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那個(gè)什么見鬼的‘帝選侯的力量’到底算是什么東西?
伊斯甘達(dá)爾大帝的力量,為何會(huì)落在那種油滑輕浮的貴族小鬼們手中?
為了這種力量,他們竟然讓皇帝陛下將他手下的金瑾花近衛(wèi)抽調(diào)出去組建那些只忠于他們個(gè)人的軍團(tuán)!而且不止一次,而是接二連三的,一個(gè)千人隊(duì)一個(gè)千人隊(duì)地調(diào)走……如果這種力量真的能夠增加帝國(guó)的實(shí)力那也沒有什么問題,可是公爵看到的卻是內(nèi)部勢(shì)力的一場(chǎng)傾軋,互相削弱,一場(chǎng)一塌糊涂的鬧劇!
現(xiàn)在用來護(hù)衛(wèi)伊利里亞的精銳騎士數(shù)量如今已經(jīng)僅剩下了千人有余,補(bǔ)充的卻都是些在公爵看來不大可靠的新晉人員,來自于各個(gè)貴族家族的私兵混雜其中,凌亂糾纏的各種關(guān)系梳理不清,摩擦不斷,讓公爵惱火透頂!
可就是這樣,這幾個(gè)小混蛋還在不停地借口前線損失,向公爵伸手要人……然后毫不猶豫地將那些原本只接受正統(tǒng)訓(xùn)練的騎士投入到一場(chǎng)場(chǎng)愚蠢的魔法攻防之中去——在公爵看來,這幫小混蛋的戰(zhàn)斗方式,根本就是在浪費(fèi)那些金瑾花騎士們寶貴的生命!
這是什么?這是亡國(guó)的捷徑!
尤其是在最近的幾個(gè)十日,逐漸明晰起來的情報(bào)里還指出了這些家伙更大的問題——借助種種削弱與鉆營(yíng)的手段,有些人已經(jīng)把手伸到了關(guān)于帝國(guó)皇位傳承的問題上!幾位皇子在這個(gè)敏感的時(shí)期被派遣出游,而其中的核心,可能就是眼前這個(gè)一臉油滑笑容的家伙,提比略?格拉古!
盯著那雙灰色的眼睛,公爵毫不懷疑自己心中正在積蓄著,想要將眼前這個(gè)該死的小鬼直接扼死的殺意。而唯一支撐著他沒有這樣做的原因,就是如今的形式。
僅僅只是一個(gè)馬德蘭里算不上什么問題,就算是北肯德姆羅斯,甚至整個(gè)肯德姆羅斯圈都丟了,公爵也不會(huì)感到特別棘手,伊利里亞堅(jiān)厚的城墻,精銳的守軍,千年以來建筑起來的基業(yè),不可能被一支突進(jìn)的流寇輕易動(dòng)搖。
然而在昨天的事情發(fā)生之后,公爵已經(jīng)無(wú)法再保持著那樣充足的自信了。
沒有人可以真的忽視那件事情帶來的影響——帝國(guó)的中心。伊利里亞的**師塔,天霆之塔,就在昨天,在城市的和中心,眾目睽睽之下。突然地消失了!
沒有人能夠?qū)Υ私o出一個(gè)解釋,即使是那些出身于天霆之塔的法師們也不能。對(duì)外宣稱的理由只能是模糊可笑的‘一場(chǎng)大型魔法試驗(yàn)’。可是這種理由根本不可能大小那些有有心人的疑慮,更不可能堵住那更多的好奇心旺盛的閑人的嘴巴!
最重要的是,這座**師塔不僅僅只是**師的居所,還負(fù)擔(dān)著整個(gè)王都的部分魔法防御工作,它穩(wěn)固地守衛(wèi)的皇室和伊利里亞城已經(jīng)有幾百年的時(shí)間了,而今驟然消失。對(duì)于整個(gè)帝都的打擊可不僅僅只是民心而已,那是實(shí)實(shí)在在,無(wú)可估量的防御的削弱!
