定權(quán)出了晏安宮，又向前走了兩步，忽覺右膝一軟，便歪倒在了地上。王慎正等在殿外，見他忽然步虛跌倒，急忙和另一名內(nèi)侍向前相扶。定權(quán)著手撐了撐地，只覺一身上下，都已經(jīng)脫了力，這才咬牙在他耳邊低聲道：“王常侍，孤實在是行走不動了。”話語雖然甚是平淡，王慎卻知以他素來的性子，不是已經(jīng)難過到了極處，斷不會講出這樣話來。看了一眼那頂就停在階下的檐子，心中一酸，道：“殿下若不嫌棄，老臣背殿下下去吧。”定權(quán)一哂，道：“這里人多得是，何需勞動到常侍？”王慎道：“臣恐怕他們手腳上不知輕重。殿下不必?fù)?dān)心，老臣年紀(jì)是大了，可便是拼了一身力氣，也是要將殿下好好送回去的。”定權(quán)默然向東一望，時近破曉，弓月不知幾時已落下，白日卻還并沒有升起，在月與日的交替間，最后那抹夜色深沉得便如膠著了一般，雖有宮燈的光亮，也望不見延祚宮的檐角。

　　定權(quán)收回了目光，終是吩咐身邊的一個內(nèi)侍道：“還是你來背本宮一程吧。”那內(nèi)侍微微一愣，連忙應(yīng)道：“是。”跪下身來，將定權(quán)負(fù)在了背上，王慎等在一旁以手虛扶，一步步下了御階。定權(quán)在那內(nèi)侍的背上緩緩側(cè)過了頭，道：“阿公，我這已經(jīng)是第三回叫人家背了回去了。”王慎不知他緣何突然說起這話，只得默默點了點頭，道：“是。”定權(quán)虛弱笑道：“頭一回還是我小的時候，為了些許小事，把趙王半邊額頭都打破了，弄得他現(xiàn)在還留著道疤。陛下罰我跪在延祚宮的丹墀前面，跪了整整半天，最后還是阿公把我背回去的。阿公還記不記得？”畢竟已相隔了許久，又不是什么大事，王慎思忖了片刻，才想了起來，回答道：“殿下還記得，臣都快忘了。”定權(quán)喃喃道：“記得，我都記得。”隔了片刻，又低聲道：“孤可比從前重了許多，只怕阿公已經(jīng)背不動了。”他的聲音愈來愈小，王慎一時沒有聽真，抬眼去看，只見他已經(jīng)靜靜閉上了眼睛，耷拉著頭，連嘴唇都是雪白的，似乎連多說一句的氣力都沒有了，心下焦急，只是催促那個內(nèi)侍道：“快走，快走！”

　　幾乎是與開門聲響動的同時，定權(quán)朦朧中已聽見一個聲音問道：“殿下！是殿下么？”只是音色走了調(diào)，分辨不清是誰說的，恍惚了半日，這才隱約想起阿寶還在室內(nèi)。不過去了半夜，她眼下已是一大片窩青，定權(quán)想著要同她說句什么，張了兩次嘴，也究竟沒能發(fā)出半點聲音來，那內(nèi)侍便已將他背進(jìn)了里屋去。

　　王慎安頓好了定權(quán)，又急匆匆而出，也顧不上阿寶，連聲向外催促要水。阿寶這才回過神來，跌撞著挪進(jìn)屋，只見定權(quán)外頭穿的襕袍已經(jīng)脫下扔在了一旁，貼身的中衣背上，皆是縱橫血路。想是一路顛簸，發(fā)髻也已近散亂，幾縷亂發(fā)披下來擋住了側(cè)臉，掩蔽了他面上的神情。阿寶方想再向前去，忽見他似乎略略動了動手指，只不知是痛楚還是乏力，卻終究連手腕都沒有抬起來。阿寶忙附耳問道：“殿下要什么？”定權(quán)的嘴角略動了動，卻仍是沒有聲音。此時王慎已親自拎著一壺?zé)崴M(jìn)來，阿寶心中一動，輕聲問道：“殿下可是要水？”定權(quán)微微點了點頭，王慎忙道：“我這就去取茶盞。”阿寶卻并沒作聲，只是將他提進(jìn)來的水傾到了銅盆中，又從袖內(nèi)取出巾帕，在盆中浸濕了，忍著燙絞干，默默地坐到了定權(quán)身旁，將他臉上頸上細(xì)細(xì)揩拭干凈，又幫他擦了擦兩手手心。這才拔了他頭上發(fā)簪，將已被汗水粘結(jié)的頭發(fā)用玉梳一一梳開，又慢慢攏好。王慎斟茶進(jìn)來，見阿寶舉動怪異，一時呆住了，問道：“殿下不是要水喝么？”阿寶也不回頭，只是仔細(xì)幫他將發(fā)髻重新在頂心結(jié)好，又瞧了瞧兩鬢并無散落碎發(fā)，這才輕聲應(yīng)道：“殿下此刻不想喝水，王常侍先請放在一旁吧。”又低頭湊在定權(quán)耳旁道：“殿下睡吧，等太醫(yī)來了，給殿下上好了藥，妾再為殿下更衣。”

