魔潰散的剎那, 地牢中的投影隨之湮滅。
樓迦抬手揮退變幻的虛影，眸色晦暗不明。
她生得美艷，平日里往往是吊兒郎當、桀驁不馴的性子，搭上一身奪人視線的獵獵紅衣, 頗有凌厲之氣。
直到這兒, 女修周身的氣焰卻是冷了來，沒顯露半點鋒芒。
“她說不當真來。”
樓迦垂眼, 看向角落里傷痕累累的年, 嗓音極淡, 聽不出話里的語氣：“恭喜。”
黑暗里響起鎖鏈碰撞的微弱聲響，白也默然不語，聽她輕輕笑笑。
“要我說，你這小子運氣還真是好。往日總是陰陰沉沉的, 什么話都不愿同別人說……結果卻遇上個這么傻的小孩。”
樓迦眸光微閃, 一眨眼，又恢復了懶洋洋的模樣, 慢悠悠打上一個哈欠：“不管怎么樣, 能被人如此堅地選擇, 都是一件好事。”
這實在不像她會講出來的話, 就連樓迦本人也覺得古怪, 停頓一瞬，口中卻是繼續道：“你應該會跟她走吧？”
以白也目前的情況，跟隨秦蘿離開是最好的選擇。
他在這次屠殺赤練的任務里受了重傷，又因沒能及時歸來，遭到了毫不留情的嚴懲。這樣的傷勢未免太重，而按照孤閣的慣例，過不了多久, 有全新的任務到來。
到那時，他究竟能不能撐過去……是個十分值得考量的問題。
就算次任務安然無恙，在下次或是更遠的以后，等兵器上的磨損一點點增多，卻得不到精的保養，總有一天會變得支離破碎。
這是孤閣里所有人逃不掉的命運。
夜色更深，樓迦已經習慣了地牢里的血腥氣息。
她算是比較幸運的一個，不用為了一個個九死一生的任務四處奔波，只需要靜靜守在孤閣，懲處其他人犯下的罪過。
她不喜歡這個地方，因而每日都做完收工，不愿在這種壓抑沉悶的處刑場多加逗留，今夜卻忽地來了興致，久久未曾離開。
白也是個沉默寡言的性子，他不說話，樓迦便也不開口，只是翹著腿坐在門邊的木椅上，饒有興致抬起眼眸。
她在安靜地等。
不知過去多久，在暗淡的火光中，女修自嘴角揚起一絲彎彎的弧度。
刑房外是一條漫長的走廊，僅僅依靠幾盞燭燈照亮，燈火昏幽，牽引出一片亙久的寂靜。而此時此刻，在填滿整個地牢的死寂里，突然響起一陣噠噠步音。
輕盈、迅捷、在笨拙卻一往直前地向這里跑來。
樓迦有所感，順勢挑眉。
不遠處便是漫無邊際的幽幽夜色，在踏踏腳步聲里，一抹突兀的淺紫破開一層層燭光，闖入她的視線之間。
之前在幻境里出現的那道小小身形和它一點點重合，逐漸勾勒成秦蘿的模樣，女孩抬眸與她對視，動作頓了一頓。
旋即眼前一亮，更快地往這邊跑來。
秦蘿自然記得樓迦的容貌，在望見她的須臾，就知道自己找對了地方。
小朋友的身形清麗干凈，與血腥殘酷的地牢格格不入，來到她面前時，帶來一陣清爽的風。
透過木制圍欄之間的縫隙，秦蘿往牢房里急匆匆一望：“白也哥哥！”
樓迦沒說話，也沒詢問她是用了什么法子進來——
秦蘿身為秦止與江逢月的女兒，身后屹立著整個蒼梧仙宗，其中的答案明顯不過，她心知肚明，便也不打算多做干涉。
地牢里的氣氛陰森壓抑，幾灘干涸的血跡凝固在地板上，看得人觸目驚。秦蘿目光向上，掠過被鐵鏈縛住身形的人。
之前分別的時候，白也哥哥就已受了重傷。雖然伏伏說過孤閣戒律森嚴，很可能對他施以懲罰，但她當時心存僥幸，覺得小狐貍傷得太過嚴重，或許能逃過一劫。
