市長龍彪不留余地說，這事，你一定要辦好！關鍵時刻，市長龍彪總會想到他。他感到壓力，但是，他更樂意于接受挑戰。一旦他完成這項任務，他就技高一籌，脫穎而出。他需要這種挑戰，需要經常有這種機會展示自己技高一籌的脫穎而出！這一刻，又多了一層意義。他不僅要在市里換屆之際脫穎而出，他還要擊潰武少波對墟城的卷土重來氣勢。
    房地產商都有一些土地儲備，但虎山經濟開發區還冷清沒有人氣，周邊沒半點開發征兆前，房地產商就前瞻性地廉價征用了這塊地的使用權，先圈著儲備著，等形勢發展。這可能要等好多年，一旦形成氣候，周邊大興土木，地價爆漲，他們便如火如荼開發建商品樓。四成杰在虎山經濟開發區要征用的那塊地，幾年前就被一個房地產商圈養起來了。聽說四成杰想征用他的地，他便覺得時機到了，狠抬地價。那地價就是柳三棉聽了也認為高得離譜。于是，各職能部門自告奮勇幫四成杰壓價。也不知他們都出了什么招，用了什么辦法，那老板誰的情面都不給，死豬不怕滾水燙，咬定價錢不降，各職能部門無功而返。
    關鍵時候，龍彪想到了柳三棉，把任務交給了他。柳三棉感覺到壓力，但也實事求是地認為，自己是解決這個問題的最佳人選。他甚至想，早就應該讓他處理這事。市柴油機廠面臨倒閉，柳三棉想用柴油機廠的老廠址和那個房地產商進行置換，但那商人依然置之不理，這令柳三棉大為光火。
    有難處，找展毅，這是柳三棉多年的習慣了。主動約展毅吃飯，柳三棉舉起酒杯說：“兄弟，我敬你一杯。不，連敬三杯。”這晚，他們沒叫小姐陪吃飯。他們一邊談，一邊吃，一邊喝。撤了飯桌，柳三棉才嚷嚷著叫小姐。他從來沒這么主動。他的主動讓展毅大吃一驚。他說：“我要好好的放松放松，步入官場，才知道什么是江湖呀。”
    柳三棉太煩太郁悶太沮喪，今晚，他要痛痛快快地玩。現在，柳三棉什么也不想，只是喝酒戲鬧。他輪流和陪他們的小姐擁抱喝酒，輪流著模她們的豐胸肥臀，瘋狂抱著她們做床上才做的各種動作，小姐半真半假地罵他流氓。柳三棉說：“還好，我不是流氓的平方，這年頭，一些人道貌岸然，暗地里卻是流氓的平方甚至是立放。”那小姐說：“俺們不問什么方，只認錢。”柳三棉醉眼惺忪地說：“錢，不就是紙嘛。”正在這時手機響了，看了看顯示屏，是國際長途，就知是葉云兒的電話。柳三棉和葉月兒結婚很多年后，才知道她有個妹子叫葉葉云兒。葉云兒在電話里說：“姐夫還好吧？”柳三棉說：“要得，好得很哩。你呢？”葉云兒說：“還是老樣子。”柳三棉問：“還沒結婚嗎？”葉云兒說：“老樣子。我訂了機票，過幾天回去。”柳三棉醉意未減：“云兒，有時真的挺想你的。”電話那頭掛了。
    在柳三棉的記憶里，葉云兒一直是一個婷婷玉立的女孩子，一雙眼睛黑黑的大大的，幾乎可以和他平視。那時，柳三棉已經從報社調整到宣傳部了，葉云兒大學剛畢業，葉月兒想讓柳三棉把云兒弄到宣傳部里。于是，柳三棉經常指導云兒寫一些文章。柳三棉說，云兒大學里學的一些東西不管用，也不實用。弄文章特別是報紙上的東西是有固定格式的，柳三棉經常輔導葉云兒，他們經常有一起。柳三棉盡心盡力的輔導她，給她布置作業。她做對了，他就表揚她，做錯了，他就告訴她錯在哪里。她坐在書桌前，柳三棉站在她身后，認真地指點她錯在哪里，從文章的標題說起：眉題，標題，副題。然后是導語，是主題，是結束語。說著說著，他們就離得近了，經常等到她的頭發撩得他癢癢的，才醒悟過來。有時候，她頭一動，兩人的臉就貼在一起，她臉紅得好長時間都不敢看他。好長時間，柳三棉都搞不懂，親兄妹就要挽手嗎？情侶還差不多。
