這是莉亞第一次獨(dú)自通過(guò)穿越圣幕。她鼓起勇氣，集中思緒默想著奧古斯丁大教堂，并在腦海中一遍又一遍地重復(fù)。靈力環(huán)繞著她，讓她心里好一陣發(fā)麻。本來(lái)這一步之遙、千里之外的穿越就足夠駭人了，更不用說(shuō)若是自己的意念過(guò)度集中，就很可能直接一步就跨進(jìn)了伊渡米亞，然后被那里無(wú)比強(qiáng)大的靈力直接碾碎。極力壓制著這團(tuán)亂糟糟的想法，莉亞深呼幾口氣，向前朝著微微閃光的圣幕走過(guò)去。時(shí)間和距離的雙重扭曲讓她頭暈，惡心，有好一陣子都站立不穩(wěn)，好像要跌倒。慢慢找回平衡后，她斜靠在柱子的一邊休息，好讓心臟平復(fù)下來(lái)。
    睜開(kāi)眼睛后，莉亞發(fā)現(xiàn)四周環(huán)境已經(jīng)變了。這邊的建筑非常漂亮，風(fēng)格與那邊不同。這座大教堂比米爾伍德要大，在設(shè)計(jì)和建筑工藝上都更能震撼人心。她一邊走著，一邊四下張望，觀賞那些奢華的家具，建筑內(nèi)成條的鐵架構(gòu)，純白色的流蘇，薄紗羅的窗簾。最后小心翼翼地走近分隔開(kāi)兩個(gè)房間的十字屏風(fēng)，立馬看到了幾個(gè)穿著白色鑲金邊長(zhǎng)袍的圣騎士。
    “你從哪里來(lái)？”其中一個(gè)人問(wèn)道，他的臉上露出了好奇的神色。“你多大了？如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，你還不滿十八歲吧。”
    “我是來(lái)自米爾伍德的莉亞，”她回答。“這里是奧古斯丁？”
    “米爾伍德。”他的話里夾雜著一些不悅的情緒，前額上的皮膚微微蹙起。莉亞感覺(jué)到事情有些不妙。“大主教會(huì)想和你談?wù)劦摹！?br/>     “有和我一樣從米爾伍德來(lái)的人嗎？”她問(wèn)道，一邊觀察面前三張臉上是什么反應(yīng)。他們看起來(lái)都很不自在，十分謹(jǐn)慎，還有一點(diǎn)對(duì)她突然而至的厭惡。
    “來(lái)過(guò)幾個(gè)圣騎士，”另一個(gè)人很?chē)?yán)肅地回道。“走吧，孩子。大主教會(huì)和你談?wù)劇！?br/>     “可我有急事。”莉亞一面說(shuō)著，一邊謹(jǐn)慎地向他們走近。
    “不會(huì)耽誤你太長(zhǎng)時(shí)間的。”第三個(gè)人說(shuō)道。
    莉亞心頭掠過(guò)一陣恐慌。她跟著這三個(gè)圣騎士走到外面的門(mén)邊，那里有幾個(gè)手提吊燈值守的守衛(wèi)。空氣中有股奇怪的味道，是燃香的氣味。地板上鋪了瓷磚，經(jīng)過(guò)反復(fù)清洗和打蠟，上面光潔如鏡。
    “直接把她帶到大主教那里，”其中一個(gè)圣騎士對(duì)守衛(wèi)說(shuō)。“她是從米爾伍德來(lái)的。”