而偏偏就是在這個(gè)時(shí)候,馬德蘭里陷落了。
這兩者之間究竟是不是有著一定的聯(lián)系?如果是。那么到底對(duì)方是如何計(jì)劃的?如果那攻陷了馬德蘭里的敵人就是圖米尼斯的精銳,他們?nèi)绻修k法將**師塔從城市中挪移出去,那么攻陷伊利里亞,是不是更加易如反掌?
這些問題在不停地沖擊著公爵的思緒,讓保持冷靜變成了一種極端艱難的選擇。
“好了。兩位卿家,朕知道你們都是在為了帝國(guó)的安??剂俊瓤取贿^朕認(rèn)為,此刻你們應(yīng)該想的不是如何確認(rèn)責(zé)任,而是應(yīng)該如何補(bǔ)救吧?”
就在公爵與侯爵的眼神碰撞出的激烈火花已經(jīng)隱約可見時(shí),皇帝陛下終于結(jié)束了他的‘休息’。
抬起頭,他有氣無(wú)力的開口道:“如果占據(jù)了馬德蘭里的,真的不過是一支流寇……咳咳,那么他們自然是不可能在在那里盤踞的,唔,嗯,總之……總之立刻援救就可以了,要盡快將城市奪回來……這件事情,嗯,就交給公爵你來負(fù)責(zé)好了,把朕的領(lǐng)土收回來,還有朕要把那些搞死的圖尼佬吊起來游街示眾!嗯。這件事正好可以安撫一下平民們的情緒。所以,你就盡量做得漂亮一點(diǎn)吧,”
這位皇帝陛下雖然從年輕時(shí)起就頗好漁色,曾經(jīng)鬧出過不少風(fēng)流韻事,但本身卻絕非風(fēng)流倜儻之輩,如今年歲漸長(zhǎng),年輕時(shí)僅剩的一點(diǎn)威嚴(yán)何經(jīng)理也已經(jīng)日益隨著歲月遠(yuǎn)去,原本就已經(jīng)不高的身材因?yàn)槟莻€(gè)日漸凸出的肥大肚皮而顯得更加矮胖,而已經(jīng)沒有幾根頭發(fā)的頭頂沒有閃著亮亮的油光,幾乎比他前額上夾著的簡(jiǎn)式皇冠還要閃亮。此刻癱在座位上的模樣,看起來完全是一個(gè)酒色過度的老貴族,著實(shí)可鄙。
幸好他至少還有著作為一個(gè)皇帝的基本判斷力,命令也沒有什么失當(dāng)之處——只是完全的心不在焉,命令之后,他已經(jīng)從椅子上站起,讓兩個(gè)內(nèi)侍扶住了他:“不要讓那些無(wú)聊的小事壞了朕的好心情?!鞭D(zhuǎn)身離去之前,他如此叮囑道。
“但是陛下……”公爵愣了愣,他本來還想要跟皇帝解釋更多的關(guān)于防衛(wèi)以及兵力抽調(diào)的問題,可是這個(gè)時(shí)候?qū)Ψ揭呀?jīng)在內(nèi)侍的攙扶之下離開了,于是,公爵只能與所有人一起躬身。
站直身體,緊咬的牙齒已經(jīng)讓他嘴里充滿了腥咸的味道。
好心情?什么好心情?在這個(gè)時(shí)候,還能有什么事情可以讓一位國(guó)王陛下心情安好?難道首都的安危,都無(wú)法引起你的關(guān)注了嗎?那么你還能在意什么?
