話聲剛落，阮教習(xí)就出現(xiàn)在了門口。她掃了一眼屋里，看到李玲兒眼淚汪汪的，目光一寒：“到底怎么回事？”
    屋里一片靜默，全體都跟啞了似的默不作聲。其他人是事不關(guān)已，不想多嘴，得罪了人，還有可能被阮教習(xí)懲罰；阮玲兒自己心虛，生怕大家都為林小竹作證，到時(shí)告狀不成反而被告，自己反倒吃大虧；而林小竹剛才那樣說(shuō)不過(guò)是想嚇唬嚇唬李玲兒，她才不會(huì)那么無(wú)聊去告什么狀。這場(chǎng)爭(zhēng)吵不過(guò)是小女孩子之間的小矛盾，吵吵就算了。李玲兒真要被懲罰了，她倒會(huì)良心不安，真覺得自己欺負(fù)了人。
    “都啞巴了？哪位來(lái)說(shuō)說(shuō)是怎么回事？”阮教習(xí)又掃了大家一眼，目光越發(fā)嚴(yán)厲。
    “沒(méi)事，沒(méi)事。我們剛才正開玩笑呢。”林小竹見大家仍不說(shuō)話，生怕集體被罰，趕緊笑著解釋。
    “開玩笑？”阮教習(xí)聽得這話，頗感意外地看向林小竹。特意不指定鋪位，跟路上搶餅一樣，都是一道測(cè)試，為的是能更快地知道這些孩子的性情。剛才屋里的爭(zhēng)執(zhí)，她可聽得清清楚楚。這林小竹個(gè)子小小，說(shuō)話卻有理有據(jù)，叫人不知不覺就被她牽著鼻子走。而且剛才的事明顯就是她占理，大家又偏幫著她。如果把剛才的事說(shuō)出來(lái)，豈不是可以借自己的手把李玲兒修理得更慘？為何卻選擇了息事寧人？
    不光是阮教習(xí)，屋里的其他女孩子對(duì)林小竹的話也很意外。尤其是李玲兒，更是疑惑地盯著林小竹，第一反應(yīng)是覺得林小竹可能是怕了自己，不敢再鬧下去；可想想她剛才的表現(xiàn)，又覺得這種猜測(cè)不大靠譜。
    “是啊，剛才開玩笑呢。”蘇小舒也笑了起來(lái)，附和道。說(shuō)完還趁阮教習(xí)不注意，跟林小竹眨了一下眼，樣子極為俏皮。林小竹忍不住翹起了嘴角。
    “是不是這樣？真的沒(méi)事？”阮教習(xí)緊緊地盯住李玲兒，口氣放柔了問(wèn)。
    看到一直嚴(yán)厲剛硬的阮教習(xí)忽然對(duì)自己和顏悅色起來(lái)，李玲兒心里驟然一喜，告狀的話差點(diǎn)脫口而出。忽然瞥見林小竹有些嘲諷地目光，她及時(shí)地閉了嘴，頓了頓方低聲囁嚅道：“沒(méi)、沒(méi)事。”
    “沒(méi)事就好。”阮教習(xí)深深地看了李玲兒一眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)大家道：“既然選好了鋪位，趕緊出來(lái)領(lǐng)衣服吧。”
    出到外面領(lǐng)了衣服，大家都?xì)g天喜地。
    細(xì)棉面的白色褻衣兩套，墨綠鑲邊靛青色交領(lǐng)窄袖長(zhǎng)裙兩條，同色發(fā)帶兩根，千層底墨綠布鞋及白色襪子兩雙。衣服雖然不華麗，但布質(zhì)舒服柔軟，式樣潔簡(jiǎn)大方，讓林小竹愛不釋手。
    雖然袁天野他們?cè)谔羧说臅r(shí)候不是專門看中相貌，但被精挑細(xì)選買回來(lái)的這些女孩子長(zhǎng)相最少也是眉目清秀，身材勻稱。大家捧著新衣跟著阮教習(xí)去澡堂里洗了澡，換了新衣，束了兩個(gè)丫環(huán)髻，全都跟換了個(gè)人似的，一個(gè)個(gè)更加靚麗。
    大家都是剛離家的小女孩兒，本來(lái)也沒(méi)有多深的矛盾。在林小竹的有意調(diào)劑下，開始被冷落的李玲兒也很快被接納，跟大家有說(shuō)有笑起來(lái)，只是對(duì)蘇小舒和林小竹依然不理不采。林小竹自是不會(huì)在意。讓她意外的是，蘇小舒對(duì)李玲兒的態(tài)度跟她同出一轍，強(qiáng)硬里含著包容。想起剛才也是她附和自己把那場(chǎng)爭(zhēng)吵遮掩過(guò)去，林小竹對(duì)她的好感更濃了。不一會(huì)兒的功夫，兩人就成了好朋友。吳彩云倒跟李玲兒走得較近。
