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    ——大周景治元年三月初三——
    在大周，每年幾乎有四分之一的日子都屬節(jié)日，只不過有的受到重視，而有的，相對(duì)不受看重罷了，甚至于，有些節(jié)日重疊于同一個(gè)日子，因此，顯得尤為熱鬧。
    而三月初三便是其中一個(gè)較為特殊的日子，它既是[三月三、清明節(jié)、七月半、十月初一]這四個(gè)鬼節(jié)之一，亦是民風(fēng)中[祓除畔浴]的節(jié)日，更是朝廷祭祀鬼神的節(jié)日。
    總得來說，這個(gè)節(jié)日面向人眾的不同，它代表的意義也大為不同。
    對(duì)于朝廷而言，三月三是朝廷特定的、祭祀瘟神的日子，每逢這個(gè)節(jié)日，會(huì)由禮部官員出面，到冀京城外的活水河流旁祭祀，向傳說中的鬼神、五瘟使者祈禱，希望能減少瘟疫等滅頂性的病害。
    因?yàn)槿氯龑俪跸模赃@一日所供奉的鬼神，乃是夏瘟使者劉元達(dá)。
    在大周，祭祀鬼神、尤其是主瘟病的鬼神，是所有祭祀類節(jié)日中最受重視的，一般要求所有官員出》 席，甚至連大周皇帝都會(huì)親自到場(chǎng)，以表達(dá)對(duì)鬼神的敬重。
    而對(duì)身負(fù)要職的朝廷官員而言，今日又是他們得空拜祭先祖的日子，在結(jié)束對(duì)鬼神的祭祀后，似阮少舟、長(zhǎng)孫靖等各部尚書、侍郎，會(huì)趁著這個(gè)節(jié)日所帶來的一日休假，帶著家人外出冀京，上山拜祭已逝先祖，畢竟，并不是每個(gè)適合掃墓的日子大周官員都會(huì)例行休假，因此，在三月三這個(gè)鬼節(jié)掃墓的，大多都是春節(jié)、清明節(jié)、冬至等評(píng)理日抽不出空來的朝廷官員，尋常百姓一般不包括在內(nèi)。
    而對(duì)于大周年輕的男女而言，三月三上巳節(jié)。亦是不遜色上元節(jié)的節(jié)日，盡管踏春用在這里并不怎么穩(wěn)妥，但是初夏時(shí)日子，確實(shí)要比春季更合適外出游玩踏青。
    因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)期，堆積的冰雪大多已融化，吹拂過臉龐的風(fēng)中帶著絲絲涼爽。再不似春季時(shí)那般寒冷，于是乎，在這等大好天氣下，上巳節(jié)便成了世家公子、小姐駕車游玩的日子。
    而對(duì)于已婚、但是并未生育的女子而言，上巳節(jié)卻又是大不同于前兩者的日子，在封建迷信色彩極度濃重的大周，世人依然還誤認(rèn)為女子婚后不孕是妖邪作祟，因此，在這個(gè)節(jié)日。無(wú)論達(dá)官貴人亦或是平民百姓，那些婚后不孕的女子都會(huì)來到居所附近無(wú)人煙的河流，沐浴溪流之水，在她們看來，冰雪消融后所化作的綿綿溪流，能夠洗掉她們身上所依附的妖邪，從而順利生孕。
    所以無(wú)論如何，上巳節(jié)都算是較具迷信色彩的喜慶節(jié)日。盡管這個(gè)節(jié)日不像上元節(jié)，會(huì)有朝廷禮部出資張燈結(jié)彩、裝扮京師。但是觀燈賞雪，依然還是這個(gè)節(jié)日中不乏樂趣的娛樂，畢竟自這個(gè)節(jié)日以后，籠蓋大周京畿的冰雪便會(huì)徹底融化，使得整個(gè)大周徹底進(jìn)入夏歷，到那時(shí)候再想觀雪。便就又要等到十冬臘月了。
