沙沙沙……
    綿綿小雨，落入鴉雀無(wú)聲的宅院。
    房間家徒四壁，又‘屋漏偏逢連夜雨’，處境著實(shí)不容樂(lè)觀。
    夜驚堂撐開(kāi)油紙傘，遮住屋頂破洞，抱著刀躺下，偏頭看向耳側(cè)——毛茸茸的鳥(niǎo)鳥(niǎo)，爪爪朝天躺在枕頭邊上，還歪著頭，睡相著實(shí)不堪入目。
    小蠢鳥(niǎo)雖然大部分時(shí)候都調(diào)皮不靠譜，但從小教‘放哨、偵查’，真干起活兒也半點(diǎn)不馬虎。
    以前走鏢的時(shí)候，一直都是鳥(niǎo)鳥(niǎo)放哨，從來(lái)沒(méi)出過(guò)岔子。
    不過(guò)現(xiàn)如今只有一人一鳥(niǎo)，再讓鳥(niǎo)鳥(niǎo)白班兒夜班兒連著上，有些不人道，所以夜驚堂睡了半晚上，到凌晨就起來(lái)?yè)Q班，讓鳥(niǎo)鳥(niǎo)休息。
    這時(shí)代沒(méi)有娛樂(lè)設(shè)備，夜深人靜黑燈瞎火，孤零零躺在床上著實(shí)有點(diǎn)寂寞。
    夜驚堂十八九歲，又常年習(xí)武，出于生理天性，這時(shí)候要是不想女人才叫有問(wèn)題。
    所以剛躺了一會(huì)兒，腦子里就不由自主冒出，裴湘君探出窗口的畫(huà)面，以及衣襟前沉甸甸的弧線……
    如今想來(lái)，真的好大……
    半睡半醒間，若有若無(wú)的說(shuō)話聲，從雨幕中傳來(lái)：
    “誒？還里怎么住人了？得多窮呀。”
    “估計(jì)是進(jìn)京趕考的書(shū)生，沒(méi)錢住店在此地避雨……云璃，走吧……”
    ……
    夜驚堂猛然回神，側(cè)耳仔細(xì)傾聽(tīng)——聲音來(lái)自巷口，從方位來(lái)看并非路面，而是房舍上方。
    聲音聽(tīng)起來(lái)是兩個(gè)女子，一個(gè)是少女，年紀(jì)不超過(guò)十八；一個(gè)為御姐音，輕靈柔潤(rùn)，不好判斷年齡，從口氣來(lái)看像是母女。
    夜驚堂悄聲無(wú)息握住懷里的刀等待，聲音很快消失，有雨水打在斗笠上，逐漸遠(yuǎn)去的動(dòng)靜。
    看樣子是找地方落腳的江湖人……
    夜驚堂心中恍然，總是明白收拾床鋪發(fā)現(xiàn)的頭發(fā)，來(lái)自何處了。
    雙桂巷非常偏僻，常年無(wú)人問(wèn)津，適合人藏身；江湖人找這種地方落腳并不稀奇。
    這倆人走了，再遇上一波江湖人的幾率也極低，他想想還是沒(méi)換個(gè)地方。
    這么一打岔，剛才的‘臆想’自然沒(méi)法再續(xù)上。
    夜驚堂抹了把臉掃開(kāi)雜緒，覺(jué)得自己是精力過(guò)剩，就起身拿著掃帚，在屋里琢磨起‘紅財(cái)神’的槍法。
    自顧自忙活半個(gè)時(shí)辰后，天逐漸亮了。
    夜驚堂收拾好行頭，身披蓑衣頭戴斗笠，把還在睡的鳥(niǎo)鳥(niǎo)摟在蓑衣下，牽著馬出了巷子。
    天蒙蒙亮又下雨，街道上人影極少。
    夜驚堂吃了籠肉包子后，順著街道走出不過(guò)兩里多，就來(lái)到了天水橋。
    天水橋都是裴家的產(chǎn)業(yè)，鋪面五花八門(mén)，米行、布莊、鏢局、酒館應(yīng)有盡有，皆已開(kāi)門(mén)。
    夜驚堂來(lái)到鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局外，本想招呼洗漱的鏢師，余光卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的巷子里，冒出個(gè)撐著油紙傘的丫鬟——是昨天見(jiàn)過(guò)的三娘丫鬟。
    “夜少爺，您來(lái)這么早啊？”
    夜驚堂略顯意外，牽著馬來(lái)到跟前：
    “過(guò)來(lái)看看。你怎么在這等著？”
    “昨晚聽(tīng)楊鏢頭說(shuō)，您要在家里找點(diǎn)事做，三娘專門(mén)在家等你，走，我?guī)^(guò)去。”
    侍女秀荷說(shuō)著，就把韁繩接過(guò)來(lái)，還想抱鳥(niǎo)鳥(niǎo)。