　　定權(quán)暗暗舒了口氣，周遭的一切早已模糊，目既不清，耳復(fù)不明，日與夜混沌成一團(tuán)，悲與喜亦無關(guān)緊要。只有她的一雙手，隨著自己的心意而動，一點一點，將那副軀體慢慢重新整理干凈。即便那其中包裹著的，不過是一注污血，數(shù)根癡骨，是幾世淤積的罪業(yè)，是一顆早已殘腐的人心，但他仍希望這皮囊是潔凈的，因為這已是他最潔凈的東西了。

　　那雙手就像自己的一樣，他想說的一切，卻不必說出口，她就如同已經(jīng)聽到了。那顆殘腐人心中的聲音再次響起，想要點醒他：她實在聰明得過了，你是留她不得的。然而這軀體此時卻已經(jīng)沒有了半點氣力，既不愿附和，亦不愿反駁。既如此，便隨它去吧，定權(quán)默默合上了眼睛。

　　阿寶見定權(quán)終究是昏睡了過去，這才抬頭問道：“王常侍，太醫(yī)會過來吧？”王慎一愣，才回答道：“是，隨后便到。”阿寶便沒有再問話，只是輕輕幫定權(quán)搭上了一床夾被，又拉起了他的右手細(xì)細(xì)察看。王慎卻悄然望了她一眼，這個由內(nèi)人而孺人的少女，靜靜坐在孤燈下，從頭到腳，并沒有任何出奇的地方。

　　皇帝是被一陣嚶嚶哭聲吵醒的，睜眼時帳外已是一片大白，回想起成晚紛繁亂夢，伸手扶了扶額頭，問道：“是誰在外面？”陳謹(jǐn)聽見問話，連忙打起了帳幔，扶他起身，賠笑回道：“陛下醒了？是娘娘在這里。”皇帝抬眼望去，果見皇后正跪在床前，脂粉不施，簪珥不戴，瞧著便似老了十年一般。不由皺眉問道：“你這是做什么？快起來，叫人看見，成什么樣子？”皇后匆匆拭了一把淚，也顧不上多說其它，只問道：“陛下，棠兒他……”皇帝打斷她笑道：“你的耳報到快。”翻眼瞥了瞥陳謹(jǐn)，陳謹(jǐn)連忙垂下了頭去。皇帝站起身來，向前走了兩步，虛托了皇后一把，道：“起來說話。”皇后難辨他面上的顏色，亦不敢多做忤逆，只得起身吩咐取過了衣服，親自服侍皇帝一一穿戴好，又蹲下身將他袍擺細(xì)細(xì)拉扯平直，終是沒有忍住，就勢又跪了下來，掩泣問道：“陛下打算如何處置棠兒？”皇帝嘆了口氣，目光望向窗外，道：“這話不該你問的，你回宮去吧。”皇后搖首哽咽道：“棠兒犯錯，總是妾素來的教養(yǎng)不善，妾自請陛下責(zé)罰，只是棠兒他，求陛下再給他一個改過的機(jī)會吧。”皇帝聽了這話，不知緣何，心下忽覺厭煩之極，冷笑問道：“皇后此話是什么意思？子不教，父之過，總是朕這個做父親的差了樣子，他們底下一個個才會做出那些不長進(jìn)的事情來。朕養(yǎng)出的好兒子，不勞皇后將過錯往自己頭上攪攔。還有，這次的事情，不牽扯到你就已經(jīng)是萬幸，你還拿得出什么臉面再給別人討情？”皇后與他夫妻二十載，從未聽他口中說出過如此絕情的言語，一時被堵得半晌都說不上話來，皇帝已抬腳出了寢殿。陳謹(jǐn)看了皇后一眼，忙匆匆跟了上去，問道：“陛下要去何處？臣去吩咐輿輦。”

