入夜。</br> 京城大街如白晝一般人流涌動，沈爻喬裝打扮獨自穿梭在人群之中，喬裝入京之后，他與萬筠靈見到張貼緝拿四人的告示，決定分開行動，吩咐萬筠靈想辦法聯絡郭玉求助，自己則前往國庫周圍，順著賊人逃跑的路線走上一遭，看能否發現什么端倪。</br> 走了一路。</br> 沈爻察覺到巡邏的官兵比平日多了些，而且京城之中隨處可見持刀佩劍的江湖中人，不知這巡邏的官兵是擔憂江湖人在京惹事還是為了緝拿他們四人，只見前面有家酒肆，沈爻已饑腸轆轆，便走了進去，一坐下，小二哥熱情上前招呼。</br> “二兩牛肉，一個饅頭，一壺清茶。”</br> “好嘞！”</br> 小二哥應了聲，熱情似火的吆喝。</br> 沈爻靜坐等候，伸手摸了摸嘴上的兩撇假胡子，抬頭一望，只見對面一桌坐著三個正暢快飲酒、高談闊論的漢子；滿臉絡腮胡的漢子灌了口烈酒，糙手摸了把嘴說道：“你們可聽聞無極樓今日出了一則價格高達萬兩黃金的懸賞令？”</br> “什么？”</br> 正飲酒二人一驚，速將手中酒碗放下，青衣漢子率先說道：“無極樓自發布懸賞令以來，前后共出了百多起懸賞令，特別是近一年來大大小小的懸賞令多達三十余起，可從未出現過如此離譜價格，樊兄可知投令之人是誰？懸賞之人又是誰？”</br> “投令之人俺不知曉，不過這懸賞之人俺倒是知道。”</br> “誰？”</br> “沈爻。”</br> 二人一聽，相視一眼，花衣男子一收折扇，好奇問道：“可是那斷案如神的沈爻？”</br> “正是此人。”</br> 青衣男子若有所思一番，緩緩開口道：“聽聞此人斷案如神，不知為多少江湖、朝廷之人查出真相，因而結識甚廣，縱然此人性情怪異，得罪了不少大人物，卻無人敢動其分毫，如今竟有人花高價請無極樓出懸賞令，怕是借著朝廷通緝有仇報仇有怨報怨，若是此人，也算對得起這個價格。”</br> “不錯。”</br> 花衣男子一撐折扇，應了句，搖著折扇繼續說道：“正所謂一人得道雞犬升天、一人遭難千人投石，怕是這沈爻難以過去這個坎了。”</br> “是啊！”</br> 絡腮胡漢子語帶同情之感的應了句，繼續說道：“俺聽聞除了朝廷通緝、無極樓懸賞令，還有一些江湖中人加價，天雷派的程泰便是其中之一，聽聞此人曾求助沈爻查殺他兒子的兇手，怎知沈爻未接此案還將其羞辱一番，這程泰已親自來京，參與擊殺。”</br> “無恥。”</br> 青衣男子憤憤的罵了句。</br> “誰說不是呢！”</br> 絡腮胡漢子贊同的應了句，端起酒碗大口飲酒。</br> 沈爻吃飯間將三人談話聽完，付了銀子，走出酒肆，神情不由凝重起來，無極樓出懸賞令讓他這十二年來首次有種無法應對的危機感，無極樓乃天機十二宮之一，素來神秘，其樓主更是神龍見首不見尾，沈爻曾讓芙蓉秘密查過，然而，派去之人皆無功而返，至今連其樓主是何人都不知曉。</br> 七年前，無極樓發布第一條懸賞令，懸賞刀王——燕北人頭，此事轟動整個武林，無人敢接，燕北狂傲，提刀闖入無極樓意圖逼問何人投令，結果卻葬身于無極樓，賞金也歸無極樓；從此以后，無極樓聲名大振，投令之人紛至沓來，而無極樓如約向江湖發布懸賞令，凡擊殺懸賞令上之人者即可獲得賞金，無極樓從中抽取三成利息了；也就是說，只要你付得起銀子，說出想殺之人是誰，無極樓便會發布懸賞令吸引整個武林擊殺此人，十足解決私人恩怨之地。