梅開聽后覺得風險極大，忍不住勸道：“大婚安排在明年三月，眼下才十一月里，不若我們再仔細籌謀，求得更穩妥些，若到年后再無機會，那時再定也不遲。”
    夏寧緩緩搖了下頭。
    “若不是情況有變，我也不愿冒風險行事。”
    梅開當她說的情況有變是指耶律肅婚訊之事，思慮后道：“按婚嫁習俗，小定文定八字下聘等等，媒人往返商議，便是同在京城之中，耗上一年兩年的也大有人在，更何況是他皇親，婚嫁更是復雜，從十一月至明年三月，的確倉促了些。”
    “不單如此。”夏寧嘆了口氣，“他因公主私逃回東羅后，以我的名義沖冠一怒為紅顏辭了官，可他又是如何復的官？讓那瘋婦在中秋燈會自焚火燒摘星樓，又讓遺屬去正陽門前上血書告御狀，逼得那位不得不給他官復原職。聽嬤嬤說方才提及一句，日子是宮里頭定的，那這婚事怕也是宮里頭催的，他最后卻為自己選了個才回京的文官，在京城無權無勢，腳跟不穩，娶這么一位于他有何好處？”
    夏寧說著，扯了縷嘲諷的笑，“咱們這位大人，是極挑剔難伺候的主兒，我是不信他對那位未來大娘子一見鐘情云云。”
    梅開聽得迷糊了，“既娶的是位無權無勢的文官長女，你又何必急著這幾日非走不可？”
    夏寧恢復了平日的表情，抬起頭，看著梅開，無奈笑道：“我再說明白些，他以我的名義辭官，鬧得天下皆知他養了外室。辭官復官又取了個無關緊要的大娘子，那是他與宮中在斗法，我早早就被他抬起來當了出頭鳥，這一回宮中沒占到便宜，那下一回呢？但凡他要是娶得是個京官家的，我都不至于如此著急。”
    她說了幾段長話，端起茶盞喝了口潤潤嗓子，最后收了個尾：“女子不易，賤籍在他們眼中如螻蟻，兩方斗法，咱們，還是保命要緊。”
    她說的詼諧，梅開聽后卻笑不出來。
    梅開蹲下身，輕聲道：“是我錯怪你了……”
    夏寧不說話，只一口口的喝茶。
    梅開幾乎要哭出聲來，即是內疚，也是為自己的愚鈍，“我只當你是不愿見他娶妻……”
    夏寧飲完茶后，才伸手摸了摸梅開的發髻。
    面上似有笑意，但眼底卻浮動著冷漠，“男歡女愛，起因皆為欲，一通巫山云雨后，抽身離去更為簡單。你所說的，那是愛，奢侈、精貴，我這般命運，絕不敢碰，更何況是他。”
    梅開伏在她膝上，無聲哭泣。
    聽著她冰冷的語調，直到此時，梅開才知道，日子貧苦難捱，可短只是人的志氣、精神氣，但夏寧長在青樓，伺候的都是各色恩客，學的都是些承恩手段。
    即便她被困在小院三年，看似虛度日子。
    可到眼下，才知她一日都不曾松懈。
    真正虛度光陰、貪戀這份安逸的，是自己才是……
    ·
    夏寧連著幾夜失眠，不得安枕。
    臉色一日比一日憔悴，眼下的黑青顯眼，看著更為可憐。
    小院里的人皆知她不得安枕的原因，但也無人能勸。
    夏寧憔悴著一張臉，坐在廊下，叫來了嬤嬤，與她道：“我這幾日總不能安枕，便是睡了也是噩夢連連，心慌的厲害。”
    她面色疲倦，眉間略蹙，臉頰添幾分愁色，病如西子勝三分。
    看的嬤嬤止不住的憐惜心疼。
    “這般可怎好啊，我這就去府里請府醫來。”
    嬤嬤說罷轉身就要急著要走。
    “嬤嬤且等等。”夏寧出聲叫住她，“大人大婚已定，我這外室在此時去請大夫來，若被傳出去了，免不得讓人議論，被那慕家小姐聽去了就更不得了。”
    嬤嬤止住，聽著她的話也是在理。
    一臉愁苦：“以前無人知曉這事也罷，可如今……”
    夏寧臉上更多了一分落寞，“大人遲早要娶妻生子，只怪我這三年過得恣意，一時半會兒緩不過來。”
    “也是這事太過倉促。”
    夏寧捻著帕子，眉睫微垂，“在小院里呆著也是苦悶，可我又提不起心力做事，便想著出門去。”
    嬤嬤猶豫道：“這怕是……”
    上回夏寧鬧著要去中秋燈會，事后嬤嬤與趙剛皆被罰了月俸。
