自良王府內(nèi)宅而起的這場(chǎng)大火，燒了整整三天，燒出了王府，出了宮城，一直蔓延到了幾里外的小青山，路經(jīng)燕京地界的行人，見小青山上漫天的紅艷，遍野的熱烈，都恍惚以為時(shí)間倏忽飛至深秋，而山上的楓林也一夜之間如火如荼地燃燒了起來。直到滾滾的濃煙嗆人口鼻時(shí)，方知是一場(chǎng)多年不見的大火，席卷了燕京。
    良王一行趕回城時(shí)，火已經(jīng)被撲滅了。良王府里曾經(jīng)的雕梁畫棟化作了焦黑的殘墻斷垣，后苑的花木盡數(shù)被毀。因起火時(shí)正是深夜，太妃被煙嗆了喉嚨，又熏了眼睛。她年紀(jì)大了，接連受了幾場(chǎng)驚嚇，精神不濟(jì)，躺在病榻上時(shí)，只知顛來倒去地叫汀芷。
    念秀不失時(shí)機(jī)地湊了上去，經(jīng)歷大災(zāi)，闔府的人都是灰頭土臉，她反倒越發(fā)從容了。念秀將藥碗捧到榻前，一副賢惠媳婦模樣，“娘娘，還有我呢。”太妃摸索著她的手，卻顫巍巍地說道：“這不是汀芷，汀芷去哪里了？是不是被燒死了？”
    陸宗沅見太妃這樣子，恐怕得靜養(yǎng)許久，便留了丫頭們?cè)诓￠角笆谭睿约鹤叱隽嗽鹤印?br/>     這里是王府在城郊莊子上的一座別院，未受火災(zāi)波及，芭蕉尤綠，莊外漫天的碧色荷塘，清氣盎然。程崧和偃武繞著荷塘走了大半圈，才見陸宗沅孑然一身站在湖邊出神。碧色荷葉下水流潺潺，仿佛有采蓮女的歌聲隔著半個(gè)湖傳了過來，因離得太遠(yuǎn)，歌聲飄忽不定，時(shí)有時(shí)無，待要聆聽時(shí)，卻又沒有了聲音。
    程崧一開口，便打斷了陸宗沅的思緒，“王爺，汀芷那個(gè)丫頭自起火那晚就不見了，到現(xiàn)在也沒找著人，恐怕人已經(jīng)趁亂出城了，是不是要張貼告示，把這個(gè)丫頭抓回來審？”
    陸宗沅自始至終都心不在焉，“抓她有何用？”
    程崧道：“汀芷那個(gè)丫頭以前被太妃嫁了個(gè)不太好的人家，恐怕一直記恨在心，所以放火泄憤，十有八|九事情就算她干的。”
    陸宗沅皺眉，頭次對(duì)汀芷這個(gè)名字留了心，“是她？”
    “恐怕是。”程崧道，“她有一陣時(shí)常在我府里走動(dòng)，和我夫人見過幾次，話里曾有提及她嫁的那個(gè)毛家。要不要去毛家抓她婆母和男人來？”
    “不必了。”陸宗沅表情凝滯了許久，最后苦笑了一聲，“自古女子與小人難養(yǎng)也。原來是我大意了。”
    不用審了，那就任火燒良王府的疑兇逃之夭夭？王爺什么時(shí)候變得這樣仁慈？程崧很吃驚，見陸宗沅那幅神情，好像對(duì)他的話半點(diǎn)沒放在心上，只得又提醒他一句：“那個(gè)憶芳也不見了，也不知是被汀芷趁亂劫持了，還是……”跟汀芷一樣，放了把火就跟著跑了？有偃武在，程崧沒好意思把對(duì)憶芳的懷疑說出口。
    陸宗沅這才上了心，神色變得冷峻，“憶芳也不見了？她院子里不是常有人守著？”這話是問偃武的。
