傳說(shuō)中，鳳凰是為世間帶來(lái)幸福的神鳥(niǎo)，每五百年，它都要背負(fù)著積累于人世間的所有痛苦，投身于梧桐枝的熊熊烈火中自焚，以生命的終結(jié)換取人世的祥和，而在經(jīng)受烈火焚身的痛苦后，其肉體也會(huì)浴火，擁有更美麗的羽毛，更清澈的聲音，以及更精昂的神髓，這就是所謂的“鳳凰涅磐。”
當(dāng)然，這只是流傳凡世的概念，和真正的事實(shí)還是有所出入的。實(shí)際上對(duì)于鳳凰一族來(lái)說(shuō)，“涅磐”只是他們成長(zhǎng)到某個(gè)階段必經(jīng)的過(guò)程而已，就如同蟬蛻一般的生理現(xiàn)象，所謂背負(fù)“人世間的痛苦”等等，那也不過(guò)是世人以自我為心中來(lái)牽強(qiáng)附會(huì)的說(shuō)法而已。只是，從另一種意義來(lái)說(shuō)，鳳凰一族倒也真的是給人世帶來(lái)祥和穩(wěn)定的不可或缺的存在的。
神木一族是四方神青龍的眷族，看守著生與死的輪回，鳳凰一族是四方神朱雀的眷族，其責(zé)任在于監(jiān)視凡世的陰邪濁氣的流動(dòng)，并在陰邪濁氣匯聚成形前鏟除這些危害人世的苗頭。倘若凡世出現(xiàn)連昆侖和鐵門也無(wú)法壓制的邪魔鬼怪時(shí)，也往往是鳳凰一族下凡降妖除魔，以紅世的角度來(lái)看，鳳凰一族可以說(shuō)扮演著治安警察的職責(zé)。
此外，雖然鳳凰一族有著四神眷族中首屈一指的戰(zhàn)斗力，但這并不意味著他任何一頭鳳凰都有下凡降妖除魔的資格，事實(shí)上，只有至少經(jīng)歷過(guò)一次“涅磐”的鳳凰才有離開(kāi)蓬萊地資格。
因?yàn)殚L(zhǎng)壽的關(guān)系。鳳凰一族的出生率很低，平均下來(lái)差不多每?jī)砂倌晟幻而P凰蛋，而鳳凰蛋的孵化也需要至少一百年的時(shí)間。破殼而出的雛鳳會(huì)由父母照顧，不過(guò)也僅僅只有十年不到地時(shí)間，等到雛鳳們基本具備生活能力后，就會(huì)被統(tǒng)一安排到“長(zhǎng)生殿”學(xué)習(xí)生活。這時(shí)候的他們將不再是屬于父母的孩子。而是全族共同哺育的對(duì)象，每一頭雄鳳（《尚書(shū)•；益稷》篇中書(shū)記載，“蕭韶傳：“靈鳥(niǎo)也。雄曰為鳳，雌曰皇。”鄭玄注：“儀，言其相乘匹。”因此稱雄鳳，雌凰。）都是他們地父親，每一頭雌凰都是他們的母親。
“涅磐”是鳳凰一族成長(zhǎng)到某階段的過(guò)程，因此也是劃分一頭鳳凰是否成熟的標(biāo)志。
在鳳凰一族的常識(shí)下，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)“涅磐”的鳳凰根本只是乳臭未干的小鬼。就算活了兩三百年，也和剛剛破殼而出地雛鳳沒(méi)啥區(qū)別。當(dāng)雛鳳經(jīng)歷過(guò)一次“涅磐”后成長(zhǎng)到幼鳳的時(shí)期，這時(shí)候才能夠被允許離開(kāi)少學(xué)殿，換句話說(shuō)，雛鳳們將在少學(xué)殿待上至少三百年的時(shí)間。離開(kāi)少學(xué)殿的幼鳳可以被視為某種程度上的成熟，可以跟隨某位父母下凡見(jiàn)識(shí)，也可以嘗試戀愛(ài)。然而要想擇偶成親，繁衍后代，那就得等到二次“涅磐”后。在這以前的幼鳳是不允許偷嘗禁果的。
