“不知者無(wú)罪，你不必自責(zé)。”她伸出手，虛扶了一下吳平強(qiáng)，又笑道，“接下來(lái)咱們?cè)诒荣愔羞€是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢，你只管把我當(dāng)成林小竹就好。否則輸給了我，你又要不服氣了，說(shuō)是不敢贏我。要知道，我可是不領(lǐng)這份情的喲。”
    她這么一說(shuō)，大家都笑了起來(lái)。剛才凝重的氣氛緩和了許多。
    “她這層身份，你不要跟別人提起。”袁天野看了吳平強(qiáng)一眼，“她只以百味樓大廚的名義參加比賽，并沒(méi)有被特殊關(guān)照。”
    “是，屬下明白。”吳平強(qiáng)恭敬地答道。
    “好，今天比賽你也累了，先回去吧。”
    “是，屬下告退。”吳平強(qiáng)對(duì)著袁天野施了一禮，又對(duì)林小竹施了一禮，這才退了出去。
    退到大門(mén)外，看著雕梁畫(huà)棟的宅子，吳平強(qiáng)呆立了許久，這才慢慢地朝巷尾的家走去。
    黎振宇跟著袁天野來(lái)找林小竹，自是有些酒樓的事情要商議。吳平強(qiáng)走后他又呆了一會(huì)兒，待得將事情說(shuō)完，這才離開(kāi)。
    在北燕這袁天野的地盤(pán)上做事，比起東越來(lái)那簡(jiǎn)直省事太多。不用林小竹操心，第二天袁林便送來(lái)了十個(gè)稍微有些基礎(chǔ)的廚房學(xué)徒，可靠、老實(shí)還很聰明。林小竹教他們?nèi)绾纹鰻t子，如何烤鴨子，不過(guò)是用了三、四天功夫，便出師了。除了燕京的百味樓，他們還將被分到東越及其他國(guó)家的百味樓去，掛爐烤鴨在那個(gè)月末同時(shí)在各個(gè)百味樓同時(shí)推出，讓百味樓在各地徹底站穩(wěn)了腳跟，生意越來(lái)越興隆。
    而第二階段的比賽，在初賽的十天后，仍在林小竹他們?cè)瓉?lái)比賽的地方舉行。初賽時(shí)報(bào)名的廚子在北燕就有六、七百人。進(jìn)入半決賽是九十人，這九十人中最后只取二十人參加軒轅城的總決賽。
    人數(shù)太多，所以比賽仍然選用初賽時(shí)的方式，提供的是魚(yú)和豆腐這兩種最常見(jiàn)的食材，由著廚子自己發(fā)揮，時(shí)間比原來(lái)放寬了一些，由一柱香的時(shí)間變成了兩柱香。食材都是一樣的，都是草魚(yú)和嫩豆腐，任何人都沒(méi)有差別。
    林小竹雖然對(duì)自己的廚藝很有信心，但拿到這兩樣食材。心里還是暗暗竊喜。因?yàn)樵煲跋矚g吃魚(yú)，她對(duì)魚(yú)的做法。那是最有心得。她的水煮魚(yú)，也算得一絕，當(dāng)初在山莊時(shí)便是俞教習(xí)也比不上她。再往南海國(guó)走了一遭，她對(duì)魚(yú)的做法就更得心任手了。至于豆腐，那自然是做文思豆腐。這兩道菜。都不是廢功夫的菜，兩柱香的功夫。一定能完成。要不是這次比賽四國(guó)的考題都是一樣的，她都要懷疑這次考試是袁天野特意為她量身定做的了。
    雖然是兩道很拿手的菜，但林小竹還是絲毫不敢松懈，認(rèn)認(rèn)真真地把每一個(gè)步驟都做到了位。
    而結(jié)果，不出所料，她竟然又取得了第一名。而吳平強(qiáng)，自然也進(jìn)入了決賽。不過(guò)他的名次比較靠后。排在了第十二名。
    而得知這個(gè)結(jié)果，林小竹反而沒(méi)有初賽時(shí)那么高興。回到家打聽(tīng)到袁天野呆在逸王府書(shū)房，她極為郁悶地跑過(guò)去問(wèn)：“天野，這不會(huì)是你特意關(guān)照的結(jié)果吧？”
