祝霜兒立馬反駁：“國主！霜兒絕對不敢如此！”</br> “當(dāng)初他們自己送上門來，霜兒就說過，這些新錢全憑自愿，也可不繳。”</br> “他們并未拒絕！霜兒并非斂財行為！”</br> 白皙的臉上寫滿了憤怒，她哪里能想到，高奎竟然聯(lián)合那些奸商，在這個時候給了她一擊。</br> 如今國主對她本就多心。</br> 多年來，后宮那些女人，沒少再國主耳邊吹枕頭風(fēng)，高奎又如此，這是要將她逼上絕路！</br> “高奎你捫心自問！身為首輔大人，這些年來你斂財少嗎？”</br> “如今為了拉攏人心，東陽管道的商賈你不加收過路費，偏收我一人的。”</br> “左不過是因為你知道，西陽管道無法通過，我只能有求于你！”</br> “你對我不滿多年！不敢心被女人壓在下面！便勾結(jié)這些奸人來陷害于我！”</br> “我祝霜兒問心無愧！你高奎可敢說你清清白白？”</br> 氣氛劍拔弩張，高奎輕笑，眼神輕蔑如同看螻蟻。</br> 他作揖：“國主，老臣不敢說清白，卻敢說比祝姑娘干凈。”</br> “多年來，祝姑娘確實對東周有恩，她為東周新錢頗為費心，哪怕是老臣也自愧不如。”</br> “但這并非祝姑娘斂財?shù)睦碛伞！?lt;/br> 高奎看著祝霜兒，一字一句問：“方才祝姑娘說自己清清白白，既然如此，本官問你，這些年來祝姑娘當(dāng)真一份好處都沒收過？”</br> “往來祝姑娘府上的人，雖然不是滿身錢帛，可也沒有少給祝姑娘。”</br> “可如今，祝姑娘卻說自己清白？祝姑娘可是在說笑？”</br> 聞言祝霜兒一愣，當(dāng)即明白這高奎是故意在為難自己！</br> 他這么說，就是為了讓自己陷入漩渦，讓國主徹底不信任自己！</br> 這種奸詐之人！實在可惡！</br> “沒錯！如你所說，我也算不得干凈。”</br> “但是！那些莫須有的罪名想要扣在我頭上？我祝霜兒不認(rèn)！”</br> 噗通一聲，從未下跪的祝霜兒貴在國主面前。</br> 她擲地有聲：“國主明鑒，霜兒不才有些小聰明，也算為東周盡力過！”</br> “今日高奎污告我斂財，這霜兒斷不會認(rèn)！”</br> “霜兒在此懇請國主，調(diào)查清楚此事，霜兒愿意接受盤查，若情況屬實，霜兒愿交出所有銀錢，離開東周！”</br> 高奎！</br> 他逼著自己往死路上走！自己也不能著了他的道！不然，便失去了主動機會。</br> 既然他要告自己，那就讓他好好查！</br> 眼下二人既然已經(jīng)在國主面前鬧僵，若到時候查出的太過分，反倒是會讓人覺得高奎在以權(quán)謀私。</br> 如今她以退為進，雖說不算是上上策，可也只能如此了。</br> “霜兒，你知道孤并非此意。”</br> 國主還想說什么，就看到祝霜兒明眸，眼神帶著說不盡的哀痛。</br> “霜兒明白國主的意思，但為了讓其他人都相信，只能如此！”</br> “只有這樣，才能讓所有人相信霜兒，相信國主您是明君，不會輕易被感情左右！”</br> “請國主下令調(diào)查！”</br> 這下，國主也不好再說其他。</br> 其實他本也想查查祝霜兒，多年以來，東周稅收雖然漲了不少，可他這個做國主的，心里總歸不舒服。</br> 祝霜兒既然能想到這法子，說明她必然有辦法應(yīng)對。</br> 往來收取其他商賈銀錢，祝霜兒自然也能富裕，國主在意的是，祝霜兒一個外人，在東周到底收斂了多少銀錢。</br> 見狀，國主重重嘆了口氣：“也罷，為了霜兒的清白，孤便讓人好好查就是。”</br> “霜兒放心，孤不會委屈你的。”</br> 委屈？祝霜兒心底冷笑。</br> 如今的國主，對她都有了忌憚之心，難免日后自己不會被國主算計。</br> 高奎去查也好，若真有什么，自己也好早早應(yīng)對，免得那起子小人暗箭傷人。</br> 過去種種他們沒有付出，自然不會在意，那自己也就不必在意這些人的嘴臉。</br> “首輔大人，既然國主也要明察，就辛苦首輔大人了。”</br> “我的府邸也不小，府上下人沒一百也有五十，手下鋪子少說也有十幾家。”</br> “哦，我倒是忘了，首輔大人對這些清清楚楚。”</br> “既然如此，我就在府上等著首輔大人來查，國主，霜兒告退。”</br> 看著祝霜兒的背影，國主心底隱隱不安。</br> 他壓不住這個女人，若再那么下去，只怕東周這些人，遲早均為祝霜兒的。</br> 恐慌將國主籠罩。</br> “首輔大人，此事交給你孤才能放心。”</br> “你且放心去查，霜兒那，孤自然會解釋好。”</br> “倘若真有什么，首輔大人記得不可讓讓人知道！如今東周可動蕩不安吶。”</br> 高奎已然得到自己想要的。</br> “國主放心，下臣必會好好調(diào)查，不會讓祝姑娘蒙冤。”</br> “自然，下臣也不會讓有心之人逃過法網(wǎng)恢恢。”</br> “有首輔大人在，孤當(dāng)真安心。”</br> 高奎出宮，不想祝霜兒竟然還在宮門等著他。</br> 一雙鳳眸幽深不見底，白皙的臉頰，因為慍怒有些緋紅。</br> “高奎你好靈巧的心思啊！”</br> 聞言高奎呵呵一笑：“祝姑娘這是何意？本官不過是為國主做事罷了。”</br> “祝姑娘若真的是無辜之人，本官也不會放過污蔑姑娘的人，倘若那些人所言屬實，姑娘就不能怪本官不留情面了。”</br> 祝霜兒冷哼著：“高奎！你最好查清楚！不然的話，你也自身難保！”</br> “哦？”高奎饒有興致：“祝姑娘這是在威脅本官？”</br> “祝姑娘怕是忘了，本官一路便是這么過來的，越是威脅，本官越是不會在意。”</br> 看著他如此，祝霜兒氣急。</br> 甩開袖子：“如此最好！本姑娘等著看你查的！”</br> “東周早晚毀在你們這些人手中！”</br> 說完，祝霜兒佛袖離去。</br> 高奎搖搖頭，嘖嘖兩聲。</br> “可惜了，這般女子當(dāng)真難得，她若是個男子，怕是東周都要換主啊。”</br> 身旁心腹不解，問到：“大人，那這祝霜兒要如何處置？”</br> 高奎不急不緩。</br> “等著看，先去查吧，用完給國主個交代不是？”</br> “查不出什么也不重要，只要國主對她已經(jīng)有了疑心，本官就沒有白做這些。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>