馬掌柜仿佛瞬間老了二十歲。
    他有些頹喪的看著鳳隨和司空,“大人想知道的，無(wú)非就是這個(gè)孽障身邊的事。實(shí)不相瞞，這孽障自打回了家,就將自己的住處換到了外院一處臨街的小院子,身邊時(shí)常使喚的兩三個(gè)人,也都是他從外面帶回來(lái)的，家里人并不認(rèn)得。小人剛才已讓人將這幾個(gè)人拿住，鎖在了柴房里?！?br/>     鳳隨詫異，“令郎是打哪里回來(lái)？”
    “這說(shuō)起來(lái)也是幾年前的事了,”馬掌柜嘆道：“這孽障十四歲那年去他外祖家給老人家過(guò)壽。去了之后就讓人送信回來(lái)，說(shuō)要在容州的書院里讀書?！?br/>     鳳隨微微一驚,“容州？！”
    他身后的司空等人也都一臉詫異的表情。
    不怪他們多想,是容州這個(gè)地名，在現(xiàn)在這般情形之下，很難不讓人多想——容州就是興元府轄下的一座縣城,距離州府新洲也不過(guò)幾十里路。
    而新洲，正是廣平王趙懋的老巢。
    從鳳隨了解到的情況來(lái)看，不光容州，包括金洲，甚至靠近西北方向的岷州,如今都已經(jīng)落進(jìn)了廣平王趙懋的手掌心。
    戰(zhàn)勢(shì)不容樂(lè)觀。
    “家里生意忙，不便時(shí)常與外家來(lái)往。所以外祖親自來(lái)信,說(shuō)讓小兒在外家多住些日子，二郎自己也在信中說(shuō)想在容州的書院里念書,小人夫妻兩個(gè)商議一番,也就同意了?！?br/>     馬掌柜解釋說(shuō)：“容州的書院里有一位程先生，這人曾做過(guò)皇子講師,致仕后回了老家容州辦起了書院。人人都說(shuō)他學(xué)問(wèn)好，書院也是難進(jìn)，還要考試……二郎僥幸考過(guò)，小人夫婦兩個(gè)也覺(jué)得機(jī)會(huì)難得?！?br/>     司空就在心里嘆了口氣?？磥?lái)無(wú)論哪一個(gè)時(shí)代，考生家長(zhǎng)的心態(tài)都是一樣的。容州的輔導(dǎo)班有名氣，家長(zhǎng)自然樂(lè)意孩子跟著這樣有水平的輔導(dǎo)老師來(lái)上課。
    “兩年匆匆過(guò)去，”馬掌柜說(shuō)：“去年秋季，二郎回來(lái)參加州試，小人才發(fā)現(xiàn)一去兩年多，這孽障變化頗大，就是身邊的人也都換了個(gè)干凈。小人問(wèn)他，他就說(shuō)他當(dāng)初帶去的人種種不妥，后來(lái)他外祖父就做主給他換了穩(wěn)妥的人伺候?！?br/>     鳳隨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    長(zhǎng)者有所賜，身為晚輩自然是不好拒絕的。只是這“不妥”，到底是怎生一個(gè)不妥法兒，這里面是不是有什么別的緣由，怕是馬掌柜自己也沒(méi)問(wèn)出來(lái)吧。
    馬掌柜看出他想問(wèn)什么，嘆了口氣說(shuō)：“大人所猜不錯(cuò)。這些人都去了何處，問(wèn)二郎他就只說(shuō)不知，小人夫婦兩個(gè)也問(wèn)不出什么來(lái)，又不好為幾個(gè)下人去煩擾長(zhǎng)輩，只好暫且按下不提。再后來(lái)，興元府就亂了，音訊不通，想問(wèn)也問(wèn)不了了。”
    鳳隨問(wèn)他，“令郎身邊服侍的人，有什么可疑之處？”
    馬掌柜一張老臉上滿是愁容，“秋水苑臨街，他們出入都不經(jīng)過(guò)內(nèi)院，有幾次小人臨時(shí)起意，過(guò)去一看才發(fā)現(xiàn)他們主仆都不在家。事后問(wèn)起，二郎也是頗多敷衍之詞。可他具體都去了什么地方，又與什么來(lái)往，小人就不得而知了?！?br/>     鳳隨又問(wèn)他，“聽(tīng)說(shuō)馬家世代都是做紙畫生意，為何又要將產(chǎn)業(yè)拱手讓人？”
    馬掌柜的臉一下就沉了下來(lái)。
    鳳隨等人原以為這件事也與馬秀山有關(guān)，沒(méi)想到真正與這件事有關(guān)的，是他的長(zhǎng)子馬錦山。