當(dāng)然了,在意那個(gè)。
瑪利亞?安東尼亞?佐爾根?若弗魯瓦侯爵夫人……這個(gè)女人就是陛下那個(gè)‘好心情’的原因,確切地說,是那個(gè)女人如今的狀況讓陛下分外興奮——那位侯爵夫人雖然甚少出現(xiàn)在世人眼前,不過她那個(gè)挺著膨大肚皮的模樣,早就已經(jīng)被內(nèi)侍宮女們廣為傳揚(yáng)。
不過。所有議論的中心,自然是有關(guān)于這個(gè)杰作的創(chuàng)造者——那位已經(jīng)年近六旬的至尊,因?yàn)檎l(shuí)都知道,那位青春美艷的侯爵夫人,正是那位陛下溫養(yǎng)在密室之中的嬌艷花朵,而如今這花朵結(jié)出的果實(shí),理所當(dāng)然的就是屬于那耕耘者的。
這也是讓那位至尊這幾個(gè)月來一直一反常態(tài)興奮的最大原因。
一個(gè)新的子息?
公爵搖了搖頭,再一次肯定了自己完全無(wú)法理解這個(gè)問題的因果。
帝國(guó)已經(jīng)有了足夠的王位繼承人的人選,而其中不乏格外優(yōu)秀的,皇太子年富力強(qiáng)。第三皇子能力出眾,小皇子聰穎好學(xué),就算是繼承了皇帝那種漁色個(gè)性的第二皇子,也在貴族圈里有著不低的影響力,在這種時(shí)刻。一個(gè)新的私生子的到來,對(duì)于帝國(guó)會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響?即使是對(duì)于這些問題不感興趣的貝洛姆公爵。也能夠推斷出一二
更何況。那位陛下他難道就沒有對(duì)于這件事產(chǎn)生一絲一毫的懷疑?他真的就對(duì)于自己的能力有那么強(qiáng)的自信,認(rèn)為在這個(gè)歲數(shù),這種身體情況下,他還可以得到一個(gè)新的后代嗎?更何況,就算這一切都是泰摩拉以及淑妮鄧生諸神一起送給帝國(guó)皇室的禮物,但難道就真的值得如此興奮嗎?
一個(gè)不名譽(yù)的私生子而已。就算是讓他得到了諸神的祝福,又能夠怎么樣呢?
不,這里面有著一些什么原因,一定是的。
公爵瞇起眼睛。目光在周遭的二十幾個(gè)同僚臉上掃過,看著他們迷惑,沉思,或者是冷漠的眼神……顯然,這些人對(duì)于目前的局勢(shì)已經(jīng)有了各自的考量,但令公爵憤怒的是,他們之中竟然沒有一人對(duì)于皇帝這昏庸的舉動(dòng)提出質(zhì)疑!
最終,公爵的目光仍舊回到那個(gè)年輕的帝選侯的臉上。在那種笑容上停留了一刻,然后轉(zhuǎn)身離去。
絕不能夠讓這個(gè)禍亂就此進(jìn)一步蔓延,尤其是在這種敏感的時(shí)刻,無(wú)論如何……
貝洛姆公爵從來不會(huì)去思考那種無(wú)聊的手段,如果有必要,他向來習(xí)慣于從源頭上將這一切的問題直接斬?cái)啵‰m然殺死一個(gè)女人無(wú)疑違反了騎士的規(guī)則,但如果是為了帝國(guó)的安危,那么他亞歷山大?達(dá)默里斯?貝洛姆是不會(huì)猶豫的!