紅姬不用說(shuō)當(dāng)然還在“雛鳳”地階段，而皇殷則在十年前經(jīng)歷過(guò)一次“涅磐”，現(xiàn)在已經(jīng)被承認(rèn)為“幼鳳”，若是以人類的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看的話，她大概也就是十四五歲地時(shí)候。盡管身體發(fā)育已經(jīng)完全成熟了，但有幸目睹那前凸后翹之曲線的雄鳳。到目前為止也只有昨天的那個(gè)而已，而且還是在意識(shí)由朦朧到清醒，再由清醒到昏厥間的短短一瞬間。
因此，要求當(dāng)事人留下什么深刻影響未免太過(guò)奢侈，奕豪只隱約記得朦朧的水霧以及在下一瞬間炸裂的罡風(fēng)而已。反而相對(duì)來(lái)說(shuō)，生平頭一次目睹那沖擊性情景地皇殷，卻是怎么也揮不去心中的印象，就算此刻坐在寧泰殿上，也根本不敢去看那邊正接受長(zhǎng)老們?cè)儐?wèn)的奕豪。
“也就是說(shuō)，你不，您由御長(zhǎng)滴血認(rèn)親而獲得鳳凰血脈？”
長(zhǎng)老日熙驚訝地看著奕豪，“御長(zhǎng)”是鳳凰一族對(duì)朱雀星君的敬稱，既然奕豪是由朱雀滴血認(rèn)親的后裔，那就相當(dāng)于朱雀的孩子，單純從輩分上來(lái)講的話，甚至還要高過(guò)眼前的幾位長(zhǎng)老，日熙長(zhǎng)老的語(yǔ)氣也不由得轉(zhuǎn)為恭敬。
“應(yīng)該是這樣，但老實(shí)說(shuō)，我記得并不清楚”奕豪點(diǎn)點(diǎn)頭，然而那動(dòng)作卻牽動(dòng)了臉上的傷口，頓時(shí)露出抽痛的神情。
“實(shí)在抱歉，那孩子的反應(yīng)過(guò)度了一點(diǎn)”看著奕豪的模樣，日熙長(zhǎng)老在忍著笑意的同時(shí)低頭道歉此刻奕豪的臉顯得相當(dāng)凄慘，右眼的黑圈還殘留著淤青，嘴角裂開(kāi)一道口子，左邊臉頰也還依然腫起，不過(guò)考慮到當(dāng)時(shí)皇殷的暴走甚至牽連到兩座天池接連崩潰的壯絕，作為風(fēng)暴中心的奕豪僅受了這點(diǎn)傷，簡(jiǎn)直就是不可思議到極點(diǎn)。
“呃，沒(méi)關(guān)系，不過(guò)老實(shí)說(shuō)，到現(xiàn)在我都還沒(méi)有搞清楚究竟是怎么回事”奕豪摸著熱腫的臉頰，勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)苦笑。
清晰的記憶中止于被熔巖吞沒(méi)的時(shí)候，再開(kāi)始于在水霧朦朧的一瞬間，而填補(bǔ)中間漫長(zhǎng)空白的是一段混沌的記憶。
般厚重而灼熱的感覺(jué)，由四方不斷涌來(lái)的巨大壓力，火爐中重新煅燒的鐵劍勉強(qiáng)概括起來(lái)的話，大概就是這些印象了。意識(shí)由那混沌的熔爐中清醒的瞬間，奕豪看到的是覆蓋視界的蒼白水霧，但下一秒鐘水霧便被狂暴的火紅取代，結(jié)果等他再次醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，就已經(jīng)穿戴整齊地躺在長(zhǎng)生宮的偏殿里了，而被帶到議事用的寧泰殿時(shí)，首先迎接他的卻是來(lái)自一雙火紅灼眼的銳利視線。