    袁天野放下奏折，伸出手來(lái)捏了捏她的臉。笑道：“怎么可能？我能做那么幼稚的事嗎？”
    “真的不是？”
    “真不是。”袁天野又低下頭去，看他的奏折。
    林小竹瞅了他半天。沒(méi)在他臉上看出什么端倪，只得悶悶地走出門(mén)去。而身后，傳來(lái)了袁天野的聲音：“小竹，真不是。”
    “哦。”得了他最后這聲保證，林小竹放下心來(lái)，這才開(kāi)始有些高興起來(lái)，“那咱們什么時(shí)候去軒轅城？”
    “半個(gè)月后。”袁天野頭也不抬。他得在這半個(gè)月忙完一些事情，才好陪林小竹去軒轅城參加比賽。
    半個(gè)月后，林小竹跟袁天野坐了半個(gè)月的馬車(chē)，終于到了位于四國(guó)交界處的軒轅城。
    軒轅城與其說(shuō)是一座城，不如說(shuō)是一個(gè)中立的小國(guó)家。它的城里也住有百姓，不過(guò)規(guī)模不如燕京城那么大，都是各國(guó)商販們聚集在這里做生意而發(fā)展起來(lái)的。畢竟這里駐扎著一支為數(shù)不小的部隊(duì)。部隊(duì)的組成人員都是各國(guó)征用的義務(wù)兵。這么多人雖然都是統(tǒng)一配給，但也有些個(gè)人的需要，是要消費(fèi)的，因此便養(yǎng)活了一群商人，從而發(fā)展了醫(yī)館、私塾各個(gè)行業(yè)，這里便慢慢繁榮起來(lái)。
    馬車(chē)進(jìn)入軒轅城，林小竹便掀開(kāi)車(chē)簾，好奇地看著兩邊的街景。見(jiàn)袁天野吩咐車(chē)夫在一座宅子門(mén)前停了下來(lái)，問(wèn)：“這是哪里？”
    “我事先派人來(lái)租了宅子，咱們這幾天就住在這里了。客棧人多雜亂，住在那里既不方便還不安全。”袁天野道。
    林小竹伸手輕拍他的臉，表示贊賞。跟著袁天野，她幾乎不用操心，他什么都事先想到，什么都安排好了。
    “老爺子住在哪里？我們什么時(shí)候去看望他？”安頓好，林小竹又問(wèn)。這么多年不見(jiàn)老爺子，她著實(shí)想他了。且不說(shuō)老爺子一直很關(guān)心她，就只他跟她前世的爺爺長(zhǎng)得極像這個(gè)原因，便讓她平添了孺慕與思念之情。
    “現(xiàn)在不方便。比賽之后咱們?cè)偃タ赐伞！?br/>     “好。”林小竹沒(méi)有問(wèn)為什么不方便。或者是老爺子正有事要忙，或者是為了避嫌，不讓人對(duì)她在決賽中取得的成績(jī)有詬病的地方。袁天野這樣安排，總是有原因的。
    宅子只有兩進(jìn)，房屋不過(guò)十來(lái)間，但環(huán)境清幽，布置干凈雅致，讓林小竹十分滿意。袁天野住在東院，林小竹住了西院。大家安頓好，第二天，她便拉著袁天野上了街。街上店鋪林立，商品琳瑯滿目，倒跟其他的京城一般無(wú)二。
    “咦，那里出了什么事了？”林小竹看到前面的店鋪圍了一大群人，扯了扯袁天野。要是在平時(shí)只她一個(gè)人，她是不喜歡去看熱鬧的，免得惹上什么麻煩。可跟袁天野在一起，這家伙武力值比較高，讓她極有安全感。此時(shí)正閑得無(wú)聊，自然要去看看熱鬧。
    “走，看看去。”袁天野見(jiàn)林小竹興致勃勃，也來(lái)了興趣，拉著林小竹就鉆進(jìn)了人群里去。(未完待續(xù))
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