南方冬日的清晨格外清爽，太陽(yáng)剛剛露出小半邊臉來(lái)，那邊的鷺鳥(niǎo)已比肩齊飛早起覓食。
    姬澄澈坐在太液池邊的石巖上，聽(tīng)項(xiàng)玙嘰嘰喳喳興奮地講述她如何勇斗那五名刺客的故事。
    雖然姬澄澈自己早已出生入死不知多少次，但還是聽(tīng)得津津有味饒有興致。
    項(xiàng)玙正說(shuō)得興起，忽見(jiàn)菡光軒外來(lái)了兩個(gè)人，項(xiàng)翼一襲便衣走在前頭，趙安埋著頭躬著腰不遠(yuǎn)不近地跟在后面。
    姬澄澈怔了怔，站起身來(lái)施禮道：“陛下！”
    項(xiàng)翼點(diǎn)點(diǎn)頭算是還禮，項(xiàng)玙蹦蹦跳跳地上前叫道：“父皇，您是來(lái)看澄澈哥哥的嗎？”
    項(xiàng)翼道：“魚(yú)兒，我有事要和他說(shuō)，你且去看看你娘親，陪她說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
    項(xiàng)玙一愣，不高興道：“干嘛要趕人家走，什么事搞那么神神秘秘的？”
    項(xiàng)翼不答，只是靜靜地看著她。
    項(xiàng)玙縮了縮脖子，無(wú)奈道：“那我就呆在一邊，保證不偷聽(tīng)。”
    項(xiàng)翼沉聲呼喝道：“趙禹！”
    “奴才在！”趙禹一路小跑奔了過(guò)來(lái)，叩首道：“奴才趙禹叩見(jiàn)陛下！”
    項(xiàng)翼吩咐道：“皇后已經(jīng)睡醒想見(jiàn)公主殿下，你頭前為她引路。”
    “遵旨！”趙禹磕了個(gè)頭起身，恭恭敬敬道：“公主殿下，奴才為您引路。”
    項(xiàng)玙心頭疑云大起，尋思道也不知父皇有何要事需要單獨(dú)和澄澈哥哥談，居然連自己也不能聽(tīng)。正好娘親已經(jīng)蘇醒，不如去探視一番，說(shuō)不定還能從她那兒打聽(tīng)到兩人談話(huà)的內(nèi)容。
    想到這里，她對(duì)小太監(jiān)說(shuō)道：“不用你帶路，我曉得懷瑾殿怎么走。”
    趙禹知道這位公主，出身皇家卻難得的天真爛漫心思單純，雖深得楚皇寵愛(ài)，卻從不恃寵而驕，更不曾過(guò)分為難身邊的太監(jiān)宮女。但若她陽(yáng)奉陰違躲在一旁偷聽(tīng)惹出事來(lái)，卻也叫人大大的頭疼。皇帝叫自己跟著公主殿下，必是有這層意思在里頭，他哪敢偷懶，趕忙追著她去了。
    項(xiàng)翼等項(xiàng)玙和趙禹走遠(yuǎn)，回頭打量姬澄澈，語(yǔ)氣放緩道：“你的傷勢(shì)如何？”
    姬澄澈回答道：“已無(wú)大礙。”
    兩人說(shuō)話(huà)時(shí)，趙安已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退開(kāi)到十?dāng)?shù)丈外。
    項(xiàng)翼緩緩道：“昨天發(fā)生了一件大事，朕的皇后與小公主在離原狩獵游玩時(shí)突然遭遇刺客追殺，幸虧有人及時(shí)趕到舍生相救，最終不幸戰(zhàn)死。好在那些刺客無(wú)一漏網(wǎng)，他們的首領(lǐng)也被生擒活捉，暫時(shí)囚禁于彰武宮中等候處置。”
    姬澄澈大吃一驚道：“陛下此言何意？”
    項(xiàng)翼的目光中看不出一絲喜怒，始終注視著姬澄澈的面容，說(shuō)道：“救人者是大皇子項(xiàng)癸，而那個(gè)刺客首領(lǐng)就是你。”
    姬澄澈以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，驚異地看著項(xiàng)翼，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方木無(wú)表情絲毫不像是在跟自己開(kāi)玩笑的樣子。