“真是個(gè)麻煩的家伙。”
踏出皇宮的大門,登上自己的馬車,提比略?格拉古輕笑了一聲。
“拉芬,斯尼克,賴諾蘭這三個(gè)家族已經(jīng)標(biāo)明了他們的力場(chǎng),所以這位公爵閣下的意見已經(jīng)不大重要了?!瘪R車的一角,坐著一位須發(fā)灰白的老法師,當(dāng)年輕的帝選侯坐穩(wěn)身體,他便直接開口道,沒有絲毫的寒暄廢話,仿佛這位帝選侯從一開始就一直在跟他對(duì)話一般。
“現(xiàn)階段,貝洛姆這個(gè)家伙,還是有點(diǎn)用處的?!碧岜嚷杂迫坏匦α诵?,開口道:“看來之前我們的判斷顯然有很多大的錯(cuò)誤,這支隊(duì)伍的能量不小。所以也不妨就留給這位公爵大人了。”
“通常而言,如果具有將隊(duì)伍投送到帝國(guó)境內(nèi)的能力,他們根本就沒有必要再向前推進(jìn)……可是如果這只是一支孤軍,他們又怎么有膽量推進(jìn)這么多?這如果不是有著特別的計(jì)劃,那么就是這個(gè)指揮官是個(gè)十足的瘋子。這樣的人,不能用常理進(jìn)行推測(cè)?!?br/>
老法師搖了搖頭,似乎根本沒有理會(huì)提比略的話:“憑借現(xiàn)在掌握的情報(bào),我實(shí)在看不出現(xiàn)在圖米尼斯要如何拼湊出一支軍隊(duì)來攻擊伊利里亞,就算他們出動(dòng)一萬(wàn)人左右的兵力,對(duì)于帝國(guó)也僅能起到騷擾的作用而已,但如果是一擊就走的示威策略,他們又想要得到什么?他們甚至連是否可以占據(jù)馬德里蘭的實(shí)力都未必有?!?br/>
“如果可以的話,我倒是很想要見見這個(gè)瘋狂的家伙?!?br/>
對(duì)于老法師的態(tài)度,提比略似乎毫不為意,輕笑了一聲他繼續(xù)道:“多虧了這個(gè)家伙,貝洛姆那個(gè)老東西現(xiàn)在有事情做了,為了圍剿他至少也再抽調(diào)出幾千士兵來,如果他們能夠兩敗俱傷。那么我們想要掌控形式就更容易了。尤其是天霆之塔消失的現(xiàn)在,我們無(wú)形中等于少了一個(gè)巨大的潛在的敵人?!?br/>
“這件事同樣并不那么樂觀。”老法師道?!疤祧南Ыo我們帶來的影響有好有壞,總體而言還是優(yōu)勢(shì)居多,但圖米尼斯人的計(jì)劃實(shí)在令人難以預(yù)測(cè),尤其是那支隊(duì)伍竟然可以攻陷馬德里蘭,他們這一次的投入看起來相當(dāng)宏大,真實(shí)意圖很可能會(huì)讓我們窮于應(yīng)付?!?br/>
“有多宏大?”
“簡(jiǎn)直大到難以形容。”老法師嘆息了一聲,慢慢道:“天霆之塔的秘密一直無(wú)人知曉,不過現(xiàn)在看起來,很有可能它從來也不存在于伊利里亞。而我們一直看到的,不過是一個(gè)扭曲空間創(chuàng)造出來的幻影。”
這個(gè)推論顯然同樣令人難以想象。
“也就是說,圖米尼斯人攻擊了天霆之塔的本體,讓它遭到了一定程度的破壞,所以才會(huì)突然斷絕了這種聯(lián)系?”年輕的帝選侯皺緊眉頭。過了一會(huì)兒才點(diǎn)出那個(gè)答案。
“想要造成這樣的效果,需要的力量幾乎難以想象。要知道。天霆之塔是擁有一個(gè)浮空城的核心法陣作為供能的,由此衍生出來的護(hù)壁幾近無(wú)敵,不管是什么方法都很難攻破,我相信如果沒有一到兩位**師出手,再輔助以足夠的普通法師,是根本沒有可能對(duì)于它直接造成重創(chuàng)的??扇绻麄冋娴恼莆樟颂祧R晾飦喚偷扔谑撬麄兊牧恕鼊e說一座魔法塔能夠造成的問題?!?br/>