    但昏昏欲睡的鳥(niǎo)鳥(niǎo)，瞄了眼秀荷的衣襟……毫無(wú)興致。
    夜驚堂把小蠢鳥(niǎo)遞給秀荷，來(lái)到青石巷深處，可見(jiàn)整條巷子都是一戶人家的院墻，內(nèi)部建筑參差錯(cuò)落，典型的大戶人家。
    不過(guò)商賈之家多半低調(diào)，大門(mén)并不氣派，只是高墻小門(mén)，掛著帶有‘裴’字的燈籠。
    夜驚堂跟著秀荷進(jìn)入宅子，剛轉(zhuǎn)過(guò)影壁，就瞧見(jiàn)游廊轉(zhuǎn)角冒出一堆丫鬟，好奇打量，嘰嘰喳喳說(shuō)著：
    “這就是夜少爺吧？”
    “嗯，夜少爺不僅長(zhǎng)得俊，武藝還高。昨天我在街上，親眼瞧見(jiàn)夜少爺一下把陳大鏢頭打趴下了。”
    “和大少爺比，簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下……”
    “不對(duì)不對(duì)，聽(tīng)秀荷姐說(shuō)，夜少爺大些，以后大少爺要叫二少爺……”
    ……
    夜驚堂聽(tīng)見(jiàn)此言，詢問(wèn)了秀荷兩句，得知他‘大伯’裴遠(yuǎn)鳴出門(mén)做生意出了意外，已經(jīng)過(guò)世，留了個(gè)獨(dú)子裴洛，算是裴家獨(dú)苗，目前在書(shū)院上學(xué)，家里再無(wú)男丁。
    沿路閑談，很快來(lái)到了裴府的客廳。
    裴湘君已經(jīng)等在客廳里，但并非孤身一人，對(duì)面還坐著兩個(gè)五十來(lái)歲的老者，都是眉頭緊鎖，似乎在聊什么麻煩事：
    “這種無(wú)賴，就不能搭理……”
    “是啊，只要給點(diǎn)甜頭，那些人必然得寸進(jìn)尺……”
    夜驚堂瞧見(jiàn)此景，便在游廊里駐足，等著裴湘君把事兒聊完。
    不過(guò)裴家人已經(jīng)提前通報(bào)，他一露面，兩個(gè)老者就站起了身，遙遙拱手招呼：
    “驚堂少爺。”
    夜驚堂不太想承認(rèn)裴家少爺?shù)纳矸荩桥徇h(yuǎn)峰義子，不認(rèn)都不行，當(dāng)下頷首回禮：
    “兩位客氣了，三娘，這兩位先生是？”
    “是家里的大掌柜，都是家里老人。”
    裴湘君收起眉宇間的‘愁容’：
    “你們先回去吧。”
    “是。”
    兩個(gè)掌柜當(dāng)即告退。
    大鳥(niǎo)鳥(niǎo)瞧見(jiàn)大奶姐姐，頓時(shí)不困了，煽著小翅膀飛到裴湘君腿上，抬頭用黑亮眼睛賣萌。
    結(jié)果視野被衣襟擋住了。
    鳥(niǎo)鳥(niǎo)微微歪頭，好奇小跳，用腦殼頂了頂。
    咚~咚~
    衣襟顫顫巍巍，風(fēng)景絕秀。
    裴湘君忙把鳥(niǎo)鳥(niǎo)按住，抱在懷里喂瓜子：
    “怎么這般調(diào)皮？”
    夜驚堂只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)這場(chǎng)面，來(lái)到茶亭坐下，詢問(wèn)道：
    “三娘和兩位掌柜，看起來(lái)都不太高興，可是鋪?zhàn)永镉鞋嵤聼┬模俊?br/>     “唉~”
    昨晚還力能‘倒拔垂楊柳’的拼命三娘，此時(shí)變成了葬花的林黛玉，幽幽怨怨一聲輕嘆：
    “做生意，哪有順風(fēng)順?biāo)摹＜依餂](méi)男人當(dāng)家做主，外面那些地頭蛇，就看準(zhǔn)了裴家孤兒寡母好欺負(fù)，時(shí)長(zhǎng)找茬鬧事兒……”
    “哦？”
    夜驚堂坐在茶案另一側(cè)，蹙眉道：
    “怎么鬧事？”
    “江岸碼頭的地痞，想在天水橋收‘貢錢’。我裴家在天子腳下做正經(jīng)生意，自然不能給，結(jié)果這些人隔三差五找事兒，今天說(shuō)菜是餿的吃出病了、明天說(shuō)布行以次充好，一鬧就是一天，讓鋪?zhàn)幼霾怀缮狻?br/>     夜驚堂恍然，他以前在鏢局做事，對(duì)這種事兒實(shí)在太了解：
    “裴家在京城做生意，和官府沒(méi)點(diǎn)關(guān)系？還是鬧事兒的人有背景？”