</br> 莫不是那兇手想以此除掉自己？</br> 沈爻倍感壓力，走了一路，想了一路，他深知當務之急便是盡快破了國庫失竊案、令真兇伏法，將其陰謀公告天下，還自己以清白，朝廷通緝撤銷，投令之人伏法，無極樓應該會收回懸賞令；如此想著，已快到國庫，遠遠望去，只見國庫門外守著官兵，一隊隊官兵巡邏而過，想必里面更是三步一崗五步一哨、危險重重。</br> 沈爻并未想過進去查看，遠遠觀望一番，便順著國庫門口的路往京城西門方向走，萬筠靈說過，這便是賊人盜取金庫之后所走之路；走了不足半炷香，遇見五隊巡邏的官兵，三伙江湖中人，沈爻皆小心避開，并未引起懷疑；到了拐角之處，竟見一處蒼涼、荒蕪宅院，沈爻不由止住腳步，四處觀望一番，見無人，跳上墻頭，高處觀望，才發現這宅子所在方位竟通西門、南門，通往西門只有大路，而通往南門卻是胡同小道。</br> 沈爻若有所思從墻上跳下，朝著南門的方向走去，穿過兩條胡同，前面橫貫著一條大路；沈爻覺得這大路有些眼熟，順著大路往東而行，走了沒幾步，只見前方迎來七、八個江湖風氣頗重之人，定眼一看，走在最前面一人竟是程泰。</br> 冤家路窄。</br> 沈爻微微側頭，與程泰一行人分別從路的兩邊而過。</br> 此路并無他人。</br> 程泰見迎面有人走來，本能多瞄了兩眼，只覺此人有些眼熟，身材似乎與沈爻有幾分相似，卻并未在意，走了數米，才回過神，扭頭試探喊道：“沈先生。”</br> 沈爻不理，邁著步子往前行走。</br> “沈爻。”</br> 程泰見對方不理，愈發覺得可疑，回想起那張臉雖多了兩撇胡子、頭發有些灰白，可依稀能辨認出來，立即大喊，快步朝著沈爻飛奔而去，其他幾人茫然不知所以，但見掌門追趕，也跟了上去。</br> 沈爻心中憂慮，京城之中想取自己首級之人多如繁星，程泰如此大喊，怕是用不了半個時辰整個京城都得傳開，那定必死無疑，逃為上策，沈爻二話不說，加速朝前飛奔，見面前一處民房，縱身一躍，跳上墻頭，腳尖輕點，身影一躍飛到房頂之上，隨后落入胡同，消失在程泰的視線中。</br> 半炷香后。</br> 整個京城沸騰起來，各路江湖人馬、朝廷官兵紛紛四處尋找沈爻蹤跡。</br> ……</br> ……</br> 燭火微微、花香四溢、幽靜怡然，仿佛將世俗雜亂叫喊阻隔墻外，如何都無法擾其幽靜。</br> 這里便是公主府，此次是沈爻第二次入府，與前次相比，此次不請自來、翻墻而入，實在不雅；然而，逃亡之人，命頃刻間說沒就沒，又豈會在乎其他？</br> 沈爻站在熟悉的石子路上，嗅著沁人心脾的花香，神情略帶幾分陶醉，絲毫不像個逃命之人；突然，沈爻聽聞遠處傳來悠揚琴聲，不由一愣，鼻頭離開香氣四溢的花朵，微微抬頭望去，只見遠處涼亭之下，燭光映照，一道倩影正優雅撫琴，那般美妙如仙。</br> 沈爻邁著步子走向涼亭，在涼亭前止步，靜靜的凝視著涼亭中女子。</br> 趙煥爾指尖離開琴弦，雙手一摁，琴聲中止，她微微扭頭，望著沈爻，緩緩開口道：“沈先生果然非常之人，如此時刻，竟敢入我府中，難道就不擔心我為避嫌疑向朝廷告發先生？”</br> “若我是公主絕不會向朝廷告發？”