“總之，以52特混艦隊(duì)當(dāng)前的狀況，顯然不可能再抽調(diào)兵力執(zhí)行其他任務(wù)。”
    埃爾溫少將不容置疑地說道，隨即轉(zhuǎn)向第53特混艦隊(duì)司令官卡爾-羅比森少將
    “如今海上破交作戰(zhàn)主要依靠潛艇進(jìn)行，派往澳洲西海岸的東印度洋分遣艦隊(duì)，理應(yīng)從第53特混艦隊(duì)中抽調(diào)兵力來組建羅比森少將，你有什么想說的？。”
    紅鼻子的羅比森少將無奈地歪歪頭：“如你所知，早在馬萊塔島海戰(zhàn)之前，我的艦隊(duì)編制中就包括有48艘潛艇，外加2艘輕巡洋艦改裝的布雷艦、8艘布雷用的小型驅(qū)逐艦、3艘潛艇母艦和5艘快速油船。”
    “需要注意的是，艦隊(duì)中能夠進(jìn)行遠(yuǎn)洋巡航的大型潛艇，總共不過20艘，其余都是500噸以下的小型潛艇，無法遠(yuǎn)離基地作戰(zhàn)。”
    “就是這20艘大型遠(yuǎn)洋潛艇，承擔(dān)了整個中太平洋的破交巡航任務(wù)，活動范圍北起ri本的小笠原群島、西至菲律賓海岸、東至夏威夷群島，在屢次攻擊敵軍護(hù)航運(yùn)輸船隊(duì)的同時，也不斷遭到難以避免的損失，實(shí)際上總是不能保持滿編狀態(tài)。到昨天為止，艦隊(duì)實(shí)際保有的大型潛艇只有17艘。”
    “澳洲西海岸的基地距離中國人在印度洋的主要航線太遠(yuǎn)，小型潛艇不能發(fā)揮作用，現(xiàn)有的大型潛艇在基地和巡邏區(qū)之間來回往返，需要耗費(fèi)大量時間和補(bǔ)給，真正進(jìn)行戰(zhàn)斗巡航的時間將十分有限。”
    “根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)。如果要依靠澳洲西海岸基地進(jìn)行有效的潛艇破交作戰(zhàn)，至少需要部署12艘大型潛艇，其中隨時有4艘在印度洋的敵軍主要航線上進(jìn)行戰(zhàn)斗巡航，4艘往返于基地和巡邏區(qū)之間，另外4艘停泊在基地休整維護(hù)。”
    “如此一來，艦隊(duì)就只剩下5艘大型潛艇可用，這么少的兵力。對敵人在中太平洋的航運(yùn)將毫無威脅可言。”
    羅比森少將話音未落，年輕的南太平洋聯(lián)合艦隊(duì)護(hù)航參謀切斯特-尼米茲少校忍不住反駁道：“我看原本也構(gòu)不成多大威脅，今年前6個月，你們上報(bào)擊沉的各種船只，總噸位還不到10萬。同一時期，我們卻在南太平洋航線上損失了超過了30萬噸的運(yùn)輸船，無數(shù)的飛機(jī)、大炮、車輛、彈藥，甚至是整營整營的陸軍士兵，都白白地沉入海底這也是為什么上頭會要求我們來分擔(dān)護(hù)航任務(wù)。”
    “最近幾個月，中國人為了跟德國人在土耳其會師。相繼入侵波斯灣和亞丁灣，大量的兵力物資要通過印度洋航線運(yùn)輸。現(xiàn)在你們集中兵力攻擊印度洋的航運(yùn)，既有較大的戰(zhàn)略意義。又有機(jī)會取得更大的戰(zhàn)果。等到中國人把作戰(zhàn)重心轉(zhuǎn)移到太平洋，你們再集中攻擊中太平洋的航運(yùn)，才是正當(dāng)其時。”
    埃爾溫少將朝尼米茲投去了贊許的目光，“我同意尼米茲少校的看法。”
    隨即眼珠子一轉(zhuǎn)：“對于羅比森少將的專業(yè)意見。我也深感佩服，我的想法是，就以第53特混艦隊(duì)抽調(diào)的12艘大型遠(yuǎn)洋潛艇為基礎(chǔ)，配屬必要的支援兵力，組建東印度洋分遣艦隊(duì)諸位沒有異議的話，參謀部就照此擬定方案。”