然而事實顯然并非如此。
年衣衫單薄，被鞭打得血肉模糊，裂開許許多多猙獰的猩紅色長痕，雙手雙腳盡數纏繞了鐵鏈，也許是因為內傷的緣故，面色蒼白如紙。
白也淺淺吸了口氣，與她四目相對。
“不用害怕，魔與他的識海密切相連，當時在心魔幻境里發生過的一切，應當全都印在了白也腦子里。”
伏魔錄悄悄開口：“他然知曉你前來的用意，只需要把里的話大大方方告訴他就好。”
小女孩聞聲神，在識海里點了點頭。
“白也哥哥。”
秦蘿正對著他的目光，緊緊捏了捏衣袖：“我是來——”
她的話堪堪出口，忽然聽見另一道毫無征兆的腳步來到門邊，緊隨其后，是男人冷厲的聲線：“誰家的小孩，孤閣豈是你隨意亂逛的地方？”
秦蘿被震得一個哆嗦，飛快轉過腦袋。
門邊站著的男人身量極高，看上去只有二十多歲，目光卻是陰鷙滄桑，渾身攜了股不怒自威的煞氣。
她認不出這人的身份，露出有些遲疑的神色，一旁的樓迦面色不改，微微欠身：“督察長。”
孤閣等階森嚴，處處設有督察之職，負責監管一方，以防出現不必要的動亂。
他在地牢之中四處巡視，是感知到突然闖入的氣息，才循著蹤跡前來。
男人擰眉望向樓迦：“胡鬧！是你把她帶進來的？”
“不是她。”
秦蘿急急開口：“我是和——”
“她是同我們一并進來的。”
噙了笑的青年音悠悠響起，樓迦與男人皆是一怔，饒是白也，也意識抬起眼睫，略顯驚詫地望向聲音傳來的方向。
那人的嗓音清澈溫潤，使人聽罷如沐春風，浸在夜風里淌進耳朵，只覺泠泠如絲竹。
一角白衣翩然掠過，周身的氣息卻是凜冽如刀。
為首的青年眉目如畫，蕭蕭肅肅，雋永好似山間水墨圖。
一襲白衣勾勒身長玉立，襯出清瘦高挑的挺拔身姿，因面上帶了淺淺笑意，宛如孤松落雪，清俊之余，顯出幾分不容近身的桀驁冷清。
樓迦與男人同時出聲：“閣主！”
青年頷首笑笑，身側度現出兩道人影，秦蘿一顆沉沉落地：“爹、娘！”
“秦蘿小道友跑得太快，我們險些追不上。”
青年彎了彎眼，白也掃視一番：“這就是你想見的人吧。”
秦蘿點頭，伏魔錄暗暗翻了個白眼。
站在門邊那人正是孤閣閣主，活了不知道多歲的老家伙重光。
世人皆知孤閣如地獄，在絕大多數人的猜想里，孤閣閣主定是冷戾嗜殺、煞氣滿身，殊不知人家一副謙謙君子的正經模樣，實打實人模狗樣、笑里藏刀。
不過也正是這樣的人，一旦正面對上，解決起來最為棘手。
好在他們不必和孤閣起沖突。
秦蘿不是個沒腦子的傻瓜蛋，知憑借自己硬闖孤閣，只會落得個竹籃打水一場空，于是特意尋了爹爹娘親，向二人說明事情原委。
彼時秦止的反應：“什么！金丹期魔幻境！必須再煉個能夠瞬間傳送的法器給你！”
江逢月：“啊？孤閣殺手？那個哥哥厲害嗎？人好嗎？長得漂亮嗎？哦！小狐貍嗷嗷啊！”
……總而言之，雖然這對爹娘看上去真的很不靠譜，但沒過多久居然當真找來了孤閣閣主，三兩句話之后，就讓重光領著秦蘿來到了地牢。
據江逢月說，他們二人曾與重光有故，老一輩年輕時候的故事，伏魔錄沒興趣追究。
不過在它看來，更為重要的原因還是這一對仙侶的身份。畢竟白也只是無數棋子中的一顆，重光不傻，用一名死士換取蒼梧仙宗掌權的好感，怎么想都是件格外劃算的事。
那句話怎么說來著，有權真的可以為所欲為。