    偃武因憶芳失蹤的事，本來就心緒不寧，這會(huì)被陸宗沅這充滿質(zhì)疑的眼神看著，頓時(shí)焦躁起來，立即辯解道：“王爺，憶芳院子里有人守著，她怎么半夜出門去放火？這么大的火，也不是一個(gè)弱女子自己就能辦到的。”
    “會(huì)不會(huì)大火一起，守衛(wèi)忙著撲火，她趁亂逃走了？”程崧問。
    偃武搖頭，“徐三還在牢里，憶芳就算要走，也不會(huì)扔下她三哥自己走。”
    “去貼告示找人。”陸宗沅道，意味深長(zhǎng)地看了偃武一眼，“不論是趁亂私逃，還是被人劫持，都得安全無恙地把她找回來，畢竟和偃武也曾夫妻一場(chǎng)。”偃武心頭微微一跳，將頭略低了低。
    “是。”程崧領(lǐng)命，臨走之時(shí)，想起一事來，面上頓時(shí)浮起悲戚之色，他看著陸宗沅，“王爺，趙瑟一會(huì)就下葬……王爺去嗎？”
    陸宗沅一怔，眸光凝重起來，“去。”他回頭對(duì)偃武道：“你也一同去。”
    主仆幾人騎馬往城外而去。因大火燒了小青山，原本的風(fēng)水寶地如今戾氣太重，墳地只得暫時(shí)選定城外一個(gè)小山包上。事急從權(quán)，也沒有道士和尚超度，只有數(shù)十名王府里的侍衛(wèi)，送亡人入土。
    趙瑟這個(gè)總是笑眉笑眼的年輕人，到此刻，雙目圓瞪，睚眥欲裂，怒氣勃勃，方顯出了和他本性相符的神氣來。程崧親自替趙瑟合上了雙目，一個(gè)堂堂七尺男兒，也不禁傷心落淚，轉(zhuǎn)而氣憤地對(duì)陸宗沅道：“王爺，這個(gè)姓薛的若趕來城下挑釁，王爺一定要準(zhǔn)我出城，將他碎尸萬段！”
    “薛瓊玉只是個(gè)毛頭小賊而已，不必為了他大動(dòng)干戈。”陸宗沅道，親眼看著趙瑟被撫平眉間的余憾不平，安然入土，他輕輕吁口氣，低聲道：“趙瑟自盡節(jié)于吾，奔命驅(qū)馳，成瘁萬狀，已愈十載，抗逆忘身，舍生取義，然烏鳥私情，何以終養(yǎng)？”雖語氣平和，然而其中寂寥沉痛之情，卻是全無掩飾。那廂早有人將這段評(píng)語草記在冊(cè)，留待日后做誄。因呈上來于陸宗沅看，陸宗沅并無興致，只吩咐道：“接他爹娘進(jìn)府里奉養(yǎng)。”
    程崧答是，便著人立即安排了下去。
    陸宗沅徒步下山，走了幾步，忽然叫道：“偃武。”
    偃武還在記掛憶芳之事，過了一會(huì)，才反應(yīng)過來，“王爺？”
    陸宗沅犀利的視線盯著他，好似能看進(jìn)人心里去。偃武心里微沉，等了片刻，卻聽道：“無事，你自去吧。”
    偃武按捺住心底的不安，告辭離去。這一程，走到良王府外兵營(yíng)的牢房里，在外徘徊許久，終于下定決心，走了進(jìn)去。因鬧了火災(zāi)，兵丁們忙著撲火，這牢里已經(jīng)有幾天無人看管了，僅剩的寥寥幾名的囚犯，都在惶恐不安地探頭張望。偃武一直走到承鈺的牢房外，見他卷著一個(gè)鋪蓋卷兒，正在打盹。偃武叫了聲三爺，承鈺惺忪著眼瞧瞧他。在牢里日子久了，但凡不是姑娘來看的，承鈺也懶得再整理儀容了。他用手抓了抓亂蓬蓬的頭發(fā)，外頭的光束自墻縫里照進(jìn)來，眼神逐漸清亮了。
