寄柔走回院子里，廢話不提，只叫望兒收拾行李，誰知道進門一看，望兒跟早有預料似的，提前已經將幾個箱籠都理好了，腳下堆著一個青布包袱，正坐立不安地等著。寄柔苦到極點，反而笑起來，說道：“莫非你連出府的馬車都叫人備好了？”
    望兒垂下頭，過一陣，把腦袋點一點。
    寄柔搖一搖頭，來到羅夫人處，同她也告了辭，只說要去山上住兩天。羅夫人這時候的心里，真是喜也不是，悲也不是，暗暗地希望寄柔同承鈺退了親，跟了良王，又怕良王不認賬，落個兩頭空。滿腹的心事，哪里顧得上去看寄柔的神情是否有異。只叮囑她早去早回，就送客出門了。
    這時候，望兒早領著幾個仆婦，手腳利落地把寄柔的行李送上馬車了。寄柔空落落的一個人，在軒敞的室內久坐著，目光游移間，看見承鈺的那一只玉笛，還在案頭擺著，篾籮里還有幾只她替他才做好的壓金刺繡的荷包。寄柔把荷包拿起來，慢慢把線都拆了，里頭填的朱砂雄黃，散落了一案，四溢的香氣，逼得兩只眼眶又脹又熱。
    “姑娘。”望兒又走進來，本意是要催促寄柔離府的，然而一看她那個傷心落魄的樣子，禁不住也鼻子酸了，于是說道：“我先頭沒告訴你……三爺晌午就來了，說在園子里那個蓮池邊等你……也不知道他這會還在不在。”
    寄柔拿起玉笛，一路走到蓮池邊上，遠遠地就看見承鈺在石頭上坐著，芳甸就在旁邊守著，身子一低，似乎想擠在一個石頭上坐著，忽的看見寄柔走來了，頓時僵住了，訕訕地往旁邊一撤，叫道：“姑娘。”
    “你去忙吧，”寄柔說道，“我和三爺說幾句話。”
    芳甸身子一扭，還有些不想走似的，過了片刻，承鈺沉郁地叫了聲“柔妹妹”，才把臉一轉，卻見芳甸還在，登時罵道：“還不快滾？”芳甸在府里許多年，從來沒見過承鈺臉色這樣難看的，便咬著嘴唇跑開了。承鈺余怒未消，指了指身下的石頭，說道：“柔妹妹，你過來坐。”見寄柔走了過來，正要落座，卻忽然道：“慢著！”把自己墊著的那個狼皮褥子挪過來給了她，才沒好氣地說道：“坐吧。”
    “三爺……”
    “別叫我三爺，”承鈺淡淡說道，“顯得太生分了。你要是不愿意像原來那樣叫我三哥，就叫名字吧。”
    寄柔聽他的語氣，雖然生氣，還不至于痛苦。因此也笑了，心想：承鈺的心，向來是最寬的，否則怎能這樣瀟灑自在地過這二十年？估計退親這事，在他那里，也就得過且過了。相比之下，倒顯得自己泥足深陷了。遂故作輕松地笑道：“我見芳甸剛才在你耳邊嘀嘀咕咕的，想是又抓住了我什么把柄，要來跟你告密了？”
    她這句話，本是玩笑，誰知承鈺聽了，竟然神情凝重地把頭一點，說道：“這個丫頭果然很有幾分心眼——她不知道怎么的，打聽到了當初在湖里打撈你的艄公，許了不少好處，艄公才跟她說：他不是在水里救得你，而是把你從一艘畫舫上接到岸上去的，因畫舫的主人許了重金，所以才扯了謊——”他沉思著，忽然諷刺地一笑，“想必他也不知道畫舫的主人是位王爺，否則，就是換了雄心豹子膽，也不敢說實話吧。”
    寄柔無言以對，只好說道：“這個丫頭三爺以后好好待她，她對你可是情根深種呢。”
    承鈺嘴一撇，“我若不是這徐府的三爺，還能有人對我情根深種嗎？”
    “有的。”
    承鈺聽了，沉默許久，終于把臉轉過來了。那一雙脈脈含情的桃花眼里，絲毫笑意也沒有了，眼角耷拉著，嘴唇干得起皮。背后湖水清波，鴛鴦成對，這穿了一襲云白軟綢闊袖的長衫，真個衣闕飄飄，恍若神仙。世上有幾人如他一般，生來就不知煩惱？也唯有如此，才生成這一顆珍貴的赤子之心吧？寄柔心里說不出的苦澀，只能化作一聲嘆息，“三爺，是我對不住你。”
