自從天貴叔犧牲，千擔級貨船改造成功后。</br> 船隊押運，就由一個百戶部的城防軍負責了。</br> 陳梁為主，陳栓為副。</br> 操練方向也轉為水上作戰，有些水軍的雛形了。</br> 四艘鐵甲船，四十架破陣弩。</br> 這支蹣跚學步的水軍，隱藏的硬實力。</br> 異常驚人。</br> “大人，今天運回來的，全是棉花，下午還得去一趟。”</br> 陳梁大步走進沈麟辦公房，啪的敬了個軍禮。</br> 沈麟微微詫異。</br> “怎么？沒有糧食好換了？”</br> “這才多久？安定縣的余糧，不至于緊張吧？”</br> 陳梁自己找了把椅子坐下道。</br> “不是這樣的。”</br> “七爺不主張換取安定縣的存糧。”</br> “糧食價格漲幅過大，那些無良商人難免會囤積居奇。”</br> “吃虧的，還是普通百姓。”</br> “運過去的書籍、宣紙，跟外地商賈還是用銀子、糧食結算的。”</br> “不過嘛，昨天有個神秘的忠縣客商找上七爺。”</br> “拉來四千擔棉花，三文錢一斤，咱們就給他全換了。”</br> 三文錢一斤的籽棉？</br> 這已經是新棉上市的最低價了。</br> 如今可是十一月底，哪有這么便宜的棉花？</br> 沈麟問道：“質量上沒問題吧？不會以次充好？”</br> 陳梁呵呵笑道：“七爺和我都仔細檢查過了。”</br> “包裝很嚴實干燥，確實算好棉花。”</br> “七爺認為，多半是安定城的囤棉戶，憋不住批量甩貨了。”</br> 沈麟暗笑不已。</br> 那些囤棉戶，還不至于偷偷摸摸的。</br> 大方點，也沒啥好丟人的嘛。</br> 忠縣客商？</br> 笑話！</br> 沈忠儒？你終于忍不住動了？</br> “好事兒，你告訴老七，嚴格把關。”</br> “有多少，咱們換多少，當然，糧食也一樣。”</br> 陳梁神情振奮道。</br> “大人，棉花輕，占地方。我們的船隊，一天要跑兩三趟了。”</br> “要不？讓二叔繼續擴大生產吧？”</br> “野草換糧食、棉花，這生意太賺了。”</br> 你小子，想什么呢？</br> 不是誰都能變廢為寶，把野草變成原本昂貴的書籍，宣紙的。</br> 造紙坊已經擴充了五倍。</br> 不但大部分女兵，都跑去兼職印書了。</br> 新來的那些先生家眷。</br> 有一個算一個，能干活兒的全拉進了造紙坊。</br> 還怎么擴充？</br> 東小麥要不要種？</br> 其他事情要不要干了？</br> 沈麟取出幾份最新的情報遞過去。</br> “看看！”</br> “我們最遠的偵騎，在馬氏、尉氏縣東北角。”</br> “已經跟賊匪的游騎交過手了。”</br> 這么快就打仗了？</br> 陳梁有些隱隱后悔。</br> 他的百戶部，可能沒有參戰的機會了。</br> “大人，賊匪有東進、北上的意圖？”</br> 沈麟劍眉緊鎖，搖搖頭。</br> “沒有！”</br> “不過，他們的游騎撒的很廣。”</br> “馬匹、戰斗力都不咋的，卻很是機警，一觸即走。”</br> “我們的偵騎雖然截殺過十幾騎。”</br> “但是，沒抓到一個活口。”</br> “那兩縣的具體情況，咱們依然不得而知。”</br> 這才多久？</br> 二十來天，賊寇未必就能吞下兩個縣。</br> 就算完整占領了，整頓軍備，訓練兵卒不需要時間么？</br> 他們的游騎四處亂竄，也可以理解。</br> 這幫人的老底子，不就是從落陽山流竄過來的馬匪？</br> 警惕性高，很正常。</br> 他們不得放著四面八方的官軍？前去圍剿么？</br> 沈麟沉吟道。</br> “以防萬一。”</br> “你通知吳七。”</br> “瀘水下游兩岸的縣城，不能去了。”</br> “已經開設店鋪的夾山、忠縣、臨漳、曲周等地，火速撤出。”</br> “人員收回也罷。”</br> “去更東邊的縣城開新店也行。”</br> “反正，遠離危險。”</br> 陳梁抬頭，盯著對面墻上的手繪大地圖，滿眼驚色。</br> 大人這是對局勢，有多悲觀？</br> 瀘水河下游，直達黃河。</br> 沿途兩岸，遠遠近近。</br> 足有二十余縣，還包括真定、相州、邢州三府呢。</br> 那邊越是往南，地勢越是平坦。</br> 土地肥沃，人口眾多。</br> “大人，估計七爺……會心疼得要命。”</br> “他原本打算把鋪子開到三個繁華府城去的。”</br> 吳七跟著沈麟一起合作發財，早就身價不菲了。</br> 開分店，到真不全是為了賺錢。</br> 開到一個縣，兩人的情報節點，不也就延伸過去了么？</br> 但，沈麟的情報科草創，根本沒能力把觸角伸那么遠。</br> 吳七自己也沒有合格的人選。</br> 他那些分店掌柜都是從以前的伙計里提拔。</br> 全是他周、吳兩家的族人。</br> 辦事能力如何，且不提。</br> 萬一出事，這些人跑都跑不出來。</br> 他怎么給人家的家屬交代？</br> 鞭長莫及，那就把鞭子收回來。</br> 慢慢織結實了，有機會再打出去。</br> 沈麟道。</br> “沒事，你把最新的情報給，吳七說說。”</br> “他能明白的。”</br> “就在安定大碼頭當個坐商，搞搞批量不是挺好？”</br> 就算賊寇難以遏制。</br> 黃龍江這般的水路，還是暢通的。</br> 過了澶州，沿著雄州地界的古老運河，一樣可以溝通南北。</br> 沈麟就不信了。</br> 這般優質的書籍、宣紙都賣成了白菜價。</br> 對那些南來北往的商賈，會沒有吸引力？</br> 為何沈忠儒寧愿低價拋售棉花？</br> 他也要跟吳七以貨換貨？</br> 沈家主脈原本就是北地最大的書商、紙商。</br> 原因很簡單，他們造不出這么便宜的東西來。</br> 自家的渠道又不能閑置。</br> 沈忠儒就只有換取沈麟的書籍、紙張去賣了。</br> 一方面是清理庫存，一方面是止損。</br> 沒準兒還能賺一筆，為何不干？</br> 可能，他們還暗戳戳地想著。</br> 咱們參與搶購。</br> 一天四千擔紙品出貨，如此低廉的價格。</br> 你沈麟能堅持多久？</br> 就等著你貼不起錢打價格戰。</br> 等著沈麟哭呢！</br> 沈麟會哭么？</br> 他現在只是發愁。</br> 這么多籽棉收進來，放哪兒？</br> 整個安定縣的棉花，今年都是自作孽，全滯銷了。</br> 沈家主脈的庫存，就不下十萬擔吧？</br> 其他囤貨的商家，地主呢？</br> 如果他們看到沈家都開始大批量甩貨了。</br> 還不得跟著拋售？</br> 反正有吳七、沈麟接盤不是？</br> 棉花賣不掉，廉價的精品書籍、宣紙運到外地去。</br> 總不缺銷路吧？</br> 轉眼間，庫存的壓力轉移到沈麟身上了。</br> 棉花可是拋貨。</br> 占地方，還容易失火。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>