    偃武卻有些詫異，方才承鈺撓頭的時(shí)候，他看見承鈺鬢邊有些灰白色，離近了看，才知不是灰塵，竟是半年未見，忽生華發(fā)。
    承鈺見偃武神色，惋惜地笑了一下，指著鬢邊說道：“原本在益州時(shí)就有了，只是被蓋在下面，不大看得見。如今更顯眼了？這里也沒有鏡子，恐怕我這會(huì)跟個(gè)糟老頭差不多了，幸而沒人看得見。”他輕輕松松地說道，“憶芳近來可好？”
    偃武皺眉道：“三爺，憶芳不見了。”
    “啊？”承鈺張大了嘴巴。
    偃武一見他的驚訝是貨真價(jià)實(shí)，愈發(fā)失望了，問道：“三爺幫我想想，憶芳可能去哪？”
    承鈺不大高興，“憶芳是你妻子，你不知道，倒來問我？”轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)初憶芳嫁給偃武，也有些趕鴨子上架的嫌疑，遂訕訕地住了口，只是擔(dān)憂憶芳下落，也神色不安起來。
    兩人合計(jì)了許久，都猜不出憶芳可能去哪，偃武此刻已十分確鑿地相信憶芳是被汀芷劫走了。汀芷管理王府中饋多年，要收買家丁劫一個(gè)人，實(shí)在不必很費(fèi)麻煩。
    承鈺還有些迷糊，“她劫憶芳做什么？”
    “她劫憶芳，必定是受人指使，我只怕憶芳現(xiàn)在落在別人手上了。”偃武道。
    承鈺見他那副諱莫如深的樣子，忽然醒悟，“你猜到是什么人抓的憶芳？他要干嘛？脅迫你？”
    “是，這個(gè)人跟良王有仇。”偃武眉間一抹深深的抑郁，“憶芳她……有兩個(gè)月的身孕了。”
    承鈺總算全部明白了過來，他嘲諷地笑了，“良王仇家，又何止一兩個(gè)？你當(dāng)初投靠良王，就該想到會(huì)牽連憶芳，這會(huì)怎么辦，你如今可是良王的親信，干脆殺了良王去換芳兒？你可別忘了孰輕孰重，芳兒可是你媳婦，還有了孩子！”他語氣很重地說道。
    “因?yàn)閼浄际й櫍纪跻呀?jīng)疑心我了。”偃武有些不耐煩地說道。這時(shí)，外面獄卒總算送了飯菜進(jìn)來，囚犯?jìng)兎鋼矶希峭袒⒀势饋恚卫镱D時(shí)多了幾分生機(jī)。偃武目光一直望進(jìn)外頭逐漸恢復(fù)秩序的兵營(yíng)，心里隱隱地?fù)?dān)憂，仿佛看見那張不懷好意的笑臉，逐漸向自己迫近——修文什么時(shí)候會(huì)來呢？他心想。
    “三爺放心，”偃武收斂了紛亂的思緒，對(duì)承鈺道，“只要有機(jī)會(huì)，我一定救你出去。”
    承鈺原本正看著那湯水淋漓的菜桶發(fā)呆，見偃武這樣鄭重其事的許諾，他不咸不淡地道了聲謝，因?qū)嵲跊]有胃口，便走回鋪蓋卷里打算繼續(xù)大睡。
    囚犯?jìng)冿柌土艘活D，也各自在墻角里卷蜷縮著呼呼睡去。周遭靜謐極了。這簡(jiǎn)直成了偃武近日以來到過的最和平的地方。
    偃武躑躅了一下，輕聲叫道：“三爺。”
    承鈺睜眼，看看他。
    “姑娘死了。”偃武道，“寄柔她死了。”
    承鈺面容遽變，從他的安樂窩里坐起身來。
