柳平被問住了。
但守獄騎士的能力實在離奇，以至于他根本沒空跟狗子計較。
——不計較歸不不計較，有些為它好的事，還是可以做的。
“等下。”柳平道。
他將護心鏡調整了個位置，放在了火牙的屁股后面。
“這是你唯一的弱點，現在沒有了。”柳平正告火牙道。
“……我怎么覺得是告訴敵人，這里就是我的弱點。”火牙齜牙咧嘴道。
“如果有什么攻擊能打碎這盾，那么你直接投降就好了，根本沒得打。”柳平道。
火牙幽怨的看了柳平一眼。
任誰屁股后面掛了個明晃晃的護心鏡，心情都不會太好，盡管這確實是非常有用的防護措施。
柳平卻不再搭理狗子，轉而開始抽牌。
“讓我看看其他的卡牌……”
——跟小丑比起來，守獄騎士倒是有一點好。
不必一次次的發動“取悅”，只需得到一名愿意并肩作戰的存在，就可以將卡牌全部專屬化。
柳平望向手中的卡牌。
一行行燃燒的小字飛快浮現：
“侍神：婭娜（沉睡）、英靈：安德莉亞（沉睡）、九命貓妖：趙嬋衣（沉睡）均被認定為與你并肩作戰的存在。”
“奇詭卡牌：無存之巖。”
“由于使用該卡的是守獄騎士，該卡正在轉化為守獄騎士專屬道具。”
“你獲得了奇詭卡牌：隱蔽項圈。”
“這是專屬道具，無需解釋，你應當知道如何用它。”
嘭！
卡牌化作一個皮質項圈，出現在柳平手中。
他心中閃過一陣明悟，喚道：“來，火牙。”
“干什么？”火牙走到柳平面前。
“戴上這個項圈，它可以讓你保持隱蔽狀態，任何看到你的人，都會把你當成一個環境之中的應有之物，不會過度關注你。”柳平道。
“這么強？”火牙感興趣道。
“記住，只能保持一個小時，而且一旦你發起攻擊，立刻就會顯形。”柳平道。
他把項圈戴在火牙的脖子上。
火牙抖了抖身子，先看看護心鏡，又看看霜寒之爪，說道：“既然你已經做了這么多準備，現在我要去大戰一場了？”
柳平一怔，隨口道：“我只是試一試新的能力，不，等等。”
他走到窗戶邊，朝外面望去。
只見一架馬車從城堡外遠遠駛來，停在偏廳的門口。
車夫下了車，走到一邊的草地上活動手腳，順便點燃了煙。
看上去，車夫正在等人。
“……火牙，我們來試試，看你能不能潛入那架馬車。”柳平道。
“是要竊聽什么消息？還是刺殺？偷東西？奪寶？”火牙感興趣的問道。
“隨便，我們只是嘗試著行動一下——記住，萬一有什么情況，我隨時可以通過解散卡牌，讓你回到我的套牌之中。”柳平悄悄打開了窗戶。
“好，我知道了。”
火牙放松下來，收斂了身上的烈焰，跳上窗臺，順著墻壁摸下去。
它一路奔行至那架馬車前，這才回頭朝柳平望過來。
沒有任何人發現它。
柳平指了指馬車。
——讓我看看馬車里有什么。
火牙頓時會意，口中發出一陣極其輕微的嘶鳴聲。
“警戒鳴叫”發動！
“警戒鳴叫：通過鳴叫，把發現的情況通報給看守者，讓看守者能在心中直接感應到當前情況。”
同一時刻。
柳平沖著火牙點點頭，然后閉上眼。
火牙四下一望，只見車夫還在遠處抽著煙，偏廳里的交談聲也正在繼續，眼下并沒有什么人注意到這里。
它輕輕一跳，鉆進了馬車的車廂。
柳平立刻感應到了火牙所看到的東西。
——車廂里掛著一件大衣，小巧的桌子上擺著煙灰缸，一根抽了一半的雪茄，半杯酒，一本書。
書是黑色的封皮，用白色的字寫著標題：
“皇權論。”
——有意思，這里竟然有一本書。
柳平正要讓火牙把書翻開看看，卻忽然發現偏廳的門打開了。
兩名穿著風衣、將帽檐壓得低低的男人走出來，迅速上了馬車。
“出發。”
一名男人命令道。
“是，老爺。”車夫慌忙跑回來，揮舞著馬鞭，調轉車頭。
馬車緩緩動了起來。
火牙縮在車廂的角落，屏住呼吸，一動不動。
——作為一只骷髏犬，它本可以不用呼吸，之所以保持呼吸，一是為了產生火焰，二是為了讓自己顯得合群。
現在既然在執行第一次任務，那么為了隱蔽，就不必呼吸。
馬車徐徐駛出了城堡的大門，朝外面漆黑的道路上奔行而去。
車廂中。
兩個男人終于開始說話。
“你對這次的事件怎么看？”
“煩透了，整個城市的戰爭序列全力開動，只為了保護那個嬰兒的安全，我們都成了他的奴隸！”
“不要生氣嘛，既然魔鬼沒能殺掉他，那么我們就去殺掉魔鬼，這樣至少可以提升我們的軍功。”
“唉，我上不了戰場。”
“怎么？”
“機器讓我留下來負責保衛工作。”
“難怪你這么煩，好了，別想了，來喝一杯。”
“干杯。”
兩人碰了一杯。
“對了，那幾個救他回來的少年，是什么來歷？”
“好像是霜風城收的新人，都是英年早逝，但本身有著不錯的天賦，所以才活到了現在，還救出了那個嬰兒。”
“原來如此，他們壞了大家的好事，要不要……”
