眾人聽(tīng)到這道聲音, 頓時(shí)一片嘩然，紛紛抬頭往樓上看去。
    今日能有人出價(jià)五千兩，已然是前所未見(jiàn)的大手筆了, 竟真有人能再往上加, 還一加就是一千兩？
    眾人不由得都想看看, 這位一擲千金的豪客是何方神圣, 人群之中原本已然洋洋自得的許從安，臉色也變得難看了起來(lái)，回過(guò)身去往上看。
    卻見(jiàn)那房間的位置極高，雖有整面精致的大窗，卻只能隱約看見(jiàn)有兩個(gè)身影坐在那兒，卻看不見(jiàn)真容。
    越看不見(jiàn), 這人便顯得越神秘、越高不可攀。
    眾人紛紛議論了起來(lái)。
    而就在這時(shí)，臺(tái)上的老鴇發(fā)出了激動(dòng)的驚呼：“是晏公子！晏公子出價(jià)六千兩，可有客官還要再加？”
    眾人都發(fā)現(xiàn), 老鴇的聲音和態(tài)度都不一樣了。
    方才她雖說(shuō)是笑著，但此時(shí)臉上已然露出了諂媚，上前兩步, 直往樓上看去。
    一看就知，樓上那位坐的是個(gè)大人物了。
    許從安眺望了半天，也沒(méi)看清樓上坐著的是什么人。就在這時(shí)，他聽(tīng)到旁邊兩人小聲議論道。
    “晏公子？莫不是城里做瓷器生意的那位？”
    “可不就是嘛！金陵城除了他，還有誰(shuí)能有這么大的手筆？”
    旁邊那人嘖嘖稱是。
    “那自然了。聽(tīng)說(shuō)這位晏公子能把生意做得這么大，是因?yàn)楦L(zhǎng)安的京官都有來(lái)往呢！能認(rèn)識(shí)長(zhǎng)安的大人, 那還不是想要多少錢，就有多少錢？”
    另一人聞言，一個(gè)勁地點(diǎn)頭。
    聽(tīng)到這話, 許從安頭頂竄起一股邪火。
    他當(dāng)上頭坐的是什么人，原來(lái)就是個(gè)燒窯賣瓷的商人？區(qū)區(qū)一個(gè)卑賤的商戶，竟也敢同他搶人？
    還說(shuō)什么“認(rèn)識(shí)長(zhǎng)安的大人”？長(zhǎng)安城里那些破官，哪個(gè)能有他祖父大？莫說(shuō)樓上的那什么晏公子，要是真到了長(zhǎng)安去，別說(shuō)他，就連他背后的靠山，都要跪下給自己磕頭。
    聽(tīng)得這話，許從安怒火燃起，心里只道不能讓這破商戶占了上風(fēng)，管不得自己兜里到底有多少銀子了。
    更沒(méi)注意到，旁邊那兩個(gè)狀似閑聊的男子，看見(jiàn)了他的反應(yīng)，不動(dòng)聲色地交換了一個(gè)眼神。
    “六千二百兩！”許從安舉牌道。
    樓中頓時(shí)又一片嘩然。看這架勢(shì)，樓上樓下這二位，是又要論個(gè)高低了。
    老鴇忙道：“許公子出價(jià)六千二百……”
    “七千。”不等她的話說(shuō)完，樓上的牌子又亮了起來(lái)。
    這道聲音并不算大，但一出聲，四座便頓時(shí)安靜下來(lái)，眾人面面相覷，一時(shí)間都不說(shuō)話了。
    這……這位主兒手筆這么大？
    而樓上的君懷瑯也詫異地看著薛晏。
    就見(jiàn)薛晏緊盯著臺(tái)下，琥珀色的眼睛里含著幾分慵懶的笑意，像是在戲耍垂死的獵物。
    君懷瑯自然知道，薛晏不會(huì)去真和許從安搶那女子，但方才薛晏舉牌競(jìng)價(jià)時(shí)，他心里還是不由自主地有些不舒服。
    有點(diǎn)堵，還有點(diǎn)煩躁。
    他向來(lái)心如止水，這種情緒，在他身上尤為難見(jiàn)。
    而此時(shí)的臺(tái)下，眾人的目光都不動(dòng)聲色地落在了許從安的身上。
    許從安這次來(lái)，就是為了把玉京帶回家的。他在金陵城中，向來(lái)好吃的好玩的，什么都知道，玉京第一次出場(chǎng)，他便是在場(chǎng)的。
    這樣的美人，只要他許從安在，怎么可能便宜了其他人？
    所以，他每次加價(jià)二百兩，實(shí)際上是兩千兩千地往上添了。
    這在他來(lái)看，已然不是個(gè)小數(shù)目，但是樓上那人，似乎分毫不把錢當(dāng)個(gè)物件一般，惜字如金，嫌麻煩似的，直接往上加整數(shù)。
