房舍荒涼，看似已廢棄許久；斷裂的木門已腐爛，石塊砌成的院墻布滿了青苔。萬(wàn)筠靈、荀勖雙雙走進(jìn)雜草叢生的庭院，空無(wú)一人，萬(wàn)筠靈四處張望，不放心的問(wèn)道：“此人可信嗎？”</br> “萬(wàn)捕頭放心，雖說(shuō)這人是不入流的潑皮，不過(guò)，蛇有蛇道、鼠有鼠路，找人這種事找他們準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。”荀勖自信滿滿的保證，見(jiàn)萬(wàn)筠靈不再多問(wèn)，荀勖目光投向木門破了個(gè)大洞的屋內(nèi)，喊道：“許三。”</br> “誰(shuí)啊？打擾老子睡覺(jué)。”</br> 屋內(nèi)傳來(lái)慵懶的聲音，緊接著，一個(gè)衣著破爛、頭發(fā)蓬松、打著哈欠的獐頭鼠目男子走了出來(lái)，一見(jiàn)荀勖，眼睛立即亮了起來(lái)，滿臉堆積著假笑，迎了上去，諂媚道：“荀捕頭，快，快，里面坐。”</br> “坐什么坐？屋里有椅子嗎？”</br> 荀勖沒(méi)好氣的罵了一句，懶得跟許三廢話，開(kāi)門見(jiàn)山的問(wèn)道：“讓你查的事情查的怎么樣了？”</br> “查清楚了。”許三嘿嘿一笑，說(shuō)道。</br> “他們?cè)谀模俊?lt;/br> 萬(wàn)筠靈著急的插話詢問(wèn)，許三扭頭望向萬(wàn)筠靈，覺(jué)得這女子絕美，兩只眼都舍不得離開(kāi)，猥瑣的眼神直勾勾的盯著萬(wàn)筠靈，就是不答話；萬(wàn)筠靈被他盯的心里有些發(fā)毛，俏臉布滿憤怒，正欲發(fā)作；荀勖從懷里掏出二兩銀子丟給許三，淡淡說(shuō)道：“說(shuō)吧！”</br> 許三眼疾手快的接住銀兩，嘿嘿一笑，麻溜的揣進(jìn)懷里，笑嘻嘻的說(shuō)道：“荀捕頭，這就見(jiàn)外了，你讓我辦的事，就是不給銀子，我也給你辦的妥妥的。”</br> “少說(shuō)廢話，說(shuō)重點(diǎn)。”</br> “這伙人有十來(lái)個(gè)，具體幾個(gè)就不知道了；昨天之前，他們來(lái)武邑縣的身份是商人、過(guò)客，可從昨天開(kāi)始，他們消失了。”許三得意洋洋講述著，說(shuō)到此處故意停頓了一下，見(jiàn)荀勖、萬(wàn)筠靈都期待的望著自己，繼續(xù)說(shuō)道：“在他們消失后，城北的破廟多了一伙乞丐，三五個(gè)人，至于其他人沒(méi)在城內(nèi)發(fā)現(xiàn)蹤跡，他們肯定出城了。”</br> “城北破廟？”萬(wàn)筠靈重復(fù)的問(wèn)道。</br> “沒(méi)錯(cuò)，小娘子。”</br> 許三見(jiàn)萬(wàn)筠靈主動(dòng)詢問(wèn)，目光又不由轉(zhuǎn)到萬(wàn)筠靈身上，眼神猥瑣的打量著萬(wàn)筠靈，用臟兮兮的手摸著下巴，似乎在展現(xiàn)帥氣的一面；萬(wàn)筠靈見(jiàn)他那雙賊眼又盯著自己，徹底惱怒了，手閃電般的放在刀柄上，就在她拔刀的那一刻，荀勖突然伸手?jǐn)r住，笑著說(shuō)道：“萬(wàn)捕頭，沒(méi)必要跟他個(gè)潑皮計(jì)較。”