周老五是北望城的一個賣菜郎，雖說不富裕，也是溫飽不愁的，有時老天爺賞臉，菜田收成好，咬咬牙供自家小兒讀個書也是不成問題。
    “兒啊，你可得好好讀書，將來考了功名為咱們大渝也盡一份力！”
    以前的周老五總是這樣勸誡自己的兒子，少年周海也總是捧著書冊子，滿臉認(rèn)真的答應(yīng)。
    可沒想到，一向據(jù)于上風(fēng)的大渝最后會輸給北夷，還把北望城一帶的五個大小城縣給輸了出去，北望城一朝變了天，那貪婪的北夷人從不把大渝人當(dāng)人，重賦稅重徭役，還搶了青壯年男子去做苦工，在大渝是好好的良民，此時卻成了奴役。
    北望城的百姓敢怒不敢言。
    一開始，大家都還寄希望于大渝，寄希望于鎮(zhèn)北王，可隨著時間的推移，心中那一點希望也被吹滅，開始麻木起來——除了周老五。
    “兒啊，你還是得好好讀書，將來鎮(zhèn)北王要來救我們了，咱們可不能拖后腿！”
    現(xiàn)在的周老五常常這么說，少年周海躲在柴房里，找出自己偷偷藏起來的書冊子，滿臉認(rèn)真的答應(yīng)，他向來崇拜自己的父親，雖然周老五沒有讀過書，但他覺得，父親說的道理比書中的還對。
    “嗤，你們還想著把我們拋棄的大渝？”有村人嗤笑道。
    周老五也不生氣，只瞇著眼睛說：“鎮(zhèn)北王有大義，他為了大渝的百姓，連郡主都送出去了，這樣的人是不會拋棄我們的。”
    “那我們算什么？我們就不是大渝的百姓？”
    “我們是戰(zhàn)士！”周老五鏗鏘有力的回答：“我們吃的苦受的辱，也是為了大渝的百姓啊！”
    “周海，你爹是不是腦子有病？一把年紀(jì)了還戰(zhàn)士呢，你去應(yīng)征看看，看人家要不要你啊。”
    周海擋在周老五身前，漲紅了脖子爭辯道：“我爹爹說的對！所謂國家興亡匹夫有責(zé)，每一個大渝的百姓都可以是戰(zhàn)士！若只是我們吃點苦就能換得大渝無恙，那吃幾年苦又有什么呢？終有一日大渝會來救我們的！”
    “嘖，一家子怪胎。”
    縱使別人不理解，周老五也始終在心里堅信著，從來不曾動搖，他堅守著這個信念，一過就是六年，然后就聽到了北望城重新歸于大渝的消息。
    那一天是冬日來難得的晴天，周老五聽到兒子帶回來的消息，猶如枯樹皮的臉上老淚縱橫。
    “兒啊，我說什么來著，大渝不會放棄我們的！”
    “是啊爹，我們等到了！”
    周海也很是激動，父子倆齊齊抱在一起又哭又笑好一陣，周老五又問道：“那是誰接管我們北望城？”
    “不知，只知道鎮(zhèn)北王帶著軍隊過來了，似是要在這駐守。”
    “鎮(zhèn)北王好啊！”周老五激動的搓搓手：“那他們什么時候到？”
    “告示上沒有寫。”周海答完，又猶豫道：“不過我猜他們快到了，今日上工，我看見很多身著大渝軍甲的人運著糧草到前知府宅子里了。”
    “那北夷人呢？”
    “北夷人與運糧草的將軍交接后，就召集了所有的北夷人出了城，所以我才提前下了工！”
    “那你快去城門口或者知府宅前候著呀！”周老五輕輕拍了周海的腦殼，暗罵他不上道：“鎮(zhèn)北王對這不熟悉，萬一你就能幫上忙了呢！”
    “哎哎哎！”周海也不躲，虛心受教：“我這就去！”
    “嘖，這榆木腦袋！”
    ·
    鐘撰玉一行共計五萬人，分成三個批次行動。
