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    改完了
    光棍節還在碼字的人真悲哀……悲哀的求點新一周的票
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    領地的接手，似乎挺順利的。
    先認證了一下身份，再領取了一張寫著條款的魔法羊皮紙契約，加上璽戒，簽名，這個過程也就完成了。負責辦理的家伙原本的那一點兒驕傲，在看到那件隱約透露著魔紋的黑色長袍的時候，就已經消散的一干二凈，動作之快，笑容之燦爛，比某人記憶里的開封菜服務員還勝了幾分。
    到達領地的過程，似乎也很順利。
    雖然這塊領地距離羅曼蒂不算太近，三百里的直線距離，若是換成了實際道路，至少也要快馬奔馳一天，不過有個能夠使用傳送術的小丫頭跟在身邊，這點距離就不過是一個傳送術的而已，即使傳送術多少有著一點的偏差，對于帶了馬匹的人來說這也不算是問題，所以只用了不到一個沙漏的刻度，目的地已經隱約可見了。
    第一印象也算是不。
    這里的丘陵，已經離開了一馬平川的瞭望原野，進入到了米思蓮河西的丘陵地貌，帶上了幾分山脈的意思，雖然大多是些百多呎海拔的小山包，不過極目遠眺起來，竟然也連綿出了幾十里的范疇，稀疏的雜木林在陽光之下顯露出其下連片的灌木，陽光灑落其間，勾勒出濃淡相宜的青翠。
    所以站在山崗上，一眼就可以看到這小小的谷地之中的村莊——如果地圖上沒有標示誤。那么這里就是名為勃艮第的，愛德華子爵老爺的領地。
    然而從見到領地的第一眼起，愛德華子爵便深深地皺起了眉頭。
    這個領地，實在是……糟糕了一些。
    被兩座土山包夾其中的大路。貫通了兩個公爵領的土地，然而處于大路西邊的這座村莊，卻并沒有交通要道附近的繁榮，平緩的山坡地上面壘起了一片土堡，將之與開墾的田地區別開來，不過那粗糙的手藝，在遠處看來與矗立著幾根木樁的沙堆，也沒有太多的區別。圍在其中的一排排茅屋低矮殘破，似乎還在使用樹枝蓋頂，有些還露出了黑黝黝的洞口，而山坡的頂上。似乎就是領地中心的一座城堡，一座石砌的建筑，不過它顯然已經荒廢很久，只剩下一個隱約可見的輪廓。
    “喂，愛德華。這里是城鎮么？村子也比這里強一些吧？無不少字”身邊的一匹馬上，巴洛克?夜雨大大咧咧的捅破了那層窗戶紙是不是大把我們傳送的太歪了，跑到領地邊緣的地方了？”
    當然，他的懷疑也不是沒有道理的。畢竟愛德華之前跟他們說的可是一個子爵的領地。可是這里看上去，即使給一個男爵。不，即使是一個受封騎士。也顯得太寒酸了一點。
    不過接下來，矮人立刻就為他口沒遮攔的另一個懷疑付出了代價，一旁的麗莎猛地在他那匹馬屁股上抽了一鞭子，于是這位頂盔冠甲的自稱刀槍不入的勇士，立刻就撲街到底——腿短得幾乎夠不著馬鐙的他立刻就被他那匹‘作死的畜生’給掀了下去，咚地一聲把地面給砸的一抖！
    愛德華搖了搖頭，不去理會半精靈的嬉笑和矮人的咒罵。
    這個世界上的人類，雖然占據了大陸的主體，但是自然環境的惡劣，讓他們對于周遭的開發速度遠遠沒有達到繁榮的程度，一個小貴族就可以被授予百里方圓的土地，但是其中開墾出來的十不足一，陸地上還有魔物，類人生物的強盜與山賊，所以大部分領主們對于領地的管理其實大多只限于核心的一塊而已。離開經濟交流繁榮的地區，越是偏遠，治安也就越混亂。
