蕭淑妃卻道：“臣妾曉得，中宮長(zhǎng)子為太子，中宮次子為雍王。可皇后現(xiàn)在不是沒(méi)生養(yǎng)么？先叫咱素節(jié)當(dāng)雍王，日后皇后有了兒子再改封。”她心里算盤(pán)撥得分明，李治根本不喜歡王皇后，莫說(shuō)生兩個(gè)，照這樣下去一個(gè)也生不出來(lái)。現(xiàn)今四個(gè)皇子，素節(jié)雖然最小，但李忠、李孝、李上金皆宮婢所生，他們的母親即便晉封也不過(guò)是美人，無(wú)法與淑妃想比。只要李素節(jié)占據(jù)雍王之位，將來(lái)不愁沒(méi)機(jī)會(huì)入主東宮。
李治怎會(huì)瞧不透她的如意算盤(pán)？平心而論，他與蕭淑妃耳鬢廝磨，感情深厚，對(duì)素節(jié)已十分寵愛(ài)，甚至改易皇后他也樂(lè)觀其成。但淑妃這樣迫不及待地籌劃，令他很不痛快——好歹也夫妻近七年了，除了玩玩鬧鬧就是兒子的事，難道就沒(méi)點(diǎn)兒默契？本來(lái)水到渠成的事何必搞得那么露骨，那么迫不及待？我連朝政大權(quán)還沒(méi)摸到手呢，你們就算計(jì)著我死后龍位歸誰(shuí)？究竟在不在乎我？我的難處你們誰(shuí)問(wèn)過(guò)？
“還剩半碗呢，怎不吃了？”
李治把羹匙往桌上一拍：“天竺蔗糖雖然好，若是天天吃也總有吃膩的一天。”
蕭淑妃根本沒(méi)品出這話的弦外之音：“下次我給陛下做別的……別動(dòng)，你臉上沾了點(diǎn)兒。”說(shuō)著攬住李治的脖子，順著肩膀往下摸索，朱唇輕輕湊過(guò)來(lái)，親了親他的臉頰。李治的煩躁似乎被她的愛(ài)撫平復(fù)了許多，也側(cè)過(guò)身吻著她的脖子。
蕭淑妃感覺(jué)癢癢，發(fā)出一聲嫵媚的嬌笑，將他緊緊抱在懷中：“我再給陛下生個(gè)孩兒如何？您若不愿封素節(jié)為雍王，那就把這封號(hào)留個(gè)咱們老二。”
聽(tīng)見(jiàn)這句話，李治的愛(ài)欲之火熄滅了！
蕭淑妃仍不悟，還是緊緊摟著他求歡。李治已沒(méi)這個(gè)心思，只覺(jué)天氣悶熱，兩人抱在一起燙乎乎、黏糊糊的，皮膚油膩發(fā)黏，呼吸渾濁燥熱，很不舒服。他抬手想掙開(kāi)淑妃的懷抱，卻不慎碰到桌上那只粥碗——“啪”的一聲輕響，玉碗落地摔成碎片。
“哇……”隔壁立時(shí)傳來(lái)嬰孩的啼哭聲。
“素節(jié)！”淑妃抽身去看孩子。幾個(gè)宮女也奔進(jìn)來(lái)跟著哄孩子，還有人收拾摔碎的碗。一片混亂中李治起身，不言不語(yǔ)踱了出去。兩個(gè)小公主喊著父皇，宦官也朝他施禮，他竟全未理睬，徑直出了院門——這里尋不到他想要的安慰。
剛離開(kāi)淑景殿沒(méi)行幾步，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處走來(lái)一隊(duì)宮女宦官，李治一望便知是王皇后。這位皇后頗有一國(guó)之母的風(fēng)范，哪怕在宮里隨便走走也要擺足儀仗，多熱的天氣她手底下人也要穿得規(guī)規(guī)矩矩，走得整整齊齊。李治不想與她碰面，所幸沒(méi)帶從人，忙藏到一棵大樹(shù)后。