    守衛(wèi)點(diǎn)頭，走下小路，帶頭走出這所高大的教堂。莉亞滿腹狐疑地跟著他，守衛(wèi)腳步不停，直接來(lái)到了寬敞的宅邸里。宅邸四周有數(shù)個(gè)按照圣符樣子雕砌的花園，兩兩相交的方塊園地里插有彩旗，用作點(diǎn)綴。花園里每一株灌木都經(jīng)過(guò)徹底的修剪然后造型，分開(kāi)來(lái)看每一株都呈現(xiàn)出盤(pán)錯(cuò)復(fù)雜的巧狀，融入整體中亦是完美精致的成片樹(shù)籬。空氣里飄來(lái)濃烈的魚(yú)塘氣味，雖然在黑暗里莉亞看不到它的位置。即便現(xiàn)在是夜里，花園里仍有園丁在修剪樹(shù)木，照料花草，灑掃地面。有些人在她走過(guò)時(shí)，會(huì)抬頭看一眼，但大多數(shù)人還是埋頭做自己的工作。守衛(wèi)一直把她帶到門(mén)邊，幾個(gè)仆人守在那里，每人手中拿著一根光滑的黑色長(zhǎng)棍。走上臺(tái)階時(shí)，有人自動(dòng)為他們把門(mén)打開(kāi)，莉亞隨著守衛(wèi)走進(jìn)里面寬敞的走廊里。
    靴子踩在拋光過(guò)的地磚上發(fā)出咔噠咔噠的聲響，莉亞不禁震驚于這里的華麗，尤其是把這兒和米爾伍德大主教的宅邸對(duì)比之后。宅邸內(nèi)部各處擺放著插滿鮮花的花瓶，精致的鏡子，碗盞，由石頭精心琢磨而后雕成的藝術(shù)品。還有一排排矮柱子，在每一個(gè)的頂端都裝有打磨到反光的南瓜大小的球體，大概是作為裝飾品，因?yàn)槔騺喯氩怀鲞@還能有什么別的用途。一條條長(zhǎng)天鵝絨窗簾掛在銀制的橫桿上沿墻自然垂下。她提起鼻子嗅了嗅四周的空氣，聞到里面夾雜著一股淡淡燃香的氣味，盡管她在這四周沒(méi)有看到有火盆。
    “這邊走，小姐。”守衛(wèi)突然停下來(lái)，害得她差點(diǎn)撞到他身上。
    “這里可真好看。”莉亞慨嘆道。
    “那是自然，奧古斯丁可是這片百里區(qū)里的唯一一個(gè)大教堂，”他答道。“到了，小姐。”說(shuō)著他用力地敲了敲門(mén)。
    門(mén)打開(kāi)了，里面出來(lái)一位令人頓生敬意的年老圣騎士，身穿著一件銀色布料黑色縫線的長(zhǎng)袍。
    “告訴大主教，又有一個(gè)從米爾伍德來(lái)的圣騎士。”守衛(wèi)對(duì)他說(shuō)。
    莉亞注意到了他措辭的變化，令她驚訝的是，那位年老的圣騎士竟然對(duì)她點(diǎn)頭，對(duì)她做了一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)。
    “你叫什么名字？”
    “莉亞。”
    “這么年輕就做圣騎士了。”他做出結(jié)論。他眼睛打量著她，對(duì)她邋遢的樣子皺了皺眉頭。莉亞又何嘗沒(méi)有感到自己在這個(gè)一塵不染的地方是多么不協(xié)調(diào)、不自在呢。
    “這次是誰(shuí)？”一個(gè)帶有北方口音的聲音不耐煩地問(wèn)道。他從一個(gè)鋪滿墊子的座椅上站起身來(lái)，手里的高腳杯順勢(shì)放到旁邊的一支大理石立柱上。作為一名大主教，他的年紀(jì)很輕，或許還不到五十。他的頭發(fā)剃得很短，顏色烏黑，間或夾雜著幾縷灰發(fā)。整個(gè)人看上去健康而富有活力，神氣十足、大搖大擺地向她走近，目光落在她的身上，嘴角帶出一絲不悅。
    “看看你，臟得跟乞丐一樣。你是個(gè)圣騎士，沒(méi)錯(cuò)吧？從米爾伍德來(lái)的？”
    “是的。”莉亞恭敬地對(duì)他點(diǎn)頭行禮，但心里卻對(duì)他的語(yǔ)氣大為不滿。
    “你多大了？”他發(fā)問(wèn)。
    “快十六歲了。”
    “十六歲？你是通過(guò)了圣騎士考核的，是吧？你姓什么？能告訴我嗎？”他舉起酒杯呷了一口，里面的液體散發(fā)著一股濃濃的蘋(píng)果味道。可能是蘋(píng)果酒。
