“皇儲殿下，今天的行程安排是這樣的：早上八點整，在本樓出席欽點誥命婦早餐會；早上九點三十分，在紫光閣會見歸國的倫敦奧運會代表團，向獎牌獲得者頒發各等朱雀勛章；中午十二點三十分，返回本院與皇帝陛下、皇后娘娘共進午餐；下午三點整，出席中華慈濟總會成立典禮；晚七點整，代表皇帝陛下出席武仁公楊正金大人的生日宴會”
中南海別院，海晏樓，月華公主劉千樺御所。
宮內一等女官兼皇儲辦公室秘書葉鏡瑩正手捧印有皇室龍紋章的文件夾，為梳妝打扮中的月華公主殿下稟報當日行程。
“讓人喘不過氣呢。”千樺的口氣不像是抱怨。
“這里還有公主的信。”
“誰的？”
“非洲來的。”
千樺漫不經心地掃著眉毛：“放邊上吧。”
“怎么沒有別的女官伺候？”葉鏡瑩好奇地看著公主自己動手梳妝。
“有時候也想自己動手怎么了？”
“沒沒什么，我來幫忙，可以嗎？”
千樺沒有拒絕。
葉鏡瑩猶豫著拿起羊角梳，隨便劃拉了兩下，還是忍不住開口道：“公主，您也知道，那個李石頭，三年前就在老家成親了。”
“我知道。”
“公主今年也二十八了，難道一點都沒為將來打算？”
千樺并不介意身邊這位親密如姐妹的貼身女官兼秘書直指旁人看來過于敏感的年齡問題，只是對鏡淡淡一笑：“你知道英國的伊麗莎白女王嗎？”
“那個終身不嫁的女王？公主，你不是想學她吧”
葉鏡瑩原本才藝雙絕，頭腦機敏，入宮后又在千樺指導下讀了不少書，對千樺提到的那位歐洲歷史上叱咤風云的英國女王，她還是略知一二的。
伊麗莎白一世乃英格蘭都鐸王朝女王，西元15581603年在位，其在位期間，宗教上扶助新教、寬容天主教；經濟上著重發展羊毛貿易，興起“羊吃人”的圈地運動，奠定了英國資本主義發展的基礎；軍事方面利用海盜霍金斯、德雷克等人的私掠冒險逐漸削弱當時如日中天的西班牙帝國，同時全力發展海軍力量，終于在1588年擊敗了來犯的西班牙無敵艦隊在她開創的“光榮的伊麗莎白時代”，英國逐步走向鼎盛和繁榮。
然而這位女王的傳奇之處更在于她終身不嫁，她面對來自法、德、西、瑞等國王室的眾多求婚者，一直巧妙的周旋著，最后終于以宣布“我已經嫁給了英格蘭整個國家”來宣告求婚者的全軍覆沒。雖然以此避免了國家陷入復雜的權力斗爭中（其姐瑪麗與西班牙國王菲利普二世的婚姻曾使英國卷入與法國的戰爭中，結果使英國失去了在歐洲大陸的最后一塊領地加萊），女王本人卻孤獨寂寞終老，在繼承人問題上也曾招致不少麻煩。
此時，面對鏡子里滿臉驚訝的貼身女官，千樺自顧梳理耳邊垂下的秀發，淡然道：“我嫁給這個中華帝國總可以了吧。”
“公主皇儲殿下，這可關系著殿下一輩子的幸福，也關系到殿下未來的名譽，位高權重的未婚女人，總會引發各種流言，伊麗莎白女王死前就曾飽受種種謠言的攻擊污蔑，而我們中國先前惟一的女皇帝武則天又是養男寵出了名的，您就不怕”
“清者自清，誰愛嚼舌頭讓他嚼爛了也無所謂。”
葉鏡瑩撲地趴倒在梳妝臺一側，面露十二分的痛惜憐憫：“公主，天下不光有李石頭一個男人，再說了，就算李石頭成親了，勸他離婚不就行了，您何必為了”
“沒有這回事。”千樺毫不猶豫地打斷了她的話。
“公主你不是對李瑞石”
“錯覺，僅僅是錯覺而已。”
“錯覺？”
葉鏡瑩摸不著頭腦地使勁眨巴著眼睛。
千樺放下梳子，對著鏡中那個完美公主形象安然道：“我曾一度錯把他當成了別人，但是三年前我就明白了，他只是他，那個人也只是那人，誰都替代不了誰。”
