當(dāng)貝蒂的旗艦“獅”號終于從杰利科主力部隊(duì)艦列的右舷沖出煙霧繞回到前衛(wèi)位置時，雙方主力艦列之間的炮戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了十多分鐘，只見一行行炮焰忽閃忽滅，一簇簇水柱此起彼伏，數(shù)不清的大小煙囪中瘋狂噴吐的黑灰色廢煙幾近遮天蔽日
    “上帝這就是您向我們昭示的地獄么”
    貝蒂貌似虔誠地抬手在胸前畫了個十字，又難得規(guī)矩地整平了軍帽，方才站直了身子，肅然下令：“傳令給皇家公主和虎：集中攻擊敵先導(dǎo)艦。”
    幾分鐘后，緊跟著“獅”號插入主力艦列先導(dǎo)艦“獵戶座”號前方的“皇家公主”和“虎”號相繼轉(zhuǎn)動炮口，連同“獵戶座”和“獅”一起瞄準(zhǔn)東亞軍主力艦列先導(dǎo)艦“平海”號猛烈開火，4條巨艦上的34門13點(diǎn)5英寸（343毫米）主炮有規(guī)律地調(diào)校、爆發(fā)、噴火、震顫、吐煙、后座、調(diào)校以一波又一波白茫茫的水柱之林將“平海”號遮蔽、濺灑、包圍、澆淋、覆蓋、潑洗直至那深灰色艦影之上魔術(shù)般地跳出一團(tuán)，又一團(tuán)，苦味酸**爆燃的明亮火球。
    貝蒂皺了皺眉，內(nèi)行看門道，從爆出的火球大小和亮度看來，顯然己方的穿甲彈在鉆入對方艦體深處以前就提前爆炸了，而且還在甲板上引發(fā)了由近失彈水柱潑撒的大量海水也無法撲滅的大火，一眼看去對方簡直就是沐浴在火海當(dāng)中！怕是下一秒就該融化成鐵水流入海中，再由海水固結(jié)為扭曲的鐵坨，變成海底下難以分辨出人造物形態(tài)的無名礁石吧。
    幻覺，那耀眼的火光，不過是帶有蒙蔽性的絢麗幻覺而已，覆蓋著厚達(dá)三英寸以上高級裝甲鋼的水平甲板，只靠穿甲彈中填充的那一點(diǎn)點(diǎn)**，是根本不可能炸穿而更不可能燒毀的。發(fā)射穿甲彈的本來目地在于穿透對方的裝甲后，以少量的**破壞脆弱的動力系統(tǒng)以至引爆彈藥庫。如果在裝甲板表面就提前爆炸的話，那不就成了減裝藥的榴彈了？使用不能擊穿裝甲、破壞力又有限地小威力榴彈，怎么可能擊沉甲厚盔嚴(yán)的當(dāng)代一流戰(zhàn)列艦？
    看得著急的貝蒂很快被另一個壞消息打斷了思緒：“敵先導(dǎo)艦前方出現(xiàn)迅雷型戰(zhàn)列巡洋艦1艘，不，2艘3艘了！”
    貝蒂搓著下巴上尖硬的胡渣，眉間擰成了一條豎線：“這么快就繞回來了？剛剛不是被主力縱隊(duì)伏擊。狠揍了一頓才對？往回看看托馬斯分隊(duì)跟上來了嗎？”
    “復(fù)仇號已經(jīng)進(jìn)入位置，女王和剛勇也快了。”
    貝蒂眼一沉，很快下定了決
    “傳令，直屬分隊(duì)轉(zhuǎn)移火力，一對一攻擊新出現(xiàn)的敵戰(zhàn)列巡洋艦縱隊(duì)，由托馬斯分隊(duì)集中攻擊敵先導(dǎo)艦”
    執(zhí)行地參謀還沒來得及把臉湊近通往司令塔地傳音管。聯(lián)通觀察哨地傳音管里又傳出了令貝蒂心寒地新發(fā)現(xiàn)：“確認(rèn)敵平海型戰(zhàn)列艦分隊(duì)前方已出現(xiàn)6艘迅雷型戰(zhàn)列巡洋艦！”
    “什么？一條都不少？主力部隊(duì)剛剛是在用主炮炸魚嗎？”