    “茍貢，什么時(shí)辰了？”
    “稟大……啊不，稟公子，差不多酉時(shí)了！”
    在廣安街附近一條城內(nèi)河流石橋旁，謝安與茍貢站在橋腳下。望著不遠(yuǎn)處在河水中嬉戲的一干女子。
    那些女子，幾乎都是百姓人家，約束甚少，入水嬉戲，倒不是為了洗褪身上所依附的妖邪，畢竟根據(jù)她們的頭發(fā)發(fā)型判斷，這些女子幾乎都尚未出嫁，想來，她們只是想趁著這個(gè)節(jié)日與眾姐妹好好玩耍一番，畢竟大周平日里對(duì)于女子的道德禮法約束還是頗為嚴(yán)格的，也只有在這樣的節(jié)日里，她們才能無(wú)拘無(wú)束地玩耍。
    當(dāng)然了，這僅僅只針對(duì)于百姓女子，至于像長(zhǎng)孫湘雨這等世家千金，無(wú)論在什么日子，都被要求端莊大方，可想而知，在遇到謝安之前，天性喜熱鬧、玩耍的長(zhǎng)孫湘雨心中究竟有多么苦悶。
    “噓……”忽然，謝安身旁的茍貢雙眉一挑，吹了一聲口哨，眉宇之間，露出幾分男人都明白的神色。
    望著那在河中嬉戲、尚不知自己衣服早已濕透的眾百姓女子，謝安輕笑一聲，打趣說道，“真想扛回倆……對(duì)吧？”
    謝安這一句話，噎地茍貢氣息不暢，連連咳嗽，好不容易穩(wěn)住了心神，茍貢訕訕說道，“咳咳……公子說笑了，小的也就是……也就是……嘿嘿，心中想想而已……”
    也不知是否是因?yàn)楫?dāng)上了大獄寺少卿一職，茍貢一改當(dāng)初東嶺眾中的惡行，再不去做那些偷雞摸狗的事，也是，人一旦有了地位，便會(huì)下意識(shí)地愛惜羽翼，這是人之常情，若是可以的話，縱觀天下之大，有幾個(gè)人愿意自甘墮落，遭受詬病、被人指責(zé)？
    不過話說回來，茍貢確實(shí)不如謝安為人灑脫，你看謝安，身為一品大員，朝中刑部尚書，眼下站在石橋旁堂而皇之地望著在河水中嬉戲的女子，臉不紅心不跳，哪像茍貢似的，一句話就被謝安說得噎氣咳嗽。
    “那個(gè)不錯(cuò)……”謝安指著河水中一名身材苗條的女子小聲說道。
    “哦，是么？”茍貢瞪大眼睛順著謝安所指的方向望去，繼而皺眉搖了搖頭，意見不同般說道，“小的倒是覺得，此女身旁那個(gè)更好……”
    “旁邊那個(gè)？”謝安吃驚地望著茍貢所指的那個(gè)女子，那個(gè)身材很是豐滿的女子，古怪說道，“本公子看來，她體型可不比你輕啊……你還好這口？”
    “這個(gè)大人就不懂了……”茍貢搖了搖手指，擺出一副經(jīng)驗(yàn)人士的模樣，低聲說道，“公子以苗條為美，可一般細(xì)瘦女子，體氣不耐，弱氣地很，在房事時(shí)，遠(yuǎn)不如豐滿的女子更為……”說到這里，他嘿嘿一笑，望著謝安一副心照不宣之色。
    謝安不覺眨了眨眼，詫異地望著茍貢，心中不免想到了長(zhǎng)孫湘雨。
    作為冀京第一美人，長(zhǎng)孫湘雨無(wú)論是面容還是身段。都無(wú)可挑剔，從小嬌生慣養(yǎng)的她，通體猶如白玉般柔滑無(wú)暇，但是正如茍貢所言，長(zhǎng)孫湘雨在房事時(shí)弱氣地很，沒幾下就喊累。體能還不如伊伊，更別說梁丘舞與金鈴兒，似她這樣的，多來幾個(gè)恐怕謝安都能輕易擺平。