    被無情捧殺的羅比森少將環(huán)顧了一下會場，很快意識到自己孤立無援。只得默默接受現(xiàn)實(shí)。
    埃爾溫少將滿意地轉(zhuǎn)向最后一位特混艦隊(duì)司令：“接下來是作為登陸支援部隊(duì)的第54特混艦隊(duì)，布萊恩中將，你有什么想說的嗎？”
    在施羅德率領(lǐng)的美軍第5艦隊(duì)開赴南太平洋之前，英國海軍中將喬治-布萊恩一度以英澳聯(lián)合艦隊(duì)司令官的身份，統(tǒng)一指揮協(xié)約國在西南太平洋的海軍行動，如今卻只能作為一個美國人的下屬，率領(lǐng)整個南太平洋聯(lián)合艦隊(duì)中最為老舊過時的軍艦，做著諸如船隊(duì)護(hù)航、航道掃雷、對岸炮擊之類的打雜工作，心中難免有些不平，此時正好借題發(fā)揮。
    只見布萊恩中將臉一沉，語氣強(qiáng)硬地回應(yīng)道：“我知道你想說什么，最近一個月來，第51特混艦隊(duì)給了我們2艘較新式的輕巡洋艦，外加6艘替換下來的桑普斯級驅(qū)逐艦；第52特混艦隊(duì)又給了我們6艘較老式的萬噸級裝甲巡洋艦和大型防護(hù)巡洋艦，外加8艘替換下來的卡辛級驅(qū)逐艦。”
    “在我們將4艘老舊的英國小型驅(qū)逐艦轉(zhuǎn)交給第53特混艦隊(duì)之后，艦隊(duì)的編制兵力已經(jīng)擴(kuò)充為：前無畏型戰(zhàn)列艦4艘、裝甲巡洋艦和大型防護(hù)巡洋艦8艘，輕巡洋艦5艘，驅(qū)逐艦和小型驅(qū)逐艦28艘。”
    “有人也許會認(rèn)為，僅僅是為登陸行動提供支援，并不需要那么多兵力。但我請大家注意，相對其他幾支艦隊(duì)，第54特混艦隊(duì)的軍艦大多已經(jīng)過時，而且狀態(tài)不良，光是應(yīng)付最近幾場‘海灘散步’式的登陸行動就已經(jīng)非常勉強(qiáng)了，未來如果要進(jìn)行真正的敵前登陸戰(zhàn)，艦隊(duì)恐怕無法提供持久有效的支援。”
    布萊恩中將的不合作態(tài)度，加上他身份的特殊性，頓時令會場上的氣氛尷尬起來埃爾溫少將既不能正面駁斥他，又不能不從他的艦隊(duì)里抽調(diào)兵力來組建護(hù)航分遣隊(duì)。
    “我認(rèn)為布萊恩中將的擔(dān)心不是沒有道理，接下來馬上就要進(jìn)行‘瞭望塔’作戰(zhàn)，這個時候抽調(diào)登陸支援部隊(duì)的兵力并不合適。”
    這回又是尼米茲少校來解圍。
    “況且，根據(jù)皇家海軍的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，單純是增加護(hù)航兵力的數(shù)量，并不能顯著減少護(hù)航運(yùn)輸隊(duì)的損失，而缺少反潛裝備的老式軍艦，本身就很容易成為對方潛艇的獵物。”
    “面對猖狂一時的德國u艇，皇家海軍的解決辦法，一是為所有商船配備火炮。以使落單的商船能夠壓制水面狀態(tài)的潛艇，迫使?jié)撏П３譂摵綘顟B(tài)，從而不能以較高的水面速度跟蹤和獵殺商船。”
    “二是加強(qiáng)航空反潛能力，包括使用飛艇和大型水上飛機(jī)，并在護(hù)航運(yùn)輸隊(duì)中編入由普通商船簡單改裝的護(hù)航航空母艦。”
    “三是進(jìn)行攻勢布雷，不但在德國海軍的主要潛艇基地附近反復(fù)布雷，還在英吉利海峽。以及蘇格蘭北端到挪威之間的北海出口，布設(shè)規(guī)模巨大的防潛水雷區(qū)。”