    葉云兒第一次發稿那次，高興得小鳥似的，差點撲進柳三棉的懷里。省報社的斯梅是柳三棉過去在墟城報社時的領導，現在是省報副主編。柳三棉把葉云兒介紹到斯梅那里，在省城的那幾天，柳三棉一有時間，葉云兒就陪著他，帶他看她的省報社，看省城的景點。柳三棉聽見她的同事問她，是不是你男朋友？她不肯定，也不否定。她攙著他的手，帶他去看她臥室，帶他清官河岸的垂柳，帶他去清官河的茶軒喝茶，一點也不顧忌別人會不會誤會了他們的關系。走累了，坐在清官河的一棵樹下。她問，可以借你的肩膀靠靠嗎？他說，可以。親哥哥的肩膀當然可以靠。她說，不是親哥哥的肩膀就不能靠嗎？他說，不是親哥哥，關系就復雜了。她悄聲說，復雜才好。他沒聽見，見她臉紅，就問，你說什么？她說，我有說話嗎？我睡著了。她真的就靠著柳三棉的肩膀睡了一會兒。二人在省城出雙入對逛街走商場，她累了困了，要睡覺了。但是，柳三棉并沒有和葉云兒越雷池一步。那一次，柳三棉第一次感覺自己還不是很壞。后來斯梅陪同老省長來墟城時，柳三棉問及葉云兒的情況，柳三棉才知道那次他去看葉云兒的第二天，葉云兒就辭職去了南方一家企業，后來，葉云兒突然從國外打電話回來，說她出國了。在美國。
    展毅已經看中一個小姐，他摟著那女孩子走的時候對柳三棉催促到：“三棉，快點進入角色吧，別浪費光陰呢。”
    “算了，我還有點事情要辦，你一個人玩吧。”柳三棉推開了依偎在他懷里的小姐，“電話話里說有點急事，我先走一步了。”
    柳三棉邊說邊搖晃一下手機，走了。
    趙后禮對墟城副市長的人選也有自己的考慮，他知道柳三棉也在盯著這把椅子。可是，為談鋒吹風的電話他也接到好幾個，各種錢物收到不少，他誰也沒有許諾。要想富，動干部，這話真是經典。面對古云龍，趙后禮首先開口，古市長啊，你現在雖然還是個代市長，但大家都是心照不宣，龍彪這次出訪日本無功而返，他離開墟城已經是板上釘釘子的事，你要為主政墟城打牢基礎。現在，墟城對副市長這個人選弄得像開鍋的水，翻騰不已。我看要盡快確定，免得你爭我搶，不得安寧，很是煩人。王副市長也說，空出一把椅子，一幫人在爭，不利于大局的穩定，確定了人選，大家就都死心了。先談談你的看法，你們縣有沒有合適的人選？其實王副市長心里明白古云龍心中的人選，因為他們已經交換過意見。只有趙后禮還蒙在鼓里。
    古云龍把來到墟城以后接到的電話、字條一一說出，特別強調了談鋒的運作。可是，他話鋒一轉，不認為在本市物色人選是最佳選擇。古云龍深刻分析了墟城的政治現實。原來市里就有兩股政治勢力，一是龍彪的支持者，還有就是書記那條線上的人。改選以后，這兩個政治勢力開始模糊，正在分化重組，這對墟城的政治安定和社會發展是有益的。如果不在墟城選出副市長，勢必會讓兩個政治勢力再次凝聚，不利于穩定。特別是柳三棉，他現在所處的地位很快就會成為一股勢力的首領，如果他做副市長，另一股勢力必然要反彈，到那時墟城機關里就不會再平靜，發展就會受影響。
    王副市長贊成古云龍的分析，趙后禮也表示理解。那你有沒有合適人選，不妨向省委提個建議。王副市長催促古云龍攤牌，因為他不想讓趙后禮提出自己的意見。古云龍沉默良久，顯得很慎重。還是等一等再說吧。王副市長點頭，贊成古云龍的意見。趙后禮沉吟良久，不置可否，那就晚上開個常委會研究一下。從古云龍那里走了以后，趙后禮這時開始啟動宣傳程序，一時間，市報、省報，市電視臺、省電視臺連篇累牘報道墟南城郊區的經濟騰飛，社會發展，干部勤政廉政的事跡。*迭起，輿論洶洶。趙后禮在和王副市長、柳茹不停地在省城*作，很快，這種*作出現了他們希望的結果。趙后禮以城郊書記身份兼任墟城的市委常委。他經常在市里區里兩面跑。王副市長戲謔地稱他是跑腿書記。趙后禮笑著和王副市長開玩笑，大哥，我這個跑腿書記很快就不要跑了。王副市長感慨地說，是啊兄弟，以后，你到市里來了，我卻要走了，心里很是惆悵。趙后禮也有些傷懷，但是他從大局看問題，老大，以后你我各霸一方，最終我們還會走到一起。現在我們已經實現了初步的設想，就看我們兄弟以后的*作了。（未完待續）