“我知道你的，這樣說，我倒是真的想起來你我以前還是在一起坐過的?！绷蘩硪幌骂^發，他在心里對這些縣太爺是反感的。當年自己落拓時，沒有哪個縣長大人認得他柳三棉的。
    “咱們省的村民第六屆換屆選舉馬上就要開始，接著就是鄉鎮，市，兩會召開，咱們需要象白副縣長這樣的朋友?！闭挂隳男┲毖圆恢M，可見他與白副縣長的關系非同一般。柳三棉還想說什么，展毅沖他擠一下眼說，“三棉，今晚沒有別人，這么晚了，把你請來，就是兄弟仨說說話，說一些心里話。”
    “嗯，展兄，你我兄弟多年，今晚怎么客套起來了?！绷蘅匆谎郯赘笨h長說，“白縣長，有什么事需要我幫忙的，你盡管吩咐。”
    “柳秘書長，這話從何說起呢。今晚，你我都是有些酒意的，看你是個性情中人，我也就不必遮遮掩掩了?！卑赘笨h長瞄一眼展毅說，“你我展毅兄弟的關系我是知道的，這么多年你我沒有成為朋友，并不代表你我以后不能成為朋友。有些話，我確實是已經說過了，不過，展毅兄弟會告訴你的。這樣吧，你們先玩，我還要趕回縣城呢。”
    望著白副縣長開門離去的背影，柳三棉有些莫名其妙。
    “這樣吧，三棉，這里新來幾個外國妞，咱們先叫上來，邊玩邊談吧。”展毅壞壞地笑到，“純外國妞，咱們談啥子，她們是聽不懂的?！?br/>     不多時，進來兩個洋妞，一黑一白，嬌艷婀娜。面對從未領略的激情，柳三棉眼神里漸漸有了柔情。白女孩子的頭發已經被我弄亂了，她輕輕的將柳三棉擁入了她的懷里。柳三棉的身體淹沒在她溫暖的懷抱里，她的長長的頭發在柳三棉的身后包圍了他的身體。
    展毅在柳三棉激情漸起的時候，說出他和白副縣長的合作計劃。面對競爭改選，拉選票是一種必要的手段。但白副縣長幫柳三棉拉選票是有條件的，就是柳三棉以后當上副市長，要把白縣長調入城城市內并委以重任。
    柳三棉那把剛剛燃燒的激情之火陡然遇冰，他想，如果我們生活在一個充滿痛苦的時期，那么這既不是我們的過錯，也不是我們的功勞。夏多勃里昂、奧拉都爾、柳樹林大街、達豪、奧斯維辛都向我們說明，邪惡并不是一種現象，知道它的原因并不能消滅他；邪惡與善良相對并不像混亂的觀念與清晰的觀念的對立一樣；也不是可能被治愈的情感、可能被克服的恐懼、可能被原諒的一時過失以及可能被開導的無知所造成的后果；邪惡是不能被轉譯，被召回，被減少或與理想主義的人道主義摻和在一起的，就像萊布尼茲所描寫的陰影一樣，有它才能有白晝的耀眼光芒。也許將來有一天，幸福的時代到來時，人們回首往事，就會看到在這痛苦和屈辱中，有一條通向和平的路。
    但是，我們并不是站在已經鑄就的歷史一邊。柳三棉覺得處于這樣一種狀況中，簡直是茍延殘喘，度日如年：邪惡是無可救贖的。
    春耕在即，墟城一直滴雨未下。
    經過一個月的準備，梨花灣打井開始了，開工那天，柳三棉和鎮干部趕到梨花灣時，王社和揚眉帶領鄉親們已經先期挖了十米深，有人向井下喊話，然后把井下的人拉了上來，原來在井下的人竟是李正東，他一臉土，一身泥。
    李正東是個瘸子，但村子只有他熟悉井下作業，只有他親自下井去挖土，可見村民盼水之心多么迫切。
