沈忠信直接否決了兩兄弟另筑新城的建議。</br> 不過，并不妨礙他借此威脅一幫老東西。</br> 要么死抱著銀子完蛋。</br> 要么齊心協力擴大沈家軍。</br> 自己選。</br> 不過一晚上的功夫，那些家老都妥協了。</br> 銀子和命！</br> 不難抉擇！</br> 于是第二天起，東路軍發兵一萬，以雷霆萬鈞之勢。</br> 強行占領了沈麟在河東的兩個里，十幾個舊村子。</br> 偏偏，沈麟選擇了忍氣吞聲，收兵河西。</br> 安定人都看傻眼了。</br> 這還是咱們心目中的大沈將軍么？</br> 不過，有心人也明白沈麟的難處。</br> 都是一個家族的。</br> 那些田畝，給誰不還是姓沈？</br> 又沒有便宜外人。</br> 安定南城，吳七樂呵呵地給兩位老舅倒上清冽的竹葉青。</br> “哈哈哈！”</br> “我怎么說來著？”</br> “沈家就沒一個笨蛋。”</br> “沈忠信父子迫于無奈，不得不出兵表明立場。”</br> “但他們，就是去幫沈麟照看田畝村莊的。”</br> 二舅周挺難以置信道。</br> “沈忠信奸猾一輩子，他有這么好心？”</br> “我覺得吧，這其中，多半有不可告人的目的。”</br> “小七，你還是跑趟瀘水，提醒一下沈麟。”</br> 陳無悔抿嘴笑道。</br> “二舅，咱們現在也要跟大姐夫劃清界限喲！”</br> “你不知道，今兒七哥就在大街上罵姐夫是個守財奴呢！”</br> 周元一開始有點著急。</br> 都催促吳七好幾次了。</br> 讓這小子去看看沈麟。</br> 無他！</br> 就是想表示，咱老周家，老吳家不是趨炎附勢之人。</br> 總不能在太平世界，就好得蜜里調油。</br> 人家有難了，你就躲得遠遠的吧？</br> 吳七如今，管著另一套情報系統呢。</br> 他早就接到沈麟的密令了。</br> 劃清界限，無須擔憂。</br> “老二呀！”</br> “你小看這臭小子了。”</br> “他跟沈麟在唱雙簧呢！”</br> “喝酒喝酒！”</br> “反正咱們沒兵沒人。”</br> “也不貪圖麟哥兒的技術、財富。”</br> “隨便他們打去。”</br> 吳七干了一碗酒，卻擦擦嘴認真道。</br> “大舅二舅，最近，我要帶人去平城走一趟。”</br> “麟哥兒很擔心。”</br> “萬一……賊寇反戈一擊，咱們澶州吶。”</br> “局勢就崩壞了！”</br> 周元濃眉一蹙，深以為然地點點頭。</br> “那就去吧，多帶幾個兄弟。”</br> “注意安全。”</br> “如果有機會，你不妨去大名一帶轉轉。”</br> “賊寇，才是大患啊！”</br> 一家人看清了局勢，反而愁緒更多了。</br> 此時的趙歸一，剛剛進入河北東路。</br> 突如其來的一仗，輕而易舉地拿下了臨河縣。</br> 十幾萬人口，百多萬畝麥田到手。</br> 可把一幫逃難的賊寇，刺激得嗷嗷叫。</br> 眾人連著商量了兩天。</br> 究竟是南下開德府呢？</br> 還是北上大名府？</br> 開德府只有四個縣，人口頂多五六十萬。</br> 當然，論起富裕程度，開德府遠強于平城。</br> 然而，大名卻更加誘人。</br> 那可是河北東路的政治中心。</br> 早年間，還做過一段時間的大周北京。</br> 單單大名城內的人口，就有三四十萬，煉鐵，商貿繁榮。</br> 下面還有八個富裕的平原上等縣。</br> 哪一個地方的人口，少于二十萬了？</br> 人都說河北人口，三分之二在東路。</br> 而東路的人口和財富，三分之二又集中在大名府周邊。</br> 趙歸一最后拍板，往大名府方向打。