“夫人，不要……”
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    </br>“求您了……饒了我吧……”
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    </br>“我……下次再不敢了，夫人饒命啊……”
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    </br>一名衣冠不整作丫鬟打扮的女子在兩名家丁的挾持下不斷掙扎哭嚎，不過(guò)這行為顯然沒有引起堂中那位高坐在上被稱為夫人的李氏的同情，她神情仄仄地放下手中的茶碗，拿帕子輕拂了拂身上那條大紅水綢撒花裙，低著眉眼曼聲道：“怎么還不堵了她的嘴？拉下去扒了小衣杖擊一百。”
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    </br>杖擊一百！這簡(jiǎn)直就是要將人生生打死！侍立在旁的幾個(gè)丫鬟臉上頓時(shí)流露出驚慌的神色，可是她們知道自家夫人正在氣頭上，愈勸恐怕愈是火上澆油，于是彼此交換了一個(gè)忐忑不安的眼神，誰(shuí)也不敢多口解勸。
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    </br>家丁們應(yīng)聲喏喏，也不知從哪里扯了塊破布，飛快地堵了那丫鬟的嘴，拖到堂外，架起板凳，將她死勁摁在凳上，掄起毛竹大板就一五一十的打?qū)⑵饋?lái)。
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    </br>那丫鬟開始還嘴里唔唔有聲的掙扎著，漸被打到鮮血飛濺，劇痛之下已然昏死過(guò)去，再?zèng)]了聲息。
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    </br>“喂，趙安，再打下去恐怕要出人命了……”堪堪打到四十板，執(zhí)杖的一個(gè)家丁看打出不好來(lái)，壓低了聲音詢問同伴，“怎么辦？還打不打？”
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    </br>那個(gè)叫趙安的家丁橫了他一眼道：“夫人沒有叫停，你有膽子停么？”話雖這么說(shuō)，他落杖的時(shí)候也不覺減緩了力道。
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    </br>兩名家丁咬著牙又掄了二十杖下去，那被打的丫鬟卻如死去一般毫不動(dòng)彈，趙安壯著膽子上前探了探鼻息，誰(shuí)知觸手冰涼，更無(wú)一點(diǎn)生氣，駭?shù)盟D時(shí)連退數(shù)步，一屁股坐在了地上，半天爬不起來(lái)。
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    </br>“誰(shuí)叫你們停的？”堂外杖擊聲剛剛停歇，堂上坐的李氏聽不到杖擊聲便微微擰起了眉頭，語(yǔ)氣頗為不悅。
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    </br>“夫人……不……不好了……”趙安連滾帶爬地跑進(jìn)來(lái)跪稟道：“如花……好像已經(jīng)被打死了……”
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    </br>“打死了？”李氏面不改色，只抬了抬眼，笑道：“我看她是裝死吧！你端盆水去潑在她身上，包管又活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。”
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    </br>趙安心里暗罵她心狠手辣，臉上卻不敢露出半分不滿，慌忙依言跑了下去，端了盆涼水，照著那丫鬟的頭臉潑了過(guò)去，等了半天，毫無(wú)動(dòng)靜，他也不敢再去探那丫鬟鼻息，丟下盆子就跑到堂上對(duì)著李氏連連叩頭，惶恐道：“如花當(dāng)真死了，小人不敢扯謊！”
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    </br>“真死了？”李氏站起身來(lái)，整了整頭上的嵌珠翠玉簪，輕哼道：“倒便宜她了！你上帳房領(lǐng)幾個(gè)銅板，買條破席，卷裹了她，丟到亂葬崗上去罷！”說(shuō)罷，她似乎覺得有點(diǎn)穢氣，扯了帕子就掩住鼻子向堂外走去。
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    </br>丫鬟如花的尸首還沒來(lái)得及被收殮下去，許是心里厭惡，李氏走動(dòng)的時(shí)候就繞了點(diǎn)路，避開了架在院子正中的刑具，可是她身后還跟著三個(gè)丫鬟，其中一個(gè)叫錦繡的不巧正走得離如花近了一些，忽然就感覺到有什么東西在拽自己的裙角，慌忙中眼角一瞥，看見扯住自己裙角的正是那個(gè)已經(jīng)被宣布死去的如花的手，立刻嚇得忘了一切，放開嗓子就尖叫起來(lái)。