    當(dāng)然了，拿長(zhǎng)孫湘雨跟梁丘舞與金鈴兒比，長(zhǎng)孫湘雨確實(shí)輸?shù)赜行┰┩鳎瞧查_梁丘舞與金鈴兒精通武藝這方面不談，謝安還是覺得茍貢的話有其一定道理所在，畢竟伊伊也絲毫不通武藝。但是，她的體能要比長(zhǎng)孫湘雨好得多。
    唯一要說長(zhǎng)孫湘雨有什么決定性的優(yōu)勢(shì)，那就是當(dāng)謝安在撫摸她肌膚的時(shí)候，那種仿佛能夠摸到她皮肉下骨骼的美妙觸感，著實(shí)令謝安陶醉不已。
    據(jù)謝安的了解，長(zhǎng)孫湘雨因?yàn)閰拹喝忸悾蔑垥r(shí)基本是蔬菜佐以鮮魚，因此。她的體重僅僅在七十斤上下，盡管大周是一斤十六兩的算法。可論斤這個(gè)量詞，大致還是與后世相似，如此倒也不難想象，為何這個(gè)多智近妖的瘋女人會(huì)三天兩頭生病了，體能太弱。
    相比之下，每餐飯量與食肉量比謝安要恐怖許多的梁丘舞。她的體能……
    一想到此事，謝安便不覺有些氣餒，在他看來，梁丘舞看起來也不胖，只是比起長(zhǎng)孫湘雨較為豐腴罷了。可梁丘舞那堪稱恐怖的腕力與體能，謝安實(shí)在想不明白，何以體型與他相似的梁丘舞，體內(nèi)竟蘊(yùn)藏著遠(yuǎn)超他數(shù)倍的力量，莫非梁丘家的血脈當(dāng)真是這般遠(yuǎn)超世人？
    就在謝安暗自納悶之際，忽見茍貢雙目一亮，指著橋下河流喜聲說道，“公子，又來幾個(gè)……嘿，那個(gè)不錯(cuò)……”
    “哪呢？哪呢？”謝安瞪大眼睛，趴在石橋上望向瞅著。
    忽見身后傳來一陣輕微的腳步聲，謝安與茍貢二人面色不約而同地變了變，忙轉(zhuǎn)過身，背靠著石橋欄桿，時(shí)而仰頭望著天色，時(shí)而不動(dòng)聲色地打量著從他們身旁走過的眾女子。
    “那兩人，站在石橋上已有大半時(shí)辰了吧……方才我等姐妹過來時(shí)就在這里……”
    “看衣著打扮倒是得體，卻不想為人這般輕肆、放浪……”
    “咿……真惡心……”
    眼瞅著橋上不遠(yuǎn)處幾名世家小姐結(jié)伴匆匆走過，謝安撓撓頭，頗有些尷尬，身旁的茍貢，亦不覺加速了搖動(dòng)手中鐵扇的頻率。
    想來也是，雖說石橋上亦有不少行人頓足觀望橋下的美景，可似謝安、茍貢這樣一站就站大半個(gè)時(shí)辰，而且眼神肆意、毫無(wú)遮掩意思的家伙，總歸還是少數(shù)。
    “吶，我說，”躲避著周遭行人、尤其是那些來往女子厭惡的眼神，茍貢一臉尷尬地小聲說道，“公子，咱真的有必要一直在這里等么？”
    只見謝安依在石橋欄桿上，仰頭望著夜空，咬牙切齒說道，“少?gòu)U話！——丟人一塊，眼下正是用你之際！”
    “這個(gè)……”茍貢聞言哭笑不得，畢竟似這般用人之法，他可是聞所未聞。
    想了想，茍貢小聲說道，“要不，咱換個(gè)地吧？”
    “怎么？”謝安雙眉一挑，激將般說道，“東嶺眾堂堂[影蛇]茍貢，也就這么點(diǎn)出息？”
    茍貢聞言苦笑說道，“公子，激將對(duì)小的可不管用……”