    “我想沒(méi)有這個(gè)必要了，”莉亞沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題。“我要去多佛港。”
    “我對(duì)你們那個(gè)百里區(qū)里的大部分家族都有所耳聞，像費(fèi)斯特這樣的小家族我也知道。要是有人在像你這么小的年紀(jì)就成為了圣騎士，我不會(huì)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。你是哪個(gè)家族的？”
    莉亞不得不攥緊拳頭來(lái)控制住自己的怒火。“我得走了。很抱歉打擾您。”
    “不告訴我？我命令你回答。這里是我的地盤(pán)，這是我的待客之道。”他頓了頓，更加迫切地看著她。“你沒(méi)有家族，是吧？從你的舉止神情就看得出來(lái)。你一定是個(gè)賤民。”他當(dāng)真被這個(gè)結(jié)果嚇了一跳。“他提拔了一個(gè)賤民？”他喃喃自語(yǔ)道，“這是米爾伍德新近興起的風(fēng)潮嗎？隨便一個(gè)人能點(diǎn)燃尖嘴滴水獸的嘎咕怪石就能參加考核嗎？應(yīng)該有人告訴我的。那個(gè)狡猾的老蠢貨！”
    莉亞的耐心被他消磨殆盡，怒火騰騰上升。她閉緊嘴巴一言不發(fā)，因?yàn)榇藭r(shí)從她嘴里說(shuō)出的每一個(gè)字都不會(huì)好聽(tīng)。
    大主教密切注視著她，又呷了一口酒。“說(shuō)說(shuō)你為什么要去多佛港吧。是不是高登?彭曼懷疑我沒(méi)用他幻想出的危險(xiǎn)來(lái)警告這些港城？他以為我看不出這些都是他扶持德蒙特坐上攝政王之位的詭計(jì)？逃到米爾伍德——大難將至！離開(kāi)你們的故鄉(xiāng)否則就會(huì)被毀滅！呸！他真覺(jué)得我有那么天真？”
    莉亞后背一陣發(fā)涼。“您沒(méi)有警告他們？”她被這種可能駭了一跳。
    “警告？警告什么？你就是個(gè)賤民，你能知道這世界的行事方式嗎？”他轉(zhuǎn)過(guò)身去，寶貝地舉起那只酒杯，然后憤憤地轉(zhuǎn)回頭盯著她，黑色的瞳孔里滿是憤怒。“讓我來(lái)教給你吧，孩子。你那大主教密謀刺殺國(guó)王。那可是大家選定的國(guó)王！為什么？只因國(guó)王曾威脅說(shuō)將廢除他的免稅權(quán)。國(guó)王的稅收只能在國(guó)王職員的管轄范圍內(nèi)征收，所以他就殺了可憐的阿爾馬格。孩子，你難道不知道米爾伍德是這王國(guó)里最富裕的一個(gè)大教堂嗎？你不知道人人都渴望的，產(chǎn)自米爾伍德的蘋(píng)果酒在過(guò)去三年里價(jià)格翻了三番嗎？我猜他的保險(xiǎn)柜都快被從蘋(píng)果酒貿(mào)易中賺到的錢(qián)給塞爆了吧。有了這么多錢(qián)，足夠誘惑德蒙特不遠(yuǎn)萬(wàn)里從海外回來(lái)，給他那一支由假圣騎士組成的軍隊(duì)發(fā)餉了。”說(shuō)著他伸出手來(lái)，捏了捏她那沾滿煙灰的斗篷。“不過(guò)，他也應(yīng)該想到可以給他手下的賤民穿得更體面點(diǎn)吧。”
    這樣無(wú)端的指責(zé)氣得莉亞牙齒咬得咯咯作響。“我可以向您保證，米爾伍德的大主教絕沒(méi)有您想的那樣富有。大災(zāi)難是真的，它的毀滅厄兆已經(jīng)降臨在我們百里區(qū)的森林了。您難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)塞姆普林弗大教堂被燒毀的事嗎？”