“別人？是公主流落海外時的情人嗎？”
“十六歲的時候，我遇見一個人。”千樺的聲音突然變得溫柔而傷感。
“在我最絕望最無助的時候，他穿著整齊的軍服出現在我面前，很有安全感，很值得依靠的樣子。他問我，要幫忙嗎？然后”
“然后？”葉鏡瑩順勢伏在千樺膝上，認真地仰望著那張沉浸在過去中的臉。
“我們認出了彼此，原來他是我父親的老部下之一，但他沒有跟我父親一起來這里。”
“他，長得好看嗎？”葉鏡瑩冷不防問。
“有點像李瑞石，不，我也不知道怎么說我現在甚至已經記不起他的樣子，但他說的每句話我都記得。”
“恩你們認出了彼此，然后就一見鐘情？”
“傻瓜，”千樺輕拍了一下葉鏡瑩的小腦袋，“腦子里就只有這個嗎？”
溫柔加倍，傷感卻加入二分之一的苦澀。
“當時，覺得應該沒有力氣再哭的我，又趴在他胸前哭了好久好久，把他的軍服弄得一塌糊涂。不知不覺，我就把我的事情都告訴了他，所有的苦和痛，以最歇斯底里的方式”
“煩惱就這樣解決了嗎？從此就開始了一段好姻緣吧。”葉鏡瑩顯然還不確認千樺說的“事情”指的是什么。
“他有老婆的。”
“那又怎樣？”葉鏡瑩撅起嘴。
“我害了他。”千樺低下頭，也許還想用耳邊的發束遮住臉。
“他怎么了？”
“他想幫我，可是，他不該幫我的，他一個人，什么都做不了是我害了他”
葉鏡瑩敏感地抓緊千樺略顯冰涼的手：“沒有這回事，無論如何，他所做的一切都是他自愿的吧，有一個男人肯為你不顧一切，你應該覺得幸福才對啊。”
“可是我沒有什么可以回報他的，他有老婆，有穩定的工作，有正常人的生活，而我什么都沒有，我只會連累他，他應該離我越遠越好，他付出的一切只會讓我更痛苦”
“可是”
“他為我殺了人。”
平靜得令人顫栗的語氣。
葉鏡瑩感覺得到千樺的手在微微發抖。
“那他怎么樣了？現在還活著嗎？”
“殺人償命，他很快被抓了，之前我們見過一面，我知道他所做的一切都是因為我，所以我想去自首，告訴警察那些人其實是我殺的。他卻告訴我，他不是為了我，而是為了我父親。”
“騙人就算是為了你父親，也肯定只是一點點，指甲蓋那一點點而已”
千樺對葉鏡瑩的異議毫無反應，繼續道：“他讓我去找我父親，他說我可以在我父親身邊獲得新生，還有幸福。他相信我父親一定還活著，而且活得好好的，甚至有能力給我一切想要的東西。”
“他說對了。”葉鏡瑩不自覺地抬起衣袖拭了一下眼角。
“他還說，如果我不能去到我父親身邊，試著認識他，理解他，就算到老也只會把一切痛苦歸咎于父親，永遠生活在父親的陰影下，卻永遠找不到清晰的自我”
“公主”幾滴溫熱的液體滴落在葉鏡瑩手上，她慌忙去取手帕。
“他還說如果以上全都做不到，就把我父親殺掉，同歸于盡吧那正是當時我心里真正的想法。歸根結底，他是要我好好活下去，想辦法去見父親。”
“你做了他想要你做的事，這樣不是很好嗎？”葉鏡瑩抬頭對千樺微笑，微笑的眼角還掛著點點淚光。
“可是他什么都沒有了，他因為我連命都搭進去了！他本可以好好地做他的軍官，會有一個可愛漂亮的孩子，會有很幸福的生活”
“那是他自己選擇的路，就像公主你選擇了回到父親身邊一樣，這都是命啊。而且”葉鏡瑩起身抱緊了千樺，“我很高興，公主的確是真真切切愛過一個男人，即便現在感到對他有多內疚，一想到他有多痛苦，但公主當時的感情是無法用對錯來衡量的，你真的很愛他，這就足夠了。”