    憤懣歸憤懣。嘲諷歸嘲諷。現(xiàn)實(shí)是殘酷地。3打6。沒前途。托馬斯分隊(duì)不上來。自己地直屬分隊(duì)頂不了多久抱著以上想法地貝蒂只得順勢改令。把托馬斯分隊(duì)地3艘新型戰(zhàn)列艦全部拉上來。6對6。復(fù)仇和女王地堅(jiān)甲巨炮可以增添不少勝算。至于那條被群毆到半地“平海”號。只好重新由“獵戶座”號單挑獨(dú)對。
    “這樣一來。就算是公平?jīng)Q斗了”
    貝蒂言不由衷又毫無目地性地低頭自嘆道。
    1萬7千碼外。“迅雷”號。
    甲板上到處堆積著大片的乳白色消防泡沫，向外翻開的薄鋼板和扭曲變形的甲板炮座還這一片那一點(diǎn)地冒著青煙。彈痕累累的煙囪這一絲那一縷地從大大小小的破口中噴泄出黑煙，就連高聳于司令塔與前主桅之間地艦橋外壁也留下了過火的黑痕，艦橋內(nèi)，裸露著汗?jié)n漬亮閃閃的大光頭，袁鋒中將正咬牙接受本艦醫(yī)務(wù)長的包扎，兩個肢體完好的參謀則彎著腰滿地稀里嘩啦地清掃碎玻璃。
    那噩夢般的20分鐘里，作為偵察部隊(duì)旗艦的“迅雷”號一開始就遭到對方一字橫開的17艘戰(zhàn)列艦迎面痛擊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地穿梭于一波接一波密密匝匝的水柱間。
    大概是由于對方同時試射地戰(zhàn)艦太多，難以分辨彈著。在帶隊(duì)完成90度急轉(zhuǎn)之前，“迅雷”號竟極其幸運(yùn)地未中一彈，倒是在同一點(diǎn)上跟隨折轉(zhuǎn)的后續(xù)艦屢屢中招，殿后艦“榛名”號5分鐘內(nèi)連吃7發(fā)12英寸和13點(diǎn)5英寸巨彈，上層建筑中部燃起沖天大火。
    全隊(duì)完成轉(zhuǎn)向后，袁鋒一邊指揮反擊，一邊下令前后的輕型艦只定時間斷地釋放煙幕，以掩護(hù)自左舷接近中的主力部隊(duì)隱蔽展開。
    反擊的對象指定為敵艦列中段的5艘英軍“喬治五世”型（包括征用的智利訂造艦“加拿大”號）和1艘法軍“科爾貝”型，以一對一的方式接戰(zhàn)。這樣一來。己方縱隊(duì)首尾的二艦將不得不分別承受對方艦列前段5艦和后段8艦地集中攻擊！
    接戰(zhàn)后10分鐘內(nèi)，至少15枚13點(diǎn)5英寸巨彈橫掃“迅雷”號艦面。大火吞沒了整片上層建筑，暴露地75毫米速射炮和高射炮座損毀過半，直擊前主桅構(gòu)造下部的一彈更令艦橋舷窗全部震碎，造成偵察部隊(duì)司令部一半以上地人員傷亡其中就包括震動中失足磕倒在地導(dǎo)致額頭跟碎玻璃親密接觸而血流滿面的袁鋒本人。
    縱隊(duì)尾部的“榛名”號在本艦主炮首次發(fā)射后的8分鐘內(nèi)又來者不拒地吃下了以上12英寸炮彈：2號煙囪被其中一彈從中段擊穿，大量廢煙從巨洞中泄出，妨礙了后部測距儀的工作；后桅主撐鋼管被炸斷大半截，在三角構(gòu)造的兩根側(cè)撐勉強(qiáng)支持下?lián)u搖欲墜，后桅觀測所人員被迫撤離；主裝甲帶未延伸到的艦艏艉部分因水線處的近失彈連續(xù)爆擊導(dǎo)致艦殼變形滲水；而比“迅雷”號上更兇暴的大火更是里三層外三層地包圍了艦橋終于承受不住的佐藤艦長無視袁鋒的“堅(jiān)守戰(zhàn)線”命令，擅令本艦釋放煙幕并退出戰(zhàn)列。
