發高熱是病氣已進入體內，紅疹則是意味著已滲入五臟六腑，再發至身體四肢，若真的是疫病……
    矮瘦個頹然跌坐回去。
    呢喃了句：“咱們恐怕也難逃一劫啊……”
    他們守著這一片的爐子，聞著苦澀的藥味，心中更是苦的連眼淚都哭不出來。
    風雪停了，積雪未化。
    這天氣，卻像是更冷了。
    只是，他們不過是學徒，只能在這兒熬藥、守著藥爐子，滿腔恐懼、不安，對師傅們的行為極度不認同，卻也只能繼續守著、熬著。即便
    在內心祈禱，他們遇見的只是風寒。
    日升日落。
    一日三服湯藥。
    一天就這么過去了。
    自耶律肅率南城營接手了難民營后，有了極大的改善，從京城里送來的食物能管他們吃個七八分飽，還送來了棉被、棉衣、炭火等冬季緊俏物資。
    又因隔開了魏遠縣來的難民，難民營里蔓延的風寒不再失控擴散。
    次日，耶律肅又將難民營中風寒稍重的難民歸置到一間屋舍里，單獨治療處置。
    風雪止住，供給不愁。
    難民營里很快就聽到了歡笑聲。
    一切都在朝著好的方向前進。
    耶律肅與何青在巡視難民營時，一群手持著枯樹枝的孩子們繞著一個樹墩玩官兵與強盜的游戲。
    嘰嘰喳喳，你叫我嚷。
    好不熱鬧。
    比起前一日的踩雪玩樂，今日的笑聲更為歡暢。
    中氣十足。
    其中一個四五歲的小子最先看見耶律肅，立刻扔了手里的枯樹枝朝著耶律肅蹭蹭跑去，在他們跟前才剎住腳步。
    昂著臟兮兮的小臉。
    眼神卻璀璨明亮的很，“大將軍！您能教我武功嗎！我將來也想成為像您這樣的大人物！”
    耶律肅面容清冷，身材挺拔威武。
    成年男子都會敬畏他一二分，不敢輕易接近。
    此時的男童卻毫無畏懼，站在他的面前，說著白日夢的豪言壯語。
    冷傲的耶律肅卻并未無視這頑童。
    他垂下視線，眼神平靜的看著這孩童，淡聲回道：“等你滿十四歲后，就可去投軍效力。”
    男童的眼睛睜的極大，極其認真的聽他說話。
    生怕錯過一個字音。
    聽見回答后，他振臂歡呼一聲，臉上擠出純真、燦爛的笑臉，“我今年六歲了！再有六年我就能成為像您一樣的大人物了！”
    何青溫柔的笑了下，糾正他：“還有八年才是。”
    男童歡呼的聲音戛然而止，收回了胳膊，曬曬的用手指扣了下臉頰，笑的有些不好意思，吸了吸鼻子，道：“嘿嘿，將軍們別笑話我……”
    耶律肅的神情不變，清冷，卻不疏離，“不笑話你，但你能告訴我，為何要成為大將軍？”
    “因為我想成為像大將軍一樣的好人！我爹娘說了，只有大將軍這樣的好人，才能拯救我們與大水大火之中！我想要像你們一樣，成為了不起的大好人！”他說的那般憧憬，黑亮的眼中，清晰倒映著耶律肅與何青的姿態。
    他們高大挺拔，孔武有力。
    佩戴著象征權勢的長劍。
    在小小的男童眼中，是無所不能的大人物。
    是他滿心景仰之人。
    耶律肅被他的童言稚語逗笑了，清黑的眼底浮起一抹淺笑，“等你長到十四歲后，我在軍中等你。”
    男童眼神璀璨，想要歡呼。
    卻又抑制住，學著不知從哪兒看來的，雙手抱拳，似模似樣的回道：“一說定了！”
    嗓音稚嫩。
    才說完后，他的小伙伴就催促著他加入游戲。
    小孩子這才顧不上了，拔腿就跑。
    何青望著那群追逐打鬧的孩子，眼神落在那男童身上，微微搖頭笑著道：“一言為定才是。聽多了孩子們說想考中狀元秀才，忽然聽那孩子說想成為武將，竟有些感動，將軍呢？”
    耶律肅收回視線，朝著帳篷的方向走去。
    冷風將他的聲音吹散，“頑童稚言罷了。”
    何青嘆了口氣。
    將軍這言不由衷的習慣啊。
    明明對那孩子極為滿意，否則一向不喜頑童的將軍，為何獨獨愿意和一小兒說上這幾句話。
    兩人又去帳篷巡視。
    因魏遠縣來的難民都收治在帳篷內，耶律肅并不進入，而是將幾位大夫叫出來問話。