    “到吃飯時(shí)間了，走，到外面領(lǐng)飯去。”蘇小舒看了看外面，招呼大家一聲，跳下床來(lái)。
    大家到了門外，看到兩個(gè)婆子挑著擔(dān)子走了進(jìn)來(lái)。放下?lián)酉崎_木桶，一股飯菜的香味頓時(shí)彌漫了整個(gè)院子。看到大家蜂涌而來(lái)，一婆子將木桶一蓋，大聲道：“一個(gè)一個(gè)排著隊(duì)，不能擠。”
    剛才分房的時(shí)候大家已排過(guò)一次隊(duì)了，倒也知道婆子說(shuō)的什么意思。但誰(shuí)知道排到后面會(huì)不會(huì)還有得吃？這吃飯可是天大的事，那是不能相讓的，任那婆子喊半天，大家仍擠成了一團(tuán)。
    “咣當(dāng)”一聲，婆子用勺子敲了一下木桶，大喊：“不排好隊(duì)就不開飯。”說(shuō)完又補(bǔ)一句，“飯菜多的是，排到最后也一樣能吃飽。”
    這一喊，大家不擠了，趕緊一個(gè)接一個(gè)排成了一排。林小竹見大家排成了個(gè)橫隊(duì)，捂著嘴笑了起來(lái)。
    “你笑什么？”蘇小舒奇怪地看了林小竹一眼。
    “沒(méi)什么。”林小竹搖了搖頭。木桶里的食物她已聞出來(lái)了——燜的大米飯，肉香紅燒豆腐，素炒大白菜。這是前世媽媽做的家常飯菜的味道！這半年來(lái)，對(duì)這味道，她思念入骨，常常想得流眼淚。今天，終于能吃上這樣的飯菜了。然而前世的親人，前世的生活，前世的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，再也回不去。這一世，賣身為奴，飄若浮萍……
    蘇小舒疑惑地望著林小竹，見她雖然滿臉的笑容，眼里卻溢滿了眼淚，眸子里的悲愴怎么也遮不住，心頭不知怎么的忽然變得生疼。這個(gè)女孩兒，小小年紀(jì)，不知是受了怎樣的苦才會(huì)有這樣的表情。她心一軟，伸手將林小竹摟進(jìn)了懷里。
    忽然被摟進(jìn)一個(gè)柔軟的懷抱里，林小竹怔了一下，眼淚不受控制地滴了出來(lái)。她深吸了一口氣，有些不好意思地抹了一把淚，站直身體，低聲道：“謝謝。”抬眸之間，卻看到院門外站著的袁天野，那深邃如暗夜星空般的漆黑眼眸，正定定地瞧著自己。
    隔著四、五丈遠(yuǎn)，隔著來(lái)回走動(dòng)的人群，林小竹覺得他的眼睛穿過(guò)她的身體，直直地進(jìn)到了她的靈魂里，把她看了個(gè)透徹。
    她垂下眼眸，抬起袖子將臉上的淚痕抹干，輕輕向前邁了一步，不動(dòng)聲色地將自己藏在了蘇小舒的陰影里，隔斷了袁天野注視的目光。
    “走吧。”袁天野轉(zhuǎn)過(guò)身，出了院門。
    “公子，您不是每個(gè)院子都要看看嗎？怎么到了這里又不進(jìn)去？”跟著袁天野的是年紀(jì)最小也最喜歡繞舌的袁十。
    袁天野沒(méi)有說(shuō)話。抬起眼看著天邊越來(lái)越近的一群歸鳥，被剛才那悲愴的眼神翻攪上來(lái)的情緒，涌動(dòng)在心頭，怎么也壓制不住。他瞇著眼，看著那群飛鳥。那鳥兒飛到山上那棵參天大樹上空，盤桓良久，終于落了下來(lái)，“哇哇”地叫聲震天地響。
    袁十嘴唇動(dòng)了動(dòng)，安慰的話卻半天沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。飛鳥尚能回巢，而公子，卻不能歸家……
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