　　皇帝只是不愿與皇后多作糾纏，走出殿來，叫陳謹(jǐn)這么一問，倒愣住了，忽而只覺雖坐擁天下，卻并沒有一處可去的地方，亦沒有一個想見的人，一念間只覺萬事萬物俱是乏味透頂，半晌才緩緩道：“去清遠(yuǎn)宮吧。”

　　不過一夜之間,顧逢恩又被調(diào)回了長州，齊王府的門口也站滿了金吾衛(wèi)中的軍師。便是冬雷震震夏雨雪，眾人亦不會如此驚怖，只是驚怖歸驚怖了，此次卻并沒有一個人再敢多說一句話。上意天心究竟如何，已不是凡人能夠猜測出來的了。

　　無需眾臣心內(nèi)再揣測太久，第二日的早朝上大理寺卿便向皇帝奏報了李柏舟案的復(fù)讞結(jié)果。歸總下來，不過寥寥數(shù)語：齊王所指，張氏所誣，事出有因，查無實據(jù)。李案仍依原審，太子操行清白如水。

　　所謂的回天轉(zhuǎn)日，也不過如此而已。

　　眾臣悄悄打量著皇帝，摒住了呼吸等著他開口怒斥大理寺或是張陸正，太子或是齊王。只有如此，他們方能一擁而上，為了自己的主君在這片金碧輝煌的疆場上奮力搏殺，或凱歌而還，或馬革裹尸，或流芳百世，或遺臭萬年。他們一個個整頓著峨冠廣袖的鎧甲，笏板玉帶的武器，正在摩拳擦掌，躍躍欲試，只待皇帝擂動戰(zhàn)鼓，一聲令下，就要叫金殿上血流漂櫓。此役一畢，誰為王誰為寇，誰是堂堂正正的君子，誰是身敗名裂的小人，方可明白見出分曉。可奇怪的是，天顏卻沒有絲毫的怒意和訝異，皇帝陛下只是帶著一絲疲憊的神情，用手指無聊的叩擊著御案，仿佛這個結(jié)果便是他一早就想要的，而他此刻要思慮不過是該如何處置本案的兩個惡之淵藪，也許只要安置好了他們，已經(jīng)敗壞的綱紀(jì)就能回到正軌上來。這樣的皇帝是他們從未見過的，滿朝忽而緘口，再無一人質(zhì)疑張陸正既然早與齊王暗通款曲誣陷儲君，為何又會臨陣反戈；無人質(zhì)疑太子既一身清白，在當(dāng)日早朝上卻沒有只言片語的分辯；無人質(zhì)疑小顧將軍已經(jīng)走到了半道，為何卻又忽然折回了長州。

　　也許從首至尾，事情都簡單不過。天下太平，海晏河清，主上英明，儲副仁孝。只是一個亂臣，一個逆子，不自量力以卵擊石，犯下了這欺君罔上，傾倒綱常的罪行。只要祓除了這荊棘鴟梟，余下的正人君子依舊可行康莊大道，聽鸞鳳和鳴。

　　靖寧二年末的這件驚天大案，就在天子曖昧的靜默中開始悄然收煞。其中諸多情事，永成懸疑。

　　高高在上的天子掃了一眼魚魚臣工，心中冷笑一聲，下旨道：“去將太子請過來。”

　　定權(quán)此日一反常態(tài)，絕早醒來，便叫阿寶端湯凈面，又要重新整結(jié)發(fā)髻。初冬的清晨，屋中尚未攏炭盆，又陰又冷。阿寶一覺睡起，只覺昨晚被中好容易聚斂起的一絲暖意在已蕩然無存，呵了呵手指，伸手摸了摸定權(quán)身上，也是一般冰涼。定權(quán)笑問道：“可是冷得很？我反正這么躺著不能動，身上也早都僵了，反倒不覺得。”阿寶嘆了口氣，扶著定權(quán)慢慢坐起，小心幫他穿好了中衣，見他舉手扭頭之間，仍是皺眉強(qiáng)忍著痛楚，一面幫他結(jié)衣帶，一面勸慰道：“殿下身上的傷尚未收口，此刻還是靜養(yǎng)為佳，何苦這般為難身體？”定權(quán)咬牙笑道：“你只等著看就是了，來給孤穿上鞋，現(xiàn)在是什么時候了？”阿寶看了看窗外，回頭道：“這里頭沒日沒夜的，怎知到了哪個時辰？天還是烏著的，想是還未交辰時吧，殿下坐著便是，又起來做什么？”定權(quán)笑著坐了回去，道：“你如今說話，索性就沒上沒下起來了。”阿寶睨了他一眼，道：“這既不是講理的地方，也不是講禮的地方，妾有得罪，殿下恕罪吧。”定權(quán)一笑道：“虎落平陽被你欺，你過來坐。”說罷用手輕輕叩了叩身側(cè)。