    柳三棉感動得眼睛有些酸澀，他把外衣一脫說：“鄉親們，當年我是干過這話的，我要下井?！?#57348;王社聽柳三棉這么一說，也脫掉外衣隨柳三棉下井了。然后鎮干部郭瑜和陳小強，人大主任薛文秀，幾個副鎮長和個副書記輪流下井，一直挖到十二點鐘。
    柳茹見鄉干部們一個個都成了土地爺就捂著嘴笑了，其實她自己也不比別人強，嫩白的臉蛋上沾滿了泥土。由柳三棉的主持下，在梨花灣頭舉行了簡短的開工儀式，梨花灣的打井工程正式啟動。清明節前夕，梨花灣的井用人工已經挖了五十米深，這其中柳三棉給他們弄來了炸藥，還跑到市里通過關系借來了大型鼓風機和皮管子，市電業局的局長高大同聽說梨花灣吃水困難的事，免費給梨花灣裝了一臺變壓器，又架設了高壓線路。也就在打井隊進駐梨花灣那天，井下塌方了。
    李正東的尸體從井下弄上來的時候，全村人沒有掉淚，而是齊刷刷地跪下高喊：“感謝李正東。”
    柳三棉感動得掉淚了，“鄉親們，李正東精神可嘉，我要感謝他。你們放心，有黨和政府的支持，我相信梨花灣一定會戰勝大旱的?！?br/>     柳茹說，三棉，你這樣做，我真的很感激。你這樣支持我的工作，我這個鎮長就好當了。在此后的日子里，柳三棉與柳茹始終只保持著一種超越親情的關系，他們都不是糊涂人，知道中國人對男女關系的事情特別敏感，沒有的事人們也會把它說得繪聲繪色，添枝加葉。俗話說男人怕嘴巴松，女人怕褲帶松；男人怕偷懶吃嘴，女人怕夾不緊大腿。柳三棉知道一個男人如果不能在財色上把好關，就別想高升。即使高升了，還會摔下來，甚至摔得粉身碎骨，身敗名裂。在這方面，中國的無數貪官就是明證。一個女人，如果不能在男女問題上系緊褲子，夾緊屁股，就會被人視為破鞋或賤貨。哪怕平生只有過一次，也會落下一世臟名，永遠也挺不直腰桿，洗不凈身子。
    當初柳三棉的老婆生氣回四川老家，就與柳茹和柳三棉走得太近與關，這一點，柳茹是心知肚明的。因此，柳茹再沒有去主動接近柳三棉，僅僅保持著良好的上下級關系，兩個人愛得很苦愛得很累。柳三棉在戀情上是有深刻教訓的。當年追求夏星的事曾鬧得沸沸揚揚，為此還影響了夏星的婚嫁。
    至今，柳三棉一直以為夏星西行是與他有關的。
    柳茹也是個明白人。由于柳三棉的推薦，她才被組織部門提拔虎山鎮鎮長，她很感激柳三棉，也更愛他。只是柳三棉是她的侄子，這一點也是令柳茹十分苦惱的。
    成為虎山鎮令人尊敬的鎮長，柳茹也很珍惜自己的前程和聲譽，見到柳三棉就盡量克制自己的感情，把全部精力用在工作上。再說，柳三棉面臨副市長人選的機會，是一個很有前途的人，她決不會因愛而毀了柳三棉。
    柳三棉的辦公室遠遠地對著柳茹住室的門，每天晚上兩個人都會相互看一看對方的門，只要見到對方屋里亮著燈，心里就踏實，就能睡著覺，否則就睡不著。睡不著只有爬起來打個電話問一下情況，然后才安心入睡。彼此只要見到對方就有一種團聚的感覺，但在公共場合從來不多說話，不多接觸。因此截至目前，虎山鎮還沒有人說柳三棉和柳茹的閑話。過去柳茹有時還給柳三棉洗洗衣服，現在連衣服也不敢洗了。她從來不單獨到柳三棉的辦公室里去，兩個人都在控制著彼此的感情。有時甚至覺得是一種沒有時間感的折磨，但為了彼此的事業和聲譽，也只好在這種看不到希望的折磨中苦度歲月，苦苦等待。時間長了，這種控制力更大了，彼此之間似乎一直是同事，一直是相處很好的戰友，把愛已經深深地埋藏在心底，甚至快要枯萎了。靠山吃果，靠水吃魚。宣傳部要說是個清水衙門，但苗社長卻很會斂財。訂報的回扣，宣傳費的油水他吃了不少。有些時候還打著宣傳的幌子伸手向下邊的單位要錢，車換了新的，辦公室也重新裝修了一遍。和秀麗的關系失和以后，聽說還養了個小情人。不過，苗社長也算是個文人，為寫文章把兩只眼睛累得高度近視，背還有點駝，他只管寫文章并沒有撈到任何好處，有時因為寫了點揭露性的文章還得罪了不少人。