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    </br>“吵什么？”走在前面的李氏被這尖叫聲給駭了一跳，心里怒氣無(wú)法抑制，不辨情由，回過(guò)身來(lái)就一耳光煽在了錦繡臉上。
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    </br>“夫人，仔細(xì)手疼。”
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    </br>丫鬟金玉與錦繡交好，雖然還沒弄明白一向處事謹(jǐn)慎的錦繡為什么會(huì)突然放肆大叫，卻知道今日不同往常，若是再惹惱了夫人，鐵定沒有好果子吃，于是趕忙跪下替她討?zhàn)垺?br/>     </br>
    </br>哪知錦繡被狠狠甩了一耳光，只是稍愣了愣，緊接著又尖叫起來(lái)，一面叫，一面指著自己的裙擺，神情駭然欲絕。
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    </br>“詐尸……詐尸了……”
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    </br>走在最后的嫣紅最先發(fā)現(xiàn)錦繡失態(tài)的原因，不過(guò)她倒沒有尖叫，只是向后疾退了數(shù)步，腿一軟，就失魂落魄地坐倒在了地上。
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    </br>李氏臉上有驚駭一閃而過(guò)，但她知道如花這個(gè)丫鬟生前最是懦弱，絕不相信她死后倒有了膽子變鬼為虐，何況此時(shí)紅日當(dāng)頭，乾坤朗朗，于是強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“慌……慌什么，趙安，你，你去探她的鼻息……”
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    </br>她到底有幾分虧心，這句話說(shuō)得聲魂俱顫。
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    </br>趙安心里也怕，畢竟剛才執(zhí)杖的人是他，可是又不敢違命不從，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢摸上前去，正要伸手探如花的鼻息，卻見如花的身體微動(dòng)了動(dòng)，從喉頭逸出一聲低弱的****，只是她的嘴被堵著，這****聽起來(lái)氣若游絲。
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    </br>看這樣子，人仿佛還沒有死！
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    </br>趙安的膽子一下子大起來(lái)，一把扯掉塞在如花嘴里的破布，再一探鼻息，發(fā)現(xiàn)還有些微呼吸之氣，連忙回稟道：“夫人，她還沒有死，方才想是被打得閉過(guò)了氣去，緩得一緩，又活了！”
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    </br>沒死！在場(chǎng)的所有人都長(zhǎng)出了一口氣。
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    </br>李氏立刻放下了緊握在胸口的雙手，嫣紅不知哪來(lái)的力氣，一骨碌從地上爬了起來(lái)，默默站到了她身后，就連錦繡也終于停止了尖叫，感覺被打的半邊臉火辣辣的疼，心里忐忑起自己方才的失態(tài)來(lái)。
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    </br>松氣之后是靜默，想是眾人還沒從這場(chǎng)驚魂事件中徹底回神，此刻院子里只剩下秋蟬的鳴叫，聲聲陣陣，不絕于耳。
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    </br>還是金玉為人機(jī)靈，覷著此時(shí)夫人臉上未有惱色，連忙低聲問道：“請(qǐng)夫人示下，這如花……”
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    </br>“帶下去養(yǎng)傷！”李氏不耐煩地發(fā)了話，轉(zhuǎn)身便走，剛行到月洞門前，又突然回過(guò)身來(lái)，銳利的目光在所有人臉上掃視了一圈，緩緩道：“不許找大夫給她瞧！還有，這件事不許張揚(yáng)出去，老爺若是問起，就說(shuō)如花病了，不能上前伺候，記下沒有？”
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    </br>“記下了。”院子里幾個(gè)丫鬟和家丁異口同聲地答應(yīng)了，
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    </br>趙安微躬著身，眼見李氏被丫鬟們簇?fù)碇サ眠h(yuǎn)了，這才一揮手，向站在他身旁的趙福道：“還不快過(guò)來(lái)搭把手，把如花抬到她自己屋里去！”</br>