沈忠貴指指沈麟，神情頗為無奈。</br> “你說你，都當里長的人了，還沒個正形。”</br> 一個小小里長而已，算什么了不起的官職？</br> 沈麟笑道：“就算當里長了，我就不是您的大侄子了？”</br> “大伯，你干活，我放心。這回呀，侄兒給一兩二錢銀子一套。”</br> “您可別推讓。您的手藝，值這個價。”</br> “侄兒可以保證，這僅僅是第一批，做實驗的！”</br> “如果效果好，以后還會找您，定做更多。”</br> 老頭頓時笑得合不攏嘴。</br> “那感情好！對了，你上批定做的那批小玩意，已經弄好幾天了，趕緊拿走。”</br> 小玩意？</br> 八臺織布機的木頭配件，可不少。</br> 一車都未必裝得下呢！</br> 家里的駑馬很委屈。</br> 它的騎乘命運結束了。</br> 徹底淪為拉車的挽馬！</br> 沈麟指揮著一幫人。</br> 先是用早就晾干的耐火磚，搭建了煉鐵高爐。</br> 鐵礦石十文一斤，提前備好了一千斤。</br> 專用風箱，是沈麟自己動手做的。</br> 這玩意，也是能直接煉制熟鐵的關鍵。</br> 他可不想泄漏出去。</br> 第二天，吳七就拉了一串馬車牛車回來。</br> 一看煉鐵爐都開火了，他頓時信心大漲。</br> 就連沈麟安排他跟柱子栓子進山挖石頭，當苦力。</br> 他都毫無怨言。</br> 連續實驗了少少的兩爐。</br> 藍焰成鋼。</br> 熟鐵，也算低碳鋼，就紅彤彤地新鮮出爐了。</br> 趁著熱度，沈麟脫了上衣，跟二叔一起親自鍛打。</br> “當當當！”</br> 火星四濺。</br> 他當然不是打制刀具。</br> 百煉精鋼啊。</br> 并不是說揮動一百次錘子。</br> 也不是鐵塊鍛打冷了，再燒紅變軟再打，這樣折騰一百次，就夠了。</br> 百煉，只是個非常籠統的概念。</br> 得看原本熟鐵的品質，另外還得看，無數次敲打后的成色。</br> 所以，有的刀匠打一把百煉刀，需要好幾年。</br> 最后成不成，還得看運氣呢！</br> 三叔瞅著新打出來的織布機核心配件，興奮得跟小孩子一樣。</br> “麟哥兒，就這么敲打幾下，就泛出銀光了？”</br> “老天，怕是有十幾煉的水準吧？”</br> 二叔沈中元笑的很憨厚，可他卻懂得更多一些。</br> “老三，咱們的熟鐵品質不凡，出爐時，就差不多相當于十煉精鐵啦！”</br> 三叔仿佛被一塊大金磚從天而降，砸的手舞足蹈，搖搖晃晃。</br> “天啦？怎么強？”</br> “如果打造兵器買的話……”</br> 沈麟連忙打住他的話頭。</br> “三叔，不可妄言！”</br> “鹽鐵都是朝廷專賣的。就算這些年管制松懈，可能參與煉鐵打制兵器的勢力。”</br> “哪一個？不是吃人不吐骨頭的大鱷魚？”</br> “咱們能煉制熟鐵的事兒，必須保密，身板兒太小了啊！”</br> “就算要打造武器，那也是自用的，不能外賣招風！”</br> 三叔倏然而驚。</br> 確實，得意過頭了啊！</br> 還是自家的大侄兒，足夠警惕。</br> 可他還是不甘心。</br> “這么大一個煉鐵爐，一次燒滿了。五百斤熟鐵出爐，都不在話下吧？”</br> “哎哎哎，好好一只下金蛋的母雞。”</br> “卻要給閹了藏床底下。”</br> “我……就是不甘心！”</br> 其中利潤，稍稍算一下。</br> 大家都心知肚明。</br> 就算買到的礦石，含鐵量不高，百分之三四十總有吧？</br> 鐵礦石十文錢一斤。</br> 十兩銀子多一些，就能出三百多斤，十煉級熟鐵。</br> 如果打造成刀劍呢？</br> 一把三斤重的長刀，作價二兩銀子，人家搶著要吧？</br> 加上人工，材料等所有成本。</br> 一爐熟鐵，至少能賺二百兩。</br> 就咱沈家這幾個勞力，十天半個月就打造出來了！</br> 你說，三叔沈忠和能甘心么？</br> 這時候，吳七架著一輛牛車，從新開的后院側門進來了。</br> 灰塵撲撲，滿頭大汗。</br> 他嚷嚷道：“麟哥兒，這不是人干的活兒啊！”</br> “再這么搞下去，七爺這優美強悍的體型，都保不住啦！”</br> “你得賠償！”</br> 沈麟一把把他拉下牛車，直接拉到煉鐵工棚里。</br> 然后扔給他一把半尺長的精鐵零件。</br> “瞅瞅，這玩意咋樣？”</br> 吳七屈指彈了彈。</br> “叮叮當當！”</br> 他一張胖臉頓時垮下來。</br> 變得沮喪萬分。</br> “麟哥兒，你欺騙我了，對吧？”</br> “這就十幾煉的水平吧？”</br> “我的百煉寶刀，是不是沒指望啦？”</br> 他娘的，你真會聯想。</br> 先看看在場的，就咱們這幾個二把刀，連鐵匠都算不上。</br> 你指望我們靠著小錘子敲敲打打，就弄出百煉精鋼來？</br> 沈麟沒好氣地笑罵道。</br> “你是不是瞎呀？”</br> “沒看道？我的裝備都沒到位么？”</br> “水泥窯還差兩天，才完工呢。”</br> “三丈高的水塔，還得請人幫著修。光我們這幾人，要弄到猴年馬月去呀？”</br> 哦哦，吳七馬上止住了哀嚎。</br> 沒錯啊。</br> 就連麟哥兒設計的畜力水車，都還沒豎起來呢！</br> 他一雙賊溜溜地銅鈴大眼，急速轉動起來。</br> “哇呀呀，七爺明白了！”</br> “麟哥兒，你別告訴我，你已經能大批量的產出熟鐵了吧？”</br> “老天，就算朝廷最大的利國鐵監，也辦不到啊？”</br> 這家伙一個虎撲，抱住沈麟一陣亂晃。</br> “咳咳……老七，你……放開我……”</br> 一邊的三叔哭笑不得。</br> 連忙伸手去拉。</br> “吳捕頭，松手哇！”</br> “你快勒死他啦！”</br> 也不看看，你是什么體格？</br> 咱家麟哥兒可是讀書人，怎經得住你的瘋狂摧殘？</br> “哦哦哦，抱歉抱歉，太興奮了！”</br> 吳七連忙松開手。</br> 不過，他的臉上，依然興奮洋溢。</br> “麟哥兒，造兵器呀，交給七爺去賣，保證賺大錢！”</br> 沈麟沒好氣地翻了個白眼。</br> “你賣給誰？朝廷軍隊？”</br> “你周吳兩家，在安定縣，確實算豪門大戶。”</br> “可你們頂得住？那些真正的大鱷魚？”</br> “小心被吞得骨頭渣子都不剩！”</br> “哦哦，你說私下賣給江湖朋友？”</br> “大哥，消停些吧。如今局勢不穩，這些精鐵武器要是流落到造反的人手里。”</br> “咱們，早晚都要跟著遭殃！”</br> 也是啊，煉鐵房的幾人都有些沮喪。</br> 明明可以大賺特賺的。</br> 卻要束手束腳。</br> 忒不爽利了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>