皇后一行人做夢(mèng)也不會(huì)想到堂堂天子會(huì)躲在樹(shù)后，誰(shuí)也沒(méi)注意，只管往前走。李治偷偷窺見(jiàn)妻子從不遠(yuǎn)處走過(guò)，一身正裝昂首闊步，那張面孔清秀而冷峻，雖說(shuō)貴氣凌人，但雙眸卻顯得空洞，她生活得并不幸福。李治轉(zhuǎn)身倚著樹(shù)，重重嘆了口氣——皇后并非不美麗，也并非不賢惠，只是有一種拒人于千里之外的矜持，無(wú)論喜怒哀樂(lè)，都無(wú)法擺脫這種從小養(yǎng)成的強(qiáng)烈自尊，即便心里一團(tuán)火，臉上卻掛著冰霜。他并不討厭皇后，甚至曾嘗試著去愛(ài)，可是太累了，他們倆的性格注定無(wú)緣，這樣的夫妻生活已變成負(fù)擔(dān)。他無(wú)力擺脫皇后，這樁婚姻畢竟是父皇決定的，更何況她背后還有兩位舅父；他也不愿接近皇后，唯恐一時(shí)的冷漠或氣憤讓彼此更痛苦，矛盾更嚴(yán)重。
誰(shuí)能想到，堂堂天子竟會(huì)在皇宮、在自己的家中東躲西藏，尋不到安慰之地？直到皇后走遠(yuǎn)，李治才從樹(shù)后繞出，茫茫然在宮苑中躲來(lái)躲去，不知不覺(jué)間已來(lái)到鶴林院外。林木幽幽，青草茵茵，門庭素雅，香煙繚繞，遙聞木魚(yú)之聲，不見(jiàn)翠衣紅袖。這位慈祥的師傅可否化解他心中煩惱？
清靜之地不見(jiàn)一絲雕飾，院中一張小幾，擺著香爐、佛經(jīng)、瑤琴等物，正堂上供奉著開(kāi)光的金身佛祖。薛婕妤背對(duì)堂門、跪坐佛前，一邊敲打木魚(yú)，一邊默誦著經(jīng)文。此時(shí)她雖未落發(fā)，卻已是帶發(fā)修行之人，脫去錦繡衣衫，卸去金簪玉環(huán)；青布衲衣，披頭散發(fā)，項(xiàng)掛佛珠，木屐布襪，儼然一誠(chéng)心向佛的居士。
李治雖有許多話要說(shuō)，卻不忍打斷她修行，只是默默立于堂下，靜候她把功課做完。
“陛下。”薛婕妤倏然停下了木魚(yú)，卻沒(méi)有回頭。
“您怎知道朕來(lái)了？”
“臣妾記得您的腳步聲。”
“是啊。還有誰(shuí)比您更了解雉奴？朕有許多心事想跟您說(shuō)。”
薛婕妤似乎早意識(shí)到他有什么煩惱：“后宮不得妄議朝政，再說(shuō)臣妾如今心無(wú)旁騖，陛下的事莫要向我提起。”說(shuō)罷又敲起木魚(yú)。
李治郁悶至極，哪還在乎這許多，滔滔不絕道：“朕這皇帝當(dāng)?shù)煤脹](méi)意思。國(guó)事難插手，后宮一團(tuán)糟，高陽(yáng)胡鬧管不了，盧夫人求朕辦事也無(wú)力相幫，淑妃與皇后鬧得不可開(kāi)交。這些紛紛擾擾，你說(shuō)朕該怎么辦？”
薛婕妤并不作答，也不回頭，依舊默誦經(jīng)文。
“師傅！”李治急切呼喚著，“雉奴真的承受不住了。究竟是朕命運(yùn)不濟(jì)，還是所有人都欺朕軟弱？”
薛婕妤依舊沒(méi)有明確作答，只是輕輕敲著木魚(yú)，喃喃道：“如來(lái)降世，手指乾坤，天上地下，唯我獨(dú)尊。菩提樹(shù)下，枯坐冥想，阿耨多羅，大徹大悟……非是菩提樹(shù)點(diǎn)化佛祖，而是佛祖自己徹悟。”
佛祖頓悟能舍棄凡塵，可身為天子肩負(fù)天下安危，舍都不能舍，逃都無(wú)處逃，難道真的沒(méi)人能夠分擔(dān)痛苦？李治頹然癱坐在幾案邊，凝然注視桌上那張烏木玉柱的瑤琴……
忽然，他又想起了那個(gè)人，那個(gè)真正讓他感到快樂(lè)與解脫的人。他手撫琴弦回溯往事，一股強(qiáng)烈的思念之情霎時(shí)涌上心頭！
三、執(zhí)子之手
永徽元年（公元650年）五月二十六——太宗文皇帝周年忌日。
轉(zhuǎn)眼間李世民逝去已整整一年，各州的災(zāi)害逐漸銷聲匿跡，百姓漸漸習(xí)慣了沒(méi)有天可汗的日子，可是誰(shuí)曾想到，他們的新天子卻滿心無(wú)奈、度日如年。