督察長看不明白如今的局勢，被接二連三出現的陌生人弄得發懵，沉默片刻，斗膽開口：“閣主，這是——”
重光凝神看他一眼，眸中一如既往帶了笑，卻有沉沉威壓鋪展而開，在男人識海重重一壓。
后者頭悚然，雖然不知那女孩究竟是何方神圣，仍是知趣閉了嘴，不敢再說一句話。
江逢月立在木欄的陰影之，看著女兒投來的視線，朝著她淡淡一笑。
她和秦止都不是合格的父母，一年到頭常常摸不著行蹤。在她不知道的時候，蘿蘿長大了許多。
譬如打破了金丹級別的魔幻境，又比如在今日急匆匆找到他們，拜托他們幫幫自己的朋友。
“他對你來說很重要嗎？”
當時聽完秦蘿的闡述，江逢月曾這樣問她。
小小的蘿卜丁一本正經：“他保護過我和小師姐，我們是朋友。”
“可是你并不了解他。”
江逢月繼續應聲：“他來自孤閣，和你相處不過幾個月，或許你所見的只是假象。”
秦蘿沉默好一兒，不知想起什么，眼眶泛起微微的紅，輕輕拉住了女人的袖口。
“不是的……我都看到了。”
那時的一切太超出常理，七歲的孩子表述不清，低著腦袋吸了吸氣：“我在那時就想去幫一幫他，可不管碰到什么，都會很快碎開。我看見那么多，結果什么也做不到。”
她頓了頓，像是下某種決心，很認真地補充：“娘親，之前一直是白也哥哥不顧危險地救我……我也想保護他一回。”
多好啊。
學會保護身邊的人，是一種象征著漸漸長大的、十分可貴的品格。
于是江逢月對她說：“好啊，那就去吧。”
記憶一點點回籠，如今置身于地牢之中，女修瞟一眼自己身邊沉默不語的道侶。
江逢月碰一碰秦止胳膊：“怎么啦？”
秦止：……
秦止：“之前蘿蘿是不是一直把那狐貍抱在懷里來著？”
老古董。
江逢月決定不理他。
昏暗逼仄的小房間里，女孩與滿身是血的年僅有咫尺之距。重光默念法訣，禁錮靈力的鐵鏈隨之斷開，白也身形一晃，終于不必被迫保持人形，化作了小狐貍的模樣。
耳邊有腳步聲在一點點靠近，他覺得像在做夢，神識恍惚之間，感受到一股柔軟的溫度。
有人伸出雙手，熟練地將他抱在懷中，靈力漸漸匯入身體，雖然微弱，但途經一道道灼熱的傷口時，好似夏日澄凈的風。
命運沉重的枷鎖，在此刻裂開了第一道醒目的痕。
他原本只是個那樣不起眼的小角色，傀儡一樣地長大，漫無目的地過活，與千千萬萬的螻蟻沒有任何不同。或許連有朝一日死在別人的刀，都不引起哪怕一個人的懷念與側目。
……這本是他應該擁有的全部人生。
然而現如今，白也卻被溫柔抱在懷中。
“別怕，我們回家啦。”
稚嫩的童音輕飄飄拂過耳畔，很輕，像是只對他一個人說、也只有他才能聽見的耳語。
雪白的狐貍動了動爪子，耳朵兀地一顫。
有什么東西被小心翼翼放入口中，濃香渾然四溢，舌尖苦澀的血與腥沖刷一空，只留沁人心脾的甜——
就像約定里說好的那樣，秦蘿穿過虛與實的距離，自那場奇詭瑰麗的幻境里出現，遞給他久違的甜糖。
在狐貍身邊，浮空的字跡緩緩散開，化作純粹的黑與白。
孤閣為他套上的鎖鏈一一褪去，跌落在地的間隙，發出沉重而清脆的嘩啦響音。
咔擦。
秦蘿的腳步與枷鎖碎裂的聲音一并響起，裂痕愈來愈大，混濁不清的墨團巍巍顫動，良久，終于匯成足以被辨認的形體。