</br> “為何？”</br> “將人拿下，取其首級，去無極樓換萬兩黃金的賞金。”</br> “沈先生實在有趣。”</br> 趙煥爾捂嘴一笑，眼珠一轉，正色道：“萬兩黃金，確實不是小數目，值得考慮。”</br> 沈爻嘆了口氣，無奈說道：“在下實在不該入府。”</br> “可沈先生已經來了。”</br> “是啊！”</br> 沈爻感慨了一句，語帶悔意的說道：“若在下通曉百花，聞其香便能識其品種，當日檢查冷鋒衣物時，聞到的那股清香也不會認為是風塵女子胭脂香味，而是曼陀羅的花香；若是在下再觀察入微些，便可發現公主府就種著曼陀羅，而且此花乃花中極品，只有皇室才可種植，只可惜，總歸還是錯了一步，晚了一步。”</br> 趙煥爾神情漠然，眼神變的冷冰起來，問道：“沈先生后悔嗎？”</br> “公主饒命嗎？”</br> “若沈先生真心后悔，甘心留于府中，我便保先生周全，這公主府一般人不敢搜。”趙煥爾一語雙關的回道。</br> 沈爻故作沉思，不答反問道：“公主所做這些究竟為何？”</br> “所做哪些？”</br> “公主是為人謹慎呢？還是故意考驗在下？”</br> “請先生賜教。”</br> “好，那在下便說說。”</br> 沈爻應了一句，緩緩開口道：“在下查冷鋒的案子，便從冷鋒案說起，冷鋒被殺，身上三處不同傷，一處為萬捕頭所傷，已愈合，正是萬捕頭調查張展死而復生、冷鋒滅仵作之口時所傷，而張展在萬捕頭追查國庫失竊案賊人之一劉海時，企圖殺萬捕頭，事后又殺國庫失竊案參與者荀勖滅口，說明張展、冷鋒皆與國庫失竊案有關。</br> 冷鋒雖未被萬捕頭拿下，但卻泄露了身份，他一旦被抓，便會暴露，為保計劃，冷鋒必須死；幕后之人知曉六扇門正查冷鋒，便心生一計，殺冷鋒，疑點指向劉鳳刀，兇手十分狡猾，為不令查案之人生疑，故布疑陣，其點便是冷鋒身上第二種傷，輕微劍傷，乃是兇手將冷鋒殺死之后故意劃傷，便是令查案者以為乃幕后主使派人殺冷鋒，便不會將第三處傷口與第二處傷口結合而想。</br> 無論何人查此案，都會將最大疑點放在冷鋒致命的傷口上，也就是第三處傷口，一劍致命的傷口，此傷口乃是當面而刺，冷鋒劍法極高，殺他之人定是他極為熟悉、信任之人，疑點便是那般未曾使用過的劍，若在下沒猜錯，那把新劍是冷鋒親自打造，將其送給兇手，兇手攜帶此劍與冷鋒見面，令冷鋒念及情義，這才中計。</br> 二人關系外人不知，外人只知冷鋒素來與劉鳳刀關系密切，這也是兇手的目的，兇手故意將冷鋒尸體懸于冷玉門大門上，便是令追查此案的六扇門步入圈套，將疑點放在追查劉鳳刀上，其真正目的便是利用冷鋒之死令唯獨聽從皇上號令的赤圣軍亂起來，當然，另一方面亦可打擊六扇門，令其背上殺周謀臣、劉鳳刀之罪名，卻沒想到查此案的竟是在下。”</br> “先生無端卷入，實在是運氣不佳。”趙煥爾感慨道。</br> “若說卷入，怕早在武邑縣便已卷入其中，被盯上也并非冷鋒的案子，而是北定王封地的狐仙案。”</br> “先生這下把我說糊涂了，皇兄封地的案子與我有何關系？”趙煥爾俏臉泛著好笑意味，問道。</br> “王妃方茴、幕僚劉夜制造狐仙為禍遮蔽世人眼目私采鐵礦是經公主點撥吧？”