老法師又嘆息了一聲。
“如今,我們也只能暫時(shí)破壞掉那些殘留下來的法陣,并加強(qiáng)空間干擾的規(guī)模,可是這些措施也僅僅只能應(yīng)急而已。想要徹底封鎖空間通道是否可行還是個(gè)未知之?dāng)?shù)?!?br/>
他蒼老的語(yǔ)聲在車廂中消散,讓小小的空間陷入沉寂之中,只剩下沉重的呼吸,仿佛這里已經(jīng)被抽干了所有的空氣。
“真是出乎意料啊?!碧岜嚷钥嘈Φ溃骸半m然早就預(yù)料到會(huì)有不順?biāo)斓那闆r,但卻沒想到會(huì)糟糕到這個(gè)地步?!?br/>
“當(dāng)然,這僅僅只是一個(gè)猜測(cè)而已,畢竟想要攻陷天霆之塔,需要的同樣也是巨大的付出,而據(jù)我們得到的情況,圖米尼斯如今的情況未必能做出著厚重舉動(dòng),國(guó)王病重的狀況下,他們是否真的能夠調(diào)動(dòng)**師們的力量還是未知的?!?br/>
或者是不愿看到年輕的主子受到太多困擾,老法師開解一般的找出一些理由,將話題引開:“事實(shí)上來說,只要時(shí)間足夠充裕,我就并不擔(dān)心圖米尼斯人,不過貝洛姆公爵……這位騎士團(tuán)長(zhǎng)大人并不狡猾,也非智力很高的人,但正是這樣的人才最可怕。他一旦決定了一件什么事情,就會(huì)異常堅(jiān)定地去完成,而如今,他恐怕早就已經(jīng)將你,還有您周圍的一切都視作了對(duì)手,為了出去你們,要慎防他做出麻煩的舉動(dòng)”
“麻煩的舉動(dòng)?”提比略冷笑了一聲:“那個(gè)家伙能做出什么?難道是尋找?guī)讉€(gè)能力不錯(cuò)的刺客來對(duì)付我?如果是他親自上陣,我說不定還有點(diǎn)麻煩?!?br/>
親自上陣這個(gè)假設(shè),讓他的語(yǔ)聲頓了頓。
一位大騎士的力量,其實(shí)是有著有著很大的局限的,面對(duì)面的戰(zhàn)斗,大騎士可以敵對(duì)一兩位高階法師而取得勝利,甚至可以跟**師等級(jí)的存在以一換一,不過如果是以某些特殊的戰(zhàn)斗,比方說在陰暗中的刺殺,他們的戰(zhàn)斗力就要受到很大的束縛,完全無(wú)法與法師千變?nèi)f化的手法相比,幾個(gè)預(yù)警的魔法就可以挫敗他們的埋伏。
“用普通的方法,他自然是沒有機(jī)會(huì)的,但卻不一定真的循規(guī)蹈矩,對(duì)于一位大騎士來說,所謂的規(guī)矩,也不過就是為了打破而存在的,因?yàn)樗麄儽緛砭投际悄切┐蚱屏顺R?guī)的存在?!?br/>
提比略的眉頭緊鎖。
“如果我和勒高克……”
“不可能”法師在年輕人說完之前就打斷了他,他摸了摸自己的胡須:“勒高克對(duì)付不了他,實(shí)際上即使是加上我,也同樣不行,貝洛姆掌控的力量要素是堅(jiān)韌,即使是刺穿了他的心臟或者腦袋,他也只會(huì)受傷,不會(huì)死亡,”
“好吧……”提比略伸手拿過一只酒杯。
“對(duì)了,我們已經(jīng)找到她了?!?br/>
“是嗎?”提比略不動(dòng)聲色,只是手指上的戒指,卻在酒杯上劃出一道輕微的摩擦聲,
“其實(shí)要找到她并不困難,不過,想要確認(rèn)卻并不容易。
那是一座小城,就在羅曼蒂周邊不遠(yuǎn),名叫勃艮第。
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