</br> “哼……”</br> 萬(wàn)筠靈冷哼一聲，轉(zhuǎn)身走了出去；許三終于明白過(guò)來(lái)怎么回事，一張臉嚇的慘白，一動(dòng)不動(dòng)，完全嚇傻了，荀勖笑了笑，淡淡說(shuō)道：“以后記得管住自己的眼睛和嘴。”</br> “呵……明白，明白。”</br> 許三咧了咧嘴，尷尬的點(diǎn)頭；荀勖不理他，走出了庭院，小跑追上萬(wàn)筠靈，問(wèn)道：“萬(wàn)捕頭，接下來(lái)怎么做？要不要我派捕快將這伙人一網(wǎng)打盡。”</br> “不。”</br> 萬(wàn)筠靈立即拒絕，若有所思的說(shuō)道：“這事荀捕頭就不要管了，我來(lái)處理。”</br> “可是……”</br> “他們是沖我來(lái)的，荀捕頭做好本職的工作就行了。”</br> 萬(wàn)筠靈冷冷丟了一句，邁步離開(kāi)；荀勖站在原地望著萬(wàn)筠靈離開(kāi)的背影，尷尬的笑了笑，搖了搖頭，跟了上去。</br> ……</br> ……</br> 深夜。</br> 月朗星稀。</br> 樹(shù)杈之上，一道黑影如石像般佇立，僅露出的一雙眼睛凝視著對(duì)面不遠(yuǎn)處的破廟；破廟內(nèi)，幾個(gè)衣著破爛的男子圍著篝火席地而坐，他們坐姿挺立，毫無(wú)懶散之態(tài)，一看便知不是普通乞丐。</br> 黑影腳尖一點(diǎn)，動(dòng)作瀟灑飄逸的從樹(shù)杈跳躍而下，輕手輕腳的飛馳到破廟墻下，縱身一躍，跳到屋頂上，輕輕揭開(kāi)一塊瓦片，望著下面圍著篝火團(tuán)坐的男子們。</br> “這媽的破衣服穿著真難受，娘的，馬眼暴露，留咱們哥幾個(gè)在這受罪，又沒(méi)下一步指示，咱們就這樣干等著？”</br> “費(fèi)他娘的什么話，我等只需遵從統(tǒng)領(lǐng)的指示便可。”</br> “哼……”</br> 萬(wàn)筠靈趴在屋頂仔細(xì)聆聽(tīng)，兩人對(duì)話盡收耳中，可以肯定昨日跟蹤自己的人便是這伙人的同黨，只是他們?yōu)槭裁锤欁约海克麄兛谥械慕y(tǒng)領(lǐng)又是什么人？他們到底有什么目的？一連串的問(wèn)題在萬(wàn)筠靈腦中浮現(xiàn)，她還想偷聽(tīng)到一些有用的信息，可惜這幾人悶聲烤火，不再談話。</br> “啪”</br> 突然，萬(wàn)筠靈腳邊發(fā)出瓦塊破裂的聲響，她心中暗叫不好，難不成自己專注思考不小心踩碎了瓦塊？此時(shí)已容不得她多想，下面的男子已經(jīng)聽(tīng)到聲響，紛紛抬頭，其中一人已站起身，大喝一聲，單腳踏地，沖向屋頂。</br> “什么人？”</br> 萬(wàn)筠靈并未逃走，先不說(shuō)自己是官對(duì)方是匪，豈有逃的道理？關(guān)鍵是若放過(guò)這伙人，再想找到他們就難了，不如抓回去嚴(yán)加拷問(wèn)，不信他們不交代。萬(wàn)筠靈抽刀以待，大喝那人已破瓦而出，跳上屋頂與萬(wàn)筠靈對(duì)面而立，其余幾人從四方包抄。</br> “你們又是何人？”萬(wàn)筠靈淡淡問(wèn)道。</br> “原來(lái)是萬(wàn)捕頭，沒(méi)想到你竟能找到這。”那人認(rèn)出萬(wàn)筠靈，驚訝的問(wèn)道。</br> “我乃六扇門捕快，最擅長(zhǎng)的便是追捕犯人。”