</br> 沈爻淡淡問了一句，見趙煥爾盯著自己并不回應，繼續說道：“北定王素來有仁愛之名，深受百姓愛戴，治國之能亦是出類拔萃，若北定王攻占宮廷，這朝廷上下支持、反對應有五五之數，公主計劃北定王奪帝，不會亂了國基，乃國之大幸，只可惜北定王重視名節，雖心中徘徊，但始終做不到弒兄奪位，公主便利用方茴、劉夜私采鐵礦，令北定王無法上繳鐵礦，待皇上降罪，他便不得不反。</br> 劉夜并非庸才，王妃亦非武斷之人，舉兵起事并非易事，若朝廷無人，內外不通，他二人豈會冒如此大的風險逼北定王謀反？在此二人看來，北定王的命遠比他們更尊貴，而且先皇駕崩之時，此二人不向北定王進言，為何非得幾年之后用如此辦法逼其就范？定是有人向他二人表示里應外合。”</br> “沈先生如何就認為此人是我？”</br> 趙煥爾淡然一笑，反問道：“可有證據？”</br> “沒。”</br> 沈爻搖了搖頭，說道：“王妃方茴、劉夜皆故，死無對證，何有證據？”</br> “那不就得了。”</br> “是與不是，公主心知肚明。”</br> “還有嗎？”</br> “有。”</br> 沈爻應了句，說道：“數十日前，孔明燈夜襲皇城也是出自公主之手吧？若想奪取宮闈，最忌諱的便是皇城禁軍，王儲乃是皇上親信，忠心無二，統領八十萬禁軍，若想拉攏此人怕是毫無機會，唯一的辦法便是令皇上免其職位，禁軍必亂，縱然皇上立即另立新統領，一時間難以磨合，怕也會出錯，勝算便大了幾分，這孔明燈夜襲皇城對付的并非皇上，而是王儲；另外，赤圣軍駐扎在新城，與京城僅相距百里，若皇城出事，赤圣軍可及時趕到，這也是公主為何擾亂赤圣軍。公主真是多手準備，才智實在了得。”</br> 趙煥爾鼓掌贊譽道：“沈先生不愧為沈先生，先生來之前，我還在后悔花了冤枉錢，可如今看來這錢花是實在物有所值。”</br> 沈爻笑著回道：“自然物超所值，這錢未花出去，人已在公主手中，公主睡覺都能笑醒。”</br> “若先生助我，那我還真是睡覺都能笑醒。”</br> “公主謬贊，如今公主籌謀已定，只待時機成熟，哪里用得著在下？”</br> 趙煥爾聽出沈爻之意，神情流露出一絲遺憾，緩緩說道：“先生到底是什么樣的人，我至今未能看清。”</br> “公主是什么樣的人，在下亦無法看清。”</br> “縱然我愿意支持陳十六也無法改變先生想法？”</br> “若能改變，邱怡便已改變了。”</br> “好吧！”</br> 趙煥爾語氣悲涼的回了一句，淡淡說道：“那只好委屈先生了。”</br> 話音剛落。</br> 四周幾道人影橫空躍來，紛紛落在沈爻四周。</br> 沈爻定眼一看，這七人他聽聞過，便是有名的南亭七子，劍法超群，劍陣更是無人能敵，縱然劍圣——北固也無信心能破其劍陣，沈爻將目光從七人身上收回，望向趙煥爾，笑著說道：“公主真是網絡天下英豪。”</br> “唯獨無法令先生折服。”</br> “在下還有一個問題。”</br> “請問。”</br> “國庫失竊的財寶并未流出京城，而是藏于公主府吧？”</br> “是。”</br> 趙煥爾猶豫少許，認真回了句，吩咐道：“沈先生安息。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>