“不，不要，上面有命令。”
“什么命令？”
“這些小家伙剛進入永夜，根本不懂得這里面的事情，殺了他們于事無補，只會讓保皇黨愈發提高警惕。”
“也是，殺他們毫無意義，還會激怒皇室和機器序列——話說回來，上面準備怎么安排他們？”
“等機器評定嘉獎之后，我們就借著功勞的由頭，提升他們到軍隊任職——畢竟軍方的待遇是最好的，他們肯定不會拒絕。”
“難道要接納他們？”
“不，過一段時間，直接送前線，讓所有人都看到他們的下場。”
“真是一場完美的安排。”
兩人又碰了一杯。
這時馬車的速度漸漸變得緩慢。
“我到了，先走一步，明天見。”
“明天見。”
車門打開。
一名男子從車上走下來，沖著里面的同伴揮揮手，轉身走向不遠處的住宅區。
馬車再次啟動，拐過一個彎，朝另一個方向去了。
街道上變得空空蕩蕩。
又過了一會兒。
嘭！
只聽一聲輕響。
仿佛有什么東西消失了。
……
第二天。
早上。
柳平、李伯塔斯、蕭夢蘿、花晴空吃完早餐，正圍著桌子說話。
七八名身穿軍裝的人走了進來。
“恭喜你們，這是你們所應得的獎勵。”
為首的軍官微笑著，將四枚勛章放在他們面前。
柳平拿起勛章看了看，只見這勛章由純金鑄就，上面雕刻著一只握住許多卡牌的機械手臂。
“帝國金質勛章，它代表了一種尊貴的身份，在許多時候可以優先得到機器的響應，在許多地方可以免除費用。”軍官解釋道。
“多謝閣下。”
這勛章相當有用，還是一種極其特殊的榮譽，幾人紛紛拿起勛章，放進了自己口袋。
“原本還有一個小型的授勛儀式，但現在大家都忙著拯救霜風城——希望你們不要介意。”軍官歉意的道。
說完這些，他話風一轉，問道：“霜風城眼看是已經毀滅了，你們對于自己的將來有什么打算？”
少年們面面相覷。
軍官笑道：“你們剛來到永夜不久，想必也不知道該怎么辦，我看不如這樣，由我親自舉薦你們加入軍隊，你們看怎么樣？”
在他身后，另一名軍官道：“各位，容我解釋一下，在我們的帝國之中，軍隊享有最優厚的待遇，一旦你們加入進來，立刻就能體會到成為軍方人員的好處。”
其他幾人紛紛點頭。
李伯塔斯道：“花晴空，你比我們早來一年——真的是這樣嗎？”
“確實，軍隊的待遇是最優厚的。”花晴空道。
蕭夢蘿輕聲道：“柳平？你覺得呢？”
“還有別的選項嗎？”柳平問。
“沒有比這更好的選項了，小家伙。”軍官笑道。
“也就是說——軍方命令我們在完成拯救的任務后，必須立即加入軍隊，是這樣嗎？”柳平問。
“不，軍方可沒有這種全力，我也只是建議。”軍官連忙道。
“那么，還有別的選項嗎？”柳平繼續問道。
四周安靜下來。
人們以一種奇異的眼神盯著柳平。
柳平失笑道：“可能你們不太明白，我是這個團隊的首領，必須對所有成員負責，所以要問清楚才行。”
“好吧，問清楚也是應該的，按照機器的推薦排序，你們一共有三種選擇。”
“哪三種？”
“第一是加入軍方，享受最優厚的待遇，快速提升實力；第二是去另一所學院修習；第三么，是憑借功勛加入帝國的皇家侍衛隊，領取一份俸祿過活。”軍官道。
另一名軍官解釋道：“加入軍方之后，軍方也有學院，比一般學院所學的東西更多。”
又一名穿著華服的老者道：“各位，你們只是十幾歲的少年，進入皇家侍衛隊之后根本得不到重用，整天的工作內容就是出席各種場合，擔任護衛工作，我認為這對于你們的成長是有害的。”
眾人紛紛點頭。
軍官又添了一把火：“你們都是棟梁之才，我們希望你們能得到最好的培養，所以才邀請你們加入軍方——請慎重的做出決定吧。”
少年們露出猶豫之色。
花晴空笑道：“其實都是不錯的選擇，但他們誠意這么足——”
“所以我們還是加入皇家侍衛隊吧。”柳平接話道。
花晴空怔了下，認真的看了柳平一眼。
柳平問道：“我們救下了皇室的血脈，不是嗎？”
“是的。”花晴空道。
柳平又問：“我們天然就背負著保皇黨的身份，無論如何都洗不掉，不是嗎？”
四周再次安靜下來。
那些人的目光全部集中在柳平身上。
柳平繼續道：“所以對于我們來說，最安全的地方，就是皇室身邊，因為我們證明了自己的忠誠和清白，我們這樣的人，在皇室會真正得到重用。”
花晴空目光閃動，想了好一會兒，點頭道：“你考慮的有道理，你做主吧。”
柳平望向李伯塔斯。
“他們說那么多，我覺著不如你說這兩句有用。”李伯塔斯贊道。
柳平再望向蕭夢蘿。
“我聽你的。”蕭夢蘿沖他嫣然一笑。
柳平便面朝眾人，輕咳一聲道：“我們選擇加入皇家侍衛隊。”
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