    “這事兒出在小人的長(zhǎng)子錦山身上?！瘪R掌柜滿臉沉痛之色，“這孽障出門與同窗應(yīng)酬，不知怎的，就喝醉了酒，待他醒來(lái)，懷里一張契書，證人齊全，卻是輸了一大筆銀子……”
    他說(shuō)起此事頗為羞愧，卻見(jiàn)鳳隨與司空等人神色不變，心里反倒有些意外。
    他不知道，這兩人在公堂上聽(tīng)過(guò)了桑二郎的招供，対馬秀山此人頗多忌憚。他能教桑二郎不擇手段的対付桑大郎，也沒(méi)少跟他抱怨過(guò)自己的長(zhǎng)兄馬大郎，以至于鳳隨等人很難相信他在面対馬大郎的時(shí)候，會(huì)是一個(gè)單純友善的好弟弟。
    鳳隨問(wèn)他，“大郎怎么說(shuō)？”
    馬掌柜一臉愧色的說(shuō)：“這孽障什么也不說(shuō)，誰(shuí)問(wèn)都不說(shuō)，問(wèn)的急了，還鬧了一出投繯……把一家上下嚇了個(gè)半死。如今在城外廣仁寺里靜修。”
    廣仁寺這個(gè)名字不大起眼，鳳隨是完全沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。司空是想了一會(huì)兒，才想起這個(gè)廣仁寺其實(shí)就在顧橋鎮(zhèn)外的小山上，距離青水庵和靜心庵也并不遠(yuǎn)，只是這家寺廟規(guī)模小，又不如孤云寺與無(wú)量寺有名氣，因此知道的人不多。
    “可是掌柜送他過(guò)去的？”鳳隨以為馬掌柜是有意要懲罰馬大郎。
    馬掌柜卻搖了搖頭說(shuō)：“是這孽障自己要去的，走時(shí)也只帶了一個(gè)書童，家里打發(fā)人去照顧他，也被他一一打發(fā)回來(lái)了?！?br/>     鳳隨皺眉，“一家人要賣掉祖上傳下來(lái)的家業(yè)給他還賭債，這么大的事，他就沒(méi)說(shuō)什么？”
    馬掌柜心灰意冷的搖了搖頭，“事已至此，說(shuō)不說(shuō)又有什么區(qū)別？小人也是傷透了心……再者賭債哪里是那般好欠的，若是不及時(shí)還上，一家老小都別想安穩(wěn)?！?br/>     鳳隨又問(wèn)他，“薛家，是如何跟掌柜聯(lián)系的？可有中人？”
    鳳隨和司空都覺(jué)得，真有中人，這中人也頗蹊蹺。
    誰(shuí)料馬掌柜卻說(shuō)：“不是中人，是二郎給牽的線。他與薛家的小郎君在容州相識(shí)，一路結(jié)伴回來(lái)，薛郎君也幫了他不少忙，兩人關(guān)系頗為親近。”
    鳳隨聽(tīng)他這樣說(shuō)，下意識(shí)的掃了一眼司空。
    司空曾見(jiàn)過(guò)馬秀山大手筆地打賞車夫，若馬家賣產(chǎn)業(yè)的銀子都要用來(lái)還賭債，他這般大手筆就有些不合常理了。
    鳳隨這個(gè)時(shí)候就想到了另外一個(gè)問(wèn)題：馬秀山出事的時(shí)候，薛千山人在哪里？
    再往深處想，薛千山可學(xué)過(guò)武藝？
    薛家在南邊，又有著什么樣的交際網(wǎng)？
    這兩人既然在容州相識(shí)，那么薛千山，或者說(shuō)薛家，是不是與廣平王有著什么淵源呢？
    該問(wèn)的都問(wèn)完了，馬掌柜就帶著他們一行人去了馬秀山居住的秋水苑。
    秋水苑是馬家老宅一處臨街的二進(jìn)小院，不算大，但布置得頗為清雅，此刻門外守著幾個(gè)壯仆，一個(gè)個(gè)都是如臨大敵的模樣。
    馬秀山身邊伺候的人這會(huì)兒都在柴房捆著，這些都是馬掌柜派來(lái)的人。
    秋水苑的前院是書房和暖廳，后院是自己的臥室，
    書房里一應(yīng)文具都是齊備的，但這樣的地方，想也知道不會(huì)有什么機(jī)密東西。司空帶著人將馬秀山的東西篩過(guò)一遍，摘出幾封有些可疑的信件，其余東西并沒(méi)有動(dòng)。
    馬掌柜候在一邊，既不敢阻攔，更不敢多問(wèn)。他再心疼兒子，兒子也已經(jīng)沒(méi)了，但一大家子卻還是活著的。這小子真要暗地里惹來(lái)什么來(lái)不得的麻煩，那可真是將一大家子人都給坑了。