    這樣一來，位于“榛名”前方的“霧島”號又成了對方艦列后段集中攻擊的對象，而且由于臨時脫出貝蒂前衛(wèi)部隊(duì)的“巴勒姆”號終于追上并加入了杰利科的主力縱列，“霧島”號單獨(dú)面對的敵艦一下子增加到了10艘！
    先前已被3發(fā)13點(diǎn)5英寸炮彈擊中的“霧島”號在“榛名”號退出戰(zhàn)列之后又連續(xù)吃了5或6發(fā)大口徑炮彈，上層建筑后部燃起大火，眼看就要支撐不住時，終于接到了旗艦發(fā)出的“全艦釋放煙幕并一齊左轉(zhuǎn)”的信號，總算沒落到比“榛名”號更悲慘的地步。
    就這樣，袁鋒的偵察部隊(duì)總算一艦不失地逃出生天，起火的各艦臨時征用了廚子、軍樂隊(duì)、必要之外的輪機(jī)兵和炮手參與損管，終于在繞過主力部隊(duì)艦列左舷回到前衛(wèi)位置之前控制了各處火災(zāi)，同時各艦迅速收容傷員和死者，按事先的戰(zhàn)斗補(bǔ)充計(jì)劃臨時調(diào)配艦員，以確保關(guān)鍵部門和崗位正常發(fā)揮效力。
    半小時前那場實(shí)力懸殊的前奏戰(zhàn)究竟證明了什么，此時此刻，袁鋒一點(diǎn)都不關(guān)心，他的眼中，只有1萬7千碼外那條已然爛熟于心的艦影貝蒂的旗艦“獅”號。
    “來吧，就是現(xiàn)在，一對一，老子忍到現(xiàn)在，等的就是這個”
    嘴角擰出一絲非人類的冷笑，手癢地摸了一下頭上剛剛包好的繃帶，袁鋒拄刀而起，走近迎面灌進(jìn)大量溫?zé)岷ｏL(fēng)的窗洞，揮手下令：“本艦瞄準(zhǔn)敵先導(dǎo)艦，后續(xù)各艦按次序一對一接戰(zhàn)，執(zhí)行第一火力備轉(zhuǎn)計(jì)劃。”
    1915年9月9日15時25分，人類歷史上前所未見的景象展開于印度次大陸東岸近海：兩條相距十五公里，各長二十多公里的鋼鐵長蛇，正以每小時三十多公里的速度排開數(shù)以百萬噸計(jì)的海水朝東南方向平行航進(jìn)。
    這兩條噴火吐煙、剛剛拉直了身子的長蛇，是由無畏型戰(zhàn)艦或者說，人類有史以來制造的最具威力的兵器構(gòu)成的戰(zhàn)列線，是的，戰(zhàn)列線，即便是風(fēng)帆時代襲用的名詞，用在此處也并無任何不當(dāng)。
    巧合也好，某一方的期望也好，這一刻，雙方無畏艦的數(shù)量正好相等，都是24艘：靠北側(cè)的東亞聯(lián)合艦隊(duì)的戰(zhàn)列線包括6艘戰(zhàn)列巡洋艦和18艘戰(zhàn)列艦，靠南側(cè)的協(xié)約聯(lián)合艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列線則由3艘戰(zhàn)列巡洋艦和21艘戰(zhàn)列艦組成。
    不約而同地，雙方的指揮官都選擇了一對一的捉對廝殺，與騎士精神無關(guān)，大家想的都是一件事：“盡可能運(yùn)用舷側(cè)的全部火力打擊對方。”
    要發(fā)揮全部的舷側(cè)火力，也為了校準(zhǔn)方便，瞄準(zhǔn)本艦平行位置上的敵艦射擊自然是最好的選擇。
    決斗開始了，從位于雙方艦列最前端的“迅雷”號對“獅”號，到最末端的“南岳”號對“巴勒姆”號，48艘曠世巨艦的400余根305毫米到381毫米口徑的巨大炮管遙遙相對，接連不斷地相互傾瀉成百噸計(jì)的鋼鐵和**
    時代的颶風(fēng)，匯聚于此，世界的命運(yùn)，握于誰手？上帝也許并不關(guān)心</br>