殷未弦冷冷說道：“你還要丟臉到什么時候？殷家的人死便死了, 絕不求人！你若當真爭氣，便將南朝皇帝生擒了, 為我騰龍島戰死的兄弟出氣，否則我便先殺了你！”
    殷九咬著唇, 低著頭，晶瑩的淚水滴落到地上，卻是動也不動。
    殷未弦登時大怒，上前扇了殷九幾巴掌，殷九的小臉登時腫了起來，卻是倔強不語。
    我不由笑道：“閣下生氣便也罷了，又何必發到別人身上？”
    龍靖羽說道：“陛下, 騰龍島畢竟是化外之地, 風俗習慣語言都與中原大不相同。若是此時趁勢將之一統，一則兵力損傷過重，而騰龍島并非此時必爭之地，譬如雞肋一般, 二則怕是終有一天遭致反撲, 難以長久。”
    殷未弦聽到龍靖羽對騰龍島的評語時，臉上神色極為難看，面具也微微扭曲。卻是不發一語。
    龍靖羽會出言反對，倒沒出我的意料之外。但此時，他已無法動搖我的決心，我笑道：“愛卿之言，可是要朕退兵么？可是方才已然說過, 絕不退兵，朕乃帝尊，豈能出爾反爾？”
    “陛下，臣以為，可以和殷島主簽個協約，若是殷島主肯割讓少許利益，便是退兵也無妨。”
    我不由似笑非笑，道：“愛卿不是才說，騰龍島宛如雞肋，怎地還有利益可言？”
    “雖說騰龍島尚未開化，但卻十分富饒，但若能增加歲貢一項，開放港口，中轉東海七十二島的貿易，倒是大有利益可圖。只要殷島主能簽定協約，便立時退兵。而這寶藏，便也請殷島主護送回南朝。”
    我擊掌道：“不錯，此計極妙。”
    “龍靖羽，你……”殷未弦便要發作，殷九卻是攔住了他，說道：“歲貢開設港口之事皆可商量，只是這退兵之事，還需立刻議定，請龍哥哥想個法子。”
    陳之玨道：“這個不必小公子擔心。我們自然有辦法，只要島主一點頭，此地距離永樂城不過兩三里路，若是傳訊，也不過轉瞬即到，主帥自是會立刻停止進攻。”
    殷九臉上現出喜色，說道：“可是飛鴿傳書？”
    慕容離笑道：“殷小公子如此聰敏決斷，殷島主，他日怕是要勝過你了。”
    他許久不說話，一開口便如此毒辣，這是要殷未弦起了猜忌之心，先行殺了殷九。我暗自沉吟，便知慕容離心意，卻只笑笑不語。殷九雖然年紀極小，但若是與殷未弦爭奪這島主之位，還真難分高下。騰龍島便在南朝水域之中，實是心腹大患，若是能趁兩人相斗之機除去，卻是極妙。只是殷九尚未長成，，怕是會吃了兄長的虧，須助他一臂之力。
    殷未弦不置可否，說道：“燕帝之言何意？南朝日漸繁盛，今日騰龍島簽下城下之盟，北燕唇亡齒寒，燕帝莫非沒有兔死狐悲之心么？”
    慕容離嘆息道：“如今他援兵已到，而令弟始終不肯以武助你，今日之事勢必平局。殷島主，我今日與所帶的侍衛都在此地，便是為了相助殷島主你，若是殷島主還起疑心，在下當真是不知說什么好了。”
    殷未弦冷笑一聲，不再與慕容離說話，轉而對龍靖羽道：“便如龍公子所言，簽下協約。他日騰龍島必報此仇，還請南朝皇帝小心些。”
    聽到殷未弦之言，我只覺怒氣上涌，面色卻是不變，暗自想著是否該毀約滅島，將所有島民殺個干凈，便再也無他日反叛之虞，卻知必然損兵慘重，便笑道：“若是騰龍島有此實力，但來我南朝無妨，若是不成，他日歸順南朝，天下英雄也必然不會恥笑閣下。殷島主一言既出，駟馬難追，朕自然是信的。陳將軍，頒下令去，讓武將軍在永樂城外安營扎寨，派出使者，與騰龍島簽了協議再行退兵。”
    “是！”陳之玨應允之后，在身上撕下一片衣襟，寫了幾個字，再取出一管細竹筒，塞入竹筒之中，隨即一聲長嘯，長空之中登時飛來一只蒼鷹，盤旋數圈，停在陳之玨肩膀上。
    陳之玨給那鷹喂了些干肉，再將竹筒綁在鷹爪上。
    慕容離目光閃動，說道：“此鷹倒是十分神俊，蕭帝可曾記得，當日還弄死了我那扁毛畜生？不知何日歸還？”
    “他日踏平北燕之時，必將回贈閣下百只雄鷹。”讓他晚景不至于凄涼寂寞。
    慕容離哈哈大笑，說道：“閣下只有三個月之命，卻是不知何時蒞臨大燕？在下日思夜想，便是此事，只盼閣下應允這一句！”