    他的心不由沉了下去，旋即一團(tuán)無(wú)名怒火直沖腦際。項(xiàng)翼話(huà)里的意思很明白，并不深?yuàn)W，作為大漢皇子的姬澄澈當(dāng)然不難想通其中曲折。
    只是他做夢(mèng)也沒(méi)想到楚皇霸圣居然會(huì)做出這樣無(wú)恥卑鄙的事來(lái)。一夜之間天翻地覆，弒母殺妹大逆不道的項(xiàng)癸華麗轉(zhuǎn)身竟然成為了奮不顧身慷慨成仁的英雄，而原本是九死一生仗義救人的自己，反倒成了一個(gè)十惡不赦的刺客頭目。
    “這是你的決定？”姬澄澈已出離了憤怒，他不想歇斯底里地喊冤，更不想搶天哭地地求饒。
    他的心里突然產(chǎn)生一種極其荒誕可笑的感覺(jué)，望著項(xiàng)翼不見(jiàn)喜怒卻一直迫視自己的眼，非但沒(méi)有半分恐懼，反而忍不住想哈哈大笑。
    項(xiàng)翼看懂了姬澄澈眼里的怒火，同時(shí)也明白了他的選擇，但仍然一口氣不停接下去冷冷道：“你可以選擇留在彰武宮，只要不出宮門(mén)，我可以絕對(duì)保證你的安全。而你一旦離開(kāi)半步，就會(huì)立刻遭遇圍捕，那時(shí)怕我也無(wú)能為力。”
    姬澄澈嘿然道：“你終于找到足夠的理由北伐大漢了，是么？”
    項(xiàng)翼不置可否，又繼續(xù)道：“如果決定離開(kāi)，我可以命趙安送你過(guò)江。”
    姬澄澈冷笑道：“何必那么麻煩，你直接一刀殺了我豈不更加省事，不僅死無(wú)對(duì)證還能博個(gè)為子報(bào)仇的美名。”
    項(xiàng)翼不動(dòng)聲色道：“我還不能殺你。”
    姬澄澈終于忍不住縱聲大笑起來(lái)，邊笑邊道：“項(xiàng)翼，你這個(gè)狗娘養(yǎng)的！”
    一言即畢不再?gòu)U話(huà)，昂首走向菡光軒外。
    一旁侍候的趙安大驚失色，厲聲喝道：“姬澄澈，大膽！”晃身便欲出手擒拿。
    “他要走便走！”項(xiàng)翼語(yǔ)意寒冷如冰，“朕口含天憲一語(yǔ)既出，絕無(wú)翻悔！”
    “遵旨！”趙安順勢(shì)退開(kāi)一邊讓出去路。
    姬澄澈的確是可以這樣昂首闊步走出彰武宮，但他是不可能逃出重重天羅地網(wǎng)北歸大漢的，無(wú)非是多活一刻兩刻而已。
    他偷眼瞧看，只見(jiàn)項(xiàng)翼目視姬澄澈的背影喃喃道：“朕是狗娘養(yǎng)的，那你又是什么？”
    “趙安！”
    趙安瞠目結(jié)舌正感頭暈?zāi)垦ＶH，猛聽(tīng)項(xiàng)翼在呼喝自己的名字，慌忙躬身道：“老奴在！”
    “下旨，半個(gè)時(shí)辰后擺駕回城，朕要親自為大皇子守靈發(fā)喪。”
    “遵旨！”
    雖然趙安是昨夜懷瑾殿在場(chǎng)的四人之一，遠(yuǎn)比其他人知曉更多的內(nèi)情，可愈是如此就愈發(fā)不敢多嘴，唯恐會(huì)一著不慎引火燒身。
    那邊姬澄澈已蹬蹬蹬頭也不回地大步走出菡光軒，果如項(xiàng)翼所言這一路之上無(wú)人阻攔，甚至感覺(jué)不到周?chē)杏周姲咽亍?br/>     他越走越快一步也不想在彰武宮多停留，雙目如電掃視四周單等著哪個(gè)不長(zhǎng)眼的倒霉蛋跳將出來(lái)，好讓自己大卸八塊稍消胸中塊壘。
    忽然，他放慢了腳步，看到前方道路上孤零零地停放著一架鳳輦。
    虞妃兒神容憔悴面色煞白半躺半靠在軟墊上，令人心顫的眼神凝視著他，輕輕喚道：“澄澈——”
    她的話(huà)語(yǔ)甫一出口，熱淚已止不住地往下流淌。
    “虞姨，別難過(guò)。”姬澄澈在鳳輦前站住腳步：“這不是您的錯(cuò)。”
    虞妃兒搖頭，哽咽道：“不，是虞姨害了你。我是沒(méi)臉在九泉之下見(jiàn)你娘親了……不過(guò)你莫要太絕望，我相信陛下，他答應(yīng)過(guò)我，絕不會(huì)置你于死地。”