    白副縣長一些受賄的事被揭露之后，通過展毅的努力，準備組織人去作正面報道，這樣被揭露的白副縣長除感激展毅之外，還會很慷慨地出一筆宣傳費給苗社長的。
    展毅和苗社長這樣的合作以前是有過的，后來雙簧戲演得多了，人們終于明白成也蕭何，敗也蕭何的原因。白副縣長想為柳三棉競選副市長造勢，當然少不了一些開銷。
    柳三棉把當年和展毅一塊搞宣傳的文章整理一番，準備出一個文集。
    這事交給白副縣長去辦，稿費歸白副縣長，當然，事前開銷也是白副縣長的。
    不過，稿件很快退回來了，上寫，柳先生：來稿本社認真審閱，經研究不擬采用。由于諸多原因，一般不予退稿，您如果需要退還稿件，請寄郵費10元。本社從發信之日起等候一個月時間，若到時不見回音，我們將對稿件進行處理。非常感謝您對我社出版事業的關心與支持！白副縣長不懂文墨，竟恬不知恥地到處炫耀這封退稿信，說出版社非常感謝他對出版事業的關心和支持。當初，白副縣長是從一個鄉長升上來的，升任是上屆副縣長換屆時的事，當時縣副縣長定了三個候選人，白副縣長當時所在的地方是一個最窮的一個鄉。而另外兩個副縣長候選人一個是農牧局的局長，這幾年弄了不少扶貧款，自己也富起來了。一個是中醫院的院長，女的，又是非黨員，據說還是市里某個高官的*，上邊又規定班子里邊要有個女的，因此女院長憑著女性的優勢入選，而農牧局的局長有錢，用金錢收買了許多代表，也選上了，只有白副縣長當時又沒錢，也不是女的，便做了差額選舉的犧牲品。當時一些想升官沒錢跑關系辦不成，有時候送了冤枉錢卻沒辦成事。白副縣長個頭小，身體瘦，別看平時悶著頭不多說話，卻很有官架子，是個濃縮的精品；他很會斂財，別人說他渾身是嘴，能把死人說成活人；個子小，心卻大，拿著公家的錢到處瞎跑瞎吹，酒沒有賣出去，錢卻揮霍了不少。苗社長平時也就愛宣傳有錢的單位和私營企業，沒錢的地方他根本就不肯答理。這一點，自從白副縣長和展毅交上朋友以后，他是一清二楚的。
    當時，白副縣長在展毅的扶持下，弄了一稿題為《窮鎮子的經濟振興說明了什么》的文章，在墟城市報的頭版二條刊出，其中提到了市長邊關的關心支持，提到了許傳生和趙后禮的開拓進取精神，肯定了市委市政府打破傳統農業結構的新思路。沒想到白副縣長當時耍潑皮這一招還挺靈驗，他最終打敗了那兩個競爭對手成為副縣長。白副縣長自身提干的事實又一次使他明白了一個道理：僅憑學歷和工作成績以及泛泛的同事關系是不行的，提升官職也是一個復雜的系統工程，而且這個系統工程是掌權的高官們*縱著的，不像他想像的那么簡單。
    現在，面對下面一個重要推手，來支持柳三棉打敗趙后禮，成為墟城的副市長，白副縣長覺得寫一些歌功頌德的馬屁文章，是遠遠不夠的。況且，這一招，現在趙后禮已經用上了。（未完待續）