    “鬧事的是江安碼頭的青蓮幫，和官府也有關(guān)系。咱們生意人，和衙門(mén)大人的交情，可都是真金白銀砸出來(lái)的，為了這么點(diǎn)小事兒動(dòng)用不值得；自己去解決吧，陳鏢頭你看到了，擺不平，只能這么晾著。”
    裴湘君撐著額頭，幽幽怨怨望著夜驚堂：
    “唉~他們最多擾的鋪?zhàn)記](méi)法做生意，不敢真在京城怎么樣。師姑受點(diǎn)委屈罷了，忍忍就過(guò)去了，你不用操心……”
    這委屈幽怨的小眼神兒，幾乎是明示。
    夜驚堂自然明白意思，起身道：
    “我過(guò)去看看吧。嗯……我初來(lái)乍到，在京城確實(shí)不好找門(mén)路，等事兒擺平，就在裴家當(dāng)個(gè)鏢師，工錢三娘看著開(kāi)即可……”
    裴湘君昨晚就和夜驚堂溝通好了，此時(shí)自然不廢話，起身走到近前，幫他整理了下衣襟：
    “男兒家想自食其力，我自然不會(huì)硬給你塞銀子。不過(guò)出門(mén)辦事兒，還是得以裴家大少爺?shù)纳矸荩惚揪褪嵌绲牧x子，我把你當(dāng)雇傭的鏢師對(duì)待，準(zhǔn)被人說(shuō)風(fēng)涼話。”
    裴湘君湊到跟前，香風(fēng)拂面頗為撩人，面容本就美艷，還點(diǎn)了朱紅胭脂，嘴唇張合間，貝齒若隱若現(xiàn)，配上溫柔熟美的氣質(zhì)，就好似一把專斬少年郎的紅袖刀。
    夜驚堂定力不錯(cuò)，但有上限，扛不住三娘的‘軟刀子’，往后退后一步，自己整理衣裳：
    “明白，那我先去辦事了。”
    “把衣服換一下，你這打扮哪像大戶人家的公子。秀荷，讓人帶少爺去換身衣裳，和陳彪他們招呼一聲，待會(huì)跟著過(guò)去。”
    “好……”
    ……
    片刻后，裴家大門(mén)外。
    老鏢頭楊朝，帶著兩個(gè)鏢師好手，站在一輛馬車旁等待。
    陳彪也帶著兩人，和楊朝閑聊：
    “青蓮幫的幫主，和你還是本家，叫楊冠，有個(gè)厲害師父。‘三絕仙翁’你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
    “三絕仙翁廣寒麟？就是自稱‘得過(guò)奉官城一句指點(diǎn)’的江湖宗師？”
    “沒(méi)錯(cuò)，就是他……”
    楊朝后面的鏢師小六子，年歲不大，好奇詢問(wèn)：
    “被人指點(diǎn)一句，都能往外吹？江湖宗師這么不值錢？”
    “你懂什么？”
    楊朝抹了把胡子，解釋道：“奉官城可是公認(rèn)的天下第一，出山既無(wú)敵，在天下間獨(dú)占一檔。不說(shuō)被他老人家指點(diǎn)一句，能見(jiàn)著面的都是江湖梟雄……”
    正說(shuō)話間，門(mén)內(nèi)傳來(lái)丫鬟的嘰嘰喳喳聲響：
    “哇……”
    “少爺，別走那么快……”
    幾個(gè)鏢師轉(zhuǎn)頭看去，卻見(jiàn)一道人影和被攆似得，撐著傘從影壁后走了出來(lái)。
    人影穿著一襲黑色公子袍，內(nèi)襯外衫皆為黑色，布料是一匹千金的水云錦，行走間衣袍如水波流云，僅憑肉眼就能看出其絲滑，隨著光線變幻還隱隱泛出暗金色。
    長(zhǎng)發(fā)梳的一絲不茍，以墨玉發(fā)簪束起，整體看起來(lái)一塵不染、溫文儒雅，唯一瑕疵就是手上提了把刀，稍顯有辱斯文。
    鏢師六子硬是沒(méi)認(rèn)出來(lái)，老鏢頭楊朝也愣了下，仔細(xì)打量：
    “少東家，你這扮相著實(shí)不一般，說(shuō)是王爺微服私訪，估計(jì)都沒(méi)幾個(gè)人不信。”
    夜驚堂快步出門(mén)，直接跳上馬車：
    “走吧走吧，這群娘們，唉……”
    話語(yǔ)剛過(guò)，一群丫鬟就追了出來(lái)，從影壁后探頭打量，就差開(kāi)口問(wèn)要不要丫鬟隨行了。
    陳彪有些好笑，跳上馬車，坐在車廂外駕車，提醒道：
    “少爺，您說(shuō)話斯文點(diǎn)，讓夫人小姐聽(tīng)見(jiàn)多煞風(fēng)景。”
    “是啊，穿這身行頭，就別提刀了，該拿把扇子。”
    談笑間，六匹馬跟著馬車，使出了青石巷……