　　阿寶見他的食指上還裹著一圈白布，心中微微嘆了口氣，向前去在他身邊坐下，問道：“可覺得好些了么？”定權(quán)道：“手上倒還好，只是身上的傷一直亂跳著疼，現(xiàn)在蹭著衣服，就愈發(fā)覺得難受了。有時想想，自己也覺得好笑。阿寶，你可聽說過古往今來，有像我這般沒有體面的儲君？”阿寶并不去接他的話，偏頭看了看，道：“頭二三日就是如此，殿下再忍忍，好在現(xiàn)下已經(jīng)極冷了，不會生出炎瘡來便好得快了。”定權(quán)嘲笑她道：“真可謂久病成良醫(yī)，倒叫你也有教訓(xùn)說嘴的機(jī)會了。”阿寶面色一沉，道：“妾并不愛去想這些事情的，殿下既不愿聽，妾倒還樂得不說。”定權(quán)望著她，噗嗤一聲笑了出來，佯怒道：“放肆，好大的膽子，你就欺我如今傷病纏身，整治不了你么？”阿寶卻無心和他調(diào)笑，沉默了半日嘆氣道：“妾哪有那個膽量，不過是瞧著殿下今天高興，說兩句平日不敢出口的話罷了。”定權(quán)一愣，伸手端起她下頜道：“孤這一身背花端坐在大牢中，還有什么可高興的事情？”阿寶略略偏了偏頭，卻沒有躲得開定權(quán)的掌握，只得道：“妾是瞧著殿下顏色和悅，胡亂猜測的，若是猜錯了，是妾沒有眼力。”定權(quán)細(xì)細(xì)打量了她半晌，見她的目光回避向一側(cè)，微微嘆息道：“阿寶，你終是不肯和我說實話，那何必又定要跟了過來？”阿寶將頭掙了出來，捧起定權(quán)右手，放到了自己的左胸之上，輕輕問道：“殿下，它可是在跳么？”定權(quán)點了點頭，道：“不錯。”阿寶低頭愛惜的撫了撫那只手，笑道：“今日殿下起得這般早，又叫我等著看，我想，要等的不出是陛下的圣旨而已。殿下若是冤屈得雪，重入廟堂，想必心內(nèi)還不至于不豫，妾就是說兩三句輕狂的話語，殿下大概也不會放在心上。只是殿下，這樣的實話我說出了口來，殿下心里又會怎么想我？我的心殿下摸得到，殿下的心事我卻并不敢去揣測。”

　　定權(quán)慢慢抽回了手，笑道：“這樣的話，也虧你說得出口。你們一個個都太過聰明了，孤這是害怕呀。”阿寶抬頭問道：“真的么？”定權(quán)并沒有答話，只是默默伸出手去，將她的頭攬至了胸前。阿寶靜靜伏身在他懷內(nèi)，聽著他的勻凈心跳，與那淡淡的呼吸聲絲絲合扣，綿綿不斷，在耳畔起落。自己的一心之內(nèi)也漸漸寂靜了下來，靜到了極處，歡喜隨之而生，不必修道，它就已經(jīng)在那里了。萬法皆出自然，何需苦求真?zhèn)危?br />
　　當(dāng)王慎領(lǐng)著宣旨的內(nèi)使進(jìn)來時，正一頭撞上了這尷尬情形，躲閃不及，只得轉(zhuǎn)頭道：“殿下，敕使傳旨來了。”定權(quán)并不以為詡，不過慢慢放開了手。阿寶抬起頭來，亦不回避，默默托著定權(quán)臂膊，扶他跪好，自己也就勢跪在了他身旁，那敕使略略咳嗽了一聲，道：“陛下的口敕，請殿下前往垂拱殿參加朝會。”定權(quán)難以叩下頭去，艱難俯身示意道：“臣遵旨。”那敕使?jié)M臉堆笑前來，和阿寶一道將他扶起，道：“殿下請吧。”定權(quán)皺了皺眉，問道：“孤穿什么衣服過去？”敕使被他問得愣住了，想了半日道：“陛下并沒吩咐，想來殿下這般過去就好。”定權(quán)略略笑了笑，走回塌前坐下，又將袍擺細(xì)細(xì)在膝上搭好，問道：“陛下可有旨意，要處分我？”那敕使陪笑道：“殿下這是在講笑了。”定權(quán)皺眉道：“本宮并沒有和使君說笑，使君但言一句有還是沒有？”那敕使碰了個軟釘子，只得恭謹(jǐn)答道：“回殿下，陛下沒有這樣的旨意。”定權(quán)道：“既沒有這樣的旨意，本宮怎可穿著一身布衣上國家明堂？請使君回稟陛下，就說臣亂頭粗服，不敢褻瀆國體朝儀，再生罪愆。”聽了這話，不單那敕使，連王慎亦急了，勸道：“殿下的朝服，最近的都放在延祚宮內(nèi)，這一來一去的取回了，至少大半個時辰。陛下還在朝上等著，百官亦皆恭候著殿下，還請殿下勿拘常禮，速速移駕。”