    馬秀山的臥房在后院，他住正房，左右?guī)扛髯×藘蓚€(gè)他從容州帶回來(lái)的隨從。其余的護(hù)院之流，都住在了后院的倒座房里。
    馬秀山的房間布置的簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，但一眼看過(guò)去，卻讓人覺(jué)得每一件擺設(shè)都非凡品。只看這一屋子的擺設(shè)，司空也知道了什么叫做瘦死的駱駝比馬大了。
    房中的一切都還是馬秀山離開(kāi)時(shí)的樣子，床后的屏風(fēng)架子上還搭著一件淺月色的內(nèi)衫，顯然還沒(méi)來(lái)得及收拾。
    鳳隨就対馬掌柜說(shuō)：“小郎君房里，本官也要檢查一番的。還請(qǐng)老掌柜見(jiàn)諒?！?br/>     馬掌柜心酸難耐，卻又不能対官府的人說(shuō)什么，只是擺了擺手，說(shuō)了句“無(wú)妨”。他說(shuō)的輕描淡寫，但司空從他身旁經(jīng)過(guò)的時(shí)候，卻分明看到他眼角的一絲水漬。
    司空心里也有些難受。
    他一直覺(jué)得馬秀山遇害是有著他自己作死的成分的。如果，他知道自己作死的結(jié)果，是讓自己的父母這般難過(guò)，不知道他會(huì)不會(huì)有所收斂？
    馬秀山估計(jì)也沒(méi)想到自己會(huì)出事，臥房里的東西頗為瑣碎，不像是刻意整理過(guò)的樣子。
    司空將自己能夠想到的，能夠藏東西的地方一一檢查過(guò)去。每逢這種時(shí)候，他都有些懊惱自己以前怎么就沒(méi)有花時(shí)間去研究研究刑偵方面的知識(shí)呢，早知道他轉(zhuǎn)世投胎要做個(gè)小捕快，他還學(xué)什么物理數(shù)學(xué)啊，他直接去學(xué)刑偵啊。
    歷史上倒是有一部《洗冤錄》，但是掰著手指頭算算，寫書那位宋大人這會(huì)兒都還沒(méi)生下來(lái)，還差著一百多年呢。
    司空仔仔細(xì)細(xì)將所有的抽屜、衣箱都檢查過(guò)一遍，又原樣恢復(fù)好，然后檢查墻壁、家具可能會(huì)存在夾層的地方。
    連房梁上都摸了一遍。
    馬掌柜起先還帶著幾分不忍心的表情看著衙役在他兒子的房間里到處翻，到后來(lái)，他的表情就慢慢變得麻木了——他們翻檢的都是他想都想不到的地方，這種程度的翻檢，已經(jīng)超出了讓他感到不悅的界限，反而讓他隱隱的恐懼了起來(lái)。
    因?yàn)榈搅诉@個(gè)時(shí)候，馬掌柜也終于意識(shí)到，他家的小郎君是真的攤上大事兒了。
    臥房里里外外檢查了一遍，連枕頭都細(xì)細(xì)打開(kāi)看過(guò)之后，司空將目光瞄上了墻上的兩幅字畫。
    書案后面，掛著一幅字，上書“慎獨(dú)”二字，筆力渾厚內(nèi)斂，自帶一股清正之氣。從裝裱、畫軸上面落了灰的痕跡來(lái)看，這副字掛在這里，有很長(zhǎng)一段日子沒(méi)有動(dòng)過(guò)了。
    司空檢查過(guò)，又小心地掛了回去。
    除此之外，就只有臨窗的暖榻旁邊掛著一幅江南煙雨圖。作畫之人畫技平平，但畫面處理的頗有意境，畫上還題著“贈(zèng)好友”這樣的話，似乎是同窗之間互相贈(zèng)送的禮物。
    這幅畫裝裱痕跡還很新，司空將它取下，先檢查紙張，然后試探地扭了扭畫軸。就聽(tīng)“卡”的一聲輕響，畫軸擰開(kāi)，一塊折疊起來(lái)的素絹從空心的暗格里掉了出來(lái)。
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    作者有話要說(shuō)：
    糾正一個(gè)小錯(cuò)誤：
    宋代科舉，是州試、省試和殿試的三級(jí)科舉考試制度。州試之后就稱舉人了。殿試以后，不須再經(jīng)吏部考試，直接授官。
    秀才只是一個(gè)對(duì)讀書人的統(tǒng)稱。