莉亞看著那個陌生的詞，感到驚慌失措，不由自主地戰栗起來。她不認字。所有的文字她都看不懂。為什么大主教會認為她能通過考核呢？她已經走到了這里，也發過了誓言，難道要輸在這最后關頭？她平息了那些靈石。腦海中全是要穿越那塊白色圣幕的思緒。她怎么可能在快要成功的時候放棄？然而這塊燃燒的石頭散發出的一堆歪歪扭扭的線組成的字，就此阻礙了她的成功之路。莉亞緊緊地盯著那些詞，驚奇而挫敗。她已經做了這么多呀。
    莉亞感到無比的憤怒和挫敗。這不公平！她是一個賤民。她怎么可能通過需要識字的考驗？莉亞又一次凝視著那些詞，感到火光似乎變得更加刺眼了一些。她感到手心傳來一陣刺痛感。石頭的溫度正在上升。
    她知道是怎么回事了。靈力開始逐漸褪去，棄她而去。她的思緒逐漸集中不起來，靈力對她的保護也在逐漸減弱。莉亞迫使自己平靜下來，開始思索。如果大主教知道她會失敗，為什么還會送她過來參加呢？她太了解他了。如果沒有勝算他是不會送她過來的。莉亞突然想到第一次拿起十字圣球的時候，一行文字浮現在它的表面。科爾文也看不懂，因為那是普萊利語，他并不認識普萊利語。而現在這塊石頭上的詞的寫法似乎與十字圣球上那些文字的寫法不同。那么這到底是什么語言？
    莉亞又想起了另一件事情。那時她和科爾文從治安官手底下溜出來，藏在大教堂地區以外的花園里，在那里遇到了梅德羅斯。梅德羅斯盯著球上的文字看，仿佛他能讀懂一樣，但是他并沒有學過普萊利語。
    不要驚慌，不要疑惑，我不認識普萊利語，現在大多數人都不認識這種語言。但是盡管我不認得這個詞，我還是知道它的意思，小姑娘。靈力曾經告訴過我一些古老的語言的意思，現在它也會告訴我這個詞的意思。
    莉亞恍然大悟，仿佛天空中一道閃電驟然在她腦中劃出一片清明來。這是最古老的語言——伊渡米亞語，是艾塞奧司的語言，就算是圣騎士也不認識這種文字。人們很容易在這輪考核中感到絕望而放棄。不管你讀過多少本圣書，也從來不可能看到這種語言。這種語言只能依靠感覺，只有靈力才能告訴他們意思。
    莉亞知道她接下來要怎么做了。她用意念說道：“我想成為圣騎士，我要通過穿越圣幕。”她緊盯著手中的那塊石頭，發現它的溫度逐漸冷卻恢復正常。她耐心地等待著靈力告訴她這個文字到底是什么意思。靈力總會把各種各樣的知識灌輸給她。它曾告訴她比爾敦荒原內部一種帶刺野草的名字，韃靼肉餅的烹制秘方，還有擠牛奶和系箭翎的正確方法。莉亞的每一口呼吸都將靈力深深地吸入。她繼續等待著，將自己的腦海敞開，隨時迎接外來的意念。
    然后一幅畫面在她的腦海中浮現——一只米爾伍德的蘋果。莉亞看到畫面中的自己正拿著那只蘋果，品嘗著，回味著。每一只蘋果中都有五粒種子，每一粒種子都渴望成長為一棵大樹，而每一棵大樹都渴望結出成千上萬的蘋果，由每一只蘋果又能生長出很多的大樹，如此循環往復，一代又一代。沒有結束，也沒有開始。
    碩果累累。
    靈力終于在她耳邊輕聲道出這組短小精悍、純潔無瑕的名字。但是莉亞快要被這個宏大的意念所淹沒。她現在已然是一粒種子了。她剛剛還身處石棺中，被埋在地下；而未來則有著一場蛻變在等著她。那種奇妙的可能性是莉亞不可能想象得到的。蝕心邪靈永遠得不到這樣的未來，因此它們非常嫉妒。它們是整個世界的陰暗面。突然，白色的石頭猛烈地燃燒起來，散發出強烈的光芒，莉亞感到手心一陣刺痛，仿佛有一個冒著蒸汽的煤球烙印在她手心一樣，于是她把那塊石頭放回了原地。莉亞揉著疼痛的手心，那里已經一片紅印。再定睛一看，莉亞發現她的手心中央被烙上了一個粉色的標記。莉亞抬頭看向石頭，心中意識到這并不是一個意外。
    飄蕩起伏的幕簾在召喚莉亞過去。那里一共有兩扇門，每扇門上都有一塊印著絡腮胡男人的靈石。她向左邊的那扇門走去。
    莉亞揉搓著手掌，站在門前等待著。薄紗之后隱約浮現出一個身影——有個人站在那里。