    這些大夫見了他就像老鼠見了貓似的，跪在地上止不住的發抖。
    哆哆嗦嗦的回稟無人發熱，無人起紅疹。
    耶律肅沉了視線，威脅兩句后才放他們回去。
    算上這些人從魏遠縣離開已有四日了。
    謝安在信中所說，五日左右就會起高熱、陸續發紅疹。
    這些難民并無這些反應，或許他們并未染上疫病……？
    這個可能性，在他心中滋生。
    但這個可能性，卻在今晚，被狠狠打破了。
    深夜，趙剛來報抓到一伺機潛逃的大夫。
    耶律肅拽起大氅披上，被雄黃熏過的大氅有一股刺鼻的苦味，直沖天靈蓋，他卻連眉心都沒有皺一下，疾步往帳篷外趕去。
    趙剛需得一路小跑才能趕上他的速度。
    路上，他回稟的聲音被風聲吹得稀碎。
    “那大夫說帳篷里昨晚就出現了好幾個高熱的人，今天早上就有兩人渾身發了紅疹，并伴有腹瀉的癥狀！他害怕疫病所以想乘著深夜我們換班時逃出去——”
    說話間，耶律肅已經趕至帳篷外。
    伸手就要掀開帳篷進入。
    趙剛急忙趕上，伸手阻攔：“將軍，您不能進去！屬下進去看過后再稟告將軍！”
    他這一喝，身后的南城營也紛紛說道，愿意替將軍進入帳內一探究竟。
    耶律肅的耐心已將至極限。
    他緊繃著臉，眼神冷似冰刃，掃向趙剛：“滾開！”
    趙剛還想再攔：“將軍——”
    卻被耶律肅一個眼神震懾住。
    待到回神時，耶律肅已經掀開簾子進入帳內。
    趙剛并不敢離開帳外，隨手抓來一士兵：“快去通知何青！”
    耶律肅已戴上面巾進入。
    帳內燭火昏暗。
    一排排簡陋的通鋪上，難民一個挨著一個的躺著，彌漫著一股酸腐惡臭的味道。
    沉痛的沉吟聲不絕于耳。
    見有人進來了，這些難民呼喊著‘救命啊……’
    ‘我們不想死啊……’
    ‘救救我們……’
    耶律肅走到一男子身旁，用帕子隔著，掀起他的衣袖，就看見手臂上稀疏錯落的紅疹。
    靜神下來，甚至能聽到腹瀉的水聲。
    而那些大夫，個個跪在地上，瑟瑟發抖。
    看見耶律肅進來后，嚇得連腦袋都不敢抬起來。
    耶律肅陡然轉身，冷不防伸手拽起一個大夫的衣襟，幾乎將人從地上提了起來，眼神宛如煉獄中的閻王，陰狠毒辣，厲聲逼問：“我如何同你們說的！為何不報！”
    被揪起來的大夫害怕的面無人色，哆嗦的嘴唇：“并并無出現紅紅疹——”
    “那這些是什么，你眼瞎了不成！”耶律肅暴虐怒吼，拽著他直接將他的臉摁到難民的胸口上去。
    大夫一改方才的恐懼，失控的尖叫掙扎：“我不想染上疫病啊！！將軍饒命！不是我說不報的啊！！是是是是他們都說的啊！！”
    耶律肅厭惡至極。
    將他甩開。
    肅殺的視線一一掃過跪在地上的人，“都想活命是嗎？”
    幾位大夫連連磕頭，“將軍饒命啊……”
    只會一迭聲的重復這一句話。
    耶律肅冷笑一聲，眼底寒光四濺，“有我在一日，就別想活著從難民營踏出去。”
    話音落下，他已掀開簾子，離開帳篷。
    帳篷外，慢一步趕來的何青已準備了蒼術煮過的水、雄黃、干凈替換的衣物。
    正要替他更衣時，卻被耶律肅的喝止，不允許他靠近。
    “取我的腰牌，速去宮中通傳告知陛下，難民營中已出現來自魏遠縣的疫病患者，請陛下下令封鎖難民營、魏遠縣。耶律肅懇請率兩百南城營將士死守難民營，絕不讓疫病蔓延入城，還望陛下恩準！”
    何青失色：“將軍！”
    耶律肅卻不聽他任何懇求，眉眼冷峻，口吻不容商榷：“速去！”
    周圍一片死寂。
    無一人敢發出一絲聲響。
    何青面上的溫和徹底褪去，神情肅穆，后退一步，單膝跪地，神情堅毅道：“屬下定不負將軍所托！”
    說罷，起身往難民營外疾步而去。
    何青并未進入帳篷之內，但仍是換過雄黃熏過的衣物、凈手后，才取了耶律肅的腰牌，騎馬入京！