    偃武不忍心看承鈺的眼神。他提到寄柔，心情也有些復(fù)雜，為的寄柔狠心，連嫡親的妹妹憶芳也利用，然而更多的是惋惜。偃武極快地說道：“若是那個(gè)人拿憶芳來威脅我，我只好伺機(jī)刺殺良王，刺殺不成，性命難保。今夜或者明夜，我想辦法救你出去，你去西南，有一個(gè)叫做柳莊的村子，你去打聽一個(gè)姓杜的嬤嬤……”忽然想到杜氏年邁，可能已經(jīng)離世，偃武又道：“或者打聽一個(gè)叫做端姑的，她有一個(gè)孩子，是個(gè)男孩，也有三歲了，這個(gè)孩子，請(qǐng)三爺多多費(fèi)心照料，讓他好生長(zhǎng)大。”
    “孩子？”承鈺仍沒有從震驚中緩過來，無知無覺地重復(fù)了一句。
    偃武聲音極低，近乎嘆氣，“那年真定城破后，我護(hù)送姑娘去金陵，在途中她被嬤嬤發(fā)現(xiàn)有孕，因此才沒有敢進(jìn)徐府，為避人耳目，在山上庵堂里住了兩年。她年紀(jì)尚小，驚恐不安，又對(duì)良王恨之入骨，所以嬤嬤騙她說胎兒不足月，一生下來就夭折了。嬤嬤本來要把他溺死，后來沒忍心，抱給端姑去養(yǎng)了，適逢端姑小產(chǎn)，就把那個(gè)孩子當(dāng)成自己親生的來養(yǎng)活了……”
    承鈺驚道：“那寄柔和良王都不知道……”
    “良王不知情。”偃武道，“我想，姑娘長(zhǎng)大后，大概也猜到了吧，只是不曾聽她提過，可能是愧疚，后悔，也可能是痛恨，寧愿不知道……”他深深吸口氣，對(duì)著神色恍惚的承鈺拱了拱手，正色道：“三爺，逝者已矣，還請(qǐng)節(jié)哀。馮家唯一的后嗣，就托付給三爺了。”
    將此事再三叮囑承鈺后，偃武左右看看，扔了幾兩碎銀給獄卒，一面籌劃著營(yíng)救承鈺之事，便不動(dòng)聲色地往良王散心的荷塘這里來了。彼時(shí)良王正在和侍衛(wèi)說話，身影被荷葉遮住了，唯有低低的話音傳來。偃武站著聽了一會(huì)兒，神色忽然大慟，慢慢退開了幾步。
    陸宗沅渾然無覺，在荷塘邊出了許久的神，他又問那侍衛(wèi)道：“林子里的那陣驚鳥是怎么回事？”
    那侍衛(wèi)眼神也有些游離，距離美人香消玉殞已有數(shù)日，為何想起那日的情形，仍舊歷歷在目？因記憶太過清晰，他將那日的情形，一字一句，半點(diǎn)不差地講給陸宗沅聽。
    “那天，王爺下令要我勒死馮姑娘，其實(shí)我心里有些忐忑，一來怕王爺事后后悔，要遷怒我這個(gè)動(dòng)手的人，二來，馮姑娘那么一個(gè)柔弱的姑娘家，又和氣，我著實(shí)下不了手，所以手上動(dòng)作慢了些。直等到王爺走了，才敢真正動(dòng)手。但是剛一用力，馮姑娘忽然說，她有件事，想告訴王爺。”
    陸宗沅“哦”一聲，問道：“是什么事？”
    侍衛(wèi)回憶了片刻，說道：“她又沒說。我等了她一會(huì)，她卻又不肯說了。”
    “她沒說什么事？”
