小山道：“甥女如果赴試，這個才女也未必輪到身上。即使有望，一經中后，掙得紗帽回來，卻教那個戴呢？若把父親丟在腦后，只顧考試，就中才女，也免不了‘不孝’二字。既是不孝，所謂衣冠禽曾，要那才女又有何用？”說著，不覺滴下淚來。</br>
    若花暗暗點頭。蘭音道：“姐姐此話，實是正論，自應尋親為是。但人家明日就要起身，乳母此地又生，卻教那個把我送去？”林之洋道：“此時俺又有事，只好托俺丈母送甥女回去。好往往返不過四五十里，他于夜間趕回，也不誤事。”當時雇了一只熟船，托江氏帶了乳母把蘭音送交林氏，即于半夜趕回。到了次日，田鳳翾、秦小春拜辭回去。</br>
    林之洋仍托丈母在家照應，同妻、女、小山、若花由小船來到海邊，上了大船。</br>
    登時揚帆。走了三月之久，才繞出門戶山。林之洋惟恐小山思親成病，沿途凡遇名山，必令小山朝外看看，誰知小山看了，倒添愁煩，每每墮淚。林之洋甚覺不解。</br>
    這日，同多九公閑談道：“當日俺妹夫來到海外，凡遇名山大川，一經他眼，處處都是美景，總是贊不絕口。今俺甥女來到海外，俺要借這山景替他開心，那知他見這些景致，倒添煩悶。這是甚意？難道海外景致與當日不同么？”多九公道：“海外景致，雖然照舊，各人所處境界不同：當日唐兄一意游玩，毫無掛牽，只覺逍遙自在，但凡耳之所間，目之所見，皆屬樂境，甚至游玩之時，還恐不能盡興，往往戀戀不舍；如今唐小姐一意尋親，心中無限牽掛，只覺愁緒填胸，憂思滿腹，所以耳聞目見，不是觸動在外離恩，就是感動父親流落天涯之苦，縱有許多景致，到他眼中，也變作無限苦境了。昔人云：‘無云之月，有目者所快睹也，而盜賊所忌；</br>
    花鳥之玩，以娛人也，而感時惜別者因之墮淚驚心。’故或見境以生情，或緣情而起境，莫不由于心造，絲毫不能勉強。”林之洋點頭道：“原來有這講究，等俺慢慢再去勸他。”</br>
    這日，小山在船悶坐，林之洋道：“前在嶺南，俺見甥女帶有書來；今若煩悶，為甚不去看書？婉如、若花都閑在那里，就是講講學問，也是好的。俺們此去，倘能常遇順風，將來回家，趕上赴考，也難定的。俺們行路，必須把這路程不放心上。</br>
    若象甥女今日也問，明日也問，日日盼望，只怕一年路程比十年還長哩！”小山道：</br>
    “舅舅議論雖是，無如書到面前，就覺磕睡。好在連日靜坐，倒覺清爽。舅舅只管放心：甥女雖然不時盼望，曉得路途遙遠，卻不敢著急，只要尋得父親回來，那怕多走三年兩載，亦有何妨。至于考試得中才女，固替父母增光；但未見父親之面，何能計及于此？況明年六月即要報名入考，就讓往返順風，也趕不上了。”林之洋無計可施，惟有時常解勸而已。</br>
    未知如何，下回分解。（未完待續）</br>