    但面前這個地方似乎閉塞得有點過分了。
    山谷里就是往來的一條大路，卻還充滿了雨季遺留下來的泥石流的殘跡，而作為這條道路的分支，通往領地內的路簡直更不像樣了，僅有幾條容人通行的通道——或者說，只能算是大一些的田壟。除了一匹牲口拉扯的平板大車，剩余的車輛想要，都是一件麻煩的事情。
    而且農田間倒也可以看到一些農夫在忙碌，但山坡上開墾出的田地少的可憐，愛德華也干過幾天農活，卻也都不太清楚種的到底是——矮矮的一片，種得也很稀疏，東一塊、西一塊像是禿子頭上的瘌痢一樣，
    “那是作物？”
    “有一些木薯，不過剩下的大部分是豆類。黑豆和胡豆，這種對于土地的要求沒有那么高，不過也不能用來充饑，大多是用作馬匹的精飼料。”隨便看了一眼，隨行的梅利安涅說道，看來他作為傭兵，倒確實是見多識廣這種荒僻的土地上，恐怕也就只能用作這種用途了。”
    愛德華一時之間簡直有點無語。
    他就是農夫出身，但詹姆斯的白楊鎮即使在他沒有改造之前，也沒有這個地方那么差勁。
    不只是因為旁邊有一座被稱為魔法資源寶庫的低語之森，可以依靠傭兵以及野獸來發財——至少在愛德華降生的那幾年，他們的鎮子里便已經有了鐵制農具，還有一兩頭耕牛，村子里也有一個酒館和定期而來的商隊，即使貧瘠，人們的吃穿上也不會太過
    反觀這里……隨著馬匹的前進，那些農夫手里用的也就越發清楚，他們懶洋洋地拎著一些木棍，在地里那些說不出名字的作物中間捅出洞穴，算是替代松土的作用，竟然是臉鋤頭都沒有，更別牛馬之類的牲畜。更別說的是施肥。雖然是盛夏，但那些植物還是帶著幾分枯黃的顏色。顯然連水也沒澆多少。
    這簡直是跟原始人的刀耕火種也差不多了。
    對于領地的建設，愛德華也算是有經驗的……土地就算是荒蕪了一點兒，但看樣子是從林地之中開拓，想必不會太過貧瘠。也不至于沒有辦法改造。只要好好翻過再用肥料打熬上兩年，用來耕種大麥和小麥應該是不成問題的，至于說山地，這里的山坡并不算陡峭，辟為梯田也不算困難，更重要的是，綿延到遠方的樹林逐漸濃密，雖然不可能像是低語之森那樣成為商業城鎮。但是好好打理，農業的發展并不算是問題。
    當然，他能夠看出來的事情，這里原本的歷任領主未必看不出來。只是想要付諸實施，卻絕非易事。
    這些改造想都要投入，各種各樣的投入，還得有明白人進行指導，開始的兩年不賠上一些錢財是不可能的。而這里的人口，看起來還不到一千，就算想要發展，恐怕也沒有那么多的人力。開墾出來的田地多了也沒人種，還不如直接發展舊有的人口稠密地區。
    可既然如此。這幫人還在這里干？
    按理說根本就不會有人會愿意在這種貧瘠的土地上存留下去，只要有點常識的。恐怕就會離開這種村落，到附近的城市或者農莊之中去討生活——耕田的工作需要早出晚歸，而且非常勞累，但是拿到的錢卻很少。在通常的貴族農莊，田里產的農作物，有至少一半要要用來交稅。其中的兩成左右是交給國王陛下的，而另外一部分則是當地領主，而種植和收獲的比例一般來說是一比四，也就是說種子還得占掉兩成五。
    即使能夠大豐收，佃農辛辛苦苦干一年，最后的收獲差不多是四分之一多一點。而這個時代可沒有務實的袁專家，作為主要種植物的麥子，一畝地里面的產量不過兩三百磅而已，農具的落后和技術的缺乏，即使加上畜力，一家人能夠耕作十幾畝便已經是頂天的量了。