    這一比，高下立現(xiàn)，即便此時(shí)兩人在對(duì)著競(jìng)價(jià)，許從安也顯得矮人一頭，小家子氣多了。
    “……七千二百兩！”許從安再次舉牌，嗓音已經(jīng)有些顫抖了。
    “八千。”他話音沒(méi)落，樓上那位已經(jīng)舉牌了。
    許從安又聽(tīng)見(jiàn)了身旁幾人的議論。
    “……不愧是晏公子啊！”
    “是啊，今日前來(lái)，能得見(jiàn)晏公子競(jìng)價(jià)的場(chǎng)面，已然是不虛此行了！”
    許從安從小到大便被眾星捧月，他家位高權(quán)重，又幾乎沒(méi)進(jìn)過(guò)宮，能讓他受這種低人一等的罪的，樓上那個(gè)“破商戶”還是頭一個(gè)。
    許大少爺能忍第一次，可忍不了第二次。
    “……九千兩！”他不甘示弱，咬牙舉牌道。
    若說(shuō)剛才，他還是為了臺(tái)上那玉京姑娘而喊價(jià)，這會(huì)兒，就全然是為了壓過(guò)樓上的那個(gè)人了。
    “一萬(wàn)。”樓上的晏公子又舉牌了。
    許從安咬緊了牙。
    “一萬(wàn)兩千兩！”他舉起了牌。
    他現(xiàn)在腦中想的，只有怎么壓那商戶一頭，讓旁人對(duì)他的稱贊，全轉(zhuǎn)到自己身上。
    因?yàn)樽约菏钱?dāng)朝右相之孫，而樓上那個(gè)賣瓷器的，不過(guò)是個(gè)搭上京官、賺了幾個(gè)臭錢的商人。
    他憑什么在自己面前耀武揚(yáng)威？
    卻不知自己在周遭眾人眼中，已然已經(jīng)紅了眼，瞧上去有幾分瘋魔了。
    這次，樓上響起了一聲微不可聞的低笑。
    “晏公子”沒(méi)再競(jìng)價(jià)。
    老鴇在臺(tái)前重復(fù)了三次，最后落槌，道是玉京姑娘的初夜，以一萬(wàn)兩千兩的價(jià)格，交付給了許公子。
    ——
    眾人散去，清月坊樓頂?shù)呐P房之中，一片安靜。
    老鴇坐在桌前，手里慢悠悠地?fù)u著扇，似笑非笑地看向面前的許從安。
    “許公子，您還差著奴家九千三百兩銀呢。”她說(shuō)。“價(jià)是您自己叫的，如今可不能反悔啊。”
    她面前堆著一大摞銀票，赫然是十萬(wàn)一千零七百兩銀。
    這是郭榮文給他的、連帶他自己帶來(lái)的、結(jié)余下來(lái)的銀子，卻仍不大夠。
    要是放在長(zhǎng)安，區(qū)區(qū)九千多兩銀，對(duì)他來(lái)說(shuō)根本算不得什么事。但他卻沒(méi)想到，自己今日，竟會(huì)栽在這點(diǎn)錢上。
    他頗為窘迫，半天沒(méi)有說(shuō)話。
    老鴇覷著他，片刻后嬌笑出聲。
    她單手握扇子，輕巧地從那堆銀票里數(shù)出了一萬(wàn)兩千兩來(lái)，剩下的一大堆，她以扇子往前輕輕一推，銀票便散落在了桌面上。
    “依奴看，還是算了吧。”老鴇笑道。“玉京姑娘已經(jīng)等在房中，良辰美景，少爺還是別在奴面前耽擱了。”
    她這意思，是不讓許從安給玉京贖身了。
    方才許從安還在猶疑，可這會(huì)兒一聽(tīng)老鴇那輕蔑帶笑的口氣，不由自主地就想到了剛才著老鴇面對(duì)著那個(gè)“晏公子”的窗口時(shí)，那副點(diǎn)頭哈腰的諂媚模樣。
    許從安咽不下這口氣。
    他別無(wú)他法，忙道：“能否再寬限些日子？我家中每月都要給我寄幾萬(wàn)兩銀子來(lái)，下月的馬上就到。錢一到，我立刻給你們補(bǔ)上。”
    他說(shuō)是幾萬(wàn)兩，自然是在吹牛。
    許家雖說(shuō)不差銀子，但也知他愛(ài)花天酒地的性子。如今他只身在外不愿回家，他父親就縮減了不少他的吃穿用度，好用這種法子將他逼回長(zhǎng)安。
    可他娘又不舍得他受苦，每每會(huì)在信封里用自己的嫁妝貼補(bǔ)些。
    但即便如此，滿打滿算，許從安每個(gè)月也只收得到兩三千兩銀。
    兩三千兩雪花銀，的確夠他在這兒逍遙快活、花天酒地了，卻不夠他以這樣的天價(jià)，買回一個(gè)青樓女。
    但是無(wú)妨，這兒不是還有郭榮文么。
    那人是他父親祖父養(yǎng)的狗，聽(tīng)話得很。他說(shuō)什么，那人就不敢不干什么。前陣子讓他弄來(lái)八萬(wàn)兩銀，他說(shuō)弄來(lái)就弄來(lái)了。