　　定權(quán)含笑道：“王常侍，本宮并非是要講究穿戴，而是怕失了體統(tǒng)。我若有罪，陛下自會降旨。只是陛下既尚未下旨，本宮便還是太子，就這么光頭赤足走到垂拱殿的正殿上去，只怕眾臣都恥于認(rèn)我這個儲君，何遑陛下？還是勞煩這位使君去回稟一聲吧，就說本宮換過了衣服，不敢稍作耽擱，即刻便奉旨前往。”

　　王慎抬起頭來，方想再開口，忽見太子臉上的神情，并不似是在賭氣玩笑，忽而心中明了，思想了片刻，只得跺腳道:“請殿下稍待，臣這便叫人去取。”定權(quán)微微一笑，也不說話，偏過頭去看著窗外，雖則這宗正寺和垂拱殿隔得天遠(yuǎn)，雖則早朝已經(jīng)開始了近一個時辰，但是他還是聽見了沉沉朝鐘在耳畔響起。而他，從沒有一刻，覺得這聲音這般悅耳動聽。

　　垂拱殿內(nèi)諸臣守著一語不發(fā)的皇帝，站得兩腿發(fā)木，終是等來了太子。在有司一聲“皇太子入殿”的提引下，眾人的目光皆毫不避忌的迎向了已逾月未見的儲君。太子從大殿正門緩緩步入，遠(yuǎn)游冠，朱明衣，手捧桓圭，腰束玉帶。一張清俊的面孔雖還有些蒼白，卻是波瀾不興，腳下的步履也是沉穩(wěn)端方之極，仿佛他只是從延祚宮剛剛走出來，而之前不過是去聽了一席筵講，赴了一場宮宴。他們預(yù)計要看的一切都沒有看到，太子已經(jīng)穿過了朝堂，走到墀下向皇帝俯身下拜。

　　就在以頭觸地的那一瞬間，身上的傷口因為大幅的牽動再次齊齊撕裂，但是無人看得見那層層錦緞掩蓋下的一身傷痕，無人知道太子的雙手在微微顫抖，他年輕的身體內(nèi)正有鮮血慢慢涌出。就如同無人知道他曾經(jīng)因為驚怕在暗夜里痛哭失聲，因為寒冷在一個仆婢的袖管中暖過雙手。

　　然而這都不要緊，要緊的是他們看見了這一身錦繡公服。那犀簪上的鮮明紅纓正在他白皙的耳垂邊搖動，革帶鎏金的撻尾折耀起了點點微茫華彩，四色綬帶上所結(jié)的玉環(huán)隨著下拜的動作撞擊出清越響聲，而烏舄的鞋底不曾沾染半粒塵埃。如此的繁瑣，也如此的堂皇。朝堂無外乎是，天下無外乎是，你穿上了錦繡，便是王侯；戴起了枷鐐，便是罪囚。

　　定權(quán)朗聲報道：“臣蕭定權(quán)叩見陛下。”皇帝自他進(jìn)殿伊始，便在默默的打量他，此刻見他端端正正，行禮已畢，也開口道：“平身吧。”

　　先王大道，圣人危言，君君臣臣，父父子子，無上莊嚴(yán)，無上完滿。