    謝安翻了翻白眼，轉(zhuǎn)身去，雙手搭在石橋欄桿上，目視著橋下嬉戲的女子，淡然說道，“沒辦法，誰(shuí)叫那時(shí)說好了在這座橋上碰面呢？——咦？又來幾個(gè)……”
    “是、是么？”茍貢當(dāng)即轉(zhuǎn)過身來，轉(zhuǎn)身過來觀望橋下，瞧見了橋下那般美麗景致的他，仿佛忘卻了方才的尷尬，咂咂嘴品味道，“唔，確實(shí)……不過京師的上巳節(jié)，還是不如小的在山東時(shí)所見壯觀……”
    “哦？說來聽聽？”
    茍貢一聽來了興致，搖著鐵扇頗為自得地說道，“想當(dāng)初小的在山東時(shí)，雖說地處鄉(xiāng)下不如京師，可鄉(xiāng)女中亦有多美貌者，適逢鄉(xiāng)女沐浴，那等場(chǎng)面，嘖嘖……小的不敢夸口，倘若公子嘗過滋味……”說到這里，他好似忽然意識(shí)到了什么。在謝安沒好氣的目光下，訕訕著搖著鐵扇，不再言語(yǔ)，想來，當(dāng)初在山東時(shí)沒少干這檔子破事。
    就在謝安與茍貢對(duì)橋下河中嬉戲女子品頭論足之際，忽有一輛馬車緩緩駛向石橋。在謝安身后逐漸停了下來，繼而，有一位身穿白紗錦服的貌美少婦，從馬車上走了過來，手持一柄碎花紙傘，盈盈走向謝安。
    茍貢最先察覺到此事，見謝安尚望著橋下，連忙重重咳嗽一聲。
    “怎么了，茍貢？又瞧見什么……”正說著。謝安下意識(shí)轉(zhuǎn)過頭，待注意到自己身后不時(shí)何事站著一位年輕貌美的少婦時(shí)，表情著實(shí)有些尷尬。
    毋庸置疑，這位年輕貌美的少婦，便是南公府呂家兒媳、謝安至今念念不忘的女子，廣陵蘇家之女，蘇婉。
    不得不說，時(shí)隔年逾。當(dāng)二人再次見面，氣氛不可謂不尷尬。無(wú)論是謝安還是蘇婉，都不知該說些什么。
    也不知過了多久，謝安撓了撓額頭，小聲說道，“你今日……很漂亮……”
    蘇婉聞言眼中露出幾分喜悅，繼而。她仿佛是想到了什么，神色一黯，低下頭輕聲說道，“謝大人過贊了，妾身……妾身僅蒲柳之姿。哪比得上謝大人府上四位尊夫人……”
    嚯，這就要糟……
    注意到自己所效忠的家主謝安聞言皺了皺眉，茍貢暗自搖頭，忽然，他瞧見了蘇婉身后所跟著的年輕侍女，笑嘻嘻說道，“小妹妹如何稱呼？”
    想來那名侍女也知道茍貢乃謝安身旁之人，聞言小聲說道，“奴婢喚作映梅……”
    “哦，映梅，好名字……”茍貢嘿嘿一笑，壓低聲音說道，“我倆稍后一步，讓我家公子與你家少奶奶得閑聊幾句，可好？”
    “嗯……”映梅面色微紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲應(yīng)道。
    要知道茍貢亦是外貌俊秀之人，只是以往略顯幾分陰鷙，而自擔(dān)任大獄寺少卿之后，他的氣質(zhì)大為改變，一副世家公子模樣，比之李賢身旁的季竑毫不遜色。
    見此，茍貢望了一眼謝安，心想，大人啊，下官只能幫您到這了……
    想來，與蘇婉一同走在前面的謝安并沒有注意到茍貢這忠心的舉動(dòng)，他與蘇婉依舊處在極為尷尬的境地中。
    也不知過了多久，謝安率先打破了這個(gè)僵局。
    “這一年，你過得如何？在呂家……還算適應(yīng)么？”
    “嗯，蠻好的，府上下人都對(duì)妾身甚好，公公……”說到這里，蘇婉表情一黯，強(qiáng)顏歡笑，岔開話題說道，“反而是謝大人，最近如何？”