    如今金陵城受災(zāi)，銀子可是大把大把地往外拿。那官兒就是專門(mén)管銀子的，錢從他手里過(guò)，隨便從里弄出幾千兩來(lái)給自己應(yīng)急，能有什么難？
    故而許從安說(shuō)出這句話時(shí)，有底氣得很。
    老鴇聽(tīng)到這話，似笑非笑地看了他兩眼，手中的扇子停下來(lái)，接著便噗嗤笑出了聲。
    “公子說(shuō)的什么話。奴家難不成不想開(kāi)門(mén)做生意？玉京姑娘可是奴家的心頭肉，若真能給她覓得良人，奴家吃點(diǎn)虧，也不是不行。”
    說(shuō)著，她叩了叩桌面，便有侍女送來(lái)了紙筆。
    “要么這樣吧。錢奴家收下了，玉京姑娘的人也交給公子。但價(jià)是公子出的，此時(shí)也沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的道理。公子只管給奴家立個(gè)字據(jù)，只要三月之內(nèi)能將銀子還上，這賬便一筆勾銷，奴家便是連一分利息也不要公子的。”她道。
    許從安可不管什么利息，他只知道，這老女人松口了，可以讓他賒賬將人領(lǐng)走。
    許從安滿口答應(yīng)，立馬和老鴇立了字據(jù)，簽字畫(huà)押。
    老鴇接過(guò)字據(jù)，上下看了一遍，慢條斯理地吹干了，便笑瞇瞇地讓一側(cè)的丫鬟取來(lái)玉京的賣身契，讓她領(lǐng)著許從安出去，去領(lǐng)玉京了。
    老鴇目送著他離開(kāi)，待門(mén)被許從安匆匆合上，她輕輕笑了一聲。
    另一個(gè)丫鬟連忙捧了匣子來(lái)，讓老鴇將那字據(jù)放進(jìn)去。
    “媽媽可算將這事兒辦成了。”那丫鬟道。“那位貴人，和那貴人派來(lái)的手下，各個(gè)都嚇人，奴婢成天都提心吊膽的呢！”
    許從安簽得匆忙，并沒(méi)有注意到，那字據(jù)寫(xiě)得極其清楚，某年幾月幾日，他在何處以什么價(jià)錢買了個(gè)花魁，付了多少，欠了多少，清清楚楚的。
    借條本不必這么詳細(xì)，但他這借條一簽，便將今日之事，完完整整地坐實(shí)了。今后若要出什么事，只將這欠條拿出，便是最有力的證據(jù)。
    老鴇小心地將那字據(jù)放了進(jìn)去，笑道：“是啊，總算辦成了。”
    說(shuō)著，她又從銀票里數(shù)出一部分來(lái)，剩下的，也一并放到了匣子里。
    “媽媽，您這是……？”丫鬟不解。“那貴人不是說(shuō)了，他只要憑據(jù)，其余的銀子，都?xì)w媽媽您嗎？”
    老鴇看了她一眼。
    “玉京究竟能賺多少，你能不知道？”她問(wèn)道。
    玉京雖說(shuō)相貌艷麗，但并不真有什么才藝。江南的青樓女子，光有容貌不夠，若想真做花魁、做上流的倌兒，琴棋書(shū)畫(huà)歌舞詩(shī)，一樣都不能少。
    若不是那貴人早早地來(lái)，將玉京挑出，又花了月余，專程請(qǐng)樂(lè)師教了她一曲鼓上舞，玉京自不會(huì)賣出這么高的價(jià)格。
    若無(wú)那貴人，玉京就是在他們樓里耗到老，也賺不來(lái)一萬(wàn)兩銀。到了那時(shí)，容顏不再，殘花敗柳，能尋個(gè)尋常商戶嫁了都是萬(wàn)幸。
    哪里能讓她賺這么多銀子，又哪里能讓玉京年紀(jì)輕輕就被個(gè)草包買走，去過(guò)那錦衣玉食的日子？
    那老鴇自收下了三萬(wàn)兩，其余的，全封進(jìn)了盒子里。
    “金陵受了大災(zāi)，要用錢的地方多著呢。”她緩緩蓋上了匣子，道。“這多出的銀子，本就不該我拿。它放在我手里沒(méi)用，但若放在那貴人手里，就能救人命了。”
    說(shuō)著，她緩緩搖著扇子，抬頭看向窗外。
    夜色之中，春水巷張燈結(jié)彩，一片奢華靡麗。有琴箏琵琶，和靡靡的江南小調(diào)，混著醉人的脂粉香與酒香，在夜色中纏綿。
    燈火之下，商賈權(quán)貴來(lái)來(lái)往往，絡(luò)繹不絕。
    老鴇輕輕一笑。
    “權(quán)當(dāng)是我一條下九流的賤命，給自個(gè)兒積德。”
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