沈麟正好有空。</br> 他當然不會拒絕吳七，也絕不會看不起七爺。</br> 這家伙雖然胖得不像話，可年紀卻跟沈麟相差仿佛。</br> 二十歲就做到捕頭一職？</br> 沒點家世和個人武力，怎么辦到？</br> 沈麟眼光很準，他一眼就看出，這死胖子是個豪爽任俠的性子。</br> 自然，沈麟就存了結交之心。</br> “七爺，家里還有其他事情，三叔和賤內確實離不開。”</br> “老夫子一個人，管著二三十個毛娃娃呢！”</br> “一兩天不在，學堂還不得翻了天？”</br> “讓他們回去吧！”</br> 吳七也不再堅持。</br> 實際上，入他法眼的。</br> 也只有沈麟一個！</br> 兩人沿著街道往前走。</br> 一路上，不少熟悉的人，紛紛朝著胖子拱手問好。</br> 這家伙腆著個大肚子，也時不時打聲招呼。</br> 人緣相當不錯！</br> “七爺，哪家酒樓比較地道？”</br> 沈麟笑道：“縣城咱可不熟。你安排地方，兄弟我請客！”</br> 吳七堅定地搖搖頭。</br> “君子一言，豈能毀諾？”</br> “你也別七爺七爺的喊了，叫我老七就好。”</br> “麟哥兒，說到吃吃喝喝，七爺我稱第一，安定就找不出第二個來！”</br> “哪里好？當然是我家最好！”</br> 嗯？</br> 沈麟一愣。</br> 原來，</br> 你家是開酒樓飯館的？</br> 怪不得。</br> 長了這一身肥膘？</br> “那行，就去你家酒樓吃喝，在下，就不客氣啦！”</br> 吳七怪眼圓瞪。</br> 你從那一點誤判的？</br> “哎哎，麟哥兒，我家沒開酒樓。我的意思，是去我自己家里喝酒！”</br> “這你就不懂了吧？”</br> “作為一個從小在安定縣城長大的人，誰家的吃食最地道，咱是門兒清！”</br> “可特色菜這玩意，每家都是不同的，你明白么？”</br> “所以，咱倆得挨家挨戶買去，回家再大快朵頤，豈不美哉？”</br> 沈麟頓時無語了。</br> 你可真是個講究人！</br> 吃個飯而已，你非得折騰好幾條街不可么？</br> 接下來，沈麟可真真開了眼。</br> 臨江樓的清蒸鯉魚，清燉甲魚，涼拌鵝掌。</br> 劉家老鍋的板栗燒雞，清蒸獅子頭，鴨舌燴山珍。</br> 某家小攤上的蒜泥肥腸，來二斤。</br> 他家的銀絲小湯包，來幾籠。</br> ……</br> 某條巷子。</br> 吳七神神秘秘地敲開一家，半掩門的鹵肉鋪子。</br> “老龐，甲肉三斤！”</br> 雖然是熟客上門。</br> 可那禿頭老大爺，卻一點都不給堂堂肥捕頭的面子。</br> “沒有！”</br> 吳七一把按住正要關上的店門。</br> 腆著臉一臉諂媚。</br> “別呀，龐爺爺，我哪里對不住你？明說嘛！”</br> “大早上的，剛開張，你告我沒有？”</br> 這也是沒誰了。</br> 為了口吃的。</br> 吳七都到了卑躬屈膝的地步。</br> 沈麟也是好奇不已。</br> 什么甲肉？</br> 咱們不是點了清燉甲魚了么？</br> 人家臨江樓的掌柜，親自承諾會送上門去。</br> 那般大的酒樓掌柜。</br> 也沒這禿子豪橫！</br> 禿子翻著白眼，氣咻咻地罵道。</br> “小兔崽子，隨隨便便就帶著陌生人上門？你幾個意思？”</br> “你……你干脆把俺抓去充軍得了？”</br> “哼哼，你大舅二舅，都沒你這般不講究！”</br> 搞了半天？</br> 這生意見不得光？</br> 不會是嘎腰子的吧？</br> 好一通解釋。</br> 直到吳七吹噓沈麟，</br> 說是后三十年的第二個沈相公之時。</br> 禿頭老家伙終于網開一面。</br> 因為前三十年，安定無人不知，無人不曉的沈相公。</br> 就是沈麟的便宜大伯。</br> 沈忠孝！</br> “早說嘛！