“啪……啪……”</br> 燃燒的樹枝冷不丁的發(fā)出爆裂響聲，火光映照著圍著篝火而坐的官兵們警惕的面孔；他們時不時的往嘴里灌酒，試圖用辛辣、刺鼻的酒味掩蓋不遠處傳來的腥臭味，無人食肉，并非不餓，只是傳來的腥臭味實在令人難有食欲。</br> 村子滿是空屋，可隨便居住；不過，幾宗命案皆發(fā)生在破廟，劉夜之所以選擇在破廟庭院留宿便是要驗證這世上是否真有狐仙，這幾宗命案是否都是狐仙所為。</br> “少喝點。”</br> 劉夜見幾個官兵不停灌酒，生怕他們喝醉，別說作案者是狐仙，就算兇手是普通村民，一旦出現，他們也只有死的份。</br> 官兵們聽話的放下手里的酒壺，一人發(fā)牢騷道：“大人，這氣味實在太難聞了。”</br> “難聞總比小命沒了好。”</br> 劉夜淡淡的回了一句，吩咐道：“時間不早了，輪流放哨，我先與王旭放哨，其余人休息。”</br> “大人，要不你先休息會？”</br> “讓你們休息就休息，兩個時辰后我叫你們。”</br> “哦。”</br> 那人應了一聲與其余兩人準備站起來找地休息，可當他們剛站起身感覺到一陣頭暈，視線有些模糊，晃動了一下腦袋，目光投向門口，隱約看到幾只小狐貍。</br> 他們以為自己眼花了，使勁揉了揉眼睛，再看幾只小狐貍已經大搖大擺的走進破廟。</br> “大……大人，狐……狐貍。”</br> 劉夜一聽，連忙扭頭朝門口望去，可卻感覺腦袋一陣眩暈，視線也模糊不清，就連準備拿兵器的手也顫抖，身體晃晃悠悠的站起來；此時，門口的七、八只狐貍已走進來，后面跟著一只體型跟人差不多的巨大白狐，模樣竟與廟里供奉的雕像一模一樣。</br> 劉夜無法相信眼前所見，他狠狠甩了甩頭令自己清醒，可那幾只狐貍依舊沒從他視線中消失，反而那只最大的狐貍像雕像的樣子直立的坐在地上，幾只小狐貍有序的排成兩列，像是進行某種儀式；氣氛愈發(fā)詭異，似乎四周的空氣都凝固了。</br> 狐仙？</br> 真是狐仙？</br> ……</br> ……</br> 萬筠靈離開武邑縣當天，沈爻、陳十六也返回上爻堂；轉眼之間，兩人回到上爻堂已五、六日。從個幫派打手一下子成了仆人，這種身份轉變確實巨大；不過，陳十六并非骨子里嗜殺之人，之前打打殺殺也僅是為了生存，如今簽了十年的“賣身契”，無需考慮生計，他反倒享受這種愜意、寧靜的生活，甚至研究學習如何做菜、種花，像個剛學會說話、對新奇世界充滿好奇、問題問個不停的嬰孩一樣。</br> “先生，這澆花為什么還分時辰？”</br> “先生，這不都是魚嗎？怎么作法還不同？”</br> “先生，這套劍法我練的行云流水，可為什么總感覺發(fā)揮不出它真正的威力？”</br> ……</br> ……</br> 初見陳十六時，他處事冷靜、果斷，骨子里有股令人無法接近的冷傲，怎么也沒想到熟絡起來竟是個話癆；沈爻向來不喜與人親近，待人極為冷漠、刻薄，對于陳十六的熱情，他難以適應，但并非厭惡；雖然每次他一臉不耐煩，嘴上大罵，可最后還是為陳十六仔細講解，沒想到陳十六愈發(fā)“蹬鼻子上臉”，一點小事就來煩他，連看個書都不得安生，沈爻有時恨不得一腳將陳十六踢出草堂。</br> “先生。”</br> 沈爻愜意的坐在涼亭下飲茶、看書，聽聞陳十六跑過來，無奈的放下手中的書，見陳十六已到面前，不等對方繼續(xù)開口，沈爻隨手從懷里掏出一本《倉翎九劍》的劍譜扔了過去。</br> “你今天去小竹林練劍，什么時候練會這本劍譜的劍法，什么時候回來。”</br> “啊？”</br> 陳十六接過劍譜，翻了幾頁，苦著臉說道：“先生，那今天練不會呢？”</br> “那就不用回來了。”</br> “那先生的晚飯怎么辦？”</br> “我自己解決。”</br> “那我呢？”</br> “你自己解決。”</br> “先生。”</br> “越拖時間越晚。”</br> “哦。”</br> 陳十六委屈的應了一句，帶著劍譜、提著劍走出庭院；沈爻偷偷朝門口撇了一眼，見陳十六走出大門，大有一副終于將這瘟神送走的輕松感，端起茶杯正打算舒服的飲茶，可剛喝了一口，陳十六的聲音又響起來。</br> “先生。”</br> 沈爻差點一口茶水噴出來，滿臉盡是無奈，這貨怎么像個陰魂似得；咳了兩聲令喉嚨舒服些，沈爻緩緩將手里的茶杯放回桌上，朝門口撇了一眼，只見陳十六領著幾張陌生面孔走了進來。</br> “先生，他們說有事找您。”