    “你是對不住我，”承鈺極力壓制住怒火，很快地說道：“我第一次問你認不認識虞韶，你說不認識；第二次你被良王挾持到他的畫舫上去，你依舊不說實話；第三回……”他臉一抽，難以啟齒了，“我知道你一定不是自己亂走，是被逼去了清藻堂。你還是裝作沒事。寄柔，這前后三回，但凡你有一回相信我，把實情告訴我，也不至于被娘知道，氣得要退親了。”
    寄柔怔了一回，聲音飄忽地像立即要隨風而去了，“三爺，你不知道我心里的苦。我不是不想告訴你，只是寧愿自己也不記得。”她說完，把玉笛往承鈺腳邊一放，就要走了。
    走了兩步，聽見承鈺還不甘心地在身后說道：“你先在山里住兩天，等老太太和娘氣都消了，我去接你。”
    寄柔立住身子，頭也不回地說了聲“好”，就穿過后園那一片花海，帶著滿身被風吹落的殘瓣，香氣氤氳地出了徐府。
    走到角門外頭的巷子上，有一個陌生的車夫在車轅上坐著，擎了鞭子，在空中一下一下地抽著，十分焦躁的樣子。望兒也在車邊張望，看見寄柔，便是一喜，扶著她上了車，車門才一開，和里頭的人四目一對，寄柔握著布簾子的手，逐漸收緊了，卻一言不發，進去坐下。冷淡地說道：“怎么是你？”
    “不是我還是誰？”虞韶神情自若，但是那雙星眸，分明是閃著灼灼亮光的。“你再不出來，我只好直接殺進徐府里去搶人了。”
    聽到“搶人”這個詞，寄柔就很不舒服地把嘴唇一抿，隔了一會，才說道：“急什么？難道你主子快要死了？”
    虞韶若有還無地哼了一聲，對車夫說道：“走吧。”
    兩匹良駒揚蹄飛奔起來，寄柔身子被晃得東倒西歪，心里又酸楚，禁不住把懷中那個包袱抱緊了，那一尊墨玉觀音，貼在她的胸前，堅硬而冰涼，寄柔心里想道：娘，你在天有靈，一定要保佑我……忽聽身后一陣呼喝聲，又有兵刃撞擊的“鏗鏘”直響，寄柔心緒一亂，忙在車窗上探出頭去看，見不知從哪里奔出來幾千幾百的兵士，將徐府前后團團圍了，有一個帶刀的將領，“哐”的一腳將正門踢開，就氣勢洶洶地進去了。
    寄柔失聲驚叫道：“怎么回事？”
    “石卿讓起兵造反了。”虞韶說道，“徐承萱勾結石卿讓，協助愍王西竄，昨夜愍王在龍光門外被羽林衛擊殺。”虞韶說完，看著寄柔，認真地問道：“皇上急詔，今天徐府就要抄家了，一旦定了謀逆大罪，男為奴，女為妓，你說，我能不殺進府里去搶人嗎？”
    “承鈺！”寄柔尖叫了一聲，就要沖下車去，虞韶出手如電，立即將她的胳膊拽住了，他那一雙習慣拉弓射箭的手，力大無比，像一對鉗子，將她制得動彈不得。寄柔拼了命的掙扎，虞韶怕她跌下車，索性把她兩只胳膊往腋下一夾，兩條腿一按，八爪魚似的死死抱住了。寄柔力氣一泄，眼淚奪眶而出，一直順著虞韶的脖子，流進他的衣領里去。他渾身一個顫栗，也不知哪里來的火氣，劈頭罵道：“別哭了！公子撈你一個出來，已經夠難了！現在抓捕愍王余黨的人滿大街都是，你想喊得人盡皆知嗎？”
    頓了一頓，見她不鬧騰了，虞韶松口氣，依依不舍地把人放開，臉頰紅紅地沖著另外一邊，心搖神馳的。過了一會，忍不住轉過頭來，見寄柔捂著嘴，無聲地哽咽，顫抖地好像風中落葉。他試探著把袖子遞了上去，見她不理會，便自作主張，替她輕輕擦了一擦，柔聲安慰道：“別哭啦，徐家有什么好的？等你去了燕京……”說到這里，忽然睫毛一抖，把剩下的半句話咽了回去。
    這一駕馬車，走街串巷，追風逐日似的，轉眼到了驛站后門口，陸宗沅立在那匹夜照白旁邊，手里拎著轡頭，一下一下地在掌心里敲著。見著虞韶從馬車里跳下來，他莞爾道：“我以為你真殺進徐家去了。”
    虞韶忽然有一點不敢去看他的眼睛，含混答應了一聲，問道：“咱們現在就走嗎？”
    “走吧。”陸宗沅翻身上馬，“現在羽林軍全都去抓捕愍王余黨了，城門守將不多，咱們駐扎在城外的五百精兵足以應付了。”
