秦小春正聽的入彀出神，忽見閨臣又教眾人請(qǐng)猜，不覺發(fā)急道：“好姐姐！你快說罷！何必又教人猜！這段書委實(shí)好聽，快快接下去，明日妹子好好畫把春扇奉送。”閨臣道：“賢妹莫騙我說了，卻把扇子不送。”小春道：“妹子賭個(gè)誓：如要騙你，教我日后遇見一只狗把腳咬出血來！”眾人聽了，猛然一想，不覺好笑。紫綃道：“這個(gè)‘血’字只怕從那‘赤’字化出來的。”婉如聽了，鼻中不覺哼了一聲。閨臣接著道：</br>
    “到了次日，父子三人細(xì)去打聽，原來謄錄房失火，把第三場(chǎng)卷子盡都燒了，只好啟奏，且自放榜，所有第三場(chǎng)卷子，隨后再補(bǔ)，誰知此人恰恰碰了這個(gè)機(jī)會(huì)，因此得中，豈非考卷遺失也都不妨么？這位姐姐不知是何名姓，我們把他記了，或者天緣湊巧，他家竟把文書巧巧差人送來，竟能趕上考期，也來可定。”</br>
    秀英道：“此女姓緇，名喚瑤釵，祖籍劍南，現(xiàn)年十六歲。”若花道：“既如此，妹子包管教他進(jìn)場(chǎng)，倘有差錯(cuò)，都在妹子一力承當(dāng)。”眾人聽了，都覺不解。蘭音笑道：</br>
    “我知姐姐尊意了：大約姐姐意欲仍做女兒國王，不愿赴試，所以要把文書給了此女，教他冒名頂替，你便脫身回去。妹子猜的可是？”若花笑道：“阿妹如果不棄，肯做女兒國的宰相，愚姐便做國王，這有何妨！”蘭音笑道：“姐姐如果做了國王，妹子少不得要去做個(gè)宰相。”眾小姐聽了，更都不解，齊向蘭音細(xì)細(xì)盤問。</br>
    若花趁大家談?wù)摚瑢㈤|臣拉在一旁道：“阿妹可記得去年緇氏伯母要去赴考，我們商量要在縣里捏報(bào)假名？彼時(shí)因緇氏伯母務(wù)要本姓，適值手內(nèi)拿著一枝瑤釵，就以‘緇瑤釵，為名，那時(shí)恐嶺南籍貫過多，把他填了劍南。誰知?jiǎng)偛判阌⒔懵犝f之人，恰與這個(gè)名姓、鄉(xiāng)貫相對(duì)，年歲又一樣。去歲所起赴試文書，恰好愚姐無意中卻又帶來。何不成全此人，豈不是件好事？”閨臣喜道：“如此現(xiàn)成美舉，真是不費(fèi)之惠，若非姐姐提起，妹子那里記得。此時(shí)對(duì)著眾人莫將緇氏伯母這話露出，恐亭亭姐姐臉上不好看，只說前在家鄉(xiāng)，無意拾得這個(gè)文書，送給此女便了。”當(dāng)時(shí)若花把文書取來，對(duì)秀英說知。秀英道：“天下那有這等巧事！真令人不解！”亭亭心中早已明白，因說道：“我們隊(duì)里現(xiàn)在并無這個(gè)名姓；而且又有印信為憑，可見不是捏造來的，姐姐不必猶疑，速速命人送去，包管此人歡喜。”秀英只得命奶公送去，并將路上拾取之話說了。不多時(shí)，緇瑤釵過來拜見眾人，并向秀英再三道謝，追問當(dāng)日拾取之由。若花用些言詞遮掩過去，又道：“阿姐只管投遞，如有差錯(cuò)，我們眾人自當(dāng)一力承當(dāng)。天下豈有將人功名視為兒戲之理！難道自己不想上進(jìn)么？”瑤釵聽了，這才拜謝而去。</br>
    不幾日，到了三月初三部試之期，閨臣同了諸位小姐并天下眾淑女齊到禮部聽點(diǎn)入考，密密層層，好不熱鬧。到晚散場(chǎng)，各自回寓。過了幾日，禮部尚書卞濱、侍郎孟謨與同考各官蔣進(jìn)等，把各卷等第俱已看定，選了放榜吉期。正要修本具奏，忽然接了一個(gè)公呈，系江南、淮甫，河北、河?xùn)|等處有十個(gè)女童，為首的名叫史幽探，其次哀萃芳、紀(jì)沉魚、言錦心、謝文錦、師蘭言、陳淑媛、白麗娟、國瑞征、周慶覃，或因患病未赴郡考。或緣事故已過部試之期，今情急來京，特具公呈：“無論當(dāng)日有無郡考，情愿羽之內(nèi)面請(qǐng)四題，一補(bǔ)郡考，一補(bǔ)部試，如一日之內(nèi)不能完卷，或文理乖謬，情愿治罪”云云。卞濱、孟謨接了此呈，不能定奪，只得據(jù)情入奏。旋奉諭旨道：“既據(jù)該女童等情愿一日之內(nèi)連補(bǔ)二試，姑如所請(qǐng)，特賜四題，即于明日黎明，著該部會(huì)同同考各官面試優(yōu)劣如何，據(jù)實(shí)速奏。”禮部隨即傳諭。到了第二日清晨，十個(gè)女童早已伺候；禮部將題目宣示，到晚交卷散出。次日，卞濱將各卷定了甲乙，即同孟謨修本具奏道：“所有補(bǔ)考十卷，以文理而論，與前所取各卷互有高下；但此卷未經(jīng)謄錄，似未便與前看分別等第。今將各卷恭呈御覽，請(qǐng)旨定奪。”武后親自著了一遍，果然都好，因傳旨道：（未完待續(xù)）</br>