當女孩來到長廊盡頭，第一縷月光穿過孤閣大門，映亮小狐貍漆黑的瞳孔，也映出身側漸漸明晰的字跡。
［狐族，家境貧寒，幼時被生母低價賣入孤閣，訓練為死士。因屠殺邪龍赤練，識海遭受重創，傷勢未愈、魔滋生——］
這些都是和之前一模一樣的語句。
秦蘿口重重一跳，沒由來地有些慌，目光往，不由怔住。
［只屬于他的，亦只被他所信仰的奇跡，降臨在他身邊。］
白也受傷很重，除了由鞭打造成的條條血痕，也有識海之中的內傷。
而今正值請神節準備期間，金凌城中匯聚有不能人異士。江逢月請來了醫修代為治療，聽說是個遠近聞名的名醫，醫術自是不必擔。
唉，正道魁首就是好。
伏魔錄不由想起自己和主人在魔域艱難度日的時候，那叫一個舉目無親、步履維艱，無論怎樣都尋不見人幫忙。即便到了后來打出點兒名望，身邊的氛圍同樣虎狼環伺，總歸不如名門正派這樣和諧。
不過……那話本里的霍訣說自己曾被封印在衛州，究竟是作的一時興起，還是當真有什么依據？
它正苦著臉細細索，忽然聽身后木門吱呀一響，年輕的醫修自房中走出，向秦蘿略一頷首：“外傷都已上好藥，識海之中還需多加調養——你在屋外等了這么久，要不要進去看看？”
秦蘿自然點頭。
仙門大族多是受了城主邀約而來，被盡數安置在城主府的客房之中。
比起客棧，客房中的陳列擺設更為雅致講究，甫一進屋，就能嗅到濃郁的熏香與草藥味道。白也仍是小狐貍的模樣，懨懨趴在床頭，毛茸茸的尾巴蜷在身后，如同蓬松柔軟的雪球球。
秦蘿腳步很輕，唯恐驚擾到他，沒想到剛剛走向床邊，就見小狐貍尾巴一動，朝她這邊抬起眼眸。
“白也哥哥，”她像在講悄悄話，“你感覺怎么樣？”
伏魔錄小聲吐槽：“你要是在拿手碰他，力道輕點兒還說得過去；講話沒必要這么小心，就算大點兒聲，莫非還能把他傷口壓破了？”
秦蘿撓撓腦袋，恍然大悟：“對哦！”
白也很快應答：“無礙。”
他自幼便是獨來獨往的性子，即便對秦蘿存感激，也說不出多么好聽的漂亮話，遲疑半晌，才遲遲開口：“今日你我買下，用了多靈石？”
床前的小女孩一愣，他繼續道：“多謝救命之恩，白也誓死效忠蒼梧——至于用去的靈石，我竭力補償。”
這是他經過深思熟慮后想出的話。
身為孤閣死士，白也擅長的便是為了主人出生入死，而今蒼梧救了他，他理應全身效忠。
這樣說……應該能讓秦蘿感到高興。
年沉聲語畢，有些緊張地捏緊爪子。他中本是做好了打算，猝不及防，卻聽秦蘿道：“沒有用掉靈石哦。”
白也微怔，抬起漆黑的眼瞳，聽她繼續低低出聲：“你又不是衣服或別的什么東西，為什么要用靈石賣來賣去。”
她是真的很不明白。
白也哥哥打從一開始就不屬于孤閣，即便是他娘親，也沒有資格把他賣掉——所有人都不具備這樣的權利。
更何況，只有貨物才被當作商品，白也哥哥分明是只活生生的狐貍，難過也笑。
“重光叔叔把你放出來，是因為我爹娘告訴他，你是我很重要的朋友。”
秦蘿坐在他身邊，微微側過腦袋：“我也不需要你報答什么——你之前就救過我啊，我娘說了，好朋友就應該互相幫助。”
不是被販賣的工具……而是她的朋友。
這是少年未曾料及的言語，底貧瘠的角落中，似乎有什么東西緩緩掙脫禁錮，一團團一簇簇，一點點彌散在胸口，溢開暖洋洋的熱度。
