一架機(jī)翼下涂著中華帝國海軍藍(lán)紅金三色同心圓標(biāo)記的三座雙翼機(jī)，孤零零地游弋于錫蘭以東的深藍(lán)色海面上空，機(jī)體下方，淺白或淺灰的云層時(shí)薄時(shí)厚，時(shí)而連綿無際，時(shí)而鱗碎流散，時(shí)而聚團(tuán)飄移
霍曉翼中尉已經(jīng)載著他的機(jī)組領(lǐng)航員和無線電員各一名在印度洋濕熱的云天中巡飛了將近兩個(gè)小時(shí)，從任務(wù)圖上看，他的“東風(fēng)甲”偵察機(jī)已經(jīng)接近了任務(wù)扇面的第一拐彎點(diǎn)。
當(dāng)天機(jī)動(dòng)部隊(duì)放出的第一波偵察群是由航母搭載的12架“東風(fēng)甲”艦上偵察機(jī)和巡洋艦搭載4架“海鷗”水上偵察機(jī)組成，偵察扇面是以正西方向?yàn)檩S心的240度范圍，各機(jī)負(fù)責(zé)巡偵其中的15度分扇面，其中“東風(fēng)甲”的巡偵半徑為200海里，“海鷗”的巡偵半徑為150海里。^^首發(fā)^^
第一波起飛后兩個(gè)半小時(shí)，同樣兵力構(gòu)成的第二波偵察群將沿第一波的航跡展開巡偵，形成嚴(yán)密的雙向搜索，以確保及時(shí)發(fā)現(xiàn)敵人。
來自“云鵬”號第302艦偵中隊(duì)的霍曉翼機(jī)組正是作為第二波偵察群的第十一任務(wù)組，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間九時(shí)整起飛，朝西南偏西方向巡偵至此。
“十一時(shí)整，第一拐彎點(diǎn)抵達(dá)。”
后座上捏著馬表時(shí)刻盯著空速盤和海圖以計(jì)算航程的領(lǐng)航員突然通過機(jī)內(nèi)有線電提醒霍曉翼。****
霍曉翼瞟了一眼任務(wù)圖。抬手把喉頭送話器托近嘴邊：“收到。開始左轉(zhuǎn)，方位確認(rèn)，二五五，二五零，二四五”
粗笨地“東風(fēng)甲”慢吞吞地轉(zhuǎn)過了九十度，機(jī)頭指向東南偏南，向任務(wù)圖上地第二拐彎點(diǎn)平穩(wěn)飛去。
順利完成了關(guān)鍵的拐彎，霍曉翼一邊穩(wěn)住飛機(jī)。一邊透過風(fēng)鏡，從敞開的座艙左右向下望去，布滿鋼絲和鋁柱的雙翼結(jié)構(gòu)嚴(yán)重妨礙了他的視野，他搖搖頭，呼叫起最后座的無線電員兼機(jī)槍手李國明下士來。
“小李子，魚呢？”
“還沒浮上來。\\\\\\”
“盯緊點(diǎn)。”
“盯著呢等等，三點(diǎn)鐘方向，好像有航跡！”
“收到，我們過去看看。”
霍曉翼興奮地咂咂嘴。腳一蹬，飛機(jī)歪斜著向右側(cè)西南偏西方向滑降而下。
穿過淡散的云層，眼前的場面令霍曉翼倒吸了口冷氣：一望無際地淺藍(lán)海面上。滿眼都是朝同一個(gè)方向拉開的鮮白航跡，密密麻麻、形態(tài)各異的灰白色艦體簡直要從海天線的這一頭鋪到那一頭！
“小李子，快發(fā)電報(bào)！”霍曉翼急不可待地下令道。^^首發(fā)^^
“現(xiàn)在？還沒確認(rèn)數(shù)量和艦種”
“我和小岳來確認(rèn)，你先發(fā)個(gè)短報(bào)：發(fā)現(xiàn)敵主力，就這么發(fā)，快！”
話音未落，耳機(jī)里嘭地響起領(lǐng)航員小岳的驚叫：“敵機(jī)！兩點(diǎn)鐘上方！”
霍曉翼抬頭一看，果然。三個(gè)迅捷的機(jī)影正抄著本機(jī)的航跡氣勢洶洶地迎襲而來。
“小李子，什么都別管，照著我說的，趕緊發(fā)！”
航空母艦“云鵬”號司令艦橋，畢凌波接過姜野遞來的電報(bào)紙，只看了一眼只須看一眼，只有五個(gè)潦草地小字：“發(fā)現(xiàn)敵主力”。首發(fā)
“看呼號。是第2波第11號機(jī)發(fā)來的。按出航時(shí)間估算，發(fā)出這份電報(bào)時(shí)的位置應(yīng)該在”
姜野走近海圖。用鉛筆在推定位置上畫了個(gè)叉。
“科倫坡方位115度，200海里，距離我們現(xiàn)在地位置大概170海里。”
畢凌波叉起腰，盯著海圖皺眉道：“這個(gè)位置的話，航向應(yīng)該轉(zhuǎn)向北面了吧大鵬號那邊有什么消息？”
“還沒有。\\\\\\”
“梁長官應(yīng)該也看到這個(gè)了，你去電信房守著，等后面的詳細(xì)報(bào)告。”
姜野點(diǎn)點(diǎn)頭，正欲轉(zhuǎn)身離去，突然眼一瞇，提到半空中的腳楞呆呆地收了回來。
畢凌波只對著海圖，并不看他：“怎么還不去？”
