一輛輛大馬車跟著沈忠信的馬隊馳過瀘水橋，往東而去。</br> 沈昂已經換上了梁直代送的禮物。</br> 人馬具甲，威風凜凜。</br> 他感覺整個人都完全不一樣了。</br> 馬車里的沈忠信很是郁悶。</br> 這都什么事兒？</br> 咱好歹也是那小王八蛋的二伯。</br> 面子竟然還不如兩個后輩？</br> 價值無法估量的精品具甲，說送就送了？</br> 沈麟當初給出征的沈毅一送就是兩套。</br> 沈忠信心里，其實還是有那么一些些感激的。</br> 咱老輩子跟這小子尿不到一個壺里。</br> 后輩卻能從他手里占點便宜，也挺好的。</br> 現在呢？</br> 沈昂一下子就得了三套？</br> 老謀深算的沈二爺，頓時感覺不好了。</br> 那小王八蛋幾個意思？</br> 收買人心？</br> 老一輩，終將謝幕。</br> 主脈的龐大家業，早晚一天，要交到年輕人手里。</br> 沈麟這小子沒安好心。</br> 在老輩子手里沒占到便宜。</br> 把主意打到下一輩身上去了？</br> 沈思思被他花言巧語騙到鐵城長期定居了。</br> 自家的獨子沈毅，一向都替小王八蛋說好話。</br> 沈昂這個后起之秀呢？</br> 原本很中立的，誰也不得罪。</br> 現在，得了沈麟的好處，就難說嘍！</br> “沈昂啊，這身精甲，穿著還舒適？”</br> 沈忠信語氣中透著古怪。</br> 他趴在車窗上，眼中神色閃爍不定。</br> 沈昂根本沒注意到有啥不妥。</br> “二伯，還真別說。”</br> “麟哥兒搞的四十煉甲具，恐怕是天下獨一份兒。”</br> “無論是工藝、、重量、防御力，還是穿著的舒適度。”</br> “都堪稱極品啊！”</br> “要是，咱們能給軍中將官，都裝備上就好了。”</br> 沈忠信眼角抽抽。</br> 你都說是天下獨一份兒的極品了。</br> 沈麟能批量外賣么？</br> 他就算賣，咱們裝備得起么？</br> “呵呵？難道？二十煉甲具不好？”</br> 沈昂趕緊道。</br> “大伯，不是這樣的。”</br> “有了比較，人都喜歡更好的嘛！”</br> “二十煉甲具也堪稱精品。”</br> “如果戰馬得力，其實跟咱們那五百重騎差不多。”</br> “雖說四肢是皮甲防護，但受傷的概率并不高。”</br> “重要部位保護好，騎兵的戰斗力，無疑提高了好幾個檔次。”</br> “可惜……”</br> 沈忠信一怔：“可惜什么？”</br> 沈昂一臉遺憾地道：“咱們買這一千套甲具，靡費太多了。”</br> “要是再訂購一千五百把百步破鐵甲的復合弓。”</br> “毅哥兒手下的輕、重騎，對付賊寇，將所向無敵。”</br> 沈忠信當然知道復合弩的厲害。</br> 大哥曾經私下里給他說過。</br> 這種沈麟發明的強弩，足以在射程之外重創遼騎。</br> 那么，跟遼國鐵騎野戰，就沒啥好怕的了。</br> 買一千五百把，也不過三萬兩銀子而已。</br> 保護好了，兵器也沒那么容易損壞。</br> 相比于三十萬的具甲購買款。</br> 買復合弩的這點錢，其實算不得什么。</br> 沈忠信自個兒掏腰包都能置辦齊全。</br> 可他怕呀！</br> 沈家主脈確實豪富。</br> 可不代表他沈忠信就能肆無忌憚地動用錢糧。</br> 大哥上次受到刁難，不就是明證么？</br> “沈昂啊，現在不過是打打賊寇罷了。”</br> “咱們的五千鐵騎，是最好的遼軍制式騎弓。”