渾身上都是虛弱，唯有臟砰砰跳動，愈來愈重。
伏魔錄暗暗腹誹，秦蘿這小丫頭果然存了私，重光看上去和云衡差不多的年紀，她卻非要叫人家叔叔，擺明了就是不喜歡。
“雖然妖丹可能沒辦法復原，但是方才的醫修哥哥說了，只要慢慢調養，就不經常覺得疼。”
秦蘿坐在床上晃了晃小腿，興致忽然更濃：“對了！我爹說你天賦很高，以后可以來蒼梧拜師，長老們一搶著要。你想不想來？”
她說著咧了嘴，眼角彎彎，叫人莫名想起乖順可愛的狗狗。
白也偏過腦袋，保持冷著臉的神色，輕輕點了點頭。
“好耶！”
于是小朋友更加開：“我我我特意總結了每個長老的修為和脾氣，給你看一看吧！”
秦蘿一邊說，一邊低腦袋翻找儲物袋，片刻之后，露出苦惱的神色：“糟糕，好像落在我房間里了。”
糊涂蟲。
伏魔錄無奈扶額，聽她度開口：“這樣吧，我房間不遠，我馬上回去找找，很快就能把它帶過來。”
秦蘿怎么也找不到筆記的蹤跡，只得把儲物袋合上，滿臉懊惱地回房去拿。
白也看著那道身影匆匆出門，把房門輕輕虛掩，等秦蘿離開，屋子里又恢復了死一樣的靜。
這是他早就習慣了的氛圍，如今卻莫名覺得太過安靜——
沒想到下一個瞬息，這份安靜就蕩然無存。
秦蘿的腳步漸漸遠去，原本空空蕩蕩的窗口外，忽然探出一個小腦袋。
然后是第二個和第三個。
其中一人踮起腳尖：“是那個嗎？從孤閣里出來的殺手。”
“應該是吧！我聽說蒼梧仙宗的人進了孤閣，還帶出來一只狐貍。”
另一人好奇道：“孤閣里都是殺人不眨眼的大魔頭吧？蒼梧帶他回來做什么？培養死士嗎？”
“誰知道呢。”
第三個小孩壓低聲音：“咱們在外面議論，他要是聽見，不大發雷霆然后——”
三個孩子同時倒吸一口冷氣，沒注意不遠處出現了另一道人影。
云衡皺著眉頭站在拐角邊，聽見這群小孩的聲音，里更是不耐煩。
曾經他被蒙在鼓里，如今什么都懂了。
原來狐貍并非狐貍，而是個被溶了妖丹、為孤閣效力的小破孩。
——他曾經抱著狐貍又揉又蹭嘿嘿傻笑的時候，那臭小子一在心里暗暗嘲笑他的丑態，可惡！可恥！可恨！
食鐵獸妖越想越氣，連帶著看窗外三個小孩，也帶了點憤憤然的意思。
他們并非蒼梧弟子，如今各大門派匯集于此，消息傳得飛快，不人聽說了白也的事情，對此存好奇。
想也明白，對于絕大多數人來說，白也無疑是個異類。
冷漠、嗜殺、從小到大浸染在血泊里，與正道修士格格不入，招來閑言蜚語。
他雖不喜這群小孩的嘰嘰喳喳，卻也不愿上前制止。
開玩笑，他和那只狐貍什么關系，連普通朋友都算不上，倘若現身，指不被對方如何笑話。
云衡胡亂揉了把頭發，目光一瞥，正好望見房間里蜷縮著的毛團。
全身幾乎被繃帶綁了個遍，小小一個，雖然表現得漫不經心，腦袋卻是刻意轉向另一邊的陰影里，遮掩住全部神色。
……啊煩死了。
“我還聽說，孤閣里的殺手全都——”
為首的小孩說得正起勁，忽然瞳孔一震，被嚇到打了個嗝，把想說的話一股腦咽回喉嚨里。
這、這是什么啊！
入夜后的城主府一片安靜祥和，在距離他們不遠處的地方，居然出現了一只異常恐怖的黑白大圓球，黑豆豆眼冷冷一睜，還沒等他們反應過來，就面目猙獰地邁動短腿，一邊爪子捶胸，一邊張著嘴搖搖晃晃向他們奔來！
不知是誰驚慌開口：“這、這是食鐵獸！”