依據(jù)朝廷制度，周年忌日禮儀甚多。深更半夜李治便率文武百官拜謁昭陵，獻(xiàn)太牢之禮。他在父皇陵墓前泣涕哀號(hào)，獻(xiàn)饈完畢，又傳下命令——圣者名諱非臣民所能言，從前“世”“民”二字只要不相連仍可隨意使用；從今以后兩字皆避諱，不準(zhǔn)言談書(shū)寫(xiě)，朝廷百姓一體遵行。
命令傳下四方嘩然，“世”“民”皆常用字，不知多少臣民因此改名，連大名鼎鼎的李世也從此改名李，尚書(shū)六部之一“民部”自此改稱“戶部”。天下寺廟供奉的觀世音菩薩也要避諱，簡(jiǎn)稱觀音菩薩，以后勘譯佛經(jīng)凡遇“觀世自在”皆改為“觀自在”，言談書(shū)寫(xiě)皆需留神，否則觸犯國(guó)法。其實(shí)李治何嘗不是無(wú)奈之舉？一年之中他沒(méi)親自決定一件事，默默無(wú)聞不為臣民熟知，唯有在孝道上做做文章，引天下人矚目。
謁陵之后大駕回城，再按來(lái)時(shí)鹵簿儀仗列隊(duì)而行。金石雅樂(lè)大作，衛(wèi)府將士前后列隊(duì)。指南車、白鷺車、鸞旗車、辟惡車、皮軒車，木輪滾滾光華燦爛；朱雀旗、青龍旗、玄武旗、騶牙旗、飛豹旗，遮天蔽日異彩紛呈；衛(wèi)兵衣甲分八彩，橫刀、弓箭、大戟、長(zhǎng)槍、盾牌，威風(fēng)凜凜浩浩蕩蕩，行走在朱雀大街上……李治耳聞臣民呼喝“萬(wàn)歲”之聲，卻只能看見(jiàn)層層護(hù)衛(wèi)，望不清百姓情狀，心中不免遺憾。
圣駕半路停鑾。太常卿李道宗降車，高聲請(qǐng)奏：“請(qǐng)陛下行香。”自南朝梁武帝以來(lái)倡三教連橫，儒佛道三家共佑社稷，寺觀祈福已成定例。凡國(guó)忌日東西兩京各開(kāi)兩座寺觀，散齋僧道，舉行法會(huì)。天子親臨長(zhǎng)安寺院，文武臣五品以上、清官七品以上（凡出身士族名門、具有聲望、坐而論道不處理具體公務(wù)的官稱為清官）都要前往行香；地方都督、刺史雖不能來(lái)京，也要在轄境內(nèi)選名寺一座，率手下官員行香膜拜。
今歲乃太宗皇帝首次忌日，玄門開(kāi)崇圣宮、釋門開(kāi)感業(yè)寺，皆為皇家道場(chǎng)。中土道教不及佛教勢(shì)大，但太上老君俗名李耳，李氏當(dāng)國(guó)厚加尊崇，地位在佛門之上，道士、女冠皆由鴻臚寺崇玄署管轄，故李治先至崇圣宮行香。觀外法棚昨夜便已搭好，除京畿各處道觀真人道長(zhǎng)外，在京諸侯、皇室姻親，連致仕多年在家修道的老將軍尉遲恭都來(lái)了，早已候駕多時(shí)。道士們?cè)陂T外迎接，先行君臣禮，再起身行稽首禮，恭請(qǐng)圣駕先行，顧命大臣、三省宰相、列卿御史、八座尚書(shū)隨駕入觀，余者只能在外等候。
李治瞧得分明，為首道士名喚李晃，三十出頭相貌英俊，乃隴西李氏同族，后面諸位道人也多是熟面孔。李治不禁苦笑——先帝晚年迷信方術(shù)，招攬這幾人煉丹，結(jié)果病上加病以致不愈。先帝駕崩他們口口聲聲說(shuō)是騎鯨登仙，如今又跑到崇圣宮來(lái)為先帝追福。
李治只是隨便敷衍幾句，便率群臣前行，連穿過(guò)兩道門，見(jiàn)院中設(shè)擺兩張龐大香案，神龕、圖畫(huà)、符書(shū)遍布，各色天尊大神乃至張陵、張魯、葛玄、葛洪、范長(zhǎng)生、魏華存等先賢塑像；所有道士皆身穿八卦衣，頭戴蓮花冠，玉柄拂塵、云鞋白襪，念經(jīng)敲磬繞圈而行，四周法器叮當(dāng)鼓樂(lè)齊鳴，好一座水陸道場(chǎng)、羅天大醮！