斜陽(yáng)西下，余暉金黃。
    群山之間的荒草大道上，十余匹快馬疾馳而過(guò)，然后忽地在一棵枯樹(shù)前立足。
    “你，往西！”
    “你，西北！”
    “你，東南！”
    “……”
    領(lǐng)頭士卒背上斜插著四面旗幟，吩咐玩，將其中一面旗幟重重?cái)S在地上，“五十里返，半個(gè)時(shí)辰后在此聚集！”
    然后，十余騎分散跑開(kāi)了去。
    這是南宋軍卒中的斥候。
    大軍前行，斥候先行數(shù)十里探查情況，這是古代打仗不可或缺的環(huán)節(jié)。
    像這樣的斥候隊(duì)，南宋軍中往往會(huì)同時(shí)派出十余波。
    大軍要駐扎，絕不能離敵軍太遠(yuǎn)，要不然有被襲營(yíng)的危險(xiǎn)。
    時(shí)間緩緩流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飄搖。
    數(shù)十分鐘后，陸續(xù)有士卒馳馬歸來(lái)，各是滿(mǎn)面塵土。
    但是那斥候十夫長(zhǎng)卻遲遲不見(jiàn)回來(lái)。
    離著半個(gè)時(shí)辰的時(shí)限越來(lái)越近，一眾斥候臉上都露出些微焦慮之色。
    “兵長(zhǎng)他會(huì)不會(huì)遇到元軍了？”
    “時(shí)間還未到，莫要瞎說(shuō)！”
    “就是，兵長(zhǎng)他福大命大，又是老卒，怎會(huì)出事？”
    可是，隨著時(shí)間流逝，眾士卒臉上的焦慮與擔(dān)憂(yōu)之色還是漸漸濃郁起來(lái)。
    “時(shí)辰到了！”
    “兵長(zhǎng)他怎的還未回來(lái)！”
    “咱們?cè)趺崔k？”
    “要不再等等？”
    “不行，軍令如山，我等先行回營(yíng)！”
    “走！”
    一眾將士遠(yuǎn)眺著十夫長(zhǎng)離開(kāi)的方向，眼中盡是期許，但也無(wú)奈。
    有個(gè)士卒率先撥馬，向著后頭大軍馳去。
    斥候是極危險(xiǎn)的，他從軍數(shù)年，已是見(jiàn)過(guò)不少弟兄一去不歸。
    其余士卒見(jiàn)他撥馬，也都是調(diào)頭跟著離去。
    只有一個(gè)士卒留在原地，還在看著大道的盡頭。那個(gè)十夫長(zhǎng)，是他的親哥哥。
    又過(guò)數(shù)分鐘，大道盡頭始終空空如也。他的眼中流出淚來(lái)，淌過(guò)臉頰，混著灰塵，還未落地已是變得極為渾濁。
    他家中四個(gè)兄弟，三個(gè)參軍，他是老三，老二在瓊州之戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)死，老四在家中伺候父母，現(xiàn)在，大哥看樣子也回不來(lái)了。
    他翻身下馬，緩緩拔起地上的黑色旗幟，咬了咬牙，復(fù)又上馬，準(zhǔn)備離去。
    這是生在亂世的悲哀，他沒(méi)得選擇，縱是想為大哥收拾遺體，也不可能。
    恰在這時(shí)，大道盡頭忽有黃塵彌漫。
    他凝神看去，一匹快馬疾馳而來(lái)。
    “大哥！”
    他興奮地大喊。
    可是，大道盡頭在這時(shí)又是無(wú)數(shù)黃塵飛揚(yáng)，足足數(shù)十騎呼嘯而來(lái)。
    看他們的旗幟，分明就是元軍。