    “別再叫我謝大人！”謝安有些惱怒地打斷了蘇婉的話，繼而嘆了口氣，望著有些不知所措的蘇婉，歉意說道，“抱歉……總得來說，挺不錯(cuò)吧，成了家，在朝中也頗有些地位，不過有時(shí)候嘛，感覺挺煩的……”
    “咦？”
    “不理解？——就拿今日來說吧，朝廷規(guī)定我等到京師南郊河邊祭祀，一個(gè)多時(shí)辰，就看著那些供奉在朝的巫官舉著一把木劍跳來跳去，也不知在干些什么，無(wú)趣地很！——要不是最后李壽……哦，不，陛下叫我讀那個(gè)什么祭文，我都快睡著了……”
    “呵呵……”蘇婉聞言抬起右手，以袖掩唇輕笑幾聲，繼而輕聲說道，“那是陛下寵信于謝大……寵信于你，視你為親支近派……”
    “嘛，話是這么說，不過……今日真的挺忙的……”
    “唔？”
    “你想啊，早上到城外河邊祭祀，還不許缺席，事后又得趕到長(zhǎng)孫家，與長(zhǎng)孫一家一同到山上……”
    “長(zhǎng)孫家出城掃墓祭奠親人么？”蘇婉好奇問道。
    “嗯！”謝安點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋道，“祭拜湘雨的生母王氏，早前我就答應(yīng)過湘雨的，不過到昨日才履行約定……”
    “據(jù)說長(zhǎng)孫大人與已故的長(zhǎng)孫王氏關(guān)系不好？”
    “可不是么？岳丈……咳，長(zhǎng)孫大人祭拜王氏時(shí)，湘雨沒少在旁冷嘲熱諷，說什么在世的時(shí)候不好好對(duì)待，死后憑吊有什么用，把長(zhǎng)孫大人氣個(gè)半死……”
    蘇婉聞言輕笑一聲，繼而忽然感覺此舉不妥，連忙致歉。
    “沒事，當(dāng)時(shí)我也笑了。拜此事所賜，沒少挨長(zhǎng)孫大人白眼，前前后后任意使喚，唉！做人家女婿命苦啊……”說到這里，謝安的話音戛然而止。
    而蘇婉顯然也注意到了謝安臉上的神色，勉強(qiáng)說道。“總歸家事美滿……”說到這里，她深深望著謝安，溫柔說道，“據(jù)妾身所知，梁丘將軍與長(zhǎng)孫小姐皆世家名門之后，脾氣大也在預(yù)料之中，小安你性子倔強(qiáng)，日后可莫要與她們爭(zhēng)執(zhí)，倘若你夫婦和睦。妾身這邊也可以安心……”
    “是么……”謝安淡淡應(yīng)了一聲，興致缺缺。
    見此，蘇婉輕輕咬著嘴唇，岔開話題輕笑說道，“此番你能拋下諸多事，陪妾身散心，妾身真的很欣慰，盡管你是受公……受公公的意思。心里多半不情愿……”
    “當(dāng)然不情愿……”停下腳步，謝安神色復(fù)雜地望著蘇婉。表情有些不悅說道，“家里，舞兒、湘雨、金姐姐、伊伊，都希望我今夜能帶她們出來觀燈賞雪，結(jié)果呢，我卻陪著別人家的兒媳……”
    “小安……”蘇婉表情一黯。
    “說什么安心……”冷笑一聲。謝安不悅說道，“從前你就是這樣，事事都為別人考慮，哪怕是不相干的人……有必要么？若不是你當(dāng)年自作主張，今夜我所陪的。就不會(huì)是別人家的兒媳！”說到最后，謝安話中語(yǔ)氣極重。
    “……”望著謝安氣憤的模樣，蘇婉張了張嘴，低頭說道，“事到如今，再說這些做什么？”
