陳長生怔了一下，開口道：“我當你沒一直發覺……”</br> 劉掌柜坐了下來，舒了口氣后道：“開始時，是沒發覺的，后來回味起來，總是覺得不對勁，后來的某一天才恍然大悟，陳先生是怕嚇著我吧？”</br> 陳長生微微點頭，說道：“那時，是有些怕嚇著你，畢竟哪有人是不變老的呢。”</br> 劉掌柜聽后，手不禁顫了顫。</br> 他道：“瞧我這蠢的，明白過來的時候，我還當是陳先生不把我這么個伙計當作是朋友，唉……”</br> 劉掌柜不禁自責。</br> 陳長生笑了笑，說道：“怎會呢。”</br> 劉掌柜抬起頭來，舉止間顯得有些慌亂。</br> “對，對了，陳先生當年最愛喝酒了，牛小！牛小！把我屋里那一壇子酒搬來！”</br> 陳長生攔了一下他，說道：“不必麻煩，不必麻煩了……”</br> 劉掌柜道：“先生別客氣，都是自家釀的酒，喝不完先生便帶著喝，不多。”</br> 不多時，牛小便晃晃悠悠的將那酒壇子搬了過來。</br> 伙計不禁心中疑惑。</br> 掌柜的最是將這壇子酒視作寶貝。</br> 怎么今天舍得拿出來了。</br> 他自然是不敢去問的，便只是道了一句：“掌柜的，酒來了。”</br> 劉掌柜點頭一笑，說道：“在一邊候著吧。”</br> “誒。”</br> 伙計侯在了一旁，也不做聲，但若有事，那定也不會耽擱。</br> 陳長生瞧著那一壇子酒，說道：“有勞劉掌柜還記得，陳某該道一聲謝才是。”</br> “使不得使不得，是我該謝一聲陳先生才對，當初若不是陳先生，茶樓也不會缺人，我也吃不上這口飯，更不會有如今，一切都沾了陳先生的福。”</br> “這是劉掌柜自己的功勞。”</br> “哪里，哪里，我為陳先生倒酒，來。”</br> 聽著掌柜一口一個陳先生的，伙計不禁心中愣了愣。</br> 陳先生？</br> 哪個陳先生？</br> 他看向那面孔年輕的青衫先生，心中不禁一怔。</br> ‘不是吧……’</br> 伙計心中恍惚了一下，但轉念一想又覺得沒這可能。</br> 這人瞧著這般年輕，怎么可能會是那個陳酒茶陳先生？</br> 伙計只認為，這位或許只是一位同名的人，便也沒有再往深處想，但這么多年，他卻也沒聽說過掌柜有一位陳姓的老朋友啊。</br> 真是怪哉。</br> 陳長生嘗了口酒，入口柔和，回味甘甜，想來是取的山中的泉水，其中夾雜著些許土味，想來是之前在地下藏過。</br> 這是好酒！頂好的酒！</br> 知書起身，說道：“知書就不叨擾陳先生與掌柜敘舊了。”</br> 陳長生微微點頭，說道：“過不久魚紅錦就會來的。”</br> 知書頓了一下，點了點頭。</br> 劉掌柜怔了怔，轉念一想便反應了過來，問道：“可是曹夫人？”</br> 陳長生點了點頭。</br> 劉掌柜恍惚了一下，不禁說道：“她竟真的在啊……”</br> “已經走了，才走。”</br> 劉掌柜頓了頓，說道：“早年曹先生還在的時候就托我說，他走了過后，曹夫人興許會在這兒久留，若是見了，望我能照顧一二。”</br> 他嘆了口氣，說道：“這些年，我也沒見什么動靜，吩咐了幾句，卻沒成想，曹夫人竟真的還在這兒，這世上情之一字，當真是磨人吶。”</br> 陳長生喝了口酒，說道：“世事都隨自己，都是自己選的嘛。”</br> 曹掌柜點了點頭，隨即舉杯對飲。</br> 伙計聽的真切，只覺得背后發涼。</br> 他不禁顫了顫，聽到那‘曹夫人’三個字的時候，便覺得頭皮發麻。</br> 曹夫人？哪個曹夫人？</br> 還能是誰！</br> 便是那話語相傳之中，曹先生的夫人啊！</br> 早年的時候，他就聽以前的伙計悄悄跟他說過一句話：‘曹先生的夫人，不是人！’</br> 當時他還只當是惡言惡語，大聲呵斥了一翻。</br> 但如今再聽掌柜的對話，只覺得心中一怔。</br> 雙腿都不禁打起了顫。</br> 雖然聽那青衫先生說，‘曹夫人已經走了’，但他還是忍不住心頭害怕的打緊，端著茶壺的手也顫了起來。</br> 可面前的兩人，輕描淡寫的說了些話，便讓伙計這般安定不下來，可他們如今，卻只是喝酒閑談，好似什么都沒發生一般。</br> 伙計不禁深思，掌柜到底是什么人，這位陳姓先生，又到底是什么人……</br> 光喝酒不能行，掌柜的又喊他去買些小菜來。</br> 伙計聽后如釋重負，連忙出了茶樓。</br> “呼，呼……”</br> 伙計走在街上，大喘了就口氣，心緒有些難以平靜下來。</br> 好一半晌，他都沒從那茫然之中走出來。</br> 渾渾噩噩的便走到了一處酒樓，打包了一些酒菜出來。</br> 到了茶樓門口的時候，卻在猶豫要不要走進去。</br> ‘里面會不會真有曹夫人的鬼魂？’</br> ‘鬼會吃人嗎。’</br> ‘我會不會死在這里……’</br> 種種心思縈繞在伙計心頭，他慌亂的不可開交。</br> 不禁看向了手里的酒菜。</br> 就算要走，也要拿完了這個月的工錢再走！</br> 這個月工錢還沒發呢！</br> 撞著膽子走了進去，將那酒菜提上了樓。</br> 換做一副笑臉，說道：“掌柜，客官，酒菜來了。”</br> 劉掌柜的酒量不太好。</br> 更別提他今天更是沒有節制的喝，這一杯接著一杯的下去，再厲害的人也得給喝倒下。</br> 當伙計回來的時候，那壇子里的酒已經沒了一半，這可把伙計嚇了一跳。</br> 這么喝！不會喝死人吧！</br> 劉掌柜醉醺醺的，說道：“陳先生，呼，陳先生……”</br> “我啊，當初跑來茶樓做伙計，嘿嘿，不怕你笑話，就是想天天聽你說書，那時候，我就想啊，要是能拜你做師父多好，像先生你一樣，站在臺上，就算什么都不說，臺下的人都為此喝彩……”</br> “駭，可惜我來晚了，您先收了曹先生做弟子，我那個羨慕啊……”</br> 曹掌柜嘀嘀咕咕的就說出了當年許多藏在心里面的事情。</br> 他醉醺醺的，身子都是東倒西歪的。</br> 跟著又是一碗酒灌進了肚子里。</br> 抹了把嘴，他接著說道：“嘿嘿，當年是怎么都想不通呢，我明明比曹發更努力做活兒，但偏偏就不是我，如今卻是想明白了些。”</br> “以先生的本事，早該明白，人各有命，興許啊，我天生就不是那塊料吧……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>