沈老大人當年去了京城，都念叨著老頭我這一手。”“鹵煮甲肉，整個北地，舍我其誰？”</br> “沈家子弟，那就算自己人！”</br> 龐姓老頭揭開熱氣騰騰的鍋蓋，濃郁的香味撲鼻而來。</br> 他從鍋里夾出三大塊殷紅透亮的鹵肉，用油紙包的嚴嚴實實的。</br> “老規矩？”</br> “燒刀子三壇？竹葉青一壇？”</br> 吳七喜接過鹵肉紙包，喜笑顏開。</br> “照舊！”</br> 沈麟鼻息翕動。</br> 難怪一進巷子，就聞著一股熟悉的味道。</br> 感情這神秘兮兮的甲肉。</br> 就是鹵牛肉啊？</br> 大周是禁止殺牛的。</br> 誰敢私賣牛肉？</br> 確實，</br> 要判流放充軍！</br> 說來說去，這世上，吃得起牛肉的，哪是平頭老百姓啊？</br> 所以，這禿頭老爺子的生意。</br> 就是為安定本地的上層人物準備的。</br> 沈忠孝他們那些人。</br> 誰不知道這個黑店？</br> 看破，別說破！</br> 說破了，朋友都沒得做。</br> 老家伙很體貼。</br> 收了一兩銀子，還附贈一個竹筐！</br> 里面裝著四壇好酒！</br> “你這個小七啊，自己喝也就算了。”</br> “天天慣著你家爪黃飛電，喝竹葉青干啥？”</br> “你有錢老子管不著。哪天老子死球了呢？你上哪兒買酒去？”</br> 吳七嬉皮笑臉地背起竹筐子，拱拱手。</br> “老龐，龐爺爺，等我家爪黃飛電退役的時候。”</br> “您呀，還是個活蹦亂跳的老不死！”</br> “回見了，您嘞！”</br> 這是最后一站采購了。</br> 兩人這么一折騰。</br> 快正午了，肚子也餓的咕咕叫。</br> 沈麟覺得那名兒挺熟悉。</br> 試探著問道。</br> “爪黃飛電？”</br> “是……一匹馬？”</br> 吳七搖搖頭，認真地道。</br> “它不是馬！”</br> “是我兄弟！”</br> 吳七的家，是一套幽靜的二進院子。</br> 天井里好大一顆槐樹。</br> 冠蓋如云。</br> 清涼如許。</br> 沈麟這才鬧明白。</br> 他爹娘已經不在了。</br> 都是沒爹沒媽的孩子。</br> 難怪，一見如故！</br> 不過，咱們七爺的家世。</br> 可比麟哥兒強太多了。</br> 他二舅，就是周捕頭。</br> 他大舅，居然是縣丞周元。</br> 兩舅舅盡生閨女了。</br> 周吳兩家后人，就他一個帶把兒的。</br> 妥妥的二代啊。</br> 還是安定城，最有權勢的那種！</br> 想想吧，縣衙總共三個捕頭。</br> 他家就占了倆。</br> 吳七不算獨居。</br> 他的兄弟。</br> 果然是一匹馬！</br> 一匹肩高超過五尺的黃驃馬。</br> 沈麟實測，這時代的一尺。</br> 大約相當于后世的三十厘米。</br> 肩高一米六左右的戰馬。</br> 絕對稱得上，寶馬良駒！</br> 吳七笑嘻嘻的介紹道。</br> “這就是我兄弟！”</br> “飛電！”</br> “飛電，這位呢，是我新認識的老朋友。麟哥兒，來，打個招呼！”</br> 噗嚕嚕！</br> 爪黃飛電很通人性。</br> 它打著響鼻，不停地用頭去拱吳七。</br> “好啦好啦，知道你饞了！”</br> “老龐家的竹葉青，你的最愛！”</br> “這回，你可得省著點喝！”</br> “上次那一壇子，你三天就干完了，太不像話了！”</br> 一旁的沈麟羨慕地看著。</br> 這一人一馬。</br> 自然和諧。</br> 親密無間。</br> 一個往馬槽里倒著200文一壇的清洌美酒。</br> 開開心心！</br> 一個舔著酒液，興高采烈，典型的馬中酒鬼！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>