</br> 他倒是有自知之明，并不指望一定打下大名府城。</br> 可隨便占據三四個縣。</br> 也足夠自己的大軍，壯大到難以想象的地步了。</br> 因為，臨河一個縣。</br> 繳獲的兵甲、戰馬就相當于他打下三個澶州小縣。</br> 北上第一站，內黃縣。</br> 賊寇大軍逼近南邊的清豐鎮。</br> 鎮子里突然沖出上萬的騎兵來。</br> 銀甲閃花人眼。</br> 趙歸一大吃一驚。</br> 驢球子的，哪來的鐵甲騎兵？</br> 沒辦法，那就戰吧！</br> 是驢子是馬，先拉出遛一遛。</br> 他把自家七平八湊的一萬余輕騎，全派上去了。</br> 后面的步兵列陣，徐徐推進。</br> 賊寇對鐵甲、戰馬的渴望，無與倫比。</br> 干掉對方，搶甲搶馬！</br> 可想法很美好。</br> 無奈對方太能打了。</br> 僅僅兩炷香的時間，一萬多賊騎損失近半，狼狽潰退。</br> 雄州的銀甲鐵騎隨后掩殺！</br> 好在。</br> 能跟隨趙歸一跑幾百里不散的賊寇，都是敢戰的。</br> 七八萬步卒擊鼓而進。</br> 敗退的騎兵分列兩翼。</br> 這場仗，還有得打！</br> 誰知道，銀甲鐵騎在陣前兜了個大圈子。</br> 一箭未發，卻轟隆隆的跑回清豐鎮了。</br> 趙歸一和一幫軍將大惑不解。</br> 可想到戰場上還有自家不少傷兵，傷馬。</br> 戰死者的甲胄兵器，人家也沒取走。</br> 那還不抓緊機會收回來？</br> 于是，這場仗虎頭蛇尾。</br> 賊寇不得不安營扎寨。</br> 夜色降臨，對面派來一人一騎，打著白旗說要面見歸一王。</br> 兩軍交戰，不斬來使。</br> 趙歸一很隆重地接待了那位年輕的白衣書生。</br> 對方面對著一幫賊寇的濃烈殺氣，不卑不亢地拱拱手。</br> “參見歸一王！”</br> “學生朱子明，乃大名孟日清知府的幕僚。”</br> “各位，白日一戰，我大名鐵騎的戰力如何？”</br> 陸大江喝罵道。</br> “不如何！”</br> “無非是……憑借戰馬速度，甲胄厲害罷了！”</br> 朱子明呵呵笑道。</br> “可這就是咱們的優勢啊！”</br> “我雄州地界，北面和運河東面，都在跟遼軍交戰。”</br> “要不是大批兵力被牽制的話。”</br> “這樣的鐵甲騎兵，我們能出動五萬人。”</br> “各位，你們真打算魚死網破的話！”</br> “我們也不介意從前線再撤回兩三萬鐵騎，滅了爾等再說。”</br> 大帳中的賊寇不吭聲了。</br> 雄州大軍跟兇殘的遼軍打了這么多年。</br> 五萬鐵甲軍都拿不出來，豈不是笑話？</br> 別說五萬了，就來一半兒，就足以攆得賊寇四處竄了。</br> 自己的騎兵打不過人家。</br> 步卒還跑不過，追不上。</br> 趙歸一沒想到，盧太白和孟日清的反應這么快。</br> 自己才打下一個小小的臨河。</br> 人家就嚴陣以待了。</br> “呵呵，你在威脅本王么？”</br> “想必，你們調集大軍也需要時間吧？”</br> “有這功夫，本王掉頭南下，足以拿下好幾個縣了。”</br> 朱子明毫不在意地道。</br> “歸一王，是選擇魚死網破了？”</br> “簡單！”</br> “我們把所有百姓撤入縣城，燒掉地里的麥子，堅壁清野。”</br> “甚至，包括你們正在搶收的臨河縣。”</br> “我們的騎兵，也能去放幾把火的。”</br> “呵呵，連吃的都沒有了。”</br> “爾等……還能打么？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>