1904年5月16日，俄羅斯帝國首都圣彼得堡，富麗堂皇的彼得羅戈夫宮內，沙皇尼古拉二世正以不屑的目光掃射著面前這些“牲口般愚蠢的大臣們”。
    “陛下，一個月后我們的航空部隊就能投入戰場了，專用的高射炮和高射機槍架也正裝車運往前線，敵人的空中優勢很快就會化為烏有”陸軍大臣萬諾夫斯基得意地報告道，獻媚的表情中透射出小狗向主人討好求賞的模樣。
    尼古拉二世斜瞥了他一眼：“現在問題的關鍵在貝加爾戰線，我們要反攻，把敵人趕回阿穆爾河直至趕進大海！要抓住當前的機會！韃靼皇帝和他的好戰大臣們正被北京地區的地震攪得焦頭爛額，甚至把西部方面軍的司令官都調了回去，摧毀貝加爾方面敵軍的時候到了！前線還沒有相關的計劃嗎？”
    是年三月，原第5集團軍司令官李涅維奇中將取代庫羅帕特金成為遠東軍總司令，他自己當然及時逃到了烏蘭烏德，而第5集團軍則被作為拯救全軍的“殉難者”被華軍重兵合圍于赤塔周圍，據說他本人一直對此耿耿于懷。
    “陛下，我們已經在貝加爾方面集結了第2、第3、第4、第6、第7一共5個集團軍，總兵力超過70萬人，李涅維奇將軍打算在5月20日之前向敵人發動一次進攻，以援救在赤塔陷入合圍的第5集團軍。”萬諾夫斯基簡要地報告道。
    赤塔戰役中，俄遠東軍傷亡失蹤達十七萬人，另有第5集團軍殘部和赤塔要塞守軍共十萬人遭合圍，為了彌補損失，使遠東軍能夠繼續作戰下去，兩個月內，30萬軍隊通過西伯利亞鐵路送到了烏蘭烏德前線，大本營的計劃是，今后兩個月內再向遠東運送14個步兵師和10個騎兵師總計32萬人。
    “只是以援救第5集團軍為目的是遠遠不夠的，告訴李涅維奇，我們需要勝利，需要能夠摧毀敵人主力兵團的勝利。”
    “陛下，現在我們把全部注意力放在了與中國作戰上，先后投入的軍隊已接近我國總兵力的一半，這樣下去我們將無法應對東歐、巴爾干和中近東方面的威脅”戰前曾鼓吹一個俄國兵能頂一個半中國兵的萬諾夫斯基此時也擔心起這場戰爭的前途來。
    “所以要盡快解決問題！不能再拖了，我們要全線進攻，在西線要打進新疆，南線要吞并蒙古，東線要奪取滿洲全部，要讓中國人知道冒犯俄羅斯帝國的下場！”
    “陛下瘋了！”在座的半數大臣不約而同地交換了一下眼神。
    “陛下，昨天美國大使和法國大使再次向我們提出調停的意向，我們是不是應該做出一些積極的回應。”外交大臣拉姆斯福爾德小心的探詢道。
    尼古拉二世惡狠狠地哼了一聲，搖頭道：“他們應該先去問中國人愿不愿意停戰，如果中國人肯退出我們的國土，我們自然不會貪心到要吞并整個中國。”
    “陛下，我們的財源已經接近枯竭了，歐洲各大銀行已不再考慮我們新的貸款要求，我們的黃金儲備也下降到了無法維持盧布基本信用的程度，如果三個月內我們還是無法從國外貸到款，我們的整個財政貨幣體系就有崩潰的危險”財政大臣謝列普斯克直言道。
    尼古拉二世不滿地瞪了他一眼：“這你不用擔心，我已應邀與德皇陛下在芬蘭灣的游艇上會談，幾天后你們就會看到，德國的銀行家和軍火商會最大限度地滿足我們的要求，既然該死的法國人在關鍵時刻為難我們，那我們大可以把希望放在德國身上”
    “德國的銀行恐怕不能滿足我們的要求” 謝列普斯克沒敢把這句話吐出來。
    “陛下，想必您已經看了我的奏呈”內務大臣波別多諾斯采夫提到的奏呈主要是報告各地最近發生的暴亂罷工事件，對沙皇來說，這是宛如午夜黑貓或陰日烏鴉般令人沮喪郁悶的可惡東西。
    “全都交給你去辦了，不要讓我失望。”尼古拉二世不快地回應道，波別多諾斯采夫只得唯唯諾諾地住了嘴。
    “陛下，羅熱斯特文斯基將軍的艦隊已經抵達了馬達加斯加的貝島，準備休整兩星期后再起錨開赴金蘭灣”
    海軍大臣阿維蘭的報告總算讓沙皇精神一振。
    “為什么要休整兩星期？不能再快一點嗎？”
    “陛下，羅熱斯特文斯基將軍的報告是，航行過程中軍艦故障頻繁，如果不進行全面的檢修，將無法繼續以后的航行，更無法承擔與東亞聯合艦隊作戰的任務。”
    “既然艦隊司令這么說，那么就讓我們等著他的好消息吧。”尼古拉二世顯然對羅熱斯特文斯基這位寵臣充滿了信心。