    “沒有。之后我就下定了決心，取了弓弦，要勒死她。馮姑娘說：用弓弦勒，死后的樣子太難看了，她是個(gè)姑娘家，想死的干干凈凈。我說：死了就什么都不知道了，還怕難看不難看？馮姑娘笑著說：我畢竟是個(gè)姑娘家呀，死了之后，或多或少，總有人會(huì)來看我一眼吧。再說，下了九泉，我娘看到我這個(gè)樣子，怕要責(zé)怪我了。我一聽，也有幾分道理，反正王爺也不在，就替她行一次方便。可我當(dāng)時(shí)身上沒有別的兵刃，只有弓箭，就讓她站著別動(dòng)，我用弓箭射她。這樣，一下子就死了，表情也不會(huì)難看。馮姑娘答應(yīng)了，我起先怕她逃走，還有些擔(dān)心，結(jié)果她就那么乖乖地站著，直直看著我。我當(dāng)時(shí)被她看得有點(diǎn)害怕，心想趕緊動(dòng)手好了。”
    “結(jié)果馮姑娘忽然哭了起來，剛開始沒有聲，就是哽咽，后來慢慢聲音越來越大，哭得滿臉都是眼淚，只是哭，一個(gè)多余的字也沒說。我才知道，再美的美人，哭起來都不好看了，眼睛通紅的，鼻涕眼淚，哭得連衣襟都濕了。這時(shí)我聽見她喃喃地叫娘，才知道她可能害怕了。所以我有好一陣沒有動(dòng)手……”侍衛(wèi)覷著陸宗沅的表情，撲通跪地，磕頭求饒，“王爺恕罪，我也是被驚到了，我從來沒見過誰那么能哭，好像把一輩子的眼淚都流干凈了。”
    “這時(shí)，林鳥都被她的哭聲給驚散了，我手一顫，就放了一箭，正中她的胸口，她就死了。”
    “我還記得她生前說過的話，替她擦了眼淚，略微整了整頭發(fā)，讓她入土為安了。所以她到死的時(shí)候，還是很美的。”
    陸宗沅一動(dòng)不動(dòng)地站著，這時(shí)，微風(fēng)破開綠浪，那陣縹緲的歌聲，終于傳入耳際，正是寄柔在這里住了月余，教給采蓮女們的曲子。
    “一對(duì)烏背鯽魚在荷花池里做鴛鴦，吃個(gè)黑魚游來趕散子場(chǎng)。只有個(gè)油嘴條在搭團(tuán)團(tuán)里看，鱖魚肚里氣膨膨。小阿姐兒隨人上落像個(gè)一扇篷，拿著緊處弗放松，去時(shí)羅管回頭日，眼前且使盡子一帆風(fēng)……”歌聲幾多甜潤(rùn)，情致幾多纏綿。
    “好了。”陸宗沅回過神來，說道，“你去吧。”
    那侍衛(wèi)見陸宗沅心平氣和地，也沒有要怪他的意思，如遇大赦般退下了。
    陸宗沅在荷塘邊又站了很久，等那只曲子唱完了，他正要轉(zhuǎn)身離開，忽然想起一事，從懷里把一支泛著光潤(rùn)的金簪取出來，拈在手里，靜靜地看著，然后把它放在了手邊的一片荷葉上。那荷葉大如玉盤，綠如碧玉，穩(wěn)穩(wěn)地托起了金簪，因放簪子的手微微一顫，荷葉也跟著微微一動(dòng)。
    陸宗沅疾步離開，正遇上滿臉焦急的程崧。
    “王爺！”程崧道，“蕭澤率軍進(jìn)金陵，圍了禁宮，皇帝已經(jīng)被他軟禁了。”他神色有些激動(dòng)，“王爺，蕭澤等不及了，咱們出兵嗎？我留下守城，王爺和偃武等人南下，此時(shí)多了個(gè)勤王的名義，四方百姓必定感念王爺仁德！”
    “當(dāng)然。”陸宗沅對(duì)他微笑，繼而翻身上馬，“我已經(jīng)等不及了。”
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