爭(zhēng)，但和許家是什么關(guān)系，宮中的貴妃同四皇子的生母又是什么關(guān)系，她比誰(shuí)都清楚。這兩日長(zhǎng)安局勢(shì)風(fēng)云變化，到了今天天亮，四皇子便登上了皇位。
    沈氏知道，國(guó)公爺回來(lái)之前，府上一定會(huì)出亂子的。
    只是不知，這亂子出得這般快。
    她匆匆讓丫鬟們暫且堵住院門(mén)，便牽起在她房中畫(huà)畫(huà)的令歡，要將她藏到屋后去。
    雖說(shuō)這一眾人也不敢真把她們?cè)趺礃樱ㄈ皇且[事的。令歡歲數(shù)小，拉扯之間，傷到嚇到了都有可能，萬(wàn)不得讓她見(jiàn)這樣的場(chǎng)面。
    可是不等她將令歡帶到屋后，院里便傳來(lái)了丫鬟的驚呼聲。
    君夫人往外看去，就見(jiàn)一伙兵丁徑直闖入，將堵在門(mén)口的幾個(gè)丫鬟毫不留情地摔在地上。
    不過(guò)片刻功夫，兵丁們便將整個(gè)院子戒嚴(yán)住了。
    君夫人緩緩站定，默不作聲地將君令歡護(hù)在了身后。
    便見(jiàn)那位趙大人趾高氣揚(yáng)地走了進(jìn)來(lái)。
    “下官請(qǐng)國(guó)公夫人安。”他看向沈氏，似笑非笑地行了個(gè)禮。
    君夫人擋住令歡，淡淡道：“大人驟然闖入府上，妾身實(shí)在當(dāng)不起這一聲安。”
    趙大人笑了幾聲。
    “君命在身，還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒則個(gè)。”他說(shuō)。“今日下官來(lái)，只因有消息稱，國(guó)公同山東貪墨一案有所瓜葛，如今需在府上搜查。按條例，夫人還需同下官往慎刑司一趟，等水落石出，下官再將夫人請(qǐng)回來(lái)。”
    君夫人握著令歡胳膊的手一僵。
    他這意思，便是要關(guān)押自己了。
    “不知大人這條例，遵循的是我朝哪條律令？”君夫人強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定，問(wèn)道。
    趙大人卻是笑了。
    “自然是君命了。”他說(shuō)。“哦，對(duì)了，府上還有位八歲的小姐？府中無(wú)人，便將小姐一并帶去慎刑司照顧吧。”
    君夫人后退了一步。
    他這是要連著令歡一并關(guān)押。到了慎刑司，那就是要被下到牢獄之中，獄中陰冷潮濕，且進(jìn)去了就是犯人，屆時(shí)要遭受怎樣的折磨，都未可知。
    她的心涼透了，緊緊握著君令歡的胳膊。
    君令歡也不是聽(tīng)不懂他們的對(duì)話，此時(shí)嚇得肩膀微微地抖，胳膊也被娘親握得生疼，卻半點(diǎn)聲音都不敢發(fā)出。
    “既是君命，便要有圣旨。”她看向趙大人，說(shuō)。
    這種命令，四皇子的確下得出來(lái)。但是一來(lái)，他如今還不是太子或皇帝，二來(lái)，即便他坐上了皇位，也不能這樣無(wú)理由地下達(dá)扣押官家女眷的命令。
    趙大人卻笑了幾聲。
    “夫人，秦門(mén)關(guān)守軍就在城外，下官來(lái)，不過(guò)是來(lái)通知您，并非來(lái)征求您的意見(jiàn)。”
    說(shuō)完，他抬了抬手。
    頓時(shí)，院中的兵丁蜂擁而上。
    周遭幾個(gè)丫鬟忙護(hù)上來(lái)，卻被粗暴地拉扯開(kāi)。緊跟著，便有兵丁押住了君夫人，將君令歡從她懷里往外扯。
    君夫人自然拉扯不過(guò)，被一把拽開(kāi)。
    “娘！”君令歡被一個(gè)兵丁挾住，終于忍不住叫出了聲。
    隨著聲音，一對(duì)已被忍了半天的淚珠子滾落而下。
    君夫人再顧不得儀態(tài)，掙扎著往君令歡那兒去。
    卻是被越拉越遠(yuǎn)。
    “帶走。”趙大人淡淡看了一眼，轉(zhuǎn)身便走。
    但就在他轉(zhuǎn)身的那一剎那，破空之聲向起。
    隨著那道聲音，一道利箭自遠(yuǎn)處破空而來(lái)，如同撲向獵物的鷹，只在空中留下一道虛影。