</br> “原本就強于賊寇了。”</br> “這都打不贏？還指望將來面對遼人？”</br> “哼！”</br> 沈昂終于明白，二伯為何臉色不渝了。</br> 二伯沒有沈麟劃拉錢財的本事。</br> 也不可能如沈麟那般，肆無忌憚的擴充軍備。</br> 東路軍也好，沈家集的鄉兵私軍也罷。</br> 都不可能走精兵路線。</br> 開玩笑呢？</br> 近兩萬人，哪怕裝備五千具甲騎兵。</br> 就得把家族里那些老家伙給愁死。</br> 更別說套一件鐵甲，人人二十煉兵器復合弩了。</br> 四五百萬兩銀子都打不住。</br> 光靠不見起色的商稅？</br> 當初借出去的撫恤金，都還沒收回來呢！</br> 誰敢拿這么大一筆銀子來武裝軍隊？</br> 秦王在登州都做不到。</br> 他那五千具甲騎兵，欠下足足二百萬巨款。</br> 都不知道啥時候能還清呢！</br> 沈昂在馬背上彎腰鞠躬道。</br> “二伯，我錯了！”</br> “我們不能學麟哥兒。”</br> “咱們大周，任何一支軍隊，都只有羨慕的份兒！”</br> 沈忠信長嘆一口氣。</br> 亂世來了。</br> 誰不想擁有一支無敵的軍隊呢？</br> 目前歸沈家支配的兩萬人馬，并不完全是如鐵軍那般的私兵。</br> 沈麟的軍隊，誰都劃拉不走。</br> 由儉入奢易，由奢入簡難。</br> 過慣了好日子的大軍，怎么習慣當乞丐兵呢？</br> 沈家主賣要是傾家蕩產把近兩萬大軍都武裝起來。</br> 卻做不到沈麟那般如御臂使。</br> 沈忠信也懷疑，沈麟將來未必就留得住某些個軍將。</br> 人心思變吶！</br> 萬一，某個領兵將領帶著兩、三千人具甲騎兵跑路了。</br> 那就意味著，上百萬兩銀子打了水漂。</br> 還不得心疼死？</br> 沈麟自己能造，速度還出奇的快。</br> 也許，他能承受得住這般的巨額損失。</br> 可沈忠信對于自家人馬就沒信心了。</br> 全靠買啊！</br> 主脈的銀窖，就算敞開了讓他花。</br> 他也不得不三思而后行。</br> “沈昂，我們的兵，還是以城防戰為主。”</br> “鐵甲騎兵，保持五六千的規模就可以了。”</br> “二伯我希望，去蕪存菁。”</br> “以咱們煉鐵坊三、五年的努力。”</br> “讓咱們的城防兵，能人人身披鐵甲就不錯了。”</br> 沈昂不得不點頭稱是。</br> 如今沈毅帶著人馬剿匪，就像在熬鷹。</br> 防護、裝備做到比賊寇強一些就很好。</br> 沈家需要一批批經過血火鍛煉的官兵。</br> 在一次次戰斗中，把那些意志不堅定，或者心有異志的家伙逐漸剔除淘汰掉。</br> 剩下的忠勇將士，才值得沈家花大價錢去培養。</br> 以三、五年為期，自己打造大部分裝備。</br> 或許不用動用主脈存銀。</br> 從商稅或者其他方面補充，就能把軍備問題給解決了。</br> 只是？</br> 咱們還有那么長的時間么？</br> 沈昂無權反對。</br> 這支兵馬，真正做主的還是沈忠信父子。</br> 他能以二十多歲的年紀，被提拔到三號人物的位置上。</br> 已經算足夠重用了。</br> 還能奢求什么？</br> 不是每個人，都是沈家的麒麟兒。</br> 當得大伯如此評價的。</br> 目前只有沈麟一個。</br> 沈毅都還算不上，你還不得不服氣！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>