    “一年半，打滿打算也不到兩年……我已是朝中刑部尚書，兼掌大獄寺，南、北鎮(zhèn)撫司……當(dāng)初廣陵那些不可一世的官員，如今在我看來屁都不是，只要我一句話，哪怕是廣陵郡郡守，也得乖乖到我大獄寺重牢內(nèi)做客！——我說過的，十年之內(nèi)，我會(huì)爬上高位，到那時(shí)，我會(huì)替你報(bào)仇，將那些迫害蘇家的惡官繩之以法……”
    “……”
    “如今，我已履行了我的承諾，可當(dāng)初另外一個(gè)人呢？”
    “我……”蘇婉紅唇微啟，默然無(wú)語(yǔ)。
    “你就這么等不及么？只不過一年零五月而已！”
    “小安……”望著謝安眼中躍動(dòng)的怒火，蘇婉輕咬嘴唇，帶著幾分梗咽低聲說道，“事到如今，莫要再說了，都是我的錯(cuò)……如今你位高權(quán)重、家庭美滿……”
    “那又怎樣？”注視著蘇婉，謝安正色說道，“盡管這么說有些對(duì)不起舞兒他們，可在成婚之前，我心里想的卻是你，你知道么？！”說著，他拉住了蘇婉的手。
    見此，蘇婉面色一慌，連聲說道，“小安，放開我……你弄疼我了，快放開！”
    豈料越說謝安抓地越牢，口中不悅說道，“還說什么可以放心了，你放什么心？我需要?jiǎng)e人家的兒媳來替我操心？——前年大年三十那夜，我就告訴過你，我不是你的弟弟，也不想當(dāng)你那什么弟弟，不需要你來替我考慮，少在一邊假惺惺的，你若是真心有為我考慮，當(dāng)初就不該自作主張，加入?yún)渭摇?br/>     “假惺惺……”蘇婉難以置信地望著謝安，繼而眼中露出幾分怒意，狠狠一摔左手，掙脫了謝安的束縛，謝安措不及防，下意識(shí)想抓牢，以至于在蘇婉手背上留下幾道殷紅的指印。
    “既然你一直這么想，那也沒什么好說的了……”望著手腕處幾道殷紅的指印，蘇婉眼中隱約帶著幾分氣惱，望著謝安沉聲說道，“我要回去了……謝大人如今乃朝中權(quán)貴，豈是妾身能夠高攀，妄以姐弟相稱的？”
    “你！”謝安聞言心中亦是惱怒，憤憤說道，“不送！”
    “……”氣憤地望了一眼謝安，蘇婉當(dāng)即轉(zhuǎn)身，臉上仿佛蒙了一層寒霜，惱怒般喚道，“映梅，回去了！”
    “是……”望著自家少奶奶強(qiáng)忍著心中怒意的神色，映梅縮了縮腦袋，急忙緊跟而前。
    瞥了一眼蘇婉主母攜怒離開的背影，茍貢微微嘆了口氣，走到謝安身旁，壓低聲音說道，“這就是所謂的愛之深恨之切吧？只是……有必要鬧到這般不歡而散么？”
    謝安聞言眼中閃過一絲痛苦，搖頭說道，“你不會(huì)理解我長(zhǎng)久以來的不甘……”
    “這個(gè)下官是難以理解，只是……大人與那位女子年逾未曾說話，形同陌路，如今好不容易有了言語(yǔ)的機(jī)會(huì)，何必弄地不歡而散呢？——大人瞞得過別人可瞞不過下官，盡管大人對(duì)今夜之事擺出一副不情愿的樣子，可實(shí)際呢？”
    “少來這套！——我才不去！”似乎是猜到了茍貢的用意，謝安皺眉哼道。
    茍貢亦是狡猾圓滑之輩，哪里會(huì)不知謝安心中的芥蒂，眨眨眼故意說道，“那就沒辦法了，不過，今夜街上來往行人頗多，龍蛇混雜，倘若其主仆二人回去時(shí)遇到歹人，這可不妙！”
    謝安聞言一愣，繼而眼中露出幾許驚慌，喃喃說道，“說……說的是……”
    “那……追上去？”
    “唔！”(未完待續(xù)。。)