“嗯，本來(lái)按照吾族的規(guī)定，偷窺鳳凰入浴，毀壞吾族名譽(yù)的惡徒會(huì)被丟進(jìn)三陽(yáng)火獄里煉化靈魂”大概是剛經(jīng)歷過(guò)熔巖煉獄的緣故，奕豪對(duì)日熙長(zhǎng)老的話倒沒(méi)有特別地感動(dòng)，僅僅是“哦”了一聲后。依然老神在在地端起茶杯。這波瀾不驚的沉穩(wěn)模樣讓鳳凰長(zhǎng)老們暗自點(diǎn)頭，然后又接著說(shuō)出下面一番話。
“但如果是吾族中人的話，那就必須接受對(duì)方要求的懲罰。雖然并沒(méi)有限制要求的條件，但那畢竟是年輕幼鳳還不懂矜持時(shí)犯下的錯(cuò)誤，因此最多地還是和對(duì)方結(jié)為連理的情”
“噗！”奕豪忍不住一口茶水噴出來(lái)，正在侃侃而談的日熙長(zhǎng)老被噴了淋了個(gè)正著。
“等等等啊！長(zhǎng)老。我我已經(jīng)有妻子了啊！連女兒都有了！”奕豪來(lái)不及道歉，便慌慌張張地主張著。“事實(shí)上，我這次來(lái)蓬萊就是來(lái)迎接女兒回去的！她叫紅姬，前幾天在昆侖游玩時(shí)被一頭雌凰帶到了焚山。那頭雌凰似乎叫皇殷地樣子，好像是少學(xué)殿監(jiān)習(xí)什么的那個(gè)，有什么不對(duì)嗎？”
注意到長(zhǎng)老們臉上的怪異神色，奕豪詫異地停下問(wèn)題，而同時(shí)他也注意到，那邊的灼眼少女正愕然看著他，但在察覺(jué)到他視線的一瞬間又轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。而在奕豪差不多完全搞糊涂的時(shí)候，日熙長(zhǎng)老輕咳一聲，說(shuō)出了一番讓他幾乎撲倒在地的話。
“咳，您大概是誤會(huì)了，奕豪有權(quán)利要求懲罰地不是別人，而是你啊。”
“啥？”一瞬間，奕豪的心中突然浮現(xiàn)出數(shù)萬(wàn)頭犀牛朝著夕陽(yáng)狂奔的詭異場(chǎng)面。
“你說(shuō)。由我來(lái)要求懲罰？”
“是的，沒(méi)錯(cuò)。”
“但是，是我闖入呃。無(wú)意中闖入天池的，這是不是有什么地方搞錯(cuò)了？”奕豪提出符合常識(shí)的主張。
“雖然是這樣，但那時(shí)候您不是已經(jīng)失去意識(shí)了嗎？還是說(shuō)”長(zhǎng)老的目光轉(zhuǎn)為銳利。“您真地看到了什么東西嗎？”
“不！沒(méi)看到！在熔巖河里就一直昏迷到現(xiàn)在，我什么都沒(méi)看到！”奕豪把頭搖頭如同撥浪鼓一般，而他說(shuō)得也差不多都是事實(shí)。
“嗯，因此我等就沒(méi)有處罰您的理由。反而是您被看光了”
“被被看光了嗎”奕豪發(fā)出一聲意味不明的呻吟，突然覺(jué)得全身沒(méi)了氣力，而日熙長(zhǎng)老卻把目光轉(zhuǎn)到下座地灼眼少女身上，雖然老鳳凰的表情似乎在忍著笑意，但聲音卻一點(diǎn)都聽(tīng)不出開(kāi)玩笑的味道。
“因此，雖然是意外的情況，但規(guī)矩就是規(guī)矩，你有權(quán)利向她提出懲罰的要求，而她并沒(méi)有拒絕的權(quán)利是這樣吧，皇殷？”
注意到長(zhǎng)老地目光，少女就像堅(jiān)定意志般的深吸了一口氣，微微顫抖的朱唇中吐出覺(jué)悟的言語(yǔ)。
“是的，規(guī)矩就是規(guī)矩，身為少學(xué)殿監(jiān)習(xí)，更須以身作則，因此有任何懲罰我甘愿一肩承受。”
“你就是皇殷？少學(xué)殿的監(jiān)習(xí)？”奕豪只愣了兩秒，跟著便向著她急急說(shuō)道。“那我有事找你！”