    一個男人的聲音響起：“歡迎你的到來，小姑娘。你在這里追尋什么？”
    莉亞立刻從那獨特的口音認出了他是誰。是梅德羅斯。她曾經和科爾文在他那充滿稀奇古怪的玩意的花園里遇見過他。他來這里多久了？在穿越圣幕下是不是有條秘密通道直通向他珍藏圣書的秘密大廳？是不是有一條她從來沒見過的通道？
    她舔了舔嘴唇，回答道：“我在追尋著如何成為一名圣騎士。”
    梅德羅斯的聲音中透漏出一絲笑意，“你有什么渴望？”
    莉亞疑惑了片刻，但是很快腦中就浮現出了答案。她想到大主教剛剛的教誨，心中便有了答案?！拔铱释氐阶约旱募覉@，伊渡米亞?！?br/>     梅德羅斯的聲音中飽含感情，道：“你叫什么名字？”
    莉亞知道，答案以自己現在所說的語言，應該就是碩果累累。但是當她說出來的那一刻，通語神力起了作用，讓她用伊渡米亞語說了出來：“艾普瑞伊米?！?br/>     莉亞屏住呼吸等待著。那個人影慢慢地走過來，一只手穿過薄紗向她伸來。她興奮地抓住他的手。當他們的雙手互相觸碰到的時候，莉亞周圍的世界突然開始翻天覆地地旋轉，她感覺自己在不斷下落，就像從一個懸崖上落入無底之淵。湍急的氣流在她耳邊呼嘯著，涌入她的眼中，卷起她的頭發，刮過她的嘴巴。莉亞覺得自己快要喘不過氣來了。她已經喪失了思考的能力。眼前飛掠過的亮光比任何正午的烈日還要耀眼刺目。她緊緊地抓住梅德羅斯的手，害怕自己會就此迷失在這一片虛境中。
    慢慢地，一切都平息了下來，她終于穿過了那層幕布。穿越過來的空間十分寬敞。其最高點由幾根高大的石柱支撐，在上面形成一片偌大的穹頂。四面的墻壁上都有窗，上面掛著厚重的窗紗，透過窗紗仿佛是耀目的陽光，但荒謬的是現在正是夜晚。房間里放置著柔軟的長沙發、桌子、花瓶、鮮花和幾碗蘋果。在長沙發周圍是幾張寬大的油漆過的桌子。在對面墻前的那張桌子上放著一本打開的圣書。在圣書上面是一件奇怪的工具——幾把銀色的弓，但是上面鑲嵌著透明的石頭。莉亞立刻意識到，這個工具可能是用來幫助人們閱讀這本圣書的。
    梅德羅斯站在她身旁，穿著一襲白衣，外面套著和科爾文一樣的閃閃發光的銀絲軟甲。他那些稀奇古怪的玩意倒是一件都沒有。一年不見，梅德羅斯的模樣似乎沒有任何改變，和他那時候在托爾山上為她指明前去溫特魯德道路時一模一樣。
    “做得好，姑娘，”他朝她微微笑道，“你現在是一名圣騎士了?！?br/>     “我已經是了？”
    “為什么一定要讓我重復一遍呢？你要仔細傾聽，知道嗎？你生來就是要成為圣騎士，或是赫達拉妖姬的。而你內心的抉擇帶你通過了穿越圣幕。這都是因為你的意念?！?br/>     莉亞羞澀地笑道：“這個房間真漂亮。我從來沒有感到過如此平靜、祥和。”
    梅德羅斯用奇怪的眼神看著她，說道：“你以后也不會有這樣的感覺，直到你最后去了伊渡米亞?！彼銎痤^看向巨大的穹頂，“這里并不是世界上最好或是最大的教堂。建立這所大教堂的初衷就是要把它建造成一個避難所。我本來想過把你帶到浩特蘭德，但是那樣可能會讓你感到困擾?！?br/>     莉亞震驚地望著他。
    “噢沒錯，小妹妹。浩特蘭德或是達荷米亞，或是王國內其他任何一座大教堂。圣幕是它們之間的傳送門。等到你的力量變得更加強大，你就可以獨自穿越。但是在你第一次穿越的時候，需要有人來幫助你。”
    “我想問的問題實在太多了?！崩騺喺f道。
    他笑著搖搖頭，“但我大概不會回答你的這些問題?！?br/>     莉亞咬住下唇說道：“不管怎么樣，我還是想把問題說出來。王太后是一個赫達拉妖姬嗎？”
    梅德羅斯目光銳利，說道：“你是怎么想的呢，姑娘？”
    “我認為她是赫達拉妖姬，但我并不確定。”
    “你是怎么產生這樣的懷疑的？”他揚起眉，問道。
    “因為靈力?！?br/>     梅德羅斯靠近她，手指捏住她的下頜