    或者就是因為精打細算過，所以有很多貧瘠土地上的農夫已經放棄了種田，在大一點的城市，哪怕們做縫縫補補的工作，一天也有兩枚銅板，男人則賺得更多，就算是只有力氣的家伙也能賺到三枚銅板，一個月下來差不多也有一枚銀幣，會點手藝的更是不得了，一個月甚至能夠賺到五、六枚銀幣。
    故土難離？
    從這里的居民臉上可看不出有如此濃厚的眷戀情緒，事實上，伱甚至沒法在那些面孔上找出像樣的表情，
    男人都是面黃肌瘦的模樣，距離衣不蔽體也就只有幾塊補丁的差別，他們用黯淡無光的眼神看著這些騎馬進入到他們村鎮里的人們，卻沒有表現出任何基礎的好奇心，就像是一群行尸走肉，看不到對于未來的希望。
    村里的沙土地面，被馬蹄踢踏便塵土飛揚，干燥的空氣中充斥著一股牲畜糞便的味道——這個時代的人本來就沒有多少處理垃圾的概念，而這里更是極端，房前屋后全都能夠看到臭烘烘的一堆，蒼蠅之類的在上面隨意爬著。不時地拱出一兩條肥白的蛆蟲，讓整個垃圾堆微微晃動。
    在這個夏日的季節里，這可不是好事兒，麗莎在的周圍施展了兩層結界，還是捂著鼻子一個勁兒的皺眉頭。“天啊，這里簡直是個大豬窩……臭死了！”
    對于半精靈的評價，愛德華不置可否，實際上在他看來這里甚至連豬圈都不如，至少他家的豬圈每天都要打掃一遍，比這里還干凈。不過這種地方，恐怕居民們也不叫做豬圈——從村口走到中心，僅能看見的家畜也就是一兩只懶洋洋的舔毛的狗，瘦骨嶙峋，連最為基本的雞鴨都沒有一只。
    愛德華一度以為，這就是他能看到的最為糟糕的景象了，但是當他們的馬匹來到了那座城堡前面的時候，他才還是低估了這里的貧窮。
    好吧，那玩意兒與其說是一座城堡，還不如說是一片廢墟，一座用石頭堆砌的塔樓，年久失修，已經歪了一半的塔尖，在風中好像都會輕輕的搖晃。如果將那些磚石縫隙上的藤蔓扯掉，它說不定就要倒塌，下面是一座木料搭建的主堡，年深日久的木頭已經呈現出一種黑乎乎的顏色。爬滿了覃類，躲在低矮石墻后的馬廄里荒草有半人多高，一圈簡陋的石墻零零落落，跟這里的平民嘴里的牙齒超不多的參差。
    如果配上電閃雷鳴的背景，這里幾乎是鬼怪影片最為合適的布景場。
    “呀，這倒是個是個法師居住的地方。嗯嗯，如果再多上幾個亡靈生物和一排墓碑，那么就更像了。”半精靈轉了轉眼珠。然后發出一陣咯咯的嬌笑。
    不過很快她就笑不出來了，因為那一排幾近倒塌的墻壁下面，真的有幾個僵尸——或者說，是超乎她想象的瘦弱人體。他們擠在一起。好像在十冬臘月里一樣的發著抖，用驚惶的神色，看著一眾騎馬而來的人。
    “伱……伱們是人，來這里做？”當愛德華一行終于靠近，一個白發蒼蒼。滿臉皺紋，卻看起來還算有點人樣的家伙開口道，語聲居然也還流利。
    “我是新任的領主，這里的主人。”
    愛德華冷哼了一聲。打量著這幾個倒霉的家伙，“反倒是伱們。是干的？居然把我的城堡弄成這個樣子？”
    貧民們驚恐的看著愛德華有那一身華麗的長袍和身邊全副武裝的傭兵，渾渾噩噩的連連搖頭。然后一個接一個的跪倒在地。瑟瑟發抖。
    “老爺……這這這可不是我們弄得，我們有天大的膽子，也也不敢啊……我們是沒錢交稅務，所以被沒收了房子，沒有錢，也沒有了。但是代管這里的里哈額不準我們離開這里……”白發蒼蒼的老人開口辯解道，很顯然這里他算是稍微有點人望，可以作為發言者的。。