    大臣會議主席謝爾蓋·尤利耶維奇·維特一言不發，他覺得，現在說什么都是多余的，在最后的幻夢破滅之前，清醒人的清醒話對于沙皇陛下來說只能是煩躁與不快的源泉。
    “德國人也許他們真的能幫得上忙。”
    在一個個希望的水晶球粉碎得透徹無痕之后，維特又無意識地吹出了一件華麗的玻璃器皿。
    維特并非只是在憑空造物。八年前，維特在尼古拉二世的書房中見到了一幅名為“die gelbe  gefahr！”（黃禍）的油畫，乃德皇威廉二世所贈，畫面上，身著鎧甲、手持火焰劍的天使長米迦勒告誡著頭上懸浮著十字架的歐洲列強各保護神，“黃禍”已經降臨。遠處一只巨大的火龍正率領著一群身著東亞式樣甲胄、騰云駕霧的武士向歐洲逼近，下面是熊熊燃燒的城市。威廉二世還在畫上題詞：“歐洲各民族聯合起來，保衛你們的信仰和家園！”
    八年前，也就是1896年，那時的中國在先前的甲午戰爭中徹底打敗了日本，并在日本建立了親華政權，隨后又組建了中、日、朝、琉東亞四國軍政經一體化聯盟一個擁有世界四分之一以上人口的龐大黃種人聯盟，一度令歐洲各國大為震動。
    但隨之而來的大規模對歐采購則一定程度上打消了歐洲列強的疑慮，英德的機器軍艦，法國的奢侈品，俄國的皮毛和礦產，均大規模地輸入東亞聯盟，而東亞聯盟則以大量的原料或農業半成品輸往歐洲，一度引起世界市場的農產品價格大跌，令以農業見長的美國及南美三國（巴西、阿根廷、智利）受到不小的損失。然而自從1900年開始，物美價廉的中國工業品尤其是高質量鋼鐵開始橫掃世界，俄國一度成為中國優質鋼坯的主要輸入國之一，“黃禍”論也就再度興起，歐洲部分上層人物之間甚至有一個“東亞俱樂部”，專以討論如何防范黃禍之蔓延。也有人曾提出，歐洲列強應響應德皇之號召，放棄彼此間的爭奪，共同對付黃種敵人。此論一出，立即有人反駁說，德皇此論不過是為自己一統歐陸的野心制造煙幕而已，也有人說，甲午戰爭不過是亞洲的老虎咬了一下亞洲的猴子，而再強的老虎撞在工業高度發達的歐洲列強面前也都只是做虎皮標本的命。總之現實的爭奪總是比似乎難以觸碰的遙遠威脅重要得多，“黃禍論”起起伏伏，卻從未成為現實政治的基礎。
    然而當前的現實卻正符合那幅油畫的意境，以龍為國旗和精神圖騰的中國正率領著他的東亞走狗們，一步一步穿過資源豐富的西伯利亞，威脅著代表全世界最高文明的歐洲，今天是西伯利亞荒原，明天就是東歐平原，后天該輪到多瑙河、易北河與塞納河，野蠻的成吉思汗的后裔在幾百年后又將再次洗劫整個亞歐大陸，燃燒的街道、工廠、農田，被屠殺的白人，傾倒的教堂尖頂，被蠻族踐踏的十字架die gelbe  gefahr！
    如果德皇的意識里的確留存有這個“die gelbe  gefahr”的話，那么俄國也許還有救。
    如果那個“東亞俱樂部”不僅僅是個非主流的空談組織，那么俄國也許還有機會恢復元氣。
    無論如何，不能讓俄國被迫在眉睫的革命給毀了，不能讓自己辛苦造就的一切如此輕易地化為泡沫，如果德國可以利用，那么就想盡一切辦法將它拉下水吧！
    謝爾蓋·尤利耶維奇·維特下定了決心。
    與此同時，在馬達加斯加的貝島，第二太平洋艦隊司令官羅熱斯特文斯基卻已經消滅了任何決心或野心。
    迎著南緯十三度的熱風，站在旗艦“蘇沃洛夫”號艦橋上的羅熱斯特文斯基很想從這里跳下去了事，但他悲哀地發現，從這這么低矮的地方跳下去大概連腿都摔不斷。
    一路上，半數的軍艦出現了機械故障，把維修艦“堪察加”號上的工作人員搞得是焦頭爛額，而在大西洋上進行的軍艦火炮實彈射擊演練中，不僅沒有一發炮彈命中浮靶，還差點報銷了拖帶浮靶的“阿芙樂”號巡洋艦，心灰意冷的羅熱斯特文斯基干脆以“節約彈藥”為名取消了預定的實彈射擊演練。
    堆滿煤包的軍艦上甲板，涂成黑色慢騰騰跟在屁股后面的德國煤船，幽靈般徘徊在艦隊周圍的英國偵察艦，死氣沉沉、衣衫襤褸的水兵
    風卷，云涌，望著漫天游舞的流云，羅熱斯特文斯基嗅到了死亡的氣息。
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