15：15，英艦“福伍德”號發現了北面水天線上越來越密的煙柱。
    幾乎與此同時，位于東亞艦隊最前方的朝艦“陽華”號也發現了東南方向水天線上迤儷蔓延的黑煙。
    伯尼咬牙切齒，困獸猶斗。
    馬升宇摩拳擦掌，志在必得。
    從六千公尺空中往下看，雙方形勢一目了然：
    四國聯合艦隊后隊變前隊，前隊變后隊，正以14節航速向林加延灣西北撤退。前衛隊8艘殖民地型巡洋艦及2艘炮艦在前，主力隊殘存的5艘戰列艦在其右后方，后衛隊殘存6艘裝甲巡洋艦又在主力隊右后方，各縱隊線間隔23海里平行航進。各縱隊線右前方均有輕型兵力掩護掩護前衛隊的是美軍的3艘驅逐艦和4艘魚雷艇、主力隊由英軍第9和第10驅逐艦隊的16艘驅逐艦掩護，后衛隊右前方是法荷軍的9艘驅逐艦。之前與東亞軍雷擊部隊的混戰中，聯合艦隊共損失了4艘驅逐艦和1艘魚雷艇。
    在四國聯合艦隊北面，東亞軍南海方面主力部隊的61艘艦只正以嚴整的陣形以14節航速向西南方航進如一堵厚實的鋼鐵幕墻插向聯合艦隊前方。
    照這樣下去，不出一小時，四國聯合艦隊就將變成t字下面的那一豎，一頭撞進東亞艦隊充分展開的火力網中。
    屆時，10年前俄第二太平洋艦隊的慘劇將會
    伯尼可不想做第二個羅熱斯特文斯基。
    以當前的速度，聯合艦隊起碼要過兩個鐘頭才能全部繞過卡巴魯延島，沖出海灣。
    全身而退當然是不可能了。
    艦隊中最寶貴的就是殘存的5艘戰列艦，加上先前被潛艇擊傷后先行返港的2艘戰列艦這7艘主力艦將是未來幾個月太平洋甚至印度洋方面抵御東亞軍進攻的基本兵力，一艘都損失不起了。
    只要能讓剩下的戰列艦突出重圍，一切犧牲都是值得的。
    抱著這樣的信念，伯尼分別向前衛隊、后衛隊和本隊配屬的驅逐艦隊下令：全速向敵艦隊沖擊！
    幾分鐘后，主力隊配屬的16艘驅逐艦首先掉轉船頭，加速沖向了敵艦隊。繼而是后衛隊的6艘裝甲巡洋艦和9艘驅逐艦。
    令伯尼瞠目結舌的是，前衛隊旗艦“孤拔”號向“馬來亞”號發出“遵命”的信號后，全隊卻突然陷入了混亂中，原來是隊中的美軍艦艇無視命令，加速脫離編隊，企圖趁東亞軍艦隊封住撤退路線之前搶先逃出海灣。
    “懦夫！蠢貨！真不該把你們這些垃圾救出來！”
    伯尼破口大罵，卻又無可奈何，眼睜睜看著美軍的十一艘艦艇從前衛編隊中脫離出來，一窩蜂地涌向東亞艦隊前鋒與卡巴魯延島之間的縫隙。
    事實上，美國雖然也是遠東太平洋協定的締約國，但由于國內孤立主義與和平主義勢力的影響，其亞洲艦隊從未參加過英法荷三國遠東艦隊一年一度的聯合演習，協調方面顯然存在問題，加上原旗艦剛駛出馬尼拉灣即被擊沉，司令官隨艦沉沒，導致官兵士氣低落面對當前迫在眉睫的危機，無意間看錯命令也好，早有預謀的逃跑也好，似乎還都符合那些鄉巴佬暴發戶的一貫形象。
    伯尼沒有多想，再次向前衛隊下令：“不要管那些沉船，向敵艦隊前衛沖擊！”
    在伯尼看來，那些逃跑的美軍艦艇已經沉了。
    很快，“瑞祥”號上的了望員發出了警報：“左舷發現敵驅逐巡洋艦群，正向我主力隊突擊！”
    “左舷前方發現敵驅逐巡洋艦群，正分兩路向我前衛隊包抄！”
    “敵中央縱隊在施放煙幕！”
    馬升宇皺了皺眉。
    “各雷擊戰隊出擊，攔截敵驅逐艦！主力及前衛縱隊各艦準備反雷擊作戰！”
    “前衛隊裝巡戰隊加速向海角方面航進，封閉敵逃跑航路。”
    “后衛隊輕巡戰隊立即向主力隊靠攏，協助攔截突擊而來之敵巡洋艦群。”
    大約在午后三時四十五分，前衛縱隊左側朝軍輕巡一戰隊的“陽華”號向全速沖來的英艦“福伍德”號射出了南海方面主力部隊的第一炮，戰斗打響了
    緊接著，前衛隊前方的日軍輕巡一戰隊各艦也開始向企圖沖過戰隊前方的美軍艦艇群開火，美艦立即以6英寸和5英寸大炮還擊，同時遠遠地射出一條條魚雷
    前衛縱隊和主力縱隊左舷幾千碼外，東亞軍的24艘驅逐艦與四國聯軍的19艘驅逐艦很快咬成了一團即便如此，聯軍驅逐艦遠遠射出的魚雷還是給前衛和主力縱隊帶來了不少麻煩，為了規避魚雷，各艦紛紛轉舵機動，一時隊形大亂。
    正當此時，聯軍后衛縱隊的裝甲巡洋艦趁機加速穿突，插到己方主力縱隊與東亞軍艦隊主力之間，以猛烈炮火支援己方驅逐艦部隊，而東亞軍后衛隊的巡洋艦戰隊也適時殺到，雙方五六十艘艦只頓時混戰在了一處：只見炮火攢射，雪柱林立，魚雷亂竄，航跡交錯，近處不時大雨滂沱，遠處只見炮光閃閃，忽而爆起一團熾亮火球，忽而升起一股濃黑煙云。不一時，左一艦彈洞噴焰，右一艦歪斜入水，艦艏之甲板彈殼亂跳，艦艉之甲板熱血橫流，鋼片挾殘肢四射，烈焰灼碎肉而焦一片潔然碧海，頃刻間化為水火地獄。
    “不行，這樣下去，根本無法捕捉到敵主力。”
    馬升宇暗暗著急，敵輕兵力完全擋在了己方主力與敵主力之間，雙方輕兵力之間的激戰造成一條長長的煙帶，嚴重妨礙了己方主力艦只的觀測，加上敵主力部隊從剛才開始就在不斷釋放煙幕，大部分己方主力艦根本無法觀測到敵主力艦只。
    更嚴重的是，西南方向上一大片濃重的黑云正朝交戰海域低低地壓過來這意味著一場暴風雨即將來臨！
    根據情報部轉送的天氣預報，當日林加延灣周邊全天晴轉多云。
    眼前那片鋪天蓋地而來的濃黑云團就是預報中的多云？
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