    ，晃了晃她的腦袋：“你覺得我會給出與靈力不同的回答？動動腦子，孩子！不要懷疑，也不要猶豫。不要因為不確定的未來而憂心忡忡。靈力說的永遠是事實。什么是事實？嗯？什么是事實呢？”
    莉亞看著他，感到被捏緊的下巴有些疼痛，說道：“事實就是事物真實存在的樣子，而不是我們希望它們成為的樣子。”
    梅德羅斯松開她的下頜，拍了拍她的臉，“姑娘，就像你說的那樣，事實就是描述事物真實存在的樣子的知識，但是也并不局限于此。它可以是描述事物現在的樣子，也可以是描述事物以前的樣子。為什么老國王會在溫特魯德落馬？你可以問很多人這個問題，然后你會得到不同的回答，他們會把他們以為的事實告訴你。但是你和我——我們倆知道真正的事實。事實也可以是事物未來的樣子。比如說你以后的造化，你的命運?！?br/>     莉亞顫抖著身子。
    “把你的手給我，孩子。”
    莉亞遲疑片刻，內心有些害怕他會不會又下手太重，但最后還是把手伸給了他。梅德羅斯用雙手握住莉亞的手。他的手心溫暖，但是布滿了老繭，就像石頭一樣粗糙。然后用銳利的眼神看著莉亞，說道：
    “我賜予你窺見未來的神力。并不是將未來看得一清二楚，而是在時機到來的時候看清事實。這項神力其實你已經擁有了，孩子，只不過你并不知道它的名字而已。它就是先知神力。你的父親擁有這項神力。你也曾經使用過，不知你是否還記得。在你的腦海中，你曾經看到過將要發生的事件，或是過去的某一時刻正在發生的事情。在溫特魯德之戰的前一晚，你在腦海中看到，國王就在他的帳篷里。這就是先知神力。之前大主教在給你講述伊渡米亞的時候，你看到了艾利什姬迦勒的過去和隕落。這也是因為這項神力在起作用。只有靈力才能給你帶來這些。所以我現在正式賜予你窺見未來的神力，這樣你的這項神力就完整了。你的這只手將會影響到數百萬的生命與靈魂。你的名字將毀譽參半。但是對于那些知道真相的人來說，他們會因為這只手接下來要做的事情，而對你倍加尊崇?！?br/>     莉亞舔了舔嘴唇，并沒有什么特別的感覺，“這是什么意思，梅德羅斯？”
    他朝她咧嘴笑道：“時機到來的時候，你會明白的?！彼牧伺乃氖掷^續說道：“接下來讓我將部分智慧授予你吧。這是在第一世和第二世中都隱藏著的秘密。男人與女人是不同的，這一點你肯定知道。每個性別都有自己的優勢和劣勢，也必須既有優勢又有劣勢。因為缺失另一半，我們就不完整。這就是智慧，如果你愿意聽的話?！彼p輕地捏了捏她的手，繼續說道：“對于一個男人來說，他最強大的力量來源于取悅心儀女人的渴望之心。這個概念非常關鍵。生活中有那么多事情牽系于此。而男人這種與生俱來的渴望之心，讓女人具有成就他或是毀滅他的力量。大多數男人永遠都不會承認他們……極其容易……受他們所喜愛的女人的影響。妻子、愛人、母親、女兒或是姐妹。很多男人都沒有意識到這一點。然而這一點就是赫達拉妖姬力量的來源。這個力量非常強大，孩子。非常巧妙而強大。它能夠而且切實地促使男人去殺害別人，或是背棄他們許諾過的誓言和肩負的職責。即使是圣騎士也不例外。這種力量能將大山崩裂成卵石，能打倒最強大的男人。你要記住這個教誨。如果你從中領悟到一些真諦，那會在未來對你大有裨益?！?br/>     莉亞打了一個冷戰，道：“王太后的力量是不是比大主教更強大？”
    “當然，”梅德羅斯說道，“因為他只是一個男人。她也比蓋倫·德蒙特更加強大，因為他也只是個男人。同樣的，她比你的朋友，那個小騎士，也要強大，因為他也是個男人。十幾個圣騎士凝聚起來的堅定意志力加在一起，也比不過她?！?br/>     莉亞心中涌起深深的恐懼。
    “但是，”梅德羅斯用手指指向她，“她的力量會比你更強大嗎？這倒是個問題。是不是呢？”
    “是嗎？”莉亞問道。
    “靈力是怎么回答你的？”梅德羅斯尖銳地問道。
    但是莉亞腦中一片寂靜，靈力沒有出聲。</br>