    這次，嬤嬤再也不敢順著她來。
    夏寧失笑了聲，做盡寂寥之態，“上回遇上事，再想出門怕是艱難。可我實在不安、六神無主，日日不得好睡。我也不去其他地方閑逛，聽聞京郊的寶華寺靈驗，便想去上香，求個心安，也求得菩薩保佑咱們這小院今后平平安安，萬事順遂。”
    她伸手握住嬤嬤的手，一雙似泣非泣含露目。
    將嬤嬤的心都看軟了。
    “我試試罷。”嬤嬤最終妥協，“看著大人待娘子的情分，娘子也該自己多想開些。”
    夏寧柔柔笑了，笑意不達眼底。
    便是寂寥，也在她身上生出柔媚。
    夏寧要去寶華寺上香這事很快就報到了軍營。
    何青不敢擅作主張，得了消息就遞到耶律肅跟前。
    耶律肅正在練武場練功，一桿長矛使得出神入化，赫赫威風，便是在側旁觀之人，看的也心生畏懼，想要退出幾步以來保命。
    練完下場后，身上中衣浸濕。
    豆大的汗珠沿著額角滑落。
    胸肌起伏，眼神清冷之意淡去，英武逼人。
    何青愈發心生敬仰，他家將軍論樣貌英俊、氣勢英武、出身高貴、戰功累累，他都想不出有什么樣的女子才能配上自家將軍。
    卻沒想到，將軍獨善其身二十四載，竟會選了個其貌不揚的文官家的小姐。
    出身不配。
    那樣貌更是……
    連夏氏的十分之一都不如。
    這些話也只能在心里淺思一瞬，看見耶律肅下場，何青忙快走幾步上前，低聲將小院里遞來的消息報上。
    何青不敢如實稟報，只說她心有憂思，想去寶華寺上香祈福。
    耶律肅聽后，嗤笑一聲，“夏氏憂思？”
    口吻是極為不信。
    何青這下只得詳細回道：“嬤嬤說夏氏這幾日睡得不好，人也憔悴了許多，又因想著請府醫打眼，便想著去寶華寺上香散心。”
    “隨她去。”耶律肅不愿在這些事上過多耗神，“吩咐暗衛多盯著些，若再出事，唯他們是問。”
    “是，將軍。”
    何青暗自松了口氣。
    將軍看似對夏氏不過爾爾，實則卻頗為關心。
    只是啊，這夏氏出身實在太過卑微。
    否則恩寵只會更甚啊。
    得了耶律肅的首肯后，嬤嬤便張羅著去寶華寺上香的諸多安排。
    寶華寺雖也在京郊，但與他們的小院卻不在一個方向，本來能穿城而過，省不少時間，但夏寧說近日不愿進城，夜里總想起摘星樓一事。
    他們只能繞城進山而行，去往寶華寺路上山路多，不易疾行，若要當日往返，得早早就出門去。
    待第二日，雞還未打鳴，夏寧就坐在梳妝鏡前打扮。
    梅開臉色略顯的沉重，眉間攏著憂色。
    夏寧只當看不見，自己拿了銀釵簪上。
    竹立則是見夏寧今日氣色好了不少，也跟著一起歡喜，“自入冬后，今兒個是頭一天見了朝霞的日子，定是個上香祈福的好日子，小姐人美心善，連著天老爺都愿圓小姐的祈福呢！”
    小嘴叭叭兒的，說的極為熱鬧。
    逗得夏寧見了分笑色，掏出一把銅板賞她：“說的好聽，快來拿著。”
    竹立笑的牙豁子都露出來了，雙手捧十幾個銅板，深蹲福了福：“謝小姐賞賜！”
    夏寧又抓了一捧塞給梅開，“你也拿著，好有香油錢進廟孝敬。”
    竹立才起了身，故作驚訝的啊了聲，撅著嘴巴，扮著可愛道：“奴婢還當是說了吉祥話小姐才賞的，原是每人都有的，不單是我獨有的啊。”
    那樣子實在可愛，夏寧繃不住了，指著她笑的前仰后合。
    笑聲傳出院外。
    嬤嬤聽了，也跟著笑了。
    與身旁的趙剛嘮嗑著道：“我先前還擔心求神拜佛能不能解她心結，如今看來，尚未出門就這般高興，應該是沒事兒了。”
    趙剛沉默寡言，只回道：“如此便好。”
    他喂著套上馬車的馬兒吃些干草，又拿了水瓢讓馬兒喝水。
    吃飽喝足，馬還踱著蹄子，有些煩躁。
    趙剛哈了口氣搓了搓，晨起冷得很，馬自然也不愿意被套著馬車行路。