    大主教不屑地哼了一聲。“那是騙局。那個(gè)老頭不能忍受自己失去權(quán)勢(shì)，所以編出來(lái)謊言以蒙騙像你這樣對(duì)他深信不疑的傻子的。他謀殺國(guó)王的風(fēng)聲已經(jīng)傳到我們耳朵里了。我有可靠消息，阿維尼翁先知已經(jīng)下令逮捕他到這兒來(lái)接受審判。大災(zāi)難要來(lái)了這種瘋狂的傳言只是他的權(quán)宜之計(jì)。每次一有點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)，像是地表震動(dòng)啦，風(fēng)暴摧毀莊稼啦，新蟲(chóng)害殺死作物啦，立馬就有人相信我們又做壞事了，大災(zāi)難就要來(lái)了。可靈力是不會(huì)傷害七國(guó)子民的。甚至這樣想一想都是褻瀆神靈的。”
    莉亞對(duì)他的冥頑不化感到無(wú)奈。“您必須要警告人民。即便您不相信這是真的，您也有責(zé)任警告他們
    。您可是大主教……”
    “我很知道我是什么人，孩子。”他故意對(duì)她表現(xiàn)出假惺惺的親昵。“高登做不了幾天大主教了。等先知的公函一到，我就會(huì)親自執(zhí)行。你知道的，我有準(zhǔn)信，他那個(gè)位置會(huì)是我的。”在他眼睛里出現(xiàn)了一種歡欣雀躍的神情，整個(gè)思路都變得不正常起來(lái)。他把酒杯舉到唇邊，卻不悅地發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)空了。他把酒杯一把塞到旁邊年老圣騎士的手里，點(diǎn)頭示意他再去把它倒?jié)M。
    他看著莉亞，嘴里有點(diǎn)含混不清地說(shuō)道：“你說(shuō)，你十六歲了是吧？現(xiàn)在是什么職位呢？我看到了你的武器——一個(gè)帶著武器的小姑娘。你肩膀上背著的是弓嗎？沒(méi)錯(cuò)兒。那你就是獵手咯？”
    莉亞咬牙切齒地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “我會(huì)很樂(lè)意看看你的打獵技術(shù)怎么樣的。上午你會(huì)給我?guī)Щ貋?lái)一只野雞作午餐。或者一頭豬。米爾伍德那片橡樹(shù)林里有不少覓食的豬，你肯定打過(guò)不少。我可聽(tīng)說(shuō)它們的肉鮮美無(wú)比。豬肉再配上蘋(píng)果酒。”
    “我還有任務(wù)要去多佛港，恕不奉陪。”
    那大主教俯身與她眼睛平視。“就算我放你走，你及時(shí)回去警告了高登，你覺(jué)得會(huì)有什么用嗎？米爾伍德早晚會(huì)是我的。到那時(shí)候，這個(gè)王國(guó)里最古老的大教堂也會(huì)變成最豪華的一個(gè)。我做大主教后的第一件事，就是斷掉支持德蒙特的那筆開(kāi)銷(xiāo)。或許還能勸他不要再苦無(wú)結(jié)果的爭(zhēng)奪權(quán)力了。”說(shuō)著，把他那又大又重的手搭在了莉亞的肩膀上。“一只野雞，或者一頭豬。你也可以在我的地盤(pán)打獵，但不能離開(kāi)半步，我不許你走。現(xiàn)在你為我效勞了，孩子。”