    “第一、第二條，海軍已經(jīng)在著手實(shí)行，關(guān)鍵是第三條，皇家海軍以本土大艦隊(duì)為后盾。可以就近在北海布設(shè)大型水雷區(qū)，封鎖u艇進(jìn)入大西洋的航道，而我們根本不可能用水雷來封鎖幾千海里外的珍珠港。要想緩解來自夏威夷的潛艇威脅，惟一的辦法只能是派出航空母艦特混艦隊(duì)，對珍珠港的潛艇基地進(jìn)行空襲”
    聽到這里，施羅德上將的航空參謀法蘭克-杰克-弗萊徹少校不禁放聲驚呼：“空襲珍珠港？上帝啊。這太冒險(xiǎn)了。”
    坐在弗萊徹少校斜對面的里夫斯準(zhǔn)將倒是微微一笑，波瀾不驚地接過話頭：“主要還是兵力不足，攻擊軍港之前。必須先壓制對方的機(jī)場，航空母艦部隊(duì)自身也需要飛機(jī)保護(hù)，我的參謀們做過估算，要想有效攻擊港口。又要最大限度確保航母艦隊(duì)的安全，至少需要300架艦載機(jī)。”
    “即便我的航空作業(yè)改進(jìn)計(jì)劃順利實(shí)施，巴拿馬號跟榮耀號最多也只能搭載156架作戰(zhàn)飛機(jī)，就算把第52特混艦隊(duì)的馬尼拉號也算進(jìn)來，能夠使用的艦載機(jī)總數(shù)也不超過200架。”
    “要達(dá)到襲擊珍珠港所需航空兵力的底線，我們還需要兩艘跟巴拿馬號同等的大型改裝航母，或是一艘跟榮耀號同等的艦隊(duì)航母外加一艘跟馬尼拉號同等的中型改裝航母。”
    聽完里夫斯的分析。自會議開始以來還未發(fā)一言的施羅德上將，突然目光灼灼地盯住里夫斯：“如果給你增加一艘比榮耀號更強(qiáng)大的正規(guī)艦隊(duì)航母，外加一艘巴拿馬級改裝航母呢？”
    美國華盛頓特區(qū)，白宮橢圓形辦公室。
    美國總統(tǒng)伍羅德-威爾遜摘下他的無耳夾鼻眼鏡，寬正的臉龐轉(zhuǎn)向國務(wù)卿羅伯特-蘭辛。
    “發(fā)生了這樣的事情，英國和法國還能繼續(xù)履行承諾，看來我們這位溫斯頓-丘吉爾先生還是很有手段的。”
    蘭辛高聳的顴骨微微一顫：“不止丘吉爾先生，智力正常的英法領(lǐng)導(dǎo)人都會明白，那支小艦隊(duì)救不了埃及，也救不了東非。如果中國人真的想要占領(lǐng)整個非洲，短期內(nèi)誰也無法阻止他們除非我們能在太平洋掀起一股大浪，足以把běi精皇宮里的那些軍國主義分子澆得惱羞成怒。”
    威爾遜放下手中的電報(bào)紙，從辦公桌上抄起一份文件遞給蘭辛。
    “既然你提到了běi精皇宮，我這里倒是有一份可靠的情報(bào)：聽說那位在廣播里宣讀了開戰(zhàn)諭旨的中華帝國女皇陛下，最近突然休起了病假，現(xiàn)在的一切諭旨都是由原來的皇儲以攝政王名義發(fā)布你覺得這說明了什么？”
    蘭辛草草瀏覽一遍，抬頭聳肩：“這有很多種可能。”
    威爾遜雙手抱在胸前，半靠在厚重的橡木辦公桌邊，貌似放松地瞇眼道：“哪一種最符合你所了解的中國歷史？”
    蘭辛歪歪頭：“我不是很確定，也許他們的女皇真的病了，也許”
    “也許？”
    威爾遜似乎對此很感興趣。
    蘭辛將文件放回桌上，長吸了一口氣：“也許我們之前的判斷有誤，帶領(lǐng)中國進(jìn)入戰(zhàn)爭的那個軍國主義集團(tuán)，其真正的領(lǐng)袖并非他們的女皇陛下。甚至很有可能，那位名義上的女皇陛下，受到了某種不為人知的脅迫，不得不照著別人寫好的稿子在廣播前宣讀”
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