    十夫長(zhǎng)一騎領(lǐng)先數(shù)十米，向著弟弟大喊：“快跑！”
    士卒呆立不動(dòng)。
    十夫長(zhǎng)再度大喊：“快跑啊！稟報(bào)將軍，前方三十里有伏兵！人數(shù)不詳！”
    話音剛落，他摔下馬去。
    在他背上，竟是有兩支明晃晃的箭，箭羽還在顫動(dòng)。
    “大哥！”
    士卒大喊。
    十夫長(zhǎng)還未死，抬頭揮手道：“快走……”
    元軍追上，數(shù)桿長(zhǎng)槍瞬間將他刺了個(gè)通透。
    “大哥啊！”
    士卒又是一聲慘呼，連忙撥馬，調(diào)頭疾馳。
    眼前的景色好似有些模糊了。
    這是淚水打濕了雙眼。
    哥哥死在自己眼前，這比哥哥不回來(lái)還要讓他痛心。若是哥哥不回，起碼他心中還有留著些希望。
    “駕！”
    “駕！”
    后頭的元軍還在馳馬疾追，不愿放過(guò)他。
    士卒只覺(jué)得那些長(zhǎng)矛好似就頂在自己的后背上，不住地?fù)]鞭猛抽座下戰(zhàn)馬，任由淚水流淌。
    大哥探得的敵情，他必定要回去報(bào)告給統(tǒng)帥。
    兩道黃塵，瞬息遠(yuǎn)去。
    太陽(yáng)越沉越低，如同懸掛在那遠(yuǎn)處矮山的山尖尖上。
    士卒瞧著，恍然想起娘親做的燒餅，也是這樣金燦燦的，好吃極了。
    小的時(shí)候，兩個(gè)哥哥總和他搶?zhuān)F(xiàn)在，家里再?zèng)]人和小弟爭(zhēng)搶了吧？
    直到得夕陽(yáng)只剩下絲絲余暉，他的前面終于出現(xiàn)黑壓壓的大軍。這大軍，便好似天上的烏云。
    后頭數(shù)十米遠(yuǎn)處，元軍士卒紛紛駐足，只瞧兩眼，便慌忙調(diào)頭馳馬而去。
    “讓開(kāi)！讓開(kāi)！”
    士卒直直沖入到大軍陣中，手持黑色旗幟，嘴里不斷呼喊。
    他的臉上有數(shù)道痕跡，好似是蚯蚓爬過(guò)似的，那是淚水流淌過(guò)，抹去灰塵留下來(lái)的。
    到殿前司禁軍陣中，士卒快馬沖到百夫長(zhǎng)面前，從馬上滾落在地，“兵長(zhǎng)，北方四十里處有元軍伏兵，人數(shù)不詳。”
    百夫長(zhǎng)看他滿(mǎn)身灰塵，將他從地上拽起來(lái)，“你哥哥呢？”
    士卒咬牙道：“大哥被元軍殺了。”
    百夫長(zhǎng)怔住，“你們兄弟倆，跟著我三年有余了吧……”
    說(shuō)著，他拍拍士卒的肩膀，“你先去歇息吧，戰(zhàn)場(chǎng)上我讓弟兄們多殺幾個(gè)元軍，為你哥哥報(bào)仇。”
    士卒點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著馬離去。
    從四十里外荒野跑回軍中，他的淚水也已是流干了。
    “當(dāng)年的老兄弟，如今也就剩下你我兩人了……”
    百夫長(zhǎng)看著他離去的背影，用只有自己聽(tīng)得清楚的聲音嘆息，隨即翻身上馬，向著軍陣前面跑去。
    直到最前方蘇泉蕩面前，他下馬稟道：“將軍，北方四十里有元軍伏兵，人數(shù)不詳。”
    “嗯。”
    蘇泉蕩輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)旁邊親兵吩咐幾句，親兵馳馬往中軍侍衛(wèi)親軍軍陣跑去。
    向這樣的傳訊兵，在這短短時(shí)間內(nèi)，已有數(shù)波跑到趙洞庭車(chē)輦面前。