“而且，正如他所期望的，公主已經在父親身邊獲得了新生，現在，公主也要鼓起勇氣去追求幸福，滿足他的遺愿，難道不是對他的最好交代嗎？”
千樺雙手捂住臉，淚水卻還從指縫中源源不斷地滲出。
“我不知道我跨不過去，現在我只想為父親他們創造的這個帝國耗費我的全部精力，也許我會一時間對這個那個人產生錯覺，但是，但是我真的做不到”
“做好手頭的事情就可以了，男人嘛，還是要講緣分的”此時比千樺小兩三歲的葉鏡瑩反倒成了知心大姐姐，撫著千樺的秀發柔聲安慰。
“實在沒辦法再動心，效仿那個伊麗紗白女王也沒關系，開創一個大大的盛世出來，讓老百姓過上好日子，也不錯嘛。男人其實也挺麻煩，哪個不是花心大蘿卜、管不住的讒嘴貓，見異思遷是常有的事”
“好了好了，嘴上這么說，你這小妮子哪天不是在想男人。”
雖然還捂著臉，不過能說出上面這種話，顯然公主殿下已經平靜了下來。
葉鏡瑩轉身看了看角落的大座鐘，一下跳起來：“公主，還有兩分鐘早餐會就開始了。”
“糟了，剛上的妝都毀了”
“快，我來幫忙”
“這個粉不是這樣撲的”
“有什么關系，未來的圣君明主可不能隨便遲到”
長眠于威斯敏斯特大教堂的伊麗莎白一世女王恐怕是無法聽到400年后兩位異國女子的召喚了吧。
當夜，武憲公楊正金的生日宴會結束之前，一個人擋住了千樺的去路。
“殿下，可以私下談談嗎？不是今晚。希望在日程上有妥當的安排。”
說話的人是現任文教大臣羅素蘭，千樺很清楚她代表著哪些人而來。第二次張志高內閣垮臺以來，隨著原文易弟子、現總理大臣莫寧的徹底轉向，文易系統的勢力仿佛成了非主流，但千樺從不認為他們會就此消沉下去。
況且，他們對某些問題抱持的立場有其一定合理性，也是平衡集團整體觀念的重要砝碼。集團需要變得更穩定，集團的整體觀念需要變得更穩健，為此必須進行全面的協調，把每一個成員有機地溶入集團整體構架內，讓派系爭斗、小團體密謀成為永久的歷史，更不要有什么主流非主流的區別。
但是在合適的機會出現之前，千樺不想也不能主動出手去挑動改革，資歷尚淺的她需要抓緊時間強化自己的威信，在沒有建立足夠的權威之前對元老重臣們指手劃腳只會引起單方面的厭惡與不滿。
現在或許正是時機。
成為皇儲三年來，代替父親處理越來越多的繁瑣事務，從視察工廠到出席重臣家小孩的滿月酒，從深入村寨探訪民情到會見科學院院士，從檢閱海軍艦隊到列席集團大老會議，無論是在民間還是在集團內部的威望都日漸高漲，但是，這就已經足夠了嗎？
無論如何，不能放過眼前的機會。至少，聽聽對方有什么想法也不是什么壞事，何況還是如此鄭重其事的請求。
“聽說北京的城墻改造和綠化工程已經完成了，羅大臣不想去看看嗎？”
“我正有此意。”羅素蘭滿意地微笑。
“那么后天晚上七點，崇文門城樓見。”
千樺合起手中的洋式折扇。
“謝殿下，我可以帶其他人去嗎？”羅素蘭得寸進尺。
“除了記者，帶多少人都沒關系，我想我們都不希望這次會面有太多人知道。”
“殿下英明。”
羅素蘭的語氣，與其說是恭敬，倒不如說是抱著“就知道你會這么說”的心態。
彼此彼此。這樣的開頭很正常。
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