    趙大人什么都來(lái)不及看見(jiàn)，也沒(méi)來(lái)得及發(fā)出聲音。
    一支利箭穿透了他的咽喉，將他重重釘在了地上。
    趙大人頓時(shí)沒(méi)了氣息。
    周遭的兵丁尚來(lái)不及反應(yīng)，便有一背弓之人從對(duì)面的屋頂上縱躍而下，沖進(jìn)了主屋之中。
    他收起弓，抽出刀，在眾人都尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，刀刃抹過(guò)挾持著君夫人的那兩個(gè)兵丁的咽喉，二人頓時(shí)倒地，鮮血染上了君夫人的羅裙。
    屋外，原本戒嚴(yán)在院子四周的兵丁，已被趕來(lái)的東廠番子和錦衣衛(wèi)全解決了。
    而屋中這幾個(gè)，早被嚇得傻了眼。
    挾持著君令歡的那個(gè)兵丁，嚇得一把將君令歡推了出去。
    小姑娘站立不穩(wěn)，往前一摔，立時(shí)被一個(gè)滿身血腥氣息的身影接住了。
    君令歡抽噎了一聲。
    同他兄長(zhǎng)的懷抱不太相同，這人身上硬得很，還散發(fā)著一股血?dú)馓赜械蔫F銹味。
    她淚眼朦朧地抬頭，看不太清他的長(zhǎng)相，但看得見(jiàn)他鋒利的下頜，和順著下頜淌落的血。
    她還不知道，這個(gè)少年叫段十四。
    段十四看向那個(gè)兵丁。
    他根本不知自己現(xiàn)在的模樣有多嚇人，面上染血，面無(wú)表情，一雙濃黑的眼，又冷又深，不像常人，只像一把染血的刀刃。
    他方才恰好借助了君令歡，此時(shí)單手握刀，另一只手里，抱著個(gè)一身鵝黃羅裙的、干干凈凈的小姑娘。
    那兵丁直往后躲。
    但下一刻，那少年走上前來(lái)。
    刀尖刺入了他的咽喉，他的鮮血濺了少年一臉。
    那兵丁不知道，他激起了這個(gè)人性并不完善的少年，骨子里難得的一絲仇恨情緒。
    那是在這少年極小時(shí)、也被這般挾持在角落，看著自己父母被段崇一刀一刀手刃的黑暗回憶。
    兵丁睜著眼死在段十四的刀下。
    他收回了刀。
    按他平日里的習(xí)慣，此時(shí)辦好了事，便要向眼前的主子復(fù)命，再借著去做接下來(lái)的事。
    但他環(huán)顧了一圈四周，卻皺了皺眉。
    主屋之中陳尸幾人，看上去一片狼藉。
    忘了。
    他忘了主子吩咐過(guò)，不要讓血臟了永寧公府。方才盡是下意識(shí)的行為，倒是忘了主子不讓他在這殺人了。
    段十四有點(diǎn)懊惱。
    就在這時(shí)，他才后知后覺(jué)地意識(shí)到，懷中軟綿綿的，有種他極為陌生的淡淡的甜香。
    他低下頭。
    是個(gè)小女孩。
    方才接物件似的將她接住，倒是忘了，是個(gè)活人。
    他正要將君令歡放開(kāi)，就見(jiàn)那小姑娘抬起了頭。
    一雙水汪汪的杏眼，是極為溫和漂亮的深棕。這會(huì)兒那雙眼里正含著淚，眼睛一眨，睫毛上的小水珠便簌簌地抖。
    那小姑娘抽噎一聲，顯然是被他嚇到了。
    段十四早習(xí)慣了這種帶有恐懼的眼神，松開(kāi)胳膊，便要將她放回地上。
    卻聽(tīng)那小姑娘糯糯地開(kāi)口了。
    “……謝謝哥哥。”她軟綿綿地說(shuō)。
    好像有什么東西，在段十四心口撞了一下。
    他靜靜和君令歡對(duì)視了一眼。
    他并不知自己此時(shí)的模樣有多嚇人，眼神有多冷，只見(jiàn)得小姑娘一愣，淚珠子又止不住地從眼眶里往外滾。
    他頓了頓，接著面無(wú)表情地將君令歡放了回去，轉(zhuǎn)身向君夫人抱刀。
    “屬下辦事不力，此后自去主子那里領(lǐng)罪。”他道。
    未能完成主子要求，讓國(guó)公府中見(jiàn)了血，此一罪也。
    ……似乎將國(guó)公府的大小姐嚇哭了，此二罪也。
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