    莉亞看著他的眼睛，看著里面深深的蓄謀已久的神色。他就這樣為自己攔下了多少圣騎士了？
    她手伸上去，大拇指落在他手背上，其余四指向下包裹住他手掌邊沿，猛地一扭再向上一掰，把那只胳膊扭了一百八十度，那大主教痛得跪倒在地，發(fā)出一聲哀嚎。她把他的手腕子向后一攘，他整個(gè)人都趴在了瓷磚上。她再稍微加力，他就只有在地上尖叫的份兒了。
    “我只為米爾伍德的大主教效勞，”她字字分明地警告他。“要是你的人敢阻攔我，我會(huì)讓他們好看的。”
    “我可是大主教！”他痛得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喊道。“我要讓靈力毀了你！”
    可空氣中什么都沒(méi)有，連一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)聲的低喁都聽(tīng)不到。
    “那你盡可以試試看。”她靜等了一會(huì)兒，等著他所說(shuō)的懲罰。但還是什么也沒(méi)發(fā)生。她一把把他推開(kāi)，這時(shí)那個(gè)年老的圣騎士端著新倒的一杯蘋(píng)果酒回來(lái)了，當(dāng)他看到大主教竟受到這種待遇時(shí)，驚得目瞪口呆，但并沒(méi)有接近她。
    莉亞轉(zhuǎn)身向著門(mén)邊走過(guò)去，腳上未加停留，一把把門(mén)推開(kāi)。大主教在后面急促地爆發(fā)出一連串命令。
    “給我酒！蠢貨！把我的守衛(wèi)召集起來(lái)！別讓她給我跑了。狄埃爾愿為她出個(gè)高價(jià)呢。抓住她！抓住她！”
    莉亞緊張地一路沿著走廊跑下去，心臟怦怦跳得厲害。當(dāng)她跑到門(mén)邊用力推開(kāi)門(mén)時(shí)，這迷宮一樣巨大的房子里，已經(jīng)四處回響起噠噠的腳步聲了。門(mén)口持棍棒的仆人還站在那里，看到她過(guò)來(lái)，便把手里光滑的黑色長(zhǎng)棍交叉起來(lái)，攔住她的去路。
    她踩了其中一個(gè)人的腳，劈手從他手里搶過(guò)那棍子，一下子把他打倒在一旁。另一個(gè)人原地看著她一鼓作氣拿下了自己的同伴，好像被嚇到了。那人拿棍子抵擋了一下，但莉亞把奪來(lái)的武器調(diào)轉(zhuǎn)一下，用圓滑的那一端戳向他的咽喉。他雙手護(hù)住脖子，手中的棍子哐啷啷的跌在地面上，莉亞趁機(jī)三步并作兩步，跨下臺(tái)階。花園里那些賤民聚在一起，做園丁的手里拿著鐵鍬和帶大剪刀片的修枝剪，其他人手里拿著掃帚或者耙子，年輕女孩則拿著抹布和蠟桶。她現(xiàn)在明白了——之所以他們會(huì)在夜里工作，是因?yàn)檫@里的大主教不愿看到他們。他們?cè)谝估镄量鄤谧鳎@樣白天就不會(huì)四處晃悠惹他心煩了。她從腰上的口袋里拿出圣球，召喚它發(fā)出光亮，那光如太陽(yáng)般籠罩著她。
    “大災(zāi)難真的要來(lái)了！”她高聲疾呼。“第十二夜就會(huì)到來(lái)！逃往米爾伍德求生吧。在它到來(lái)前離開(kāi)這里！”
    莉亞開(kāi)始用意念要求圣球找到一條安全通路，帶她逃到樹(shù)林里去。因?yàn)槟莾海攀撬念I(lǐng)地，在那里她能夠發(fā)揮自己所長(zhǎng)，打敗他們所有人。圣球的光非常耀眼，她不得不瞇起眼睛，看到那上面的指針旋轉(zhuǎn)著，最終指出了一條清楚的通向旁邊樹(shù)籬迷宮里的路。</br>