</br> “呵……那萬(wàn)捕頭打算如何處理我們這些犯人？”</br> 那人嘴角泛起不屑的冷笑，淡淡問(wèn)了一句；此時(shí)，其余包抄的幾人已從其他方位跳上屋頂，將萬(wàn)筠靈圍住。萬(wàn)筠靈撇了一眼，神色如常，似乎并不將這幾人放在眼里，手中的佩刀一抬，指著為首的男子，冷冷說(shuō)道：“抓回衙門。”</br> “就怕萬(wàn)捕頭沒(méi)這個(gè)本事。”</br> 為首男子冷哼一聲，厲聲下令道：“殺了她。”</br> “統(tǒng)領(lǐng)交代……”</br> “統(tǒng)領(lǐng)怪罪，我一力承擔(dān)。”為首男子氣勢(shì)威嚴(yán)的打斷道。</br> “好嘞！”</br> 先前發(fā)牢騷的男子一聽(tīng)此話，早已等不及，抽劍刺向萬(wàn)筠靈；殺了她，便可以脫掉這身滿是虱子的臟衣服，不用受這份苦，其余幾人也紛紛拔劍攻向萬(wàn)筠靈。</br> 一時(shí)間，刀光劍影，萬(wàn)筠靈身法鬼魅，刀法變幻莫測(cè)；縱然被四人合力圍攻，也沒(méi)顯頹敗之態(tài)。為首男子見(jiàn)狀，驚訝不已，沒(méi)想到萬(wàn)筠靈武功竟如此之高，他深知繼續(xù)打斗下去引來(lái)捕快就麻煩了，立即從腰間抽出兩把短刀，大喝一聲，沖了上去。</br> 為首男子沖殺而上，萬(wàn)筠靈敏銳察覺(jué)，手中的佩刀短暫的擊退其余四人；此時(shí)，為首男子的雙刀劈砍而來(lái)，萬(wàn)筠靈邊后退邊以刀抵擋。</br> “鏘鏘鏘”</br> 刀影閃現(xiàn)，火花四射，只聽(tīng)見(jiàn)相撞聲響；不消片刻，兩人已過(guò)二十余招，萬(wàn)筠靈左肩、右腹各中一刀，此人刀法實(shí)在詭異，出刀極快。</br> “魍魎刀法？”萬(wàn)筠靈吃驚的問(wèn)道。</br> “萬(wàn)捕頭果然見(jiàn)多識(shí)廣。”</br> “你們到底是什么人？”萬(wàn)筠靈厲聲問(wèn)道。</br> “下地獄問(wèn)閻王吧！”</br> 為首男子冷冷回了一句，縱身一躍，雙刀已出，直逼萬(wàn)筠靈；萬(wàn)筠靈俏臉布滿汗滴，雙手緊握佩刀，橫刀劈去；男子并未躲閃，一刀在手，另一刀脫手，在空中飛速旋轉(zhuǎn)，男子身子一側(cè)，手中的刀抵擋住萬(wàn)筠靈劈來(lái)的佩刀，飛出去的刀重新落在手中，猛然刺向萬(wàn)筠靈的腹部。</br> “噗……”</br> 鋒利的短刀刺入萬(wàn)筠靈的腹部，萬(wàn)筠靈一陣吃痛，緊咬牙關(guān)；此時(shí)，男子已在萬(wàn)筠靈面前，萬(wàn)筠靈抬膝直搗對(duì)方胸口，男子被轟飛出去；萬(wàn)筠靈持刀的雙手挪開(kāi)一只，一把抓住對(duì)方手腕，抬腿又是一腳。然而，就在此時(shí)，其余四人已沖上來(lái)，萬(wàn)筠靈已中三刀，特別是腹部一刀極為致命，反應(yīng)稍遲，勉強(qiáng)擊退三人的進(jìn)攻，只見(jiàn)牢騷男子的劍已刺向她的胸口。</br> ……</br> ……</br> “沈先生，這邊，請(qǐng)。”