姜野咬咬牙，鼓足勇氣開口道：“長官，您真的認(rèn)為，梁長官會(huì)不顧薩司令長官的囑咐，貿(mào)然對敵人主力發(fā)動(dòng)進(jìn)攻？”
“這不是你該問的。”畢凌波兩手按著海圖，淡然應(yīng)道。
“如果真的發(fā)生這種事，我認(rèn)為，長官還是應(yīng)該做點(diǎn)什么”
畢凌波輕嘆一口氣，抬眼正視他，以不容違抗地口氣命令道：“做你該做的事。首發(fā)”
“是！”
看著姜野轉(zhuǎn)身開門，出門，關(guān)門，鋼鐵艙門的碰撞聲似乎還在回蕩，畢凌波背起手，走近舷窗，遙望左前方一千碼外的“大鵬”號艦影，微聲自語道：“就算要提前出擊，最先解決的對象也應(yīng)該是”
“喬治五世”號戰(zhàn)列艦艦橋，坐在一張窄面高腳椅上的杰利科上將剛剛接到了發(fā)現(xiàn)敵偵察機(jī)的報(bào)告，他只說了句“知道了”，隔了很久，才轉(zhuǎn)向身邊地副官安森上尉。^^首發(fā)^^
“知道嗎？雖然明知那是個(gè)精心布置好地陷阱，但我不得不去踩。”
安森微笑應(yīng)道：“但我們會(huì)勝利，不列顛還將繼續(xù)統(tǒng)治海洋。”
杰利科又沉吟許久，方才喃喃接道：“這是年輕人應(yīng)該有的想法這樣很好。”
后方地艙門突然被推開，一名年輕參謀官湊近杰利科報(bào)告：“我方偵察機(jī)報(bào)告，11時(shí)15分，在科倫坡方位105，300海里處，與敵偵察機(jī)遭遇。”
另一名年長些的參謀官馬上用鉛筆在海圖上標(biāo)出了位置，跟著評論道：“顯然，敵人的航空母艦就在我們東面100海里外出現(xiàn)得未免太早了。****”
杰利科瞥了一眼海圖，雙手撐緊了椅子邊上的桃花心木扶手：“不，不算早，正是時(shí)候。”
“看來，敵人想在主力接戰(zhàn)之前先以航空攻擊削弱我們？”
安森上尉有些忐忑地發(fā)言道。
杰利科抬指點(diǎn)了點(diǎn)扶手：“說下去。”
“先是潛艇，然后是飛機(jī)，決戰(zhàn)前夜再以水面雷擊部隊(duì)發(fā)動(dòng)突襲，一點(diǎn)一點(diǎn)削減我軍的實(shí)力，令我軍喪失數(shù)量上的優(yōu)勢后，最后才投入主力部隊(duì)決戰(zhàn)這也許就是對方的打算。首發(fā)”安森還是不大肯定自己的答案。
杰利科朝年長的參謀官抬了抬下巴，示意他來評價(jià)。
“有道理，但不符合實(shí)際。”
安森一下子蔫了下去，老參謀官卻不管不顧地繼續(xù)他的解說：“為什么？因?yàn)榭释麤Q戰(zhàn)的不是我方，而是敵方，我們的目的是挫敗敵人的登陸，為印度的防御，也為美國海軍實(shí)力的恢復(fù)爭取時(shí)間。只要有可能，我們就應(yīng)該盡量避免雙方主力之間的決戰(zhàn)，如果在接近登陸場之前，我們就已經(jīng)遭受了足以令我軍陷入劣勢的巨大損失，那么最好的選擇就是中止作戰(zhàn)，盡快返航。”
“敵人難道不希望我們中止作戰(zhàn)？”安森不解地眨眨眼。
“不，年輕人，敵人希望將我們打垮，而不是僅僅弄破我們幾塊皮，他們也許有辦法迅速奪取印度，但他們有限的造船能力決定了他們無法與我們這支強(qiáng)大的聯(lián)合艦隊(duì)長期對峙，美國，注意我剛才提到的美國，隨著時(shí)間的推移，美國人遲早會(huì)回到太平洋，戳他們的屁股。”
“所以，他們會(huì)想盡辦法引誘我們進(jìn)入他們的預(yù)設(shè)戰(zhàn)場，重演他們拿手的海空潛聯(lián)合作戰(zhàn)，就像在林加延灣那樣跟那次不同的是，這一次，他們很可能投入了絕大部分可用的兵力，并且自信能在主力決戰(zhàn)中戰(zhàn)勝我們。”
“站在對方的立場，如果在主力決戰(zhàn)前好幾天，就以層層削弱的戰(zhàn)法令我軍喪失了數(shù)量優(yōu)勢，那么我軍就很有可能選擇撤退以保全艦隊(duì)主力，如此一來，決戰(zhàn)的計(jì)劃就破產(chǎn)了，在兩個(gè)方向上同時(shí)承受強(qiáng)大壓力的可悲未來也就無從改變。”
安森聽到這里，不由加快了眨眼的頻率：“就像司令官剛剛說的，明知是陷阱，我們也要去踩？”
“正是因?yàn)橹烙邢葳澹晕覀儾盘崆安贾昧朔N種預(yù)防措施上尉，你要知道，我們司令官從不打沒有把握的仗。”
杰利科側(cè)身一笑：“威利，你不覺得那位薩先生也一樣？”
被叫做威利的老參謀官挺胸肅然道：“他們畢竟是我們的學(xué)生。”
“看來你在學(xué)校里是個(gè)好學(xué)生知道嗎？壞學(xué)生總是以毆打老師為榮的。”
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