    姬澄澈滿(mǎn)不在乎地笑了笑道：“我姬澄澈，何時(shí)需要仰他人鼻息？虞姨，小侄先行一步，若能不死他日必來(lái)探望您和魚(yú)兒！”
    “澄澈！”虞妃兒看著姬澄澈俊挺的臉膛，不自禁想到了靈犀公主，越加的心如刀絞，強(qiáng)行咽下一口翻涌上來(lái)的氣血，掙扎從鳳輦上搖搖晃晃地站起身來(lái)，說(shuō)道：“你等等，虞姨和你一起走，看哪個(gè)混蛋敢攔阻！”
    “虞姨，您快坐下！”姬澄澈眼疾手快扶住虞妃兒，深吸口氣道：“您這樣子連走路都難，如何陪我闖關(guān)？”
    “我不管！”虞妃兒像個(gè)任性的小姑娘，咬牙道：“大不了我陪著你一起死！”
    姬澄澈心中感動(dòng)，卻還是搖頭拒絕道：“虞姨，誰(shuí)能擔(dān)保那些截殺我的人里面，沒(méi)有人是沖著你來(lái)的？萬(wàn)一再出現(xiàn)項(xiàng)癸的余黨，你是要我自顧自逃命呢，還是拼著性命留下來(lái)保護(hù)你？”
    虞妃兒一愣，頹然倒在軟墊上，黯然神傷道：“說(shuō)到底，我就是個(gè)累贅。”
    姬澄澈微笑道：“我這次圣京之行最開(kāi)心的事，便是認(rèn)識(shí)了您和魚(yú)兒。”
    虞妃兒勉力笑道：“你這孩子，就像你娘親當(dāng)年一般，最會(huì)逗人開(kāi)心。”
    她從身下吃力地取出半截紅色的火燭，遞給姬澄澈道：“收好它，說(shuō)不定能派上用場(chǎng)。”
    “虞姨，這是什么？”姬澄澈詫異地接過(guò)那半截紅燭，凝目打量。
    “魅魂?duì)T。”虞妃兒道：“可惜只剩下這么小半截了，你省著點(diǎn)兒應(yīng)該也夠用。”
    姬澄澈驚愕搖頭道：“虞姨，我用不上，還是您自己留著！”手捧魅魂?duì)T便要推還給虞妃兒。
    虞妃兒墜淚不止凄然道：“你對(duì)我母女有大恩，卻連我這點(diǎn)小小的心意也不肯收下么？”
    姬澄澈見(jiàn)此情形著實(shí)不好再拒絕，只能珍而重之地將半截舉世僅存的魅魂?duì)T收起。
    他想起一事說(shuō)道：“虞姨，我將兩個(gè)朋友留在了江北的荒山中，尚請(qǐng)您設(shè)法命人護(hù)送一程。這是我的信物，他們見(jiàn)了自會(huì)相信來(lái)人所言，不過(guò)卻未必肯聽(tīng)話(huà)北歸。”
    虞妃兒怔了下，旋即想明白了其中的道理，慨然允諾道：“你這兩位朋友盡管交給我，我一定把他們平安無(wú)事地送還給你。”
    “多謝虞姨！”姬澄澈退后兩步向虞妃兒躬身一拜道：“我走了。”
    “澄澈！”虞妃兒剛止住的淚水又情不自禁奪眶而出，伸手想抓住姬澄澈，心里卻知道自己做什么都是于事無(wú)補(bǔ)。
    她即左右不了夫君的決定，更不可能說(shuō)服姬澄澈選擇屈服，從此駐足在彰武宮，唯有顫聲道：“讓虞姨抱抱你好么？”
    姬澄澈遲疑了下，走上前去俯身輕摟了摟虞妃兒冰涼顫栗的雙肩，低聲道：“保重！”
    他站直身軀闊步走過(guò)鳳輦，目光直視前方更不回頭。
    虞妃兒像是一下子失去了所有的氣力，癱軟在鳳輦中，雙手死死捂住櫻唇泣不成聲。
    姬澄澈昂首前行，胸中的怒濤波瀾跌宕不可抑制。
    從他在虞妃兒的鳳輦前擦肩而過(guò)的那一刻起，即已鐵板釘釘成了殺死楚國(guó)大皇子項(xiàng)癸的兇手，不僅如此，他還背負(fù)起刺殺大楚皇后和小公主殿下的大罪。
    此刻，彰武宮中風(fēng)平浪靜感受不到一點(diǎn)山雨欲來(lái)的殺氣，而在彰武宮外千軍萬(wàn)馬正在集結(jié)，張開(kāi)天羅地網(wǎng)等他來(lái)投。
    縱如此，又如何？
    雖千萬(wàn)人，吾往矣！