    虞韶稱是，把車夫轟開，自己跳上車轅，正要甩鞭，陸宗沅說道“不用”，驅馬到了車前，對著車里的寄柔一伸手，寄柔哭了這半晌，眼皮都腫了，抬頭時，刺目的陽光照得她眼睛一瞇，神情亦是迷迷離離的。陸宗沅嘴角一彎，笑道：“更像小狐貍了。”不由分說，兩手將她凌空一托，就從車上到了馬上。然后將她放在身前，腰身一攬，回過頭來對虞韶說道：“馬車太慢，你也解一匹馬下來。”
    虞韶回過神來，解下一匹馬，也翻身而上。三人兩騎，一前一后地往城外疾馳而去。
    自良王離開慶王府，又折往驛站，早有盯梢的人急報各個城門守將。因昨夜里愍王才被絞殺在龍光門，城頭守衛愈發森嚴了，冷冽的鋒刃在正午白花花的日頭下，幽光閃爍，寒意侵人。又有數名兵丁，自旁邊的秦淮河里汲了水來，沖洗著地上殘余的斑斑血跡。
    虞韶一馬當先，奔到城門下，猛地一掣馬韁，慢慢趨上前去。早有守兵擎了纓槍，上來喊話。虞韶勒住馬韁，回頭示意停在兩三丈外的陸宗沅，“王爺要出城，速開城門。”
    “見過王爺！”城頭守將早疾奔而來，遠遠就見了禮，堆起滿臉笑容道：“王爺出城有何貴干？”
    陸宗沅慢悠悠吐出幾個字：“賞春踏青。”
    “王爺恕罪。”那守將賠笑道，“上頭有令，王爺出城，須得有圣上親筆御旨。您也知道，最近城里不大太平，王爺要出城賞春，還是請宮里撥一隊羽林衛護駕為好。”
    陸宗沅想了一想，寬宏大量說道：“既如此，就不為難你了。”
    那守將千恩萬謝地，看著陸宗沅對虞韶點了點頭，兩人策馬徐徐后退，退出丈余，虞韶正對著城門大開的方向，將手指在嘴里打個呼哨。電光石火間，一陣亂箭如雨點般落了下來。多名守兵應聲倒地，慘嚎不已，街上的百姓如海浪般一*地倒退，奔走逃散。“良王闖城門了！”剩余的守衛發出一陣山呼，一邊鳴鼓示警，沖去關閉城門，虞韶一條烏鞭，凌空一甩，血花四濺，城外的良王親衛早一擁而上，手起刀落，將城門口的殘兵殺得落花流水。陸宗沅哈哈大笑，對虞韶說聲“走”，便一振馬韁，踩著滿地的殘臂斷肢，往城外揚鞭而去。
    這五百親衛，在城外駐扎數月，早養得兵強馬壯，渾身精力無處發泄。一路煙塵滾滾，不舍晝夜地狂奔了八百余里，及至過了黃河，羽林衛再鞭長莫及了，才停了下來，就地扎營過夜。
    可憐寄柔一個柔弱女子，在馬上顛簸了幾個晝夜，兩腿間磨得稀爛，都自己咬著牙上了藥，然后便往地上那張熊皮褥子上一躺，睡死過去。睡到半夜，只覺身下又冷又硬，硌得骨頭都酸了，這時想起徐府眾人，連替他們痛心的余力都沒有了。默默地躺了一時，把身子一翻，正見外頭火光熊熊，兩道人影，就投在帳子上，都是她已經極熟悉的，一個陸宗沅，一個虞韶了。
    這兩個人，興許是快到自己的地界，說話也不甚忌諱了。虞韶說道：“離這里百里處，就有蕭澤麾下的部眾，這會朝廷八百里加急的詔令估計早在蕭澤手里了。”
    “咱們已經扎營半天了，蕭澤要是有意奉旨來抓我，早就來了。”陸宗沅毫不擔心地笑道，“看來他也是打算睜一只眼閉一只眼了。這個大人情，日后還有得還呢。”
    “石卿讓一起兵，蕭將軍的人也得開拔去西南了。不知道他這回和石卿讓誰勝誰負。”虞韶提起蕭澤的語氣，難免的多了幾分敬重。
    “愍王已死，帝祚斷絕，石卿讓這回起兵，只能是師出無名了。名不正，則言不順，拖不了多久。”陸宗沅沉吟著，忽然語氣變得不快，“那個姓何的女人到現在還下落不明？”
    “別云那里，也沒能從徐承萱夫婦嘴里掏出信來，只怕這個女人也早逃出金陵了。”