    他們將探得的情報(bào)告訴車(chē)輦外的飛龍軍卒，飛龍軍卒便跑到車(chē)輦前向里面稟報(bào)。
    至于那戰(zhàn)死的十夫長(zhǎng)，他的死，連千夫長(zhǎng)的耳朵里都傳不到。只會(huì)由百夫長(zhǎng)報(bào)給掌管名冊(cè)的士卒，然后士卒在上面劃去他的名字。
    車(chē)輦里，趙洞庭坐在正中，秦寒坐在右側(cè)，樂(lè)無(wú)償則是持劍坐在趙洞庭的左側(cè)，約莫兩步遠(yuǎn)。
    趙洞庭聽(tīng)到外面的稟報(bào)，看向秦寒，道：“已有三波探子探到前面峽谷有伏兵了。”
    這時(shí)已是他們離開(kāi)海康縣的第十天。
    現(xiàn)在大軍已到滕州境內(nèi)。
    現(xiàn)在的廣西，南宋和元軍的軍馬相互錯(cuò)綜復(fù)雜，已是很難知道對(duì)方的動(dòng)向。
    秦寒道：“前面是通往睿州的必經(jīng)之地，想必阿里海牙早已得知我們率軍趕來(lái)的消息。”
    趙洞庭道：“那就在此扎營(yíng)，明日大軍殺過(guò)，破去他們的埋伏。”
    現(xiàn)在軍中已有三十四個(gè)擲彈筒，對(duì)于伏兵，趙洞庭卻是不怕的，只管用擲彈筒或箭陣開(kāi)路就是。
    “好。”
    秦寒淡漠點(diǎn)頭。
    他仍是穿著麻衣，便是坐在車(chē)輦里，手中也時(shí)刻捧著兵書(shū)。
    趙洞庭見(jiàn)他點(diǎn)頭，向外喊道：“傳令，大軍就地扎營(yíng)！”
    外面響起應(yīng)答聲。
    很快，高高的行女車(chē)上令旗揮動(dòng)，三軍統(tǒng)帥的旗幟也跟著揮舞起來(lái)，大軍向著四周蔓延開(kāi)去。
    眾士卒扎營(yíng)的扎營(yíng)，造飯的造飯，忙碌起來(lái)。
    趙洞庭坐在車(chē)輦里，低下頭，也繼續(xù)琢磨起手中的兵書(shū)來(lái)。
    這些天跟著秦寒同行，有些不懂的地方詢(xún)問(wèn)秦寒，倒著實(shí)讓得他長(zhǎng)進(jìn)不少。
    原來(lái)，行軍打仗并不僅僅是簡(jiǎn)單的兩軍廝殺而已。
    甚至，古代行軍打仗要比現(xiàn)代更為繁瑣得多。就拿這刺探情報(bào)來(lái)說(shuō)，就不知道要麻煩多少倍。
    飯香逐漸在方圓十余里飄蕩開(kāi)來(lái)。
    趙大、趙虎兩人端著飯菜送進(jìn)車(chē)輦，卻也不過(guò)是簡(jiǎn)單的白米飯和青菜。
    趙洞庭出發(fā)時(shí)就和他們說(shuō)過(guò)，他要和士卒同吃同住，以做表率。
    其實(shí)，南宋軍中這樣的伙食在這個(gè)年代已經(jīng)是頂尖兒的好了，便是許多家庭，也都連口飽飯都吃不上。
    白米飯就青菜，在亂世中已經(jīng)算是難得的伙食，在軍中更是堪稱(chēng)奢侈。
    也就是趙洞庭發(fā)明運(yùn)糧車(chē)，糧草足備，才有底氣用這樣的伙食，便是元軍，占據(jù)絕大部分炎黃土地，地大物博，軍中也多數(shù)不過(guò)是稀粥咽菜而已。
    古代行軍打仗，后勤補(bǔ)給實(shí)在是太難了。
    又過(guò)陣子，天色便忽地黑了，讓人琢磨不到它到底是什么時(shí)候黑的。
    軍營(yíng)四周各處燃起篝火。
    遠(yuǎn)處的山丘、草地上，有些士卒靜靜趴著，只露出頭來(lái)。