話(huà)說(shuō)眾才女因初三日五鼓放榜，預(yù)先分付家人：“如有報(bào)子到門(mén)，不心進(jìn)來(lái)送信；</br>
    每中一名，即放一炮，里面聽(tīng)得炮聲若干，自然曉得中的名數(shù)，等報(bào)子報(bào)完，把二門(mén)開(kāi)了，再將報(bào)單傳進(jìn)。”誰(shuí)知自從五更放了三十七炮，等到日高三丈，并未再添一炮，眼見(jiàn)得竟有八位要在孫山之外。不覺(jué)個(gè)個(gè)發(fā)慌，人人膽落，究竟不知誰(shuí)在八名之內(nèi)；一時(shí)害怕起來(lái)，不獨(dú)面目更色，那鼻涕眼淚也就落個(gè)不止。小春、婉如見(jiàn)眾人這宗樣子，再想想自己文字，由不得不怕：只覺(jué)身上一陣冰冷，那股寒氣直從頭頂心冒將出來(lái)；三十六個(gè)牙齒登時(shí)一對(duì)一對(duì)撕打，渾身抖戰(zhàn)篩糠，連椅子也搖動(dòng)起來(lái)。婉如一面抖著，一面說(shuō)道：“這……這……這樣亂抖，俺……俺……可受不住了！”小春也抖著道：“你……</br>
    你……你受不住，我……我……我又可曾受得住！今……今……今日這命要送在……在此處了！”閨臣嘆了幾聲道：“今又等了多時(shí)，仍無(wú)響動(dòng)，看來(lái)八位落第竟難免了。妹子屢要開(kāi)門(mén)，大家務(wù)要且緩，難道此時(shí)還要等報(bào)么？”婉如一畫(huà)抖著，一面埂咽道：</br>
    “起……起初俺原想早些開(kāi)門(mén)，如……如今俺又不愿開(kāi)門(mén)了。你不開(kāi)門(mén)了，俺……俺還有點(diǎn)想頭；倘……倘或開(kāi)門(mén)，說(shuō)……說(shuō)俺不中，俺……俺就死了！實(shí)……實(shí)對(duì)你們說(shuō)罷，除……除非把俺殺了，方難開(kāi)哩。”</br>
    若花道：“此時(shí)業(yè)已如此，也是莫可如何，若據(jù)閏臣阿妹追想碑記，我們?cè)谧氖迦耍坪醪o(wú)一人落第；那知今日竟有八人之多！可見(jiàn)天道不測(cè)，造化弄人，你又從何捉摸！但此門(mén)久久不開(kāi)，也不成事，莫若叫人隔著二門(mén)問(wèn)問(wèn)九公，昨日婉如、小春二位阿妹所托題名錄想已買(mǎi)來(lái)，如今求他細(xì)細(xì)查看，如題名錄只得三十七人，此門(mén)就是不開(kāi)也不中用。況聽(tīng)中之人，只怕還要進(jìn)朝謝恩，何能過(guò)緩？”閨臣道：“姐姐此言甚是。”</br>
    即分付丫環(huán)去同多九公，誰(shuí)知九公還來(lái)回來(lái)。閨臣道：“昨在部里打聽(tīng)，準(zhǔn)于五鼓吉時(shí)放榜，無(wú)人不知，現(xiàn)在已交卯正，題名錄還未買(mǎi)來(lái)，豈非怪事！”秀英道：“今日如已放榜，何以九公此時(shí)還不回來(lái)？若說(shuō)尚未放榜，現(xiàn)在卻又報(bào)過(guò)三十七人。其中必有緣故。”</br>
    忽聽(tīng)外面隱隱的一片喧嚷，原來(lái)多九公回來(lái)要面見(jiàn)眾小姐。閨臣忙把鑰匙遞給丫環(huán)，眾人都迎到門(mén)前。不多時(shí)，只見(jiàn)多九公跑的滿(mǎn)臉是汗，走到廳前，望著眾人說(shuō)了一聲“恭……”，那個(gè)“喜”字不曾說(shuō)完，只是吁吁氣喘，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。小春一面抖著，同田鳳翾把九公攙進(jìn)廳房，坐在椅上，丫環(huán)送了兩杯茶，喘的略覺(jué)好些。</br>
    小春滴著淚向九公道：“甥……甥女可有分么？”多九公一面喘著，把頭點(diǎn)了兩點(diǎn)。婉如也滴淚道：“九……九公！俺呢？”多九公也把頭點(diǎn)了兩點(diǎn)。閨臣道：“請(qǐng)問(wèn)九公：</br>
    題名錄可曾買(mǎi)來(lái)？”多九公連連搖頭。停了片刻，望著眾人把胸前指了一指，鳳翾從懷中取出一個(gè)名單遞給閨臣。閨臣展開(kāi)同眾人觀看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：</br>
    “欽取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名。……”若花恐眾人看不見(jiàn)，未免著急，就便順口高聲朗誦，從頭念了下去：</br>
    第一名史幽探第二名哀萃芳第十三名印巧文第十四名卞寶云第十五名由秀英第十六名林書(shū)香第十七名宋良箴第十八名章蘭英第十九名陽(yáng)墨香第二十名酈錦春第二十一名田舜英第二十二名蘆紫萱第二十三名鄴芳春第二十四名邵紅英第二十五名祝題花第二十六名孟紫芝第二十七名秦小春第二十八名董青鈿第二十九名褚月芳第三十名司徒嫵兒第三十一名余麗蓉第三十二名廉錦楓第三十三名洛江蕖第三十四名林婉如第三十五名廖熙春第三十六名黎紅薇第三十七名燕紫瓊第三十八名蔣春輝第三十九名尹紅萸第四十名魏紫櫻第四十一名宰玉蟾第四十二名孟蘭芝第四十三名薛蘅香第四十四名顏?zhàn)辖嫷谒氖迕μm音第四十六名姚芷馨第四十七名易紫菱第四十八名田鳳翾第四十九名掌紅珠第五十名葉瓊芳第五十一名卞彩云第五十二名呂堯蓂第五十三名左融春第五十四名孟蕓芝第五十五名卞綠云第五十六名董寶鈿第五十七名施艷春第五十八名竇耕煙第五十九名蔣麗輝第六十名蔡蘭芳第六十一名孟華芝第六十二名卞錦云第六十三名鄒婉春第六十四名錢(qián)玉英第六十五名董花鈿第六十六名柳瑞春第六十七名卞紫云第六十八名孟玉芝第六十九名蔣月輝第七十名呂祥蓂第七十一名陶秀春第七十二名掌驪珠第七十三名蔣星輝第七十四名戴瓊英第七十五名董珠鈿第七十六名卞香云第七十七名孟瑤芝第七十八名拿乘珠第七十九名蔣秋輝第八十名緇瑤釵第八十一名卞素云第八十二名姜麗樓第八十三名米蘭芬第八十四名宰銀蟾第八十五名潘麗春第八十六名孟芳芝第八十七名鐘繡田第八十八名譚蕙芳第八十九名孟瓊芝第九十名蔣素輝第九十一名呂瑞蓂第九十二名董翠鈿第九十三名掌浦珠第九十四名井堯春第九十五名崔小鶯第九十六名蘇亞蘭第九十七名張鳳雛第九十八名閔蘭蓀第九十九名花再芳第一百名畢全貞若花把榜念完、眾才女這才轉(zhuǎn)悲為喜。（未完待續(xù)）</br>