鳳凰一族的長(zhǎng)生宮位于朱雀領(lǐng)中央的焚山頂上，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，所謂的長(zhǎng)生宮其實(shí)并不是真正意義上的宮殿，只是分布在焚山頂部，一系列不同功用的建筑的合稱而已。至于少學(xué)殿則位于長(zhǎng)生宮的中央?yún)^(qū)域，接近焚山山頂?shù)奈恢茫兄T多建筑中排名第二的面積，而考慮到其乃提供雛鳳們整整三百年生活學(xué)習(xí)的場(chǎng)所，擁有如此面積也就不足為奇。
皇殷乃少學(xué)殿的監(jiān)習(xí)，所謂監(jiān)習(xí)，也就是負(fù)責(zé)監(jiān)督雛鳳們生活學(xué)習(xí)的意思。如果把少學(xué)殿比作學(xué)校班級(jí)的話，那負(fù)責(zé)教導(dǎo)雛鳳們的長(zhǎng)老就相當(dāng)于教師的角色，而監(jiān)習(xí)的責(zé)任則和班長(zhǎng)差不多，因此只有在雛鳳們中具有相當(dāng)威信，同時(shí)還要有一定親和力的人物才能擔(dān)任，綜合種種情況考慮，幼鳳的皇殷就成了當(dāng)仁不讓的人選。
紅姬被皇殷帶到長(zhǎng)生宮的時(shí)候，也理所當(dāng)然被安排到少學(xué)殿里面，并由皇殷負(fù)責(zé)照顧她的生活。對(duì)于在瓦爾哈拉天宮獨(dú)自度過(guò)六年時(shí)間的小鳳凰來(lái)說(shuō)，此前還從未有過(guò)和如此多的同齡人接觸的機(jī)會(huì)，陌生的隔閡只存在了半小時(shí)不到，原本吵著要回家的紅姬很快就沉浸在了和同齡伙伴們嬉戲的樂(lè)趣中，其情況大概可以用“樂(lè)不思蜀”來(lái)形容。
今天雛鳳們地課程是學(xué)習(xí)
氣流動(dòng)，而授課地點(diǎn)則是朱雀領(lǐng)背部。靠近中央皇叫“湯谷”的場(chǎng)所，那里聯(lián)系著蓬萊的地脈中樞，是陰氣經(jīng)由地脈匯聚的場(chǎng)所，同時(shí)也是鳳凰一族重點(diǎn)管理的要地。雖然對(duì)插班生地紅姬來(lái)說(shuō)，一下子就到戶外實(shí)習(xí)的程度實(shí)在太過(guò)艱難，但出于讓其稍稍體驗(yàn)下鳳凰習(xí)俗的考慮。皇殷還是替紅姬報(bào)名參加了這次授課，而原本應(yīng)該跟著雛鳳們共同前往湯谷的她，卻因?yàn)樵缟咸斐啬菆?chǎng)盛大騷動(dòng)給耽擱了下來(lái)，結(jié)果就變成了只有幾位授課長(zhǎng)老帶領(lǐng)雛鳳們前往湯谷地情況。
在騷亂告一段落后。皇殷本想立即前往湯谷和雛鳳們匯合，但現(xiàn)在卻不得不帶上那位憂心女兒的父親。因?yàn)檗群喇?dāng)時(shí)提出的要求就是“馬上帶我去見(jiàn)紅姬”，所以皇殷根本連拒絕的權(quán)力都沒(méi)有。
在前往湯谷的山路上，可以看到兩個(gè)人影以驚人的速度奔馳著，那是皇殷和奕豪。雖然奕豪純粹只是擔(dān)心紅姬而下意識(shí)地加快腳步，但皇殷卻是打心眼里想甩掉后面的家伙，因此她不斷把速度提高到了體力地極限。兩頭鳳凰散發(fā)出火紅的耀光，貼著地面高速奔馳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去簡(jiǎn)直就像兩顆火流星飚過(guò)，一路卷起的熱風(fēng)幾乎烤焦了沿途的草木，端的是聲勢(shì)浩大。
“喲，私生子，好久不見(jiàn)。”