</br> 陳十六領著這伙人走進庭院，在涼亭前停下來；不等陳十六說完，這伙人中的一人便越過陳十六，對沈爻抱拳說道：“你就是沈爻吧！在下溫斌，北定王的幕僚。”</br> 沈爻面無表情的打量著溫斌，此人衣著華貴，腰間、扇墜皆掛著彰顯身份的配飾，神情、言語毫不掩飾內心自覺高人一等的傲慢。</br> “有事？”沈爻收回目光，語氣冷淡的問道。</br> “王爺聽聞沈先生斷案如神，特命在下前來請先生調查一起詭案，當然，在下知道沈先生的規(guī)矩，來人。”溫斌說著，合上扇子，待幾人走上前將捧著的錦盒打開，得意洋洋的介紹道：“這是西域進貢的夜明珠，這是《陰陽羅剎刀》的刀譜，這是神醫(yī)江城子《定命八針》的醫(yī)書，這三樣至寶足以讓沈先生出山了吧？”</br> 陳十六在一旁聽著，滿臉震驚，這三樣物件無論哪一樣都價值不菲；縱然稱不上絕世珍寶，但絕對能讓江湖高手爭的頭破血流。</br> 這北定王出手也忒大方了吧！</br> 沈爻漫不經心的撇了一眼，彎著腰、伸手倒了杯茶，淡然一笑，回道：“王爺實在高看在下了，在下只不過是個山野村夫；王爺封地能人輩出，哪里用得著在下？”</br> “聽聞沈先生素來依規(guī)矩辦事，在下依照先生的規(guī)矩帶來珍寶、秘籍請先生出山，先生卻拒絕，莫不是要自毀規(guī)矩？”溫斌凌厲的目光盯著涼亭中正沏茶的沈爻，語氣尖銳的質問道。</br> “規(guī)矩？呵……”</br> 沈爻淡然一笑，緩緩轉過頭，眼神隨之凌厲起來，淡淡說道：“規(guī)矩是我定，在這，我就是規(guī)矩。”</br> “沈爻。”</br> 溫斌臉色當即陰沉下來，盯了沈爻片刻，冷笑道：“王爺這般禮賢下士，你卻如此推諉，莫不是你沒信心破解此案，擔心王爺怪罪、名聲受損？哼……先生在外的名聲是不是顯得沽名釣譽啊？”</br> “你這人怎么說……”</br> 陳十六已聽不下去溫斌對先生冷嘲熱諷，立即站出來為先生打抱不平；可話尚未說完，便見先生抬手示意自己別再說，陳十六只好住嘴，憤憤的站在一旁。</br> 沈爻緩緩放下手，風淡云輕的說道：“閣下既已得到答案，又何必在此浪費時間？慢走，不送。”</br> 溫斌神情一變，盯著沈爻的眼睛瞇成一條線，問道：“先生口中所說的答案是何意？”</br> “閣下可是王爺身邊的謀士，不會不知其中何意吧！”沈爻淡淡回了一句，繼續(xù)說道：“好了，閣下請回。”</br> 陳十六在一旁聽的云里霧里，只覺得先生與這溫斌的對話云山霧水，令人摸不著頭腦，一臉好奇的打量著先生與溫斌，只見溫斌突然臉色大好，大笑起來。</br> “哈哈……沈先生果然厲害，這份眼力恐怕無人能及。”溫斌爽快稱贊道。</br> 陳十六愈發(fā)摸不著頭腦，心里納悶這到底是怎么一回事？不等他發(fā)問，溫斌又抱拳開口，態(tài)度比先前恭敬許多。</br> “沈先生，多有得罪，此案實在詭異，而且關系重大，在下才故作刻薄考察先生，如今看來能破此案者非先生莫屬，懇請先生出山相助。”</br> 沈爻理也不理溫斌，當即對陳十六吩咐道：“十六，送客。”</br> “沈先生。”溫斌連忙喊道。</br> “溫先生，請吧！”</br> 陳十六上前一步，不等溫斌說完，便伸手請他離開，此人話里話外竟是在考察先生的能力，實在可氣。</br> 溫斌左右為難，一時間走也不是留也不是，眼神不停的在沈爻身上移動，只見沈爻手持茶壺轉著圈在往茶具上倒水，茶具上的水積成水洼，像小河流的水緩緩流淌；猛然，溫斌眼睛一亮，抱拳說道：“多謝沈先生。”</br> “十六，將禮收下。”沈爻放下茶壺，淡淡吩咐道。</br> “啊？”</br> 陳十六一頭霧水，不明白怎么回事，先生不是回絕溫斌了嗎？怎么又讓自己將禮收下？他不由疑惑的問道：“先生，您不是回絕了嗎？”</br> 沈爻沒搭理陳十六，似乎懶得回答他愚蠢的問題，朝溫斌說道：“溫先生，請。”</br> 溫斌微微一笑，邁著步子走向涼亭，不忘對陳十六解釋道：“沈先生并未回絕在下，只是像在下考驗沈先生一樣在考驗在下。”</br> “考驗？”</br> 陳十六愈發(fā)茫然，兩人在打什么啞謎？</br> “沈先生手持茶壺往茶具上倒水，水在茶具上流淌，流諧音便是留，便是暗示在下留下。”溫斌笑著解釋了一番，已走到石凳上坐下，目光從陳十六身上轉移到沈爻身上，問道：“只是在下想不通沈先生是如何看出在下在考驗沈先生？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>