    候了大半個時辰，夏寧一行人才從小院出發。
    從京郊進山后，馬車載重有限，梅開、竹立、嬤嬤三人只得下車隨車步行。
    過了會兒，夏寧明顯感覺到馬車顛簸不穩，掀開簾子，手心壓著胸口，面色難色的問道：“這馬車又緩又顛，實在難受。”
    趙剛勒住韁繩，回道：“姑娘再忍忍，這馬許久未走山路，有些生疏，若實在難受了，下來走兩步也能好些。”
    勒緊韁繩后，馬匹甚至還揚蹄嘶鳴
    馬車搖晃，險些要把人摔下。
    趙剛臉色微變，跳下馬車，“姑娘快進里頭坐著！”
    隨行在旁的三人都慌了，卻又不敢隨意靠近馬車。
    馬兒像是受了驚嚇，嘶鳴揚蹄，趙剛也一時安撫控制不住，只能勒緊韁繩想要強行使它鎮定下來。
    可誰知韁繩愈勒，馬匹愈發癲狂。
    梅開被嚇得臉色煞白，脫口而出：“小姐小心！”
    在馬車里的夏寧被晃得七葷八素，最后扶著馬車框探出頭來，一手還摁著胸口，臉色難看，發髻散亂：“趙大哥，我實在撐不住——”
    夏寧半蹲著掀起簾子，搖搖晃晃。
    趙剛大喝：“姑娘別出來！”
    他分了神，手下勒的韁繩失了分寸，馬匹被強勒著，似是力竭快要安穩下來，趙剛生出了一身的冷汗，此時還未來得及松一口氣，才歇下來的馬匹忽然癲狂起來！
    力氣蠻橫、瘋狂的甩著套在身上的馬車架。
    只聽見車廂里咚的一聲悶響。
    顯然是夏寧被甩的撞在車壁上。
    “小姐！”
    “姑娘！！”
    馬匹發狂的出人意料，且比之前更甚。
    連趙剛被甩了出去，手上的韁繩哧啦一聲斷裂。
    “姑娘！快跳車！”
    趙剛吼著。
    馬車里卻無人回應。
    馬不再受控，癲狂的朝著山路深處跑去！
    馬車搖搖晃晃，車轱轆歪斜的碾過路上的石子，哐當作響。
    趙剛立刻穩住，抽出佩劍縱身幾個跳躍，可在將要追上時，一直按著山路疾馳的馬忽然腳下方向一改，直沖著懸崖跑去！
    就找趙剛打算跳崖尋人時，身后傳來幾道利刃破空的聲音。
    急轉身去，只見四五個黑衣蒙面人持劍向他刺來！
    趙剛臉色驟變，瞬間明白馬匹失控并非意外，而是有心之人刻意安排！眼下不是與這群黑衣人糾纏之際！
    “暗衛！”
    趙剛低吼一聲。
    幾個側身躲過黑衣人密集攻勢。
    話音落下，兩位身著灰衣的暗衛現身，面上覆著面具，手持大刀長劍，直攻向黑衣人。
    趙剛妄圖脫身。
    但黑衣人卻極為難纏，懸崖上打斗亂成一團。
    而懸崖之下。
    馬車墜地，馬匹墜落身亡，馬車車架四分五裂。
    本該在車內難逃一劫的夏寧卻掛在一棵搖搖曳曳的枯樹枝上。
    順著額頭淌下的鮮血迷了她的眼睛，所見之物，皆為猩紅。腦袋一片混沌，身上多處擦傷，但仍然強迫自己清醒著。
    她本意只是想借馬車失控，順勢被甩出車廂，‘墜落’山崖。
    這座山并非荒山，樹木茂盛。
    再加上她的功夫，絕不會真的墜崖身亡。
    屆時她再‘磕破’腦袋，吃下秘藥，只需等著十二時辰后，恢復自由身。
    可馬匹忽然癲狂，夏寧意識到有人作祟，正要跳車保命，卻猝不及防被摔的暈了過去，直到馬車墜崖時她才醒來，拼上性命從馬車里跳出來。
    眼下……
    雖然秘藥還在。
    但她額上血流不止。
    身上不知多少傷口。
    如果吃下秘藥……
    能不能挺過十二時辰尚不知曉。
    且……
    上面有人下來的動靜。
    夏氏抬手扶著釵的手逐漸脫力，眼線暈眩，視線越發狹隘，發黑。
    在將要暈死過去時，那人來到她的身邊，樹葉悉悉索索作響，夏寧困極、累極了，想要睜開眼看來人是誰，可眼睛重的似有千斤頂壓著。
    一只微涼的手落在她的臉上。
    帶著一股苦澀的藥味，在她臉上緩緩游移。
    直至夏寧失去意識。