    秦義中帶著人押著糧草先行，鎮(zhèn)北王與鐘撰玉帶著鐘家軍為第二批出發(fā)，而第三批則是由輔國將軍傅正維帶領(lǐng)的天字軍。
    天字軍由世家掌控，是一支從前朝開始就有的軍隊，其中世家勢力盤根錯節(jié)，每一個人不是有錢就是有勢，多是進(jìn)軍隊來鍍金撈功的。
    “所以他們是跟在我們身后是為了搶我們功勞？”鐘撰玉挑著眉，看向朝自己做科普的軍師賀裕。
    賀裕朝著鐘撰玉眨眨眼，后又爽朗一笑：“郡主說什么呢，這仗都還沒打，哪來的功勞。”
    鐘撰玉意會，便也不再多問，換了個話題：“都已經(jīng)趕了這么多天路了，怎還沒到北望城？”
    賀裕抬手朝前方一指：“郡主你看，這不就到了？”
    鐘撰玉騎在遮天背上，伸長了脖子往前看，果真看到遠(yuǎn)處一小小的城門，當(dāng)即一個激靈，行軍途中的疲憊一掃而光，心中念著終于可以洗個澡了，頓時神采奕奕。
    ·
    周海在通往臨安的城門口等了三天了，前幾天去知府宅邊晃蕩，被當(dāng)成可疑份子盤問驅(qū)逐后，他就只能蹲在城門口等鎮(zhèn)北王了，好在這日終于讓他等到風(fēng)塵仆仆的一行人。
    鐘撰玉進(jìn)入北望城，除了蕭條老舊外，第一個注意到的就是目光灼灼盯著自己老爹的少年。
    進(jìn)入北方境內(nèi)后，一路上遇到的百姓都不敢直視自己一行人，更多的是早早就避開，北望城的百姓也不例外，或是收到了消息，這一路上只有零星幾個膽大的，但那也是偷偷用余光瞥向自己，在這種背景中，這個粗布短打的少年就顯得格外顯眼。
    “王爺！”周海興奮得跟在馬兒旁邊跑著：“王爺，草民叫周海！王爺你有沒有什么需要幫忙的可以使喚草民啊！”
    鎮(zhèn)北王自然也是早就注意到周海了，但也沒有多放在心上，此時被他這么一喊，頗有些郁悶的拉了韁繩，停下馬來，道：“多謝周海小兄弟，心意在下心領(lǐng)了，只是在下沒有什么需要幫忙的，多謝。”
    “這樣啊……”周海失望的垂下眼。
    鎮(zhèn)北王見他無事，又下令往前知府宅行進(jìn)，馬蹄子才剛踏了兩下，周海又扯著嗓子喊：“王爺加油啊！草民永遠(yuǎn)支持你——！”
    “噗嗤。”
    鐘撰玉等人終究沒忍住笑了出來，整支隊伍發(fā)出善意的輕笑聲。
    “爹，沒想到你那么得民心。”
    鎮(zhèn)北王原些還覺得尷尬，此時被鐘撰玉這么一說，瞬間挺直了腰板一臉自得。
    待走出一段路，鐘撰玉沒忍住回頭看去，那叫周海的少年還在跟著隊伍奮力跑著，氣喘吁吁面色扭曲想是跟得很吃力，只是那一雙看著鎮(zhèn)北王的眼睛始終明亮，看得鐘撰玉心里一軟。
    “要努力啊——！我們永遠(yuǎn)相信你們——”
    鐘撰玉突然覺得鼻子酸酸的，眼前起了霧氣，害怕被人發(fā)現(xiàn)，趕緊側(cè)過頭去抹去，這一側(cè)頭，就發(fā)現(xiàn)一旁的人全都鼻頭紅紅的。
    鎮(zhèn)北王又扯了韁繩，下馬朝著周海深深鞠躬，鄭重道：“鐘某，必不負(fù)所望。”
    身后將士也齊呼：“鐘家軍，必不負(fù)所望！”
    呼聲震天，震得鐘撰玉耳膜嗡嗡的，她卻渾然不覺，只定定得看著眼前的一幕，腦中豁然開朗：“我也好想做跟爹爹一樣的人…了卻君王事，贏得天下心。”