</br> 官差熱情的在前帶路，繞過(guò)了前堂，朝后堂走去；沈爻微微點(diǎn)頭，心中已猜到大概，今日一早，縣衙便差人來(lái)請(qǐng)，卻不吐露何事；想必荀勖已根據(jù)自己提供的線索查到些眉目，此事涉及到縣衙官差，未下定論之前，自然不好公開(kāi)，官差不知實(shí)屬正常。</br> 劉樹(shù)、荀勖正在堂中議事，見(jiàn)沈爻已到庭院，荀勖連忙迎了上來(lái)，主動(dòng)招呼道：“麻煩沈先生特意跑一趟。”</br> “荀捕頭客氣了。”</br> “你先下去吧！”</br> 荀勖扭頭朝官差說(shuō)了句，官差應(yīng)了一聲，悄悄退了出去；見(jiàn)官差離開(kāi)，荀勖請(qǐng)沈爻進(jìn)大堂，兩人一起走了進(jìn)去。進(jìn)了大堂，沈爻與劉樹(shù)相互寒暄了兩句，劉樹(shù)開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)道：“荀捕頭，你來(lái)說(shuō)吧！”</br> “是。”</br> 荀勖應(yīng)了一聲，開(kāi)始談?wù)隆?lt;/br> “沈先生，根據(jù)您提供的線索，我們逐步排查，已經(jīng)鎖定一名嫌疑人；此人叫王可，縣衙里的捕快。徐麟棟被殺時(shí)，他沒(méi)不在場(chǎng)證明。據(jù)他個(gè)人交代，當(dāng)晚他在家中休息；可根據(jù)他鄰居提供的線索，當(dāng)晚鄰居去他家找他，家中無(wú)人；另外，劉海越獄之前，有人曾親眼見(jiàn)過(guò)他與程申談話；而在追捕劉海之中，他也沒(méi)與其他捕快一起，其中消失了大約一炷香的時(shí)間；據(jù)他個(gè)人交代，他與程申只是閑聊，追捕劉海當(dāng)晚，他鬧肚子找地方便。”</br> “一炷香的時(shí)間？”</br> 沈爻若有所思的反問(wèn)了一句，開(kāi)口問(wèn)道：“他來(lái)縣衙多久了？”</br> “不到一年。”</br> “時(shí)間倒是符合。”</br> 沈爻點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br> “還有，白山失蹤案，之前也是他跟進(jìn)，目前他的嫌疑最大。”荀勖繼續(xù)說(shuō)道。</br> 沈爻眉心一緊，問(wèn)道：“可找到玉佩？”</br> “沒(méi)有，搜遍他家，沒(méi)發(fā)現(xiàn)玉佩，這才請(qǐng)先生來(lái)商議此事。”荀勖為難的說(shuō)道。</br> “你們沒(méi)請(qǐng)萬(wàn)捕頭？”沈爻問(wèn)道。</br> “當(dāng)然去請(qǐng)了，可萬(wàn)捕頭不在客棧。”</br> 劉樹(shù)插話，滿臉擔(dān)憂，他一個(gè)縣官只是七品官員，萬(wàn)筠靈可是五品捕快，若是萬(wàn)筠靈出了事，他可擔(dān)待不起。</br> “不在客棧？”</br> 沈爻隨口反問(wèn)了一句，似乎并未將此事放在心上，將話題繼續(xù)到嫌疑人身上，說(shuō)道：“王可現(xiàn)在在哪？”</br> “已經(jīng)關(guān)起來(lái)了。”</br> “走，去見(jiàn)他。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>