    “朕沒有這一天，朕的兒子也會有這一天，不勞燕帝久候！”
    陳之玨抬頭看了慕容離一眼，說道：“當日小可蒙閣下相救之恩，一日不曾忘記。”
    慕容離笑而頷首道：“陳將軍不必放在心上，救你之情，他日大燕會找回的，到時還望你的陛下不要動怒的好。”
    陳之玨淡淡說道：“那么，當日我身上那件魚龍甲，不知燕帝何時歸還？”
    慕容離的笑容登時有些僵硬，說道：“借用一件軟甲而已，陳將軍不必這么小氣吧？”
    原來慕容離身上穿著魚龍甲，怪不得在山洞之時，他能苦斗龍靖羽多時仍未落敗，在洞穴附近的混戰時，仍然能毫發無損。
    陳之玨道：“燕帝用過此物，自然知道這魚龍甲非一般鎧甲可比……”
    但落到慕容離的手里，便如同肉包子打狗，怎還能冀望他歸還？我擺了擺手，說道：“罷了，既然燕帝喜歡這件軟甲，便將他送與燕帝又何妨？陳將軍立下大功，回朝后，朕必將為你尋一件更好的軟甲。”
    陳之玨欲言又止，最后只跪下道：“末將謝陛下隆恩。”
    我笑而頷首：“既然諸位無事，那么朕便先行一步，議和之事，自會有南朝使者與島主相商。”此時陳之玨已命人牽了一匹馬過來，我跨上馬背，一夾馬腹，登時哈哈大笑而去。
    一路通行無阻，待回到永樂城外十余里的山坡上，已見南朝將士安營扎寨，詢視過補給糧草均是無礙后，又照例讓將士們好好打仗，待班師回朝，必然論功行賞。
    龍靖羽命人將昏迷不醒的蕭激楚帶了回來，但他已被貶為庶民，自是不能再有諸侯分封，而且也不宜被旁人見到。于是我讓醫官將他醫治好后，交付當地的村民代為照料。我待他已算仁至義盡，從此大家相安無事。
    再回到營帳時，陳之玨跟在我身后，只是垂首不語。走到靜處時，我便停下腳步，溫言說道：“陳將軍，你可是有什么心事么？”
    陳之玨忽然跪倒在地，嘶聲說道：“末將冒犯陛下，罪該萬死，請陛下砍了末將的頭！”
    冒犯？難道那件事，他竟是一直知道？我恍惚了一陣，只覺搖搖欲墜，再也站立不穩。
    “你……你說什么？膽敢再說一遍！朕凌遲了你！”陳之玨屢次救駕，即使當真那事他還記得，若是他始終不提，我便當做此事從未發生，從此君臣相得，雖有忌諱，但也不至于難堪。
    誰知陳之玨像是沒察覺到我的震怒一般，仍然垂頭說道：“那天末將失了神智，控制不住自己，但做了些什么，卻是清清楚楚。此事終歸是末將心念不堅，還請陛下降罪！”
    心念不堅，控制不住自己……中了那殷未弦的藥物的，的確難以控制得住。而殷未弦曾言藥性極強反復發作的媚藥，也不知何時還會再發作……
    我臉色沉了下來，說道：“你要朕降罪于你，卻是要朕加上什么罪名？你屢次建功，若是朕砍了你，天下人卻要怎么說朕？如今正是朝廷用人之時，你身為朝臣，卻動不動就說死，怎不令朕寒心？”
    “陛下……”他匍匐在地，再也說不出話來。
    “陳將軍乃英雄也，日后若是再有今日這般小兒女情態，成什么樣子？”他的性情仍如當初少年，但終是未經打磨，難成良將。看他這般悲慟，我忍不住有些黯然。
    “是……”
    “你起來罷。當日朕命你統領梟騎，讓你專心于暗殺守護之事，一直沒讓你帶兵打仗，你可曾怪朕？”
    “末將不敢。”
    “梟騎統領之職，你盡快交給旁人，然后到秦霜海將軍手下任職，日后建功立業，方可光耀門楣。”
    他本是近臣，又是武將，如今去做個小軍官，雖然仍有晉升的機會，但無疑是委屈了。可是秦霜海對他青眼有加，有慕容離在，與北燕的摩擦終究無法避免，他若有本事，自然會在征戰之中晉升。
    只是再也不可能是心腹大將。
    將陳之玨斥退后，我便休息了一陣，準備與騰龍島簽了協定之后，便起駕回宮。為了避嫌，龍靖羽并沒有和我住在一起，最多也只趁無人之時親密一陣，但也只有片刻時光而已。他對我卻委實情深意重，只是略微有些心不在焉，我疑心是他當真用了邪門歪道的武功后落下的病癥，于是讓醫官給他看病，他卻總是不肯答應，推脫說無事。