    有了驃騎將軍的腰牌，何青無比順利的進入皇宮，并見到了淵帝。
    聽了何青的急奏后，淵帝一時竟然說不出一句話。
    身子往前猛栽了一下。
    幸而內官眼疾手快，伸手扶住：“陛下！”
    并朝外揚聲喚道：“快去請太——”
    卻被淵帝抬手制止。
    淵帝撐著胳膊，直起身子，一瞬之間，臉色仿佛蒼老了許多，渾濁的嚴重迸射出犀利的光，“傳朕口諭——封鎖魏遠縣、難民營，凡有逃逸者格殺勿論！再、命太醫院所有醫官前往難民營，盡快尋得疫病治療之法！”
    自有內官往外下傳口諭。
    淵帝說完這一段話后，頹然失去了力氣，岣嶁著背，單手壓著胸口，悶咳不止。
    偌大冷清的宮殿里，咳嗽聲撞出聲聲回響。
    咳了一陣后，似乎又想起一事。
    抬起頭，死死盯著內官道：“去——將二皇子殿中所有人統統挪去后山小院！”
    內官還有猶豫。
    淵帝的眼底閃過冷光，用極地的聲音命令道：“包括二皇子在內！”
    內官束手領命，退了下去。
    宮殿之中，余下寥寥兩人。
    淵帝又咳了一陣后，才看向殿前的何青。
    本想開口命他退下，卻在見他面容沉穩肅穆，雖有焦急憂心，卻無急躁之意，跪在地上時更是身姿筆直，雖剛卻穩。
    與耶律肅那股桀驁不馴卻還要故作溫順的姿態截然不同。
    殿下之人，是真正的臣服在天子腳下。
    淵帝忽生一念。
    “你……”他緩緩開口，咳的久了后，聲音略顯沙啞，“報上名來。”
    何青抱拳，回道：“草民何青，將軍府中侍從，年二十一。”
    回話有條有理，不卑不亢。
    淵帝又道：“何青，你可愿為朕效命？”???.BiQuGe.Biz
    何青垂首，態度愈發堅定：“草民乃南延子民，愿為南延獻上微薄之力！為陛下效命！”
    淵帝勾起嘴角，又降下一道旨意。
    破格提拔平民何青為正四品指揮使，率禁軍兩千人前往封鎖魏遠縣！
    何青激動謝恩，退下。
    淵帝捂著胸口，壓制喉間的腥甜。
    疫病尚控制在魏遠縣與難民營中，為阻斷疫情，放棄這兩地都在情理之中，可耶律肅偏是第一個入宮稟告疫病之人，還讓他猜中，此次疫病過后，他在民間的名聲又會有提高多少。
    即便他為自己的血親。
    即便他一心為南延，不含私心。
    但自己為了江山安定，卻不得不防。
    何青此人，絕非是無欲無求之人。
    財帛、權勢動人心啊。
    那雙眼睛，是不會騙人的。
    如此良才，又怎會甘愿屈居于人之下，只當一默默無聞的侍從？
    這人一旦有了出挑的心，就很難不生出異心。
    -
    京城周邊的難民營、魏遠縣起了疫病的消息不脛而走。
    隔了一晚，全程知曉。
    京城上下人心惶惶，又因難民營就在京城郊外，更是引起一陣恐慌。
    緊接著，京城下達了禁城令。
    藥鋪的藥材瘋漲，米行的米價哄抬，秩序紊亂，最后還出動了巡防營出面鎮壓。
    如此轟動的消息，即便將軍府里的人千防萬防，也架不住有心人故意往里面傳遞消息，教夏寧知曉了。
    竹立顯然被消息嚇到了，小臉煞白：“京城難道也會有疫病嗎？”
    雪音不冷不淡道：“將軍在郊外駐守，怎會讓疫病傳入京城？”
    竹立只看向夏寧，不安道：“嬤嬤她們……也在京外啊……”
    夏寧放下手中端著的茶盞，眉眼平和的看向竹立，安慰道：“小院與難民營并不在同一方位，想來是安全的。”
    竹立這才松了口氣，雙手合十，喃喃自語：“阿彌陀佛……”
    夏寧又道：“這消息來的太過突然，我心口有些難受，竹立，你去將謝先生留下的藥包煎煮一份。”
    竹立一聽見她說身體不適，也不顧不上疫病、小院這些事，忙不迭就跑去小廚房煎藥去了。
    甚至都不曾察覺到奇怪之處。
    在竹立離開后，夏寧看向雪音，用無比冷靜的語調說道：“我要去見將軍，需要你幫我。”