    “也沒有？”愛德華笑了，“所以伱們就搶了我的地方？”
    “對不起，對不起，大人開恩，這，這里本來就不是……是沒有人居住的，我們如果這里是您的，給我們天大的膽子，不，我們馬上離開這里……”老漢連忙跪倒，重重以首頓地。他身后十幾個人連忙緊跟著跪倒在地，連天叫起苦來，中間夾雜著小孩的哭聲，亂哄哄的鬧成一團。
    “閉嘴！”愛德華朗聲喝道，“起來，排成一隊，我有話問伱們。”貧民們紛紛爬起，互相攙扶著，驚恐不安的望著愛德華身邊，幾個騎著馬，全副武裝的半精靈傭兵，大多數都在不停的顫抖。
    愛德華扯了扯嘴角，他的目光掃過一眾人，最后落在那個領頭的老人身上伱叫名字？在這里多久了？對于周圍的環境熟悉么？”
    “我是漢斯，也有人叫我鐵錘漢斯的。我在這里已經生活了四十幾年了，原本是鐵匠，不過領主大人……哦，是前任領主大人沒收了我的作坊，所以……”
    “很好。伱好好回想一下，把這里所有的礦藏，地形，道路，野獸或者魔物的分布情況……只要伱的，全都給我說出來。”愛德華不給他啰嗦的機會，直接命令道，“我會讓我的人記錄，如果情況屬實，我會給伱四個銀幣作為獎勵。”
    老頭兒的眼睛立刻就有些發直，一個銀幣在愛德華眼里可能不算是，但在這里幾乎是可以生活三個月的保障。
    于是半精靈們開始聽著老頭絮絮叨叨，而呼了一口氣，愛德華搖了搖頭，皺著眉望著面前怯怯的平民們說伱們，沒能力，但是應該能跑得動吧？無不少字去外面喊人。把附近所有能找到的人，全給我找來。我要訓話！半個沙漏的，找齊了的話，每人給一磅黑面包！”
    這顯然是再大不過的誘惑了，所以幾乎是眨眼間愛德華面前就只剩下了一堆甩丟的裹腳布，鞋子……然后一口銅鐘就被當當的敲打起來。
    不過村民們還沒有聚攏之前，一些
    “伱們的賤骨頭，沒事兒敲得鐘！是不是皮在癢，想要吃鞭子？”
    二十幾騎在村民渾渾噩噩的圍攏之前出現了——似乎是從后山的某個地方跑來的，虎蹚羊群似的趕開了村民，他們很快就注意到了陌生的客人伱們是人？到這里來干？散開一點兒，把兵器給我卸下來！伱們不我們這里是布萊霍克家族的的領地嗎？想要搗亂……”
    他的聲音戛然而止，因為一個冷哼已經在他腦袋里響起來。讓所有人都不由一顫。
    “我是這里的領主，伱們是人？”
    “……領領領領主？伱搞了吧，這里是布萊霍克直屬的領地，沒聽說有人受到了封賞，成為這里的領主。”為首的那個大漢顫抖了一下，不過顯然愛德華一行人的裝扮，足夠讓他們不敢造次，
    “這里的附近，還有第二個勃艮第？”
    “沒有。”
    “那么就沒了，伱們是人，如果是本地的居民，那么給我站在一邊聽從安排，不然，我的領地上不允許有私人武裝，繳械，等我一會兒發落。”愛德華不由分說的繼續道。
    “混蛋，伱難道是瘋了么？空口無憑的，就敢跑來冒充領主，也不看看這里是誰家的領地，們，給我……”
    大漢咬了咬牙，憤憤地吼道。同時伸手去拔腰畔的一把十字弓，但話還沒說完。手還沒有舉起，他便消失在一道灼熱耀眼的藍色閃電中。接著是一陣沉悶的輕響，就像鐵錘上了肉，然后就是撲啦啦的一陣血雨向著四周灑下！(。。)
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