傳說食鐵獸兇悍無比、狂躁駭人，他們一旦被那雙爪子抓住，然死無葬身之地！
三個孩子被嚇得滿地亂爬，沒過一兒便不見了蹤影，黑白相間的大球默默停動作，在心底冷哼一聲。
小樣，看以后還敢不敢嘴碎他們蒼梧仙宗。
云衡面無表情地收手，視線不經意一晃，居然對上另一雙黑漆漆的眼睛。
躺在屋子里的小狐貍聽見動靜，意識揚起了腦袋。
還是一副冷冰冰的樣子，仿佛對身邊的一切事物都提不起興趣，把整個世界都排斥在外邊。
小孩就是這一點最討人厭，自以為是，脾氣差勁得很。
白也沒想到自己見到食鐵獸。
這是一種絕世罕見的神獸，據說力大無窮、狂躁好斗，他如今重傷在身，倘若對方沖進來，自己然打不過。
事實證明，他運氣似乎一直很差。
方才這只食鐵獸狀若癲狂地嚇走了幾個小孩，與他四目相對后，居然微微頓了頓身形，晃悠悠往門邊靠近。
一片寂靜里，白也聽見房門被推開的聲音。
在孤閣培養出的警惕讓他緊緊繃住身體。
食鐵獸一步步走近，小狐貍逐漸看清對方的模樣。
身形壯碩、頭大如斗，雙眼周圍的一圈黑色襯得瞳孔宛如深淵，手掌粗粗圓圓，利爪則是鋒利如刀，正在一點點向他靠近。
白也放慢呼吸，時刻準備反擊。
能撕碎一切的利爪已經到了他頭頂。
能撕碎一切的利爪陡然往——
然后……摸了摸他耳朵。
白也：？
危機仍在繼續，食鐵獸的兩只爪子全捏住了他耳朵，連帶著頭上絨絨的白毛，整個胡亂一摸。
白也：……
大大的黑白圓球憨憨傻傻，摸完腦袋，甚至拿爪子握了握他的右手，似是想到什么，靈機一動拍了拍腦門。
白也面無表情，任由食鐵獸攤開大掌，用狐貍白白小小的爪子開始寫字。
一大一小兩個毛團面對著面，爪子掠過手掌上的絨毛，如同蒲公英飛到了軟綿綿的云朵上。年沒出聲，認出第一個字是［好］。
然后是——
小狐貍神色一怔。
這只食鐵獸寫的是……［好朋友，毛球球］。
寫完還分別指了指他們倆。
因為覺得他們都是毛絨絨的模樣……所以默認成了朋友？
這只食鐵獸有三歲半了嗎？
“嗚哇，娘親。”
房屋之外，秦蘿悄悄踮起腳尖，透過窗戶打量屋子里的景象：“那是咩咩嗎？他們關系真好！”
大熊貓笑瞇瞇的樣子，好像溫柔的熊貓媽媽！
“不知道。可能是咩咩，也可能不是。”
江逢月聽聞白也醒來，本想來同他聊一聊，沒成想竟目睹這般景象，忖一瞬，也像秦蘿一樣壓低聲音：“關系挺好倒是真的，你不用擔白也以后孤零零的啦。”
她沒把話說得太死，畢竟要給云衡留些面子。
“真好。”
小朋友看得眉眼彎彎：“大小團團貼貼。”
客房之內，云衡得意地爪爪叉腰。
什么叫人美心善，他就是人美心善的典型。雖然這小子之前騙了他，但看他這么可憐巴巴的模樣，倒也可以勉為其難安慰一。
和狐貍做朋友的是食鐵獸大熊貓，與他云衡絕無半點關系。今日這件事天知地知他知，除此之外絕不可能有任何人知曉。
食鐵獸挺起圓鼓鼓的大肚皮，目光朝著窗外悠悠一晃。
這邊是兩團毛球圓圓滾滾，他翹起身后圓圓一坨的尾巴，爪子落在小白狐貍絨絨的側臉上，笑得憨厚而樸實，如同一位兢兢業業的老母親。
那邊的秦蘿雙眼亮晶晶，江逢月放下手中的留影石，朝他微笑著揮了揮手。
云衡：！！！
食鐵獸大頭亂晃。
食鐵獸爪舞足蹈。
江師伯！別！！！