突然響起一聲淡淡的招呼聲。路邊的青發(fā)少女悠然地舉起手中地法杖，阻斷了這股本來(lái)會(huì)席卷半個(gè)朱雀領(lǐng)的破壞性龍卷。
“是你！”奕豪硬生生地剎住了腳步，愕然看著前日分手的神木一族地第四世代。跟著又把目光移到她身后的書(shū)生身上。
“還有李兄呃，你的腿已經(jīng)沒(méi)問(wèn)題了嗎？”
李長(zhǎng)風(fēng)的氣色比上次見(jiàn)面時(shí)好了許多，他向奕豪拱手一禮，恭敬道。
“是，承蒙鐵兄掛念，多虧了商儀一路的照顧。現(xiàn)在走路已經(jīng)基本沒(méi)問(wèn)題了。”
“那就好，那你干嘛還要往長(zhǎng)生宮走？”奕豪轉(zhuǎn)向商儀詢問(wèn)。
“這個(gè)，原本我還以為會(huì)有好戲看的，不過(guò)你好像已經(jīng)認(rèn)祖歸宗了啊”商儀看了看奕豪，又看了看在他身邊停下地皇殷，露出失望兼后悔的神情。“唔，不該在路上耽誤那么多時(shí)間，看來(lái)我是錯(cuò)過(guò)了什么有趣的事情呢”
“辜負(fù)你的期待還真是抱歉啊！”奕豪重重地說(shuō)道。“但是現(xiàn)在你可以回去了，這里已經(jīng)沒(méi)你的事了。”
“嗯，回去吧，長(zhǎng)風(fēng)，這里已經(jīng)沒(méi)你的事了。”商儀以淡淡的聲音向著李長(zhǎng)風(fēng)宣告著。
“我說(shuō)的是你！”奕豪額頭上浮現(xiàn)出隱隱青筋，然而神木少女卻把他直接忽視了過(guò)去，轉(zhuǎn)而向著停在他身后的皇殷打招呼。
“啊，皇殷，好久不見(jiàn)，和笨蛋靠得太近的話，當(dāng)心會(huì)受到傳染哦。”
“你的嘴巴還是那樣不留情啊”鳳凰少女苦笑出來(lái)，聽(tīng)語(yǔ)氣兩人似乎是已經(jīng)相識(shí)多年的好友，但皇殷并沒(méi)有落井下石，反而出言維護(hù)著奕豪。“不過(guò)你還是稍稍尊敬他一點(diǎn)比較好，他身上流著的可是吾族御長(zhǎng)的血，輩分比我們高出許多呢。”
“哦，原來(lái)朱雀星君的私生子啊，難怪看起來(lái)不像是一般的笨蛋呢”若是鳳凰長(zhǎng)老們聽(tīng)到神木少女的發(fā)言，相信會(huì)被氣得閉過(guò)氣去，但發(fā)言者本人卻沒(méi)意識(shí)到這嚴(yán)重性，反而更進(jìn)一步把鳳凰一族都拖了下水。“真是抱歉啊，商儀，我忘了護(hù)短偏私是你們鳳凰一族的天性，原諒我吧”
神木少女貌似誠(chéng)懇地低頭致歉，然而皇殷臉上的苦笑意味卻更濃了，無(wú)奈地?fù)u搖頭，放棄了對(duì)這問(wèn)題的糾纏。
“算了，其實(shí)雛鳳們正在湯谷那邊體驗(yàn)實(shí)習(xí)，我準(zhǔn)備帶他到那里去找女兒，如果你有興趣的話，要不要一起來(lái)？”
“喂。”
“唔，既然你邀請(qǐng)的話”商儀點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向李長(zhǎng)風(fēng)招呼著。“長(zhǎng)風(fēng)，要一起來(lái)嗎？”
“喂！”
“啊，那就恭敬不如從命”茅山道士向著皇殷拱手道謝。
“喂！我的意見(jiàn)怎么樣都可以嗎？”
奕豪以憤怒的聲音主張著，而這次神木少女總算正眼看他了，然而卻只是很愉快地點(diǎn)了點(diǎn)頭，如此說(shuō)道。
“嗯，沒(méi)錯(cuò)。”