    虞韶耳尖，說完這一句，忽然聽見帳子里窸窣輕響，立時把嘴巴閉緊了。回頭一看，見寄柔裹著一襲披風，一瘸一拐地走了出來。火光映得分明，她那一張臉刷白，嘴唇慘淡無色，真是憔悴到了極點。虞韶看了幾眼，把睫毛一垂，聽見陸宗沅說道：“過來坐吧。”余光便看見寄柔的裙裾，在自己身側散落開來了。他不由得身上一陣繃緊了，好似那一道淚痕，從胸膛上，一直滑了下去，所到之處，無不酥麻。
    “公子。”他突然立起身來，干巴巴地說了一句：“我去睡了。”
    “去吧。”陸宗沅說道，等虞韶走開了，才用溫和的語調對寄柔道：“睡不著？”他這種的溫和，已經儼然和對虞韶、趙瑟等人說話時的語氣一般無二了。寄柔聽在耳里，心里想道：難道對他而言，我這會已經算是“自己人”了？也不知該慶幸，還是該反感。她搖一搖頭，問道：“那個姓何的女人……你們為什么要找她？”
    “還沒有猜出來嗎？”陸宗沅笑了，見寄柔滿臉的迷惑，便坦率說道：“愍王被朝廷挾制，至今無后，所以徐承萱把自己的妻妹獻給了愍王。不過愍王睡了她幾晚后，就把她送出府了——我當時倒也不曾留意，后來想起來，興許是她已經有孕了，所以愍王想要暗度陳倉，把她提前送去石卿讓地盤上。只可惜愍王自己連金陵城都沒有逃出去，就提前見閻王了。”
    寄柔記起何念秀當初離開徐府時決絕的姿態，恍然大悟。原來她是打著那么一個主意……既然連陸宗沅也沒找到她的下落，興許她已經投奔石卿讓了。懷著愍王的遺孤，也不知道她以后的路，是福是禍?可這不就是何念秀想要的嗎？寄柔臉上浮起一絲微妙的笑容，喃喃道：“原來如此。”
    這一夜，興許都是累極了，陸宗沅并沒有來騷擾她，分別在各自的帳子里歇息了。翌日一早，陸宗沅自己穿戴了，才一出帳子，看見虞韶筆直地立在外頭，也不知道站了多久，連濃長的睫毛上都染著一團霧氣，身上更是被夜露打得干一團，濕一團了。唯有目光，如同以往那般清澈堅定。
    陸宗沅眸子一瞇，問道：“你又怎么了？”
    “沒怎么，”虞韶說道，“我想去蕭將軍帳下投軍。”
    “你上回不是說不愿意去？”
    “我……改主意了。”虞韶把背一挺，那個神情，仿佛是說：陸宗沅要是不答應，他就在他帳子外頭成年累月地守下去。
    他這個倔強的脾氣，陸宗沅是看了十幾年，早了如指掌了。況且虞韶去投軍，算是好事。于是很干脆地答應了，“你跟我進來，我寫一封信給蕭澤。既然是我良王府的人，再不濟也得從校尉做起，總不能去當火頭軍吧？”
    他說完，叫人拿了筆墨紙硯，在小幾前盤膝而坐，提起筆來。虞韶在背后站了一陣，心緒千回百轉，也顧不得去看陸宗沅信上都寫了什么，便靜悄悄地退了出來，一直走到寄柔的帳子外頭，要去掀起簾子，手伸了出去，又縮回來。頓了一頓，隔著帳子對里頭輕聲說道：“我要走了。”
    等了片刻，不見回音。他猶不甘心，說道：“馬上就走，一刻也不耽誤。”
    仍是不聽絲毫人聲。虞韶滿腔的熱血，如遇到冰雪，驟然冷了。心里一酸，便一跺腳，不管不顧地闖了進去。帳內只有寄柔一個，陳設十分簡陋，因此一眼將所有盡收眼底。卻見寄柔面前擺著一個小案，案上放著一尊漆黑如墨的觀音像，端莊靜穆，慈祥悲憫，舉蘭花指，垂眼俯視著滾滾紅塵，亟亟凡人。寄柔對著觀音深深拜了三拜，雙手合十，嘴唇翕動著，也不知道念了句什么。
    虞韶狐疑地問道：“你在做什么？”
    “拜菩薩呀，你沒看見嗎？”寄柔頭也不回地說道，“今天是我爹娘的忌日。”
    “你剛才在菩薩跟前許愿了？許的什么愿呢？”
    虞韶雙腳仿佛粘在了地上，只想絞盡腦汁和她多說幾句話，好把離開的那一刻推遲，多一刻也好，好讓他把那道甜美柔潤的聲音，隨便說的一句“保重”、“再會”甚而是一個“哦”字都可以，讓他鐫刻在腦海里，在以后的日子里隨之入夢。
    可讓他失望的是，寄柔只是回過頭來，對他微微一笑，沒有說話。</br>