話說眾才女都到園中閑步，只見各處花光笑日，蝶意依人，四壁廂嬌紅姹紫，應接不暇。剛過了小橋曲水，又見些茂林修竹；步過幾層庭院，到了古桐臺。錦云道：“諸位姐姐莫走乏了，請到臺上歇歇吃杯茶罷?！北娙说溃骸叭绱松鹾?。”都進了古桐臺。</br>
    這平臺是五間敞檐，兩旁數間涼閣，庭中青桐無數。壁上懸著幾張古琴。紫芝道：“我才看見這琴，忽然想起前在公主府，只顧外面看紫瓊、紫菱二位姐姐下棋，后來才知堯蓂、堯春二位姐姐同公主彈琴，可惜妹子未得聽見。我想當口伏羲削桐為琴，后來堯、舜都作過五弦琴，今二位姐姐香名皆取‘堯’字，可見此道必精。妹子意欲求教，不知可肯賞臉？”井堯春道：“妹子這個名字叫做有名無實，那里及得堯蓂姐姐彈的幽雅，他才名實相稱哩?！眳螆蛏q道：“姐姐不必過謙。妹子前日原是勉強奉陪，今既高興，自然還要現丑。但舜英姐姐前在公主府因天晚未及領教，聞得瑤芝姐姐背后極贊指法甚精，今日定要求教?！碧锼从⒌溃骸安徊m姐姐說：彈是會彈兩調，就只連年弄這詩賦，把他就荒疏了，所謂‘三日不彈，手生荊棘’。設或彈的不好，休要見笑?！睂氃频溃?lt;/br>
    “瑤芝妹妹：前日業已讓你躲懶，今日遇見知音，還不替我陪客么？”瑤芝道：“妹子正要叨教，怎敢躲懶。但琴主人不來陪客，未免荒唐?！彼卦坡犃?，忙把兩手伸出道：</br>
    “好姐姐！我并非躲懶，你看這兩手指甲，若翦去豈不可惜？況有四位盡夠一彈，何必定要妹子？”瑤芝也把手伸出道：“這兩年因要應試，無暇及此，那個不是一手長指甲；</br>
    你是主人既怕翦，我更樂得不翦了?！弊现サ溃骸澳銈兌唤憬悴粡棧M不把‘瑤琴’、‘素琴’兩個好名色埋沒了。瑤芝姐姐既肯陪客，素云姐姐，你是主人，何能推脫？”</br>
    素云無奈，只得的丫環把剪子取來。寶云命人擺了琴桌，又焚了幾爐好香。紫芝道：</br>
    “五位姐姐，香都上了，快把腳修好，請登壇罷！”素云道：“我同舜英姐姐，你罵一句也罷了；難道你家瑤芝姐姐你也罵么？”紫芝道：“妹子何嘗罵么？”紫芝道：“我們三人在此翦指甲，你說把腳修好，豈非罵么？”紫芝道：“原來姐姐聽錯了。我說把甲修好，并非把腳修好。甲者，指甲之謂也；姐姐奈何疑到我的屨中乎？”素云道：</br>
    “好！這句罵的更好！我看你咬文嚼字的，太把科甲擺在臉上了！”</br>
    堯春道：“我們現在共有五人，若每人各彈一套，須半天工夫，豈不誤了游玩。此處琴既現成，莫若大家竟將《平沙》一套合彈。四位姐姐以為何如？”四人都道：“甚好?！睔w了坐，慢慢把弦調了。丫環送上茶來。眾人茶罷，也有站的，也有坐的，聽他五人彈的真是聲清韻雅，山虛水沉；兼之五琴齊奏，彩云欲停，那些聽琴的姊妹也都覺得驚鴻照影，長袖臨風，個個有凌云欲仙之意。都道：“從未聽過五琴合彈，倒也有趣?！?lt;/br>
    師蘭言道：“這可算得‘絕調’了。”言錦心道：“五位姐姐琴是撫的極妙，不必說了；</br>
    我不喜別的，只喜蘭言姐姐這‘絕調’二字，真可抵得嵇叔夜的一篇《琴賦》：任你怎樣贊他撫的好，彈的妙，總不如這兩字批的簡潔。”</br>
    大家出了古桐臺，又往別處游玩。紫芝道：“我不喜別的，難得五個人竟會一齊住。”</br>
    因向井堯春道：“剛才五位姐姐彈過琴，此刻該弄五管笛兒吹吹，才不缺典呢。”堯春道：“此話怎講？”紫芝道：“姐姐豈不聞俗語說的‘牧童橫騎牛背上，短笛無腔信口吹’？五位姐姐彈過琴，如今都變作牧童，難道不該弄個笛子頑頑么？”眾人都笑道：</br>
    “紫芝姐姐好罵?！?lt;/br>
    說話間，又游幾處。行到一帶柳陰之下，桃杏已殘，四面田中尚存許多菜花；并有幾個莊農老叟在那里，也有打水澆菜的，也有牽牛耕田的；又有好些豬羊雞鴨點綴那芳草落花，倒象鄉村光景。哀萃芳道：“此地怎么又有住戶人家？”寶云道：“這非鄉莊，是我家一個菜園，當日家父因家中人口眾，每日菜蔬用的不少，就在此處買下這塊地作為菜園，并養些牲畜。每年滋生甚多，除家里取用之外，所余瓜果以及牛馬豬羊之類，都變了價，以二分賞給管園的，其余八分慢慢積攢起來，不上十年，就起造這座花園。”（未完待續）</br>