    這幾日以來，他除了心不在焉之外，似乎也沒什么，于是我便放下心來。
    盡管已是深秋，但騎了兩個時辰的馬，便覺一身臭汗，照例讓親兵打了熱水，準備擦拭身體。此時身邊并無宮女，而龍靖羽畢竟是愛侶，不能再讓他做這些粗活，于是屏退左右，脫了衣裳。
    “陛下，宮中傳來緊急線報……”龍靖羽一步踏進帳內，似乎沒瞧到我在做什么，直直走上前來，說道，“陛下看一看罷。”盡管多次讓他在私下里喚我名諱，他卻始終不肯，多次之后，我便也放棄了。
    他目光十分坦然，我卻略覺尷尬，咳嗽一聲，他渾然不覺，也沒有避開目光，我便只得披了衣裳，接過他手上的信件。這信卻是還沒有拆封，看來連龍靖羽還沒有看過。
    我心下稍疑，展開信時，卻是“啊”了一聲。信上說的是，那位假冒我坐在龍椅上的皇帝忽然得了怪病，昏迷不醒，卻留了詔書，讓皇后垂簾聽政，并由太子監國。而我那位已瘋了四年的皇后，卻于此時忽然恢復了神智。
    龍靖羽問道：“陛下，是不是宮里發生了巨變？”
    “不錯。皇后原來一直在裝瘋賣傻，卻是將我也騙過了。”我冷笑了一聲。當初只將皇后打入冷宮，卻沒廢后，只因廢后所出之子不能立為太子，棠兒雖是十分年幼，我卻很是滿意。如今卻是當初太過心慈手軟，以至于留下禍根。
    我站起身來，踱了幾步，說道：“事不宜遲，我要立時回宮去了。靖羽，你隨我回去么？”
    龍靖羽沉吟一陣，說道：“伍將軍只知帶兵，卻是拙于言辭。這議和之事，還需有文臣在此主持大局，微臣想留在此處，為陛下分憂。”
    “很好，我也是這么想的。”我握一握他的手，說道，“靖羽，有勞你了。”
    “這都是微臣份內所為。”他頓了一頓，說道，“陛下回去之后，那份祖師留下的心訣不妨多看一陣，微臣最近幾日一直在思量，這內功心法對陛下龍體必然大有裨益。”
    “準奏。”我不由微笑，這句話他似乎每天提幾次，總是擔心我忘了。
    他怔怔瞧著我，呼吸如蘭，撲面微香，我雖是愉悅，但整日被他這般瞧著，也不由有些尷尬，說道：“怎么了，靖羽？”
    他吐出一口長氣，緩緩說道：“若能生生世世如此，又有何求？”
    我只記掛著宮中變局，于是笑道：“來日方長，也不急于一時。”
    他登時一笑，說道：“不錯，是我多慮了。陛下準備幾時啟程？”
    “皇后自然不會甘心于只垂簾聽政而已。我只怕朝中臣子被她陷害殆盡，她大權獨攬，便極為不利，所以能越快回去越好。如果可能的話，便是今日。”
    “微臣在此恭祝陛下一路順風……”
    “除此之外，就沒什么對我說的么？”我嘿嘿一笑，若是能抱他一抱，親上一親，許是多少能撫慰即將多日不見的相思之情。
    他微笑說道：“我心中所想的，便如陛下心中所想的一般。”
    我登時大喜，環住他的腰，便要將他抱上床去，卻是被他止住了，他笑了笑，慢慢說道：“陛下恕罪，不知怎的，微臣仍是……仍是有些無法接受，但若是要勉強陛下，微臣也……”他無奈地嘆息了一聲，顯然是立志不肯承歡。
    我只覺心頭惱怒之極，卻是無可奈何，只道：“朕乃一國之君，若是一直甘為人下，成何體統？”
    “陛下恕罪，請給微臣一點時間，想必會有這一日……”他低著頭說道。
    我在營帳內來回走著，只覺心中暴躁不安，他幾乎是在一瞬間又膽怯得如同當日一般，令人無從發火，然而宮中之事已迫在眉睫，我只得揮了揮手，說道：“好罷，你仔細想幾日，待回到南朝，希望你已有決斷。”
    我系了衣帶，走出門外，吩咐伍將軍早做準備，于是伍將軍撥了五百水軍，備了清水食物，即刻便能揚帆。
    由于回宮時坐的乃是戰船，所以船速極快，只用半個多月便回到南朝，再快馬五日，便趕回宮中。龍靖羽在設下這替身皇帝之時，便做了準備，因此才能在發生宮變而尚未有跡象之時，便能立時收到線報。
    鳳笙所能倚靠的只是幾個宮人，她雖用毒控制了那西貝皇帝，但所能用的，也只幾個趨炎附勢的朝臣，幸虧我回宮及時，并未發生過于惡劣后果。
    我出宮之事，除了幾個人知道外，萬萬不能再傳出去，于是鳳笙自是找不到理由廢去，于是便只賜她毒酒，命她自盡。那替身卻是有功之人，自是不能也殺了，于是將之軟禁在宮中，令他再也不能走出宮門一步。
    這次宮變牽涉不廣，也不知棠兒是否參與。他年紀尚幼，不足與謀，想必鳳笙只想過利用他，但他卻是不知道真相。但時間一日日過了，棠兒終究會長大，他也會知道，我殺了他的母親。此事倒是有些麻煩。
    正當我猶豫是否要另立太子之時，傳來兩個消息，一個是議和之事已然成功，談判多日，殷未弦終于還是答應了南朝的種種無理要求，出征之軍已然班師回朝，而龍靖羽并不在其中，而是稱病不出。許是那件事對他而言，仍然十分為難。
    若是他心中當真記掛于我，必然會回來，否則也不必想他了。我暗自下了決心，不可再命人去尋他。
    而另一個消息，卻是令我震怒之極。騰龍島命人運送的珍寶，在進入風雷津時，被北燕的人劫走。由于正值交接之時出事，難以判斷到底是南朝官員失職，還是騰龍島故意從中作梗，令北燕得手。
    雖然設立了重重關卡，又派兵搜索追捕，但那批珍寶如同平地消失了一般，再也不見。
    想不到時隔多日，仍然被慕容離從中漁利。
    那批珍寶數目巨大，自是不可能憑空失蹤，北燕的探子回報，北燕境內未見出現珍寶，而這批珍寶，自然被慕容離藏在南朝之中，至于藏在何處，或許只有慕容離知道。
    時間一天天過去，而龍靖羽仍然沒回來。之前還有書信往來，他殷殷勸我習練內功，到后來時，我身體漸漸好轉，便連探子也失去了他的消息。朝中之事十分繁重，我自是不能再出宮去尋他。
    我隱隱擔心他是出了事，但總在我絕望之時，他會派人傳信于我。
    于是我便想著，或許我只是做了一個遙遠的夢。但這個夢，卻又如此清晰。
    那內功心法雖然能療傷，但想必對余毒無用，每當十天半月之時，便會隱覺心緒不寧，坐立不安。只得屏退內侍，獨自一人捱過便了。如今中興國勢在即，自是不好再傳出皇帝有龍陽之好的傳言。
    這次毒性發作，過了足足一個時辰方罷。心中對殷未弦又恨上幾分。身上熱汗淋漓，卻是毫無睡意，召了宮人詢問，方知已過二更，很快便已要早朝。
    于是也不睡了，穿了衣袍，束發戴帽，卻沒乘步輦。此時天色尚早，于是走出寢宮，在宮內胡亂行走散心。
    忽然聽到隱隱有書聲傳來，于是斥退隨行內侍，循聲過去，只見一個十余歲孩童正立于樹下念書，正是棠兒。他身側之人上前見禮，我抬了抬手，示意諸人退下。
    “父皇……”他見了我，怔了怔，便即跪下行禮。
    “棠兒怎的深夜不睡？”
    “兒臣思念母后……所以睡不著。”他低聲回答。
    他自是不知這其中緣由，只知道“我”.忽然重病，而在此時，他母親原先瘋癲之疾忽然好了，又很快病逝。
    我點了點頭，說道：“你母后福薄，想必是回光返照，所以支持得這一個月時光便忽然撒手離去。這段日子，她待你必然是極好的罷？”
    他悵然點頭，說道：“母后待兒臣極好。”
    “她那時，可曾對你說了什么？”不知為何，我看著蕭棠，忽覺有些礙眼。若是蕭棠知道真相，少不得只得廢了這太子之位再說。
    他茫然搖頭，怔怔落下淚來，說道：“母后說，她很想念兒臣……”
    我嘆了一口氣，揮一揮手，說道：“以后，你不要在朕面前提起她。”
    蕭棠應了一聲。我二人站了許久，終是無話，蕭棠忽然說道：“父皇，一直……心里很不開心么？”
    “有什么開心不開心的？朕要上早朝了。你安心念書習武便是！”我胡亂發了一陣脾氣，將他拋在當地，轉